Triệu Hàm Chương Gật đầu, bà cũng nghĩ như vậy: “Xuzhou nằm gần Yangzhou nhất, tình hình ở đó rất phức tạp. Cấp Uyên và Minh Dự đều xuất thân từ gia đình nghèo khó. Hiện nay, ngoài ngài và Vương Đạo, các tổng đốc các châu khác thì chỉ có ông ta và Tổ Thích là có nguồn gốc từ gia đình quý tộc mà thôi. Nếu vội vàng thay đổi người, e rằng sẽ gây ra sự bất mãn trong giới quý tộc và khiến tình hình trở nên bất ổn. Tôi nghĩ nên cẩn thận lựa chọn một người thay thế.”

Triệu Minh Nhìn thấy Lưu Côn luôn xoay quanh Tuoba Yilu, ông cũng cảm thấy đau đầu: “Nếu muốn triệu hồi ông ta về kinh thành, thì chắc chắn phải trao cho ông ta một chức vụ cao cấp; nếu không, sẽ khó lòng an ủi được lòng các gia đình quý tộc. Nhưng ông ta có thể đảm nhận chức vụ gì ở kinh thành đây?”

Triệu Hàm Chương nói: “Có rất nhiều chức vụ đấy. Người anh họ của tôi này cũng rất đáng tin cậy. Tôi nghĩ nên tách Bộ Lễ ra khỏi Cơ quan Hồng Lữ Sứ, thiết lập một chức vụ mới là ‘Đại Hồng Lữ Sứ’ để ông ấy đảm nhận.”

Triệu Minh suy nghĩ một lúc rồi nhận ra rằng Lưu Côn thực sự rất phù hợp với vị trí này, liền cung kính nói: “Bệ hạ thật sự thông minh.”

Triệu Hàm Chương cười, nhìn về phía hai người đang tranh luận gay gắt ở xa: “Hãy chờ thêm một thời gian nữa đi. Khi ông ấy đã giải quyết xong tình hình ở Xuzhou và làm dịu lòng mọi người rồi, mới tiến hành thay đổi người cũng được.”

Triệu Minh dừng lại một chút rồi hỏi: “Bệ hạ nghĩ ai sẽ phù hợp nhất?”

Triệu Hàm Chương không nói rõ ai là người phù hợp, mà chuyển sang nói về Triệu Thân: “Tôi muốn Triệu Thân được đi đến Quảng Châu… Cha tôi, Triệu Bá, thấy sao?”

Quảng Châu lúc này không còn là thành phố phồn thịnh như trong kiếp trước nữa; nó bao gồm toàn bộ khu vực Guangdong, Guangxi, cùng một số vùng thuộc Fujian và Jiangxi. Nơi đây toàn là đồi núi, với 99% diện tích là rừng nguyên sinh, khí hậu ẩm ướt và đường xá hiểm trở. Những dân tộc như Bạch Việt và Tây Âu sống ở đây rất tự do.

Tự do đến mức không thừa nhận triều đình, chỉ quy phục bộ lạc của mình; nếu triều đình muốn thu thuế từ họ, họ sẽ cư xử hung hãn và chống lại triều đình.

Khi triều đình muốn bắt giữ họ, họ sẽ trốn vào rừng núi, biến mất như cá trong dòng sông, không để lại dấu vết gì.

Họ cũng không chịu sự giáo dục; khi bạn nói với họ về lễ nghĩa, liêm sỉ, họ không nghe; khi bạn nói về lòng trung thành, hiếu thảo, nhân ái, họ coi thường điều đó. Vì vậy, Quảng Châu được coi là một nơi khắc nghiệt, giống như những vùng cực Bắc; các quan lại được điều đến đó thường bị lưu đày hoặc không có tương lai.

Tại sao Đài Nguyên lại oán hận Vương Đôn? Chẳng phải vì ông ta đã đẩy anh ta đến Quảng Châu sao?

Triệu Minh suy nghĩ nhanh chóng: “Hoàng đế muốn đàn áp Triệu Thị, hạn chế quyền lực của bà ấy… Nhưng liệu Hoàng đế có muốn dùng Quý Việt và Tây Âu để rèn luyện Triệu Thân hay không?”

Triệu Hàm Chương nói: “Triệu Thân rất học thức, đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống, cũng có những kiến thức riêng về chiến lược quân sự… Nhưng anh ta quá kiêu ngạo. Dù có sống cùng những kẻ nghèo khổ, sẵn lòng ăn uống, sinh tử cùng họ, nhưng tất cả chỉ là giả tạo, giống như Gou Xi vậy.”

