Anh ta nhắm mắt lại rồi hỏi: “Em có muốn chuyển gia đình từ Thượng Cái đến Tây Bình không?”

   Triệu Hàm Chương Không ngờ anh ta lại nhạy bén đến thế. Sau một lúc suy nghĩ, cô trả lời: “Mẹ tôi hiền lành và yếu đuối; cô ấy vừa mới thích nghi được với cuộc sống ở Thượng Cái, tôi không muốn làm phiền cô ấy.”

   Triệu Minh Nhún mũi, trong lòng lại không còn cảm thấy phiền khi mẹ mình vẫn còn ý định quản lý huyện Thượng Cái nữa, và hỏi: “Em muốn ai đảm nhận chức vụ quan chức của huyện Tây Bình?”

   Anh ta nói: “Sau này tôi sẽ gọi các anh em trong gia tộc đến, để em chọn một người; sau đó tôi sẽ xin triều đình phong cho người đó.”

   Triệu Hàm Chương Đáp: “Tôi không muốn xin chức vụ quan chức nữa.”

   Triệu Minh Ngạc nhiên: “Ý em là sao?”

   Triệu Hàm Chương Ho khan nhẹ và nói: “Nếu có một quan chức huyện, vậy việc quản lý huyện sau này sẽ do tôi hay do người đó quyết định?”

   “Chỉ là mang danh nghĩa thôi…”

   “Theo tôi, danh nghĩa đó hoàn toàn không cần thiết,” Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Cứ coi toàn bộ huyện Tây Bình như một căn pháo đài; mỗi gia đình tự lo công việc của mình, những việc liên quan đến công ích chung thì có thể nhờ vào các bậc trưởng lão trong gia tộc; còn những vấn đề mà họ không giải quyết được thì mới đến tìm tôi.”

   Triệu Minh: ……Ý đồ của anh ta đã không còn che giấu nữa à?

   Cần phải bày tỏ rõ ràng đến thế sao? Lẽ ra nên giả vờ một chút chứ…

   Triệu Minh Xoa má và nói: “Như vậy không được đâu; nếu trong huyện không có quan chức huyện, triều đình sẽ không chấp thuận đâu.”

   “Chỉ cần có quan chức huyện và thư ký là đủ rồi,” Triệu Hàm Chương cười nói: “Chú và triều đình chỉ cần thông báo việc bổ nhiệm các vị này là được; còn chức vụ quan chức huyện thì cứ nói là tạm thời chưa tìm được người phù hợp.”

   Triệu Minh: “Anh thực sự nghĩ rằng huyện Tây Bình là của gia đình chúng ta, và tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn sao?”

   Triệu Hàm Chương Đáp: “Nhưng một huyện nhỏ như Tây Bình, ai lại quan tâm đến điều đó chứ?”

“Chừng nào không ai nhắc đến điều này, ai sẽ để ý rằng ở đây chỉ có huyện chánh và thủ bộ mà không có huyện lệnh chứ?”

“Về việc bổ nhiệm huyện chánh và thủ bộ, thì tùy vào việc chú tôi sẽ nói gì với cậu cháu trai của mình thôi.”

Với uy tín hiện tại của Triệu Trọng Dư, việc quyết định ai sẽ làm huyện chánh và thủ bộ của huyện Tây Bình chỉ là chuyện nhỏ, rất đơn giản thôi.

Nhưng Triệu Minh vẫn cảm thấy không ổn lắm. Anh nhìn về phía Phó Đình Hàm đang đứng không xa, “Sao không mời anh ấy làm huyện lệnh nhỉ? Các bạn là vợ chồng chưa cưới mà, lại nữa… anh ấy nghe lời bạn mà, việc anh ấy làm huyện lệnh cũng chẳng khác gì bạn làm huyện lệnh thôi.”

Triệu Hàm Chương nói: “Anh ấy là huyện chánh của tôi.”

Triệu Minh: “…Vậy còn thủ bộ thì sao?”

“Chú tôi nghĩ Cấp Uyên【Cấp Uyên】 thì sao?”

Triệu Minh quay người bỏ đi. Việc này cũng chẳng khác gì việc đặt toàn bộ huyện Tây Bình vào túi cô ấy vậy.

Mặc dù rất không vui, nhưng sau khi đi lang thang quanh thị trấn và nghe thấy tiếng khóc từ các gia đình, cuối cùng Triệu Minh cũng đồng ý.

