Triệu Hô đứng bên cạnh cười ha hả, trong khi Triệu Tùng trở nên không vui, liếc nhìn anh ta và hỏi: “Con trai tôi đâu rồi? Nó chưa rời cung điện, sao lại không đợi ở hậu điện? Lẽ nào nó vẫn không muốn quay trở lại làm quan à?”

Triệu Hô cũng mất đi nụ cười trên mặt.

Triệu Trình đang ở bên cạnh Hạ Huyền; dù hai người mới gặp nhau hôm kia, nhưng họ đã nhanh chóng trở thành bạn thân.

Một người hiền từ khiêm tốn, một người giữ gìn lễ nghi… Triệu Hàm Chương đôi khi nhìn họ bên nhau thấy giống như đang soi gương với chính mình; thật lạ là họ luôn có rất nhiều điều muốn nói với nhau.

Lúc này, họ đang ngồi ở một góc cung điện, tranh luận mãi về một câu nói của Khổng Tử.

Triệu Chính tìm khắp nơi mới thấy cha mình, vội vàng tiến lên chào hỏi và nhắc nhở: “Thầy Hạ, bố ơi, yến tiệc sắp bắt đầu rồi, con sẽ dẫn các ngài đến chỗ ngồi.”

Triệu Trình và Hạ Huyền vẫn còn muốn tiếp tục cuộc thảo luận, hẹn nhau sẽ nói tiếp vào ngày mai.

Hạ Huyền đề nghị: “Ngày mai chúng ta đến Nhà hàng Đào Thái thử xem sao? Rượu ở đó rất ngon, tôi sẽ mời Zitú đến ăn uống.”

Triệu Trình suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi Triệu Chính: “Nhà hàng do ông ngoại con mở tên là gì vậy?”

Triệu Chính đáp: “Có vài nhà hàng đấy; Nhà hàng Đào Thái chỉ là một trong số đó thôi.”

Triệu Trình liền nói với Hạ Huyền: “Để con mời thầy.”

Hạ Huyền ngạc nhiên: “Hóa ra Nhà hàng Đào Thái thuộc sở hữu của con à?”

Triệu Trình lắc đầu: “Không phải của con đâu, là của cha con.”

Lúc này, cả nhóm Triệu Hô cũng đã đi đến gần, ông nhìn thấy con trai và cháu trai mình đang do dự đi về phía này, liền vẫy tay gọi họ lại.

Triệu Chính đã nhắc nhở Triệu Trình hai lần mới khiến anh ta rời bỏ Hạ Hiền và đến trước mặt Triệu Hô với vẻ không nỡ rời đi.

   Triệu Hô nhìn con trai mình với ánh mắt thất vọng, rồi bảo Triệu Chính ngồi xuống bên cạnh mình: “Hoàng đế mới lên ngôi chắc chắn sẽ ban thưởng cho những người có công lao. Con đã dạy dỗ rất nhiều học trò và quản lý các trường học khắp nơi, đó là một công trạng lớn. Thế mà con lại muốn từ chức… Bây giờ thì sao? Những lần con ra vào như vậy, ai còn nhớ đến con nữa chứ? Cũng chẳng biết con có được thưởng gì không.”

   Triệu Trình không quan tâm đến những lời của cha mình, chỉ hỏi: “Đi ăn ở quán rượu có được giảm giá không?”

   Triệu Hô tức giận nói: “Không cần tiền của con đâu… Hơn nữa, con có tiền à? Mọi thứ con ăn mặc, cái nào chẳng phải tiền của ta cung cấp?”

   Triệu Chính vội vàng nói: “Ông nội ơi, lương của cha luôn được giữ lại mà.”

   “Lương ít ỏi của ông ấy có thể làm được gì chứ? Đừng nghĩ rằng ta không biết… Ông ấy đã âm thầm nuôi dạy rất nhiều học trò; số tiền lương từ triều đình vừa nhận xong đã được dùng để chi trả cho những học trò đó rồi.” Triệu Hô nói. “Ta không yêu cầu con kiếm tiền cho gia đình… Chỉ cần con tiếp tục làm việc trong chức vụ của mình thì cũng đã làm vinh danh tổ tiên rồi. Tuổi này rồi, lại kém cả con trai mình… Ta thực sự không hiểu nổi… Tại sao Nương Tử lại trở thành hoàng đế lại là điều không tốt chứ? Con có điều gì không thể vượt qua không?”

   Triệu Trình đáp: “Không phải là không tốt… Thôi đi, dù nói ra con cũng không hiểu đâu.”

   Triệu Hô tức giận, giảm giọng quát: “Nếu con không nói ra, làm sao ta biết không hiểu được?”

