Triệu Hàm Chương Tin tức về việc bà hoàng sinh nở một cách an toàn đã lan truyền khắp nơi, cả nước đều vui mừng. Ngay cả Trương Quỹ【Trương Quỹ】, người vẫn đang hấp hối ở Tây Lương, cũng cố gắng mở mắt, vượt qua tình trạng nói lời không rõ ràng do đột quỵ, và liên tục hỏi: “Bệ hạ có khỏe không?”

Zhang Mao quỳ xuống trước mặt ông ấy và liên tục trả lời: “Bệ hạ khỏe.”

Khi chắc chắn rằng Triệu Hàm Chương đã an toàn, ông ấy mới hỏi tiếp: “Hoàng tử có khỏe không?”

Zhang Mao nghẹn ngào trả lời: “Hoàng tử khỏe.”

Lúc này, Trương Quỹ__【Trương Quỹ】 mới yên lòng, dựa vào gối và thì thầm: “Tất cả đều khỏe… Thế là thiên hạ đã yên bình rồi.”

Zhang Mao bật khóc, và Trương Quỹ__【Trương Quỹ】 nói với giọng run rẩy: “Con nên vui mừng mới phải.”

Zhang Mao gật đầu, kìm nén nước mắt và cố gắng nở nụ cười: “Vâng, Tây Lương sẽ tuân theo chỉ dụ của bệ hạ, năm nay tiếp tục giảm bớt thuế khoá để nhân dân được yên ổn.”

Đêm hôm đó, Trương Quỹ__【Trương Quỹ】 đã vui vẻ ăn hết hai bát cơm và sau đó không bao giờ tỉnh lại nữa.

Tại cung điện của Tây Lương, tiếng khóc vang khắp nơi. Vương Thông nhắc nhở Zhang Mao: “Bệ hạ và triều đình đều rất vui mừng; không nên buồn bã như vậy.”

Zhang Mao đành kìm nén nỗi đau, báo tin cái chết của cha mình qua đài phát thanh và truyền đạt lời nhắn cuối cùng của Trương Quỹ__【Trương Quỹ】.

Thực ra, Zhang Mao và Vương Thông muốn trì hoãn việc báo tin thêm một tháng nữa; dù sao thì hoàng tử mới chỉ sinh ra không lâu, và hoàng đế vẫn đang trong thời gian hồi phục sau khi sinh nở.

Việc công bố tin tức cái chết vào lúc cả nước đang vui mừng thực sự không phải là điều tốt. Nhưng sau khi Triệu Hàm Chương lên ngôi, đã ban hành lệnh nghiêm ngặt: các quan chức cấp huyện trở lên nếu qua đời, phải báo cáo cho triều đình trong vòng ba ngày, bằng mọi phương tiện nhanh nhất có thể; các quan chức cấp châu trở lên nếu qua đời, phải báo cáo trong vòng mười hai giờ, cũng bằng mọi phương tiện nhanh nhất.

Điều này nhằm ngăn chặn tình trạng các quan chức cấp cao gặp tai nạn và mất kiểm soát địa phương, từ đó tránh xảy ra các cuộc nổi loạn hay bạo loạn.

Hiện tại, dù thiên hạ có vẻ yên bình, nhưng tâm trạng của mọi người vẫn chưa hoàn toàn ổn định; nhiều người vẫn còn cảm thấy lo lắng về những biến động có thể xảy ra, vì vậy cần phải hết sức cảnh giác.

Tây Lương là vùng đất duy nhất mà quân đội nhà Triệu chưa từng xâm phạm; mối quan hệ giữa hai bên chỉ được duy trì nhờ sự hỗ trợ lẫn nhau trong nhiều năm qua.

  Nhưng nền tảng vững chắc này vừa mang lại những khoảnh khắc ngọt ngào, vừa rất dễ sụp đổ.

  Zhang Mao không biết hoàng đế đang nghĩ gì; dù sao thì anh cùng cha mình luôn cảm thấy lo lắng và mong muốn có thêm những bảo đảm chắc chắn hơn.

  Thật đáng tiếc, gia đình họ không có con gái đủ tuổi; nếu không, năm ngoái họ đã có thể tranh giành vị trí phi tần của Vương gia Tần rồi.