Triệu Hàm Chương vội vàng rót trà cho anh, “Xin chú hãy che chở cho tôi trước mặt cậu cháu trai, kẻo anh ấy biết tôi đã gây rối ở Tây Bình mà tức giận.”

“Bạn cũng biết mình đang gây rối à?”

Triệu Hàm Chương cười nhẹ để xin tha thứ, rồi bảo người ta dọn dẹp phòng khách để Triệu Minh ở.

Khi nghe cô ấy quyết định dùng căn phòng nhỏ ở sân sau của tòa án làm phòng khách, Triệu Minh không khỏi bực mình. Có vẻ như cô ấy đã coi tòa án này như nhà riêng của mình rồi, và việc mời anh chỉ là để có cái danh nghĩa mà thôi.

Triệu Minh suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tinh Hàn không thể làm huyện chánh của bạn được.”

Anh ta nói: “Thậm chí còn không thể đăng tên vào sổ của huyện nữa; nếu không, trưởng tộc sẽ lập tức biết rằng người đứng sau anh ta chính là em. Còn về việc xin được chức vụ Cấp Uyên thì vẫn có cách khác để tìm kiếm – dù sao anh ta cũng chỉ là cố vấn của Triệu Thị mà thôi. Em nên tìm người khác, tốt nhất là người trong gia tộc Triệu Thị.”

Triệu Hàm Chương liền nhìn về phía Triệu Minh.

Triệu Minh bỗng cảm thấy lạnh ran và lập tức nói: “Đừng nghĩ đến chuyện đó.”

“Chú ơi, chỉ cần đăng tên vào sổ thôi mà… Thực ra việc quản lý mọi thứ sẽ do tôi và Đình Hàn đảm nhận. Thật đấy, chú cứ một năm hay hai năm không đến tòa án huyện cũng chẳng sao cả.”

“Lòng dám của em thật là lớn lao…” Triệu Minh ngạc nhiên, “Chú đã dạy em như thế nào vậy? Em thực sự nghĩ rằng Tây Bình huyện hoàn toàn thuộc quyền quyết định của gia tộc Triệu Thị, muốn làm gì thì làm đó à?”

“Che giấu việc này với một vị huyện lệnh thì còn đỡ… Nhưng bây giờ em lại muốn giả danh cả huyện thư… Em… em…”

Triệu Hàm Chương nói một cách nghiêm túc: “Chú ơi, hãy tin tôi đi. Dù có ai viết thư tố cáo chuyện này, triều đình cũng sẽ không quan tâm đâu.”

Triệu Minh: “Tại sao vậy… Chuyện lớn như vậy mà…”

“Trong tình hình chính trị hiện nay, chuyện này thậm chí còn không được coi là lớn đâu,” Triệu Hàm Chương nói, “Sáng nay Thạch Lặc đã nói rồi đấy… Anh ta đã giết Tư Mã Teng, vì vậy Giang Châu chắc chắn đang rối loạn.”

Triệu Minh: “Vua Thành Đô Tư Mã đang ở Yên Châu… Chỉ cần tiến lên nữa là có thể kiểm soát được Giang Châu.”

“Nhưng nếu Gou Xi đi về kinh thành…”

Triệu Minh ngạc nhiên: “Ý cậu là gì?”

“Cái chết của Hoàng đế tiền nhiệm có nhiều nghi vấn. Đông Hải Vương đã lập ra một hoàng đế mới, nhưng lại dẫn triều đình rời khỏi Lạc Dương, để kinh thành cho quân Hung Nô và các lực lượng nổi loạn. Đây chính là lý do hoàn hảo để tiến hành cuộc tấn công. Nếu Tư Mã có thể thuyết phục được Gou Xi đến kinh thành, ông nghĩ họ sẽ không chiến tranh sao?”

“Chiêu trò này quá quen thuộc rồi… Những vị vương gia trước đây cũng đã làm như vậy; sau đó tôi giết họ, họ lại giết tôi, rồi người khác lại giết họ… Cứ thế tiếp diễn mãi, cuối cùng cả hoàng đế cũng bị giết.”