   Triệu Chính nhìn lần lượt sang ông nội và cha mình, rồi im lặng cúi đầu xuống, cố gắng không làm ồn.

   Ài, con trai bé nhỏ này thật là vô tội và bất lực quá…

Ngồi không xa đó, Phạm Dĩnh thấy cảnh này, cảm thương cho anh ta liền gọi Triệu Khoan, người đang trò chuyện với Thường Ninh, bảo anh ta đi xem Triệu Chính.

Triệu Khoan quay đầu lại, chào hỏi Thường Ninh rồi tiến lên kéo Triệu Chính lại: “Cháu trai cả ơi, lâu lắm rồi mới gặp lại cháu. Cháu làm quận lệnh của huyện Lạc Dương thật giỏi đấy, tôi ở Thanh Châu cũng nghe nhiều người khen ngợi cháu đấy. Cậu chú thứ bảy ơi, cho tôi mượn cháu trai cả một chút…” Nói xong, anh ta kéo Triệu Chính đi.

Triệu Chính thở phào nhẹ nhõm.

Triệu Khoan nói với anh ta: “Ngày tốt đẹp như thế này, sao cháu lại ngồi cùng các bậc trưởng thượng vậy?”

Triệu Chính đáp: “Tôi chỉ là một quận lệnh thôi; trong các buổi lễ lớn, tôi chỉ có thể đứng ở góc khuất, còn trong các yến tiệc hoàng gia thì không có chỗ ngồi nữa. Cháu nghĩ tôi vào cung được như thế nào à? Tôi là người thân của Táo Chu Hầu, tự nhiên phải ngồi cùng ông ấy.”

Triệu Khoan ngập ngừng một chút… Rồi nhớ ra rằng thầy của họ đã từ chức.

Tiếng nhạc đồng vang lên – đó là âm thanh biểu thị sự trang nghiêm. Nghe thấy vậy, Triệu Khoan lập tức kéo Triệu Chính trở về chỗ ngồi của mình và nói khẽ: “Hãy ngồi cùng tôi đi.”

Zhao Dong đã dựa vào con trai mình để được vào cung tham dự yến tiệc; lúc này, ông ta đang cười toe toét đến nỗi không thấy răng. Triệu Chính nhìn qua chú ruột của mình rồi quyết định từ chối: “Tôi thực sự muốn ngồi cùng ông nội hơn.”

Nhưng chú ruột của anh ta đã nhìn thấy Triệu Chính rồi; ánh mắt bà ta sáng lên, bà ta nhanh chóng kéo anh ta lại và nói: “Cháu trai ơi, lúc nãy tôi thấy rất nhiều nữ quan trẻ tuổi xinh đẹp… Tôi nhớ cháu cũng chưa kết hôn phải không?”

Triệu Khoan giật mình, vội vàng tách hai người ra: “Mẹ ơi, cháu trai còn nhỏ lắm, không cần vội đâu.”

  “So với con thì đúng là còn nhỏ, nhưng ở độ tuổi này thì việc mai mối đã rất phù hợp rồi. Còn con thì sao? Nếu không sớm kết hôn thì sẽ già mất thôi… Nói thật, triều đình đang áp đặt thuế dành cho người độc thân; con là quan lại mà đã vượt qua độ tuổi quy định rồi phải không? Chẳng hề gương mẫu gì cả…”

   Triệu Khoan cũng cảm thấy hối hận, đẩy Triệu Chính lại và nói: “Thôi đi, con quay lại ngồi bên ông nội đi.”

   Phạm Dĩnh không thể nhìn thấy cảnh này mà không can thiệp, liền vẫy tay gọi Triệu Chính.

   Triệu Chính lập tức chạy đến bên họ.

   Phạm Dĩnh nói: “Con ngồi cùng tôi đi.”

   Triệu Chính vui vẻ đáp lại: “Cảm ơn chị Phạm ạ.”

   Phạm Dĩnh ngồi ở vị trí đầu tiên, sau đó là Triệu Chính, ngay dưới Triệu Chính là Sun Linghui, đối diện là Chen Siniang, còn phía trên bên trái là Tổng đốc Kinh Châu Wang Yifeng; chị gái của cô ấy, Wang Huifeng, lúc này đang ngồi trước mặt Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương giới thiệu cô ấy với Vương Thị: “Mẹ ơi, cô ấy là Quản lý Nội đình, chức vụ ba phẩm. Từ nay trở đi, mọi việc trong hoàng cung sẽ do cô ấy xử lý. Cô ấy cũng là nữ quan của mẹ; nếu có bất cứ việc gì, mẹ có thể tìm cô ấy.”

   Vương Thị ngạc nhiên và hỏi: “Quản lý Nội đình không phải luôn thuộc về hậu cung sao? Tôi nhớ họ luôn được phong chức từ năm phẩm trở lên mà.”