“Nếu anh ta chỉ muốn trở thành một quan lại danh tiếng và quyền lực như Gou Xi, thì anh ta hoàn toàn có thể làm được… Nhưng nếu muốn được ghi nhớ mãi mãi, thì điều đó là không đủ.”

Gou Xi đã không có một kết thúc tốt đẹp.

Triệu Minh thở dài: “Cuối cùng cũng có người nghĩ giống tôi rồi… Thưa Hoàng đế, tôi không có ý kiến gì; hãy để anh ta đến Quảng Châu đi. Nếu Quảng Châu không đủ để rèn luyện anh ta, thì hãy cho anh ta đến Tây Vực, đến Bắc Mạc… Nơi nào khắc nghiệt thì hãy để anh ta đến nơi đó.”

Người như Triệu Thân này, nếu sống trong giàu sang và thoải mái, chắc chắn sẽ làm điều xấu. Giống như Gou Xi vậy… Nếu anh ta luôn ở trong tình thế bất lợi, thì anh ta sẽ mãi là một quan lại trung thành và công bằng… Nhưng vì Đông Hải Vương đã mất, anh ta đã đến bên cạnh Hoàng đế… Và từ đó, anh ta đã trở thành người như vậy.”

Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, tất cả danh tiếng mà anh ta đã tích lũy được trong hai mươi năm trước đó đều bị hủy hoại sạch sẽ… Thật là không giữ được phẩm giá vào những năm cuối đời.

Còn Triệu Thân thì khó có thể nhận ra sai lầm của mình hơn cả Gou Xi; bởi vì Gou Xi ít nhất vẫn cố tình giả vờ, còn Triệu Thân thì không… Anh ta thực sự tin rằng mình tuân thủ các nguyên tắc trung hiếu, nhân nghĩa, và luôn tự đặt bản thân theo những tiêu chuẩn đó để đánh giá mình.

Anh ta chỉ cho rằng người dân bình thường không sở hữu những đức tính đó mà thôi.

Triệu Minh đã bắt đầu nóng lòng hỏi: “Bệ hạ khi nào sẽ ban chiếu triệu ông ấy đến Quảng Châu?”

Thấy Triệu Minh còn nóng vội hơn mình, Triệu Hàm Chương bỗng cảm thấy thương hại Triệu Thân một chút: “Cũng không cần phải vội đến thế.”

Triệu Minh liền hỏi tiếp: “Bệ hạ có ý định để Vương Phu nhân ở lại trong cung không?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Con trai thứ hai đang ở biên giới, mẹ nên ở cùng tôi để tránh cảm thấy cô đơn… Chiếu phong bà là Hoàng Thái Hậu sẽ được ban ra vào ngày mai.”

“Về phía Hoằng Nông Công Chủ…”

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi muốn phong bà ấy làm Công chúa Trấn quốc. Công chúa không thích sống trong cung; với tư cách là người thuộc thế hệ sau, chúng ta nên tôn trọng mong muốn của người thuộc thế hệ trước.”

Triệu Minh: “Tinh Hàn cũng không có ý kiến gì khác à?”

Triệu Hàm Chương lại gật đầu.

Triệu Minh liền thở dài và không khỏi nhắc nhở Triệu Hàm Chương: “Sau này, bạn hãy đối xử tốt với cô ấy một chút nhé.”

Triệu Hàm Chương: ……Cô ấy đã đối xử không tốt với cô ấy chỗ nào đâu?

Họ vợ chồng đó không lúc nào cũng sống hòa thuận mà sao?

  Lai Thanh bước tới gần và cúi người nói: “Bệ hạ, phu nhân cùng công chúa trưởng, phu rể và các vị quan đã vào cung, mọi người cũng đã có mặt đầy đủ rồi. Chỉ còn khoảng hai mươi phút nữa là bữa yến sẽ bắt đầu.”

  Triệu Hàm Chương liền nói: “Chú Minh ơi, chúng ta cũng đi thôi.”

  Triệu Minh kính cẩn đáp lại: “Vâng.” Anh ta bước theo sau cô một bước và nói: “Bệ hạ nên kiểm tra lại tài sản của mình. Những thứ thuộc về Quốc khố thì phải giao cho nhà nước quản lý, còn những kho báu riêng thì phải để triều đình xử lý.”

