Phó Đình Hàm không nhịn được mà bật cười, “Tốt nhất là bạn nên từ từ thôi, bây giờ bạn vẫn cần phải xin sự chấp thuận của Triệu Minh để có được danh phận đấy.”

“Làm sao bạn biết anh ấy đã đồng ý?”

“Nhìn thấy bạn vui vẻ đi tới đây thế này, tôi đoán ra mà.”

“Đoán khá chính xác đấy,” Triệu Hàm Chương nói: “Ban đầu tôi muốn bạn giữ chức vụ huyện lệnh, nhưng hiện tại địa vị của bạn vẫn chưa thích hợp để xuất hiện trước công chúng, vì vậy chúng ta đều phải kiên nhẫn một thời gian nữa.”

Phó Đình Hàm chỉ vào cuốn sổ trong tay và hỏi: “Vậy cái này…”

“Hãy cất lại trước đã, sau này rồi tính.” Triệu Hàm Chương rất kiên nhẫn, không muốn khiến ai cảm thấy không hài lòng ngay lúc này.

Trọng tâm hiện nay vẫn là cứu người và an phủ dân tâm.

Việc Triệu Hàm Chương tự mình xuất hiện để an phủ dân chúng đã mang lại hiệu quả rất tốt. Người dân trong thành thấy quân phiến loạn đã bị đẩy đi, và thấy Triệu Hàm Chương cùng rất nhiều người khác đang ở trong tòa huyện, thậm chí Triệu Minh – người đứng đầu pháo đài Triệu Thị – cũng đến giúp đỡ, họ lập tức tin tưởng hơn nhiều và không còn nghĩ đến việc bỏ trốn nữa.

Triệu Hàm Chương luôn giữ lời hứa. Sau khi kiểm kê số người sống sót trong thành, ông bắt đầu mở kho phát lương thực, mỗi người đều được nhận đủ lương thực cho ba ngày.

Song Trí và Trần Tứ Nương, những người đến báo cáo, chưa kịp tự giới thiệu thì Phó Đình Hàm đã ngay lập tức yêu cầu Thu Vũ dẫn họ đến nơi phân phát trợ cấp. “Những người đã đăng ký hôm qua đều đã nhận được mã số; hôm nay họ sẽ đến lấy lương thực theo mã số đó. Nhiệm vụ của các bạn là ghi chép tên những người đến nhận trợ cấp. Những người từ 14 tuổi trở lên được coi là người lớn, mỗi người sẽ nhận được 2,5 cân lương thực; những người dưới 14 tuổi thì nhận được 2 cân.”

Đây chính là cuốn sổ mà hôm qua Phó Đình Hàm đã dùng để liệt kê danh sách những người sống sót; vì việc này, ông ấy còn lấy rất nhiều giấy từ tòa án huyện để cắt thành các thẻ số hiệu. Khi phát thẻ, ông ấy đã nhắc nhở mọi người rằng nếu sau này có việc phân phát trợ cấp, họ chỉ được nhận hàng dựa vào thẻ số hiệu đó; nếu làm mất thẻ thì phải báo ngay. Vì vậy, ông ấy nghĩ rằng mọi người chắc chắn sẽ rất cẩn thận với thẻ của mình. Cũng chính vì lý do này mà hiện tại tòa án huyện đang rất thiếu những người biết đọc biết viết; dù là việc kiểm tra danh sách người sống sót hay phân phát lương thực trợ cấp, tất cả đều cần phải so sánh với thông tin trên thẻ số hiệu. Không lạ gì khi Triệu Hàm Chương luôn muốn kéo những người biết đọc biết viết lại gần mình.

Song Trí cầm cuốn sổ đến nơi phân phát trợ cấp. Ở đó, có tổng cộng bốn hàng người xếp hàng; ngoài hai người họ ra, còn có hai viên chức khác cũng đang cầm cuốn sổ trong tay. Một trong số họ còn đeo khăn tang trên người. Song Trí nhìn kỹ và bỗng nhiên nhận ra ai đó quen thuộc: “Geng Rong à?”

Chàng trai trẻ với vẻ mặt không biểu cảm ngước đầu lên, nhìn thấy Song Trí, sau một khoảnh lặng liền cúi chào: “Lang Quân Song Lục lang.”

Song Trí nhìn chiếc khăn tang trắng trên người anh ta và hỏi: “Gia đình anh…?”

“Cha tôi đã hy sinh cùng với Phủ lệnh Phan.”

Song Trí thở dài và nói: “Hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này.”

Geng Rong liếc nhìn bà Chen Tứ Nương cũng đang đeo khăn tang bên cạnh mình và nói: “Các bạn cũng vậy.”

Bốn người im lặng đứng trước quầy phân phát trợ cấp. Mỗi người đều được phân công hai người hỗ trợ: một người ở bên cạnh để cân lương thực, người kia thì đi phía trước để duy trì trật tự và giúp mọi người xếp hàng theo thứ tự số hiệu trên thẻ.

“Những người có thẻ số hiệu từ 1 đến 500 xếp hàng ở này, từ 500 đến 1000 xếp hàng ở hàng này, từ 1000 đến 1500 thì xếp hàng ở phía kia…”

Hầu hết mọi người đều không biết đọc biết viết, nhưng hôm qua khi nhận thẻ, người ta đã hướng dẫn họ cách sử dụng; vì vậy, nhiều người vẫn nhớ được. Tuy nhiên, vẫn có những người không nhớ được, nên họ phải nhờ những người hỗ trợ giúp đỡ. Những người hỗ trợ này cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể dẫn họ đến chỗ Song Trí và những người khác để hỏi thăm.

Song Trí nhìn vào thẻ và nói: “Số 589, xếp hàng cùng tôi đây.”