“Bây giờ lại tiếp tục như vậy…”

“Hướng Đông thì thế, nhìn sang hướng Tây, quân nổi loạn từ Trường An đã rút lui rồi. Vua Hà Gian của họ cuối cùng cũng đã chết thật; khi không còn người lãnh đạo, họ chỉ vào Lạc Dương cướp bóc để giải tỏa cơn giận thôi. Bây giờ khi cơn giận đã được giải tỏa, họ còn có bao nhiêu ý chí chiến đấu nữa chứ?”

Triệu Hàm Chương nói: “Nếu tôi là Đông Hải Vương, tôi chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm giữ Trường An, thậm chí còn tiến về phía Tây, đưa cả khu vực Kinh Châu vào tay mình.”

“Tất cả những việc này, cùng với những cuộc nổi loạn liên tục xảy ra ở khắp nơi, tôi không tin triều đình còn thời gian để quan tâm đến một cái huyện nhỏ như Tây Bình Huyện đâu.” Triệu Hàm Chương khích lệ anh ta: “Chú, hãy mạnh dạn lên đi! Ngay cả khi bị phát hiện, chúng ta vẫn còn có chú tôi mà. Chỉ cần tìm một lý do nào đó về việc triều đình quá bận rộn mà quên bổ nhiệm một quan chức cho Tây Bình Huyện, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi. Còn chú thì cứ từ chức thôi… Biết đâu còn được gọi là một nhân vật phong lưu nữa đấy!”

Triệu Minh bực bội nói: “Ngồi trên vị trí mà không lo liệu công việc, đó có phải là một danh tiếng tốt đâu?”

“Sao lại không phải chứ?” Triệu Hàm Chương đáp: “Vương Diễn cũng luôn ngồi trên vị trí đó mà không làm gì cả; khi được hỏi, anh ta chỉ trích những việc phiếm tục của triều đình mà thôi. Chú cũng làm như vậy mà, không sao cả.”

Giống như Triệu Trường Dư, Triệu Minh cũng không ưa thích cách hành xử của Vương Diễn【Vương Diễn__. Nghe vậy, ông ta chỉ tay ra cửa và nói: “Ra

Triệu Hàm Chương đứng dậy, vừa cúi chào vừa lùi lại và nói: “Chú, việc này xin phải nhờ vào chú rồi.”

   Vừa ra khỏi đó, Triệu Hàm Chương liền chạy đi tìm Phó Đình Hàm.

   Phó Đình Hàm vẫn đang ngồi viết gì đó trước bàn, khi thấy cô ấy đến liền nói: “Cô đến đúng lúc lắm, hôm nay tôi đã tổng kê số người thiệt mạng và ước lượng số người còn sống trong thành phố.”

   Triệu Hàm Chương hỏi: “Chính xác không?”

  “Tám, chín phần trăm là đúng rồi. Còn nhiều gia đình chưa báo cáo danh sách người thiệt mạng, nhưng tôi đã hỏi thăm một số người dân ở đây, cộng thêm thông tin do các trưởng làng cung cấp, thì con số đó cũng khá chính xác.” Phó Đình Hàm nói.

   Anh ta tiếp tục: “Tôi cũng đã kiểm tra lượng lương thực trong kho. Nếu mọi người đều lấy lương thực từ đây, thì cũng chỉ đủ dùng trong nửa tháng thôi.”

   Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Ngắn vậy sao? Mùa thu hoạch mới kết thúc mà.”

  “Đúng vậy. Tôi đã kiểm tra tình hình nộp thuế mùa hè và phát hiện ra có rất nhiều gia đình vẫn chưa nộp đầy đủ.” Anh ta nhìn Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương ngẩng đầu lên và hỏi một cách do dự: “Trong số đó có tên tôi không?”

   Cô ấy nhớ rằng trong sổ sách có ghi khoản thuế đó, vậy là cô ấy đã nộp đầy đủ rồi chứ?

  “Không phải tên cô, mà là người thân của cô. Tôi tính sơ qua thì thấy vẫn còn nợ thuế khá nhiều. Người nợ thuế nhiều nhất là Triệu Hô.”

   Triệu Hàm Chương không khỏi lắc đầu: “Thật không ngờ anh ấy lại trở thành người được dùng để răn đe mọi người.”

   Một thời gian bận rộn đã kết thúc, ngày mai sẽ tiếp tục viết tiếp.

   Hẹn gặp lại nhau ngày mai nhé!