“Đó là bởi vì trong các triều đại trước đây, hoàng hậu luôn được sự tin tưởng của triều đình; hoàng đế và hoàng hậu cùng nhau quản lý đất nước. Với tư cách là mẹ của đất nước, bà ấy có thể chỉ đặt ra những chức vụ nhỏ cho các quan lại dưới quyền mình, nhưng sở thích và điểm mạnh của Triệu Hàm Chương không nằm ở việc quản lý công việc nội đình. Tôi cũng không muốn những công việc tục tĩu này làm xao nhãng anh ấy, vì vậy tôi định tách các tài sản nội đình ra để quản lý riêng biệt.”

Tài sản của bà ấy luôn được phân tán; Cấp Uyên【Cấp Uyên】 quản lý một phần, Phó Đình Hàm quản lý một phần khác, còn bà ấy tự mình quản lý một phần nữa.

Bây giờ khi đất nước đã được thành lập, Cấp Uyên【Cấp Uyên】 với tư cách là một quan chức cao cấp, rõ ràng không thích hợp để tiếp tục quản lý các tài khoản cá nhân của bà ấy nữa. Còn về Phó Đình Hàm, trước đây vì không tìm được người khác phù hợp, và không ai có thể làm việc hiệu quả như anh ấy, nên bà ấy mới để anh ấy đảm nhận công việc này.

Nhưng bây giờ khi đất nước đã ổn định, bà ấy có thể sử dụng những nhân tài xứng đáng để quản lý các tài sản này, và Phó Đình Hàm có thể tập trung hơn vào công việc tại Bộ Thượng Thư.

Khi sau này bà ấy có thêm nhiều nhân tài hơn, bà ấy thậm chí có thể giải phóng anh ấy khỏi những công việc liên quan đến Bộ Thượng Thư, để anh ấy có thể tập trung hoàn toàn vào nghiên cứu khoa học.

Vợ chồng họ đã nhiều lần bàn về tương lai như vậy; Triệu Hàm Chương cũng đã hứa với anh ấy rằng sau này sẽ xây dựng cho anh ấy một thư viện toán học, trong đó có các phòng dành riêng cho vật lý, sinh học, hóa học và toán học, để anh ấy có thể thoải mái nghiên cứu và tìm hiểu về thế giới này.

Ồ, tất nhiên, đó là chuyện sẽ xảy ra sau này… Hiện tại, Triệu Hàm Chương vẫn chưa thể làm được điều đó. Điều bà ấy có thể làm ngay bây giờ là giúp Phó Đình Hàm thoát khỏi hàng loạt công việc liên quan đến các tài khoản cá nhân đó.

Triệu Hàm Chương nói nhỏ bên tai Vương Thị: “Mẹ ơi, sau này mẹ sẽ trở thành hoàng thái hậu; những việc gặp gỡ các quan lại và gia đình họ hàng sau này sẽ do mẹ đảm nhận. Cô ấy từng là phi tần của thái tử triều đại trước, có kiến thức sâu rộng; nếu có điều gì mẹ không hiểu, hãy cứ hỏi cô ấy nhé.”

“Rất nhiều chính sách quốc gia không thể công bố một cách trực tiếp; chỉ có thể thông qua những người trong hậu cung để thúc đẩy việc thực hiện chúng, và điều này đòi hỏi sự giúp đỡ của mẹ.”

Vương Thị bỗng hiểu ra và gật đầu liên tục: “Con hiểu rồi, mẹ yên tâm.”

Triệu Hàm Chương an lòng.

Phó Đình Hàm bảo: “Đã đến lúc rồi.”

Triệu Hàm Chương đứng dậy và nói với Vương Huệ Phong: “Tối nay con hãy chăm sóc phu nhân thật tốt.”

Vương Huệ Phong cúi đầu đáp: “Vâng.”

Sau đó, Triệu Hàm Chương dìu Vương Thị và Phó Đình Hàm ra ngoài, đi qua một hành lang, vào trong phòng, rồi vòng qua một bức bình phong gỗ là đến đại sảnh.

Khi ba người xuất hiện, các quan lại lập tức quỳ xuống và kêu “Bệ hạ”.

Vương Thị bỗng cảm thấy lo lắng, tay không khỏi siết chặt lấy tay của Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương an ủi cô và giúp cô ngồi xuống vị trí bên trái, sau đó đứng ở vị trí trung tâm để mọi người đứng dậy.

Phó Đình Hàm ngồi bên phải cô, còn Vương Huệ Phong thì ngồi ở phía sau bên trái cô; vị trí này cho phép ông ta có thể đứng dậy và thì thầm với Vương Thị bất cứ lúc nào, nhằm chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ cô trong những tình huống cần thiết.