Vậy là người hỗ trợ lại dẫn người đó quay lại xếp hàng.

Quá trình phân phát trợ cấp diễ

Triệu Minh Lúc đầu, anh chỉ nghĩ rằng việc này thật ngăn nắp và có tổ chức; mặc dù hơi tốn công sức, nhưng số người cần được trợ giúp cũng ít đi so với cách trao trực tiếp.

   Nhưng khi anh thấy những người chưa được đăng ký danh sách phải chạy đi đăng ký để nhận lương thực trợ cấp, anh bắt đầu suy nghĩ lại.

   Triệu Minh Anh lặng lẽ quay lại tìm Triệu Hàm Chương. Bà đang gặp gỡ các gia chủ trong thị trấn; hôm nay họ đã nộp danh sách những người thiệt mạng trong gia đình mình, và số người chết nhiều nhất là những người hầu và lao động.

   Khi thấy Triệu Minh, các gia chủ đều ngạc nhiên và vội vàng chào hỏi.

   Triệu Minh Mỉm cười đáp lại, sau đó tiến lại gần Triệu Hàm Chương và nói khẽ: “Đi theo tôi, tôi có chuyện muốn nói.”

   Triệu Hàm Chương Ngẩng đầu cười và gật đầu với các gia chủ, sau đó cùng Triệu Minh đi ra một bên để nói chuyện riêng. “Bạn yêu cầu mọi người đăng ký danh sách là để tìm ra những người ẩn náu phải không?”

   “Tất nhiên không,” Triệu Hàm Chương phản bác mạnh mẽ: “Gia đình Triệu của chúng ta chẳng phải là những người ẩn náu lớn nhất trong huyện Tây Bình sao? Tại sao tôi lại làm như vậy chứ?”

   Triệu Minh nói: “…Tôi tưởng bạn không biết rằng nếu không đăng ký danh sách, người ta sẽ không nhận được lương thực trợ cấp. Bạn có biết việc này sẽ giúp phát hiện ra bao nhiêu người ẩn náu không?”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Chú, trong pháo đài của chúng ta có quy tắc: những người đến xin ở và thuê đất canh tác đều phải trả tiền thuê thấp nhất trong toàn huyện Tây Bình. Những người không có tên trong sổ của huyện, hàng năm họ phải nộp thuế cho pháo đài ít hơn so với khi nộp cho huyện. Nhưng ở bên ngoài thì khác; những người âm thầm ẩn náu ban đầu cũng chỉ phải nộp một khoản tiền bảo vệ nhỏ, nhưng dần dần, họ sẽ nhận ra rằng mình đã mất đi đất đai của mình.”

“Hiện tại tôi đang thiếu người, nhưng nói thật lòng, trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ cần tôi sai người đi đến khu vực Yingchuan hoặc Luoyang một chút là có thể thu hồi được rất nhiều người; tôi không đến nỗi phải tranh giành với những người sống ẩn dật để giành lấy quyền lợi.”

Triệu Minh bỗng nghĩ thầm: “Anh đang tranh giành đất đai à?”

Triệu Hàm Chương nhìn anh ta một cách đánh giá cao, sau đó nói khẽ: “Con người sống là dựa vào đất đai mà. Nếu tôi có đất đai, tự nhiên sẽ có người; có người rồi, tôi mới có thể bảo vệ toàn bộ Triệu Thị【Thị trấn Triệu】 và khu vực Tây Bình.”

Triệu Minh: “Nếu các gia tộc biết được ý đồ xấu xa của anh…“

“Thì đã quá muộn rồi,” Triệu Hàm Chương nói nhẹ: “Sau hôm nay, sẽ có rất nhiều người không thể tiếp tục sống ở đây đến đăng ký tên. Dù họ có bất mãn thì cũng vô ích thôi; phía sau tôi còn có ngài mà.”

Triệu Minh: ……Thật là một ý đồ xấu xa. Anh ta bắt đầu hối tiếc vì đã đến đây.

Triệu Hàm Chương an ủi anh ta: “Ngài yên tâm đi. Chỉ cần chúng ta Triệu Thị【Thị trấn Triệu】 đối xử tốt với những người thuê đất và những người sống ẩn dật, họ sẽ không nghĩ đến việc chạy đến thị trấn để xin trợ cấp đâu.”

Triệu Thị【Thị trấn Triệu】 cũng không nghèo; bất kỳ ai hy sinh trong chiến tranh, dù là binh sĩ, lao động viên, người thuê đất hay người sống ẩn dật, đều được nhận trợ cấp; gia đình họ cũng được chăm sóc cẩn thận. Vì vậy, họ không hề coi trọng vài kg gạo ở thị trấn đâu.

Triệu Minh hỏi: “Lượng lương thực của anh đủ để cung cấp trong bao nhiêu ngày?”

Triệu Hàm Chương trấn an anh ta: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Mỗi người sẽ được phát miễn phí lương thực trong sáu ngày; sau sáu ngày đó, tôi sẽ áp dụng chính sách trao lương thực thông qua công việc.”

Sáu ngày là thời gian đủ để cô ấy tìm hiểu tình hình ở huyện Tây Bình và chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Triệu Minh nhìn cô ấy và hỏi: “Cô tin tưởng đến thế sao?”

Triệu Hàm Chương thúc giục: “Chú, xin hãy viết thư cho Luoyang. Một là để báo cáo tình hình ở Tây Bình, hai là để quyết định việc bổ nhiệm quan chức huyện.”

Triệu Minh nhìn cô ấy thật lâu, rồi gật đầu nhẹ. Anh ta quay đầu nhìn các gia chủ đang đứng không xa đó và hỏi khẽ: “Tôi nên trở về pháo đài trước được không?”

__TERMLOCK