  Vì không thể kết thông qua hôn nhân để củng cố mối quan hệ này, lại thêm vào đó việc tang lễ của cha anh trùng hợp với lễ cưới của công tử… Nếu không có sự kiềm chế mạnh mẽ, Zhang Mao suýt nữa đã liên lạc với Bắc Cung Thuần để nhờ ông ta can thiệp.

  Zhang Mao cùng Vương Thông và những người khác đang ngồi trong phòng điện báo chờ đợi tin tức từ triều đình.

  Phòng điện báo của cung điện Luoyang.

  Ngay khi viên thông tin viên dịch xong toàn bộ bức điện từ Tây Lương, đôi mắt anh ta bỗng co lại và vội vàng đưa nó đến Phòng Họp.

  Vua Tây Lương đã qua đời; không ai dám che giấu tin này. Cấp Uyên và Triệu Minh ngay lập tức chạy đến hậu điện để gặp Triệu Hàm Chương.

  Mặc dù đang trong thời gian ở cữ, Triệu Hàm Chương đã bắt đầu xử lý các công việc chính trị; tuy nhiên, phần lớn thời gian, bà vẫn ở hậu điện.

  Triệu Hàm Chương đọc bản báo cáo của Zhang Mao và biết rõ tình trạng sức khỏe của cha mình. Cha anh chỉ yên tâm ra đi sau khi biết hoàng đế đã hạ sinh một cách an toàn, đồng thời cũng ghi lại chi tiết lời trăn trối cuối cùng của Trương Quỹ trước khi ông qua đời.

  “Trước khi qua đời, cha tôi biết được Hoàng thượng đã hạ sinh một cách bình an; ông rất vui mừng và nói rằng nếu Hoàng thượng bình an, công tử bình an, thì cả thiên hạ cũng sẽ bình an…”

  Triệu Hàm Chương cảm thấy đau lòng vô cùng; đôi mắt bà đỏ hoe. “Lúc trước, các thầy thuốc đã kê lại đơn thuốc và nói rằng tình trạng sức khỏe của cha tôi đã có tiến triển, phải không?”

  Cấp Uyên đáp: “Dù sao thì cha tôi cũng đã từng bị đột quỵ và bại liệt; sức khỏe không còn như trước nữa. Ngay cả khi có phục hồi, thì sức lực cũng sẽ nhanh chóng cạn kiệt… Hoàng thượng hãy cố gắng kiềm chế nỗi buồn.”

  Triệu Minh cũng khuyên bà: “

Triệu Hàm Chương thực sự yêu mến và ngưỡng mộ Trương Quỹ【Trương Quỹ】. Vào lúc cô ấy gặp khó khăn nhất, ông đã sẵn lòng giao Bắc Cung Thuần cho cô ấy, đồng thời bỏ ra nhiều công sức để đưa toàn bộ gia đình quân đội Tây Liang vào khu vực thuộc quyền kiểm soát của mình, nhằm giúp cô ấy ổn định tâm trạng của binh lính.

  Nếu ông ta muốn kiểm soát cô ấy, Bắc Cung Thuần chính là con đường lý tưởng; khi gia đình quân đội Tây Liang nằm trong tay ông ta, cả cô ấy lẫn Bắc Cung Thuần đều phải e dè.

  Nhưng ông ta không hề do dự mà giao gia đình họ cho cô ấy, sau đó còn nhiều lần hỗ trợ cô ấy trong các chiến dịch quân sự. Khi cô ấy xuất quân chống lại người Hung Nô, chính ông ta đã ở miền bắc để chặn đứng sự can thiệp của các bộ lạc Qiang và Xianbei, ngăn họ tham gia vào cuộc chiến này.

  Nếu nói rằng việc cô ấy đối xử với Bắc Cung Thuần và Thạch Lặc mang tính chất “chinh phục”, thì đối với Trương Quỹ【Trương Quỹ】, đó chính là một sự hợp tác hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra thành lời.

  Triệu Hàm Chương hoàn toàn hiểu được nỗi đau và những suy nghĩ của ông khi quyết định lập con trai thứ hai làm thái tử, từ bỏ con trai cả; cô cũng hiểu được những lo lắng mà ông phải chịu đựng trong suốt thời gian ốm đau.