  Triệu Hàm Chương mỉm cười và khen ngợi: “Chú Minh thật hiểu lòng tôi. Tôi cũng đang nghĩ đến việc này. Không chỉ tài sản của tôi cần được giải quyết, mà các quy tắc của hoàng gia cũng cần được thiết lập rõ ràng. Các thành viên trong hoàng tộc được phép làm những gì, không được phép làm những gì, tất cả đều cần được quy định từ sớm.”

  Triệu Minh đồng ý hoàn toàn và nói: “Đúng vậy, chỉ khi luật pháp và quy tắc được minh bạch thì mọi việc mới có thể tồn tại lâu dài.”

  Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khi Bệ hạ đã lên ngôi, vị trí trưởng tộc của Triệu Thị cũng nên do Bệ hạ đảm nhận.”

  Triệu Hàm Chương thẳng thắn từ chối: “Việc xử lý chính sách quốc gia đã rất bận rộn rồi; nếu còn phải lo liệu việc gia tộc nữa, bà ấy sẽ mệt lắm đấy.”

  Triệu Hàm Chương nói: “Theo tôi thấy, chú Minh rất phù hợp với vai trò này.”

  Triệu Minh từ chối: “Vị trí trưởng tộc phải do người thuộc dòng chính đảm nhận.”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Vậy thì xin chú Minh tạm thời đảm nhận vai trò đó đi. Khi con trai thứ hai của chú sinh ra một đứa con thông minh, chúng ta sẽ nuôi dạy nó thật tốt.”

  Cho đến bây giờ, Triệu Hàm Chương vẫn cho rằng Triệu Minh là người rất phù hợp để đảm nhận vị trí trưởng tộc. Vì anh ấy đã có người kế nhiệm, và Triệu Thân cũng rất thông minh và có năng lực.

Cô ấy không muốn trở thành người đứng đầu gia tộc cũng vì một lý do nữa: cô sợ rằng mình sẽ cố gắng chiếm đoạt tiền bạc từ gia tộc để bổ sung vào Quốc khố, hoặc vì cảm thấy có lỗi mà chọn làm ngơ trước những hành động sai trái của họ, cuối cùng lại đối đầu với người dân vì lợi ích riêng. Để mọi người có thể sống hòa thuận với nhau sau này, thì vẫn cần phải có một lớp “đệm” giữa họ.

Rõ ràng, Triệu Minh cũng nhanh chóng nghĩ đến điều này và chỉ đơn giản là nhắc qua một câu thôi.

Hai người đi đến hậu điện trước, trong khi Vương Thị【Vương Thị】 cùng với công chúa và những người khác đã được đưa đến hậu điện nghỉ ngơi. Khi thấy Triệu Hàm Chương và Triệu Minh cùng nhau đến, Triệu Tùng và Triệu Hô lập tức đứng dậy và cùng với Hoằng Nông Công Chủ quỳ xuống, chào “Bệ hạ Hoàng đế”.

Vương Thị【Vương Thị】 bất ngờ, vội vàng đứng dậy và cũng quỳ xuống theo. Người hầu gái tên Thanh Cúc nhanh chóng kéo cô ấy dậy, còn Triệu Hàm Chương cũng giật mình và vội vàng tiến lên, một tay nắm lấy Hoằng Nông Công Chủ, tay kia nắm lấy Triệu Tùng, và cố gắng kéo họ dậy. Ông ấy xấu hổ nói: “Chú và mẹ làm con sợ quá… Các ngài là người lớn tuổi, lần sau gặp nhau thì không cần phải thực hiện nghi thức này nữa.”

Vương Thị【Vương Thị】 vội vàng gật đầu, cô cũng thực sự bị làm cho sợ hãi.

Triệu Tùng vì tình hình thiên văn mà lúc này khuôn mặt anh ta đỏ hồng, tinh thần minh mẫn, và cười nói: “Phân biệt địa vị cao thấp là điều mà chúng tôi nên tuân theo.”

Hoằng Nông Công Chủ gật đầu đồng ý.

Triệu Minh bước đến gần và thay đổi chủ đề: “Sức khỏe của cha thế nào rồi?”

Triệu Tùng đáp: “Nếu không phải vì cha luôn trách móc con, thì sức khỏe của cha rất tốt.”

Triệu Minh thở dài: “Con đến Lạc Dương cách đây hai ngày… Vừa bước vào cửa đã nghe nói cha đã nằm liệt giường suốt mười mấy ngày, con thực sự rất lo lắng.”

Khuôn mặt của Triệu Tùng lập tức trở nên tái nhợt.