  Đôi mắt Triệu Hàm Chương đỏ hoe, cô kìm nén những giọt nước mắt đang trào dâng, nghẹn ngào nói: “Hãy thông báo cho toàn thiên hạ biết – cả nước sẽ tổ chức lễ tang, yêu cầu Trương Mạo ngay lập tức lo liệu việc an táng Vua Tây Liang, và bộ Lễ phải nhanh chóng đến Tây Liang để hỗ trợ ông ấy trong công việc này.”

  Cấp Uyên mở miệng, vội vàng nhìn về phía Triệu Minh.

  Triệu Minh ủng hộ việc bộ Lễ đảm nhận công việc tổ chức lễ tang, và sẵn lòng tự mình soạn thảo một bản điếu văn để thông báo cho mọi người, nhưng ông cho rằng không nên tổ chức lễ tang cả nước; ông thì thầm: “Bệ hạ, tháng này là tháng mừng sinh của công chúa.”

  Triệu Hàm Chương nói: “Người già mới là quan trọng. Trương Sĩ Hiền đã có những công lao lớn đối với đất nước và dân tộc; còn Ming Ming thì còn nhỏ, cô ấy vẫn còn rất nhiều ngày phía trước… Chuyện này sẽ được quyết định như vậy.”

  Trương Quỹ【Trương Quỹ】 tên thật là Trương Sĩ Hiền.

  Nhưng cô ấy là con gái

Triệu Hàm Chương đã quyết định rồi.

   Khi Triệu Minh rời đi, Cấp Uyên thở dài và nói: “Ân huệ quá lớn, e rằng sẽ gây ra rắc rối.”

   Triệu Hàm Chương giải thích: “Nếu vị vua kế tiếp của Tây Lương là Trương Thực, dù tôi có yêu mến Trương Sĩ Hiền đến đâu, tôi cũng sẽ kiềm chế bản thân. Nhưng Trương Mạo là người thận trọng, khiêm tốn và yên bình; vinh quang này xứng đáng thuộc về Trương Sĩ Hiền, như vậy mới có thể ổn định lòng quân và dân Tây Lương.”

   Cấp Uyên ngạc nhiên: “Bệ hạ chưa từng gặp Trương Mạo, làm sao có thể biết được tính cách của ông ấy? Còn lần trước, chúng ta đã gặp Trương Thực; mặc dù ông ấy hơi phóng khoáng và cố chấp, nhưng bản chất vẫn rất tốt.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Tốt bụng mà lại phóng khoáng, cố chấp… Đó không phải là những điểm tiêu cực sao? Làm một thái thú hay một vị vua phong kiến, nếu chỉ tốt bụng mà cố chấp, họ sẽ không lắng nghe những ý kiến đúng đắn từ phe cứng rắn; nếu lại phóng khoáng và cố chấp, họ sẽ chỉ lo cho lợi ích cá nhân mà bỏ qua tiếng nói của dân chúng.”

   Trong lịch sử, chẳng phải ông ấy cũng vậy sao? Cuối cùng, ông ấy vẫn chết trong cuộc nổi loạn; thực ra, ông ấy hoàn toàn có thể tránh khỏi cái chết đó.

   “Chỉ cần quan sát lời nói và hành động của họ, chúng ta đã có thể hiểu được tính cách của họ,” Triệu Hàm Chương nói: “Trương Thực sống tự do, hầu như không bao giờ ở bên cạnh Trương Sĩ Hiền; chính Trương Mạo là người luôn đồng hành cùng ông ấy. Khi Trương Sĩ Hiền bị đột quỵ, Trương Mạo đã được phong làm tướng ngay lập tức, để chờ đợi Trương Thực trở về.”

   “Khi Trương Thực trở về Tây Lương, ông ấy đã nhận được sự ủng hộ của mọi người; ông ấy đã nhanh chóng giải quyết được các vấn đề của Tây Lương, vừa dập tắt các cuộc nổi loạn, vừa an ủi lòng dân. Quý ông nghĩ rằng Trương Thực có đủ tài năng như vậy không?”

   Cấp Uyên đáp: “Bên cạnh vua Tây Lương, Vương Dung có tài năng an dân, Mạnh Xương có tài năng chỉ huy quân đội.”

   “Nhưng bên cạnh Trương Sĩ Hiền, không hề có sự tranh giành quyền lực; điều đó chứng tỏ Trương Mạo đã đóng vai trò quan trọng,” Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Trương Thực thực sự nên biết ơn Trương Mạo.”

   Cấp Uyên【