**Topa Yilu nói với vẻ tức giận nhưng cũng đầy chính nghĩa:** “Những chuyện này tôi đều không hề biết. Trong số ba mươi hai bộ lạc, luôn có những kẻ không nghe lời, họ làm những việc mà tôi không hề hay biết. Bệ hạ, tại Đại quốc, tôi vẫn còn uy tín; họ vẫn phải nghe theo lời tôi. Nếu là người khác, chắc họ đã nổi dậy ngay lập tức.”

Triệu Hàm Chương cười lạnh, ánh mắt liếc qua Tổ Thích.

Tổ Thích lập tức nói: “Chỉ là ba mươi hai bộ lạc thôi mà, có gì đáng sợ chứ? Bệ hạ, xin phép con điều quân đến Đại quốc.”

Cấp Uyên cười nói: “Cần gì đến Tổ tướng chứ? Tướng Bắc cung và Tướng Thạch đã có mặt tại Đại quốc rồi. Nếu những bộ lạc đó dám hành động, hai vị tướng đó chắc chắn sẽ không để yên họ đâu.”

Nghe vậy, Topa Yilu siết chặt nắm tay mình.

Lưu Côn bỗng nhiên tỉnh táo lại. Anh ta nghĩ rằng Triệu Hàm Chương chỉ muốn dùng chuyện này để buộc Topa Yilu lựa chọn Topa Lục Tu làm thái tử thôi, nhưng không ngờ cô ta lại muốn chiếm trọn cả Đại quốc.

Liệu là do anh ta quá hẹp hòi, hay là Triệu Hàm Chương có tham vọng quá lớn?

Nghĩ đến sự khó lường của người Xianbei, Lưu Côn không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng khuyên nhủ: “Bệ hạ, người Xianbei rất dũng cảm và hiếu chiến, tính cách cực kỳ cứng rắn. Ngoại trừ người trong bộ lạc của họ, họ sẽ không nghe theo lệnh của ai khác. Chúng ta nên dùng biện pháp nuông dưỡng họ, chứ không thể áp đặt bằng vũ lực được.”

Minh Dự【Minh Dự】 nói: “Thống đốc Lưu, Topa Lục Tu cũng là người Xianbei, và còn là hoàng tử lớn của họ nữa.”

Lưu Côn ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Topa Yilu và hỏi: “Vậy Vua Đại quốc thì sao?”

Triệu Hàm Chương nói: “Vua Đại quốc có võ công cao cường, và bản thân bệ hạ cũng rất yêu thích võ thuật. Vì vậy, bệ hạ muốn mời Vua Đại quốc ở lại Lạc Dương để dạy bệ hạ võ nghệ; chúng ta cũng có thể thường xuyên giao lưu với nhau.”

Tim Topa Yilu đập thình thịch. “Nếu tôi không muốn thì sao?”

Triệu Hàm Chương tò mò hỏi: “Anh cả đã có kế hoạch gì rồi chứ? Đã chuẩn bị lựa chọn dự phòng chưa?”

   Tuoba Yilu: ……

   Anh ta không hề có gì cả. Toàn bộ số phận anh ta đang nằm trong tay của Triệu Hàm Chương; làm sao có thể có lựa chọn dự phòng được chứ?

   Nguyên Lập đang cực kỳ cẩn thận và kiểm soát mọi việc. Cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa liên lạc được với người của mình, cũng không biết họ có đã an toàn đến Luoyang hay chưa.

   Thấy anh ta im lặng, Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng nói: “Anh cả, nếu Tuoba Liuxiu được phong làm Vua của nước Đại, thì quyền lực vẫn thuộc về người Tuoba Xianbei, chứ không phải phe Bạch bộ Xianbei hay các bộ lạc Xianbei khác đúng không?”

   Cấp Uyên nói: “Chắc Vua của nước Đại vẫn chưa biết đâu. Phe Bạch bộ Xianbei đã nổi loạn; theo tin mới nhất nhận được hôm qua, họ đã chiếm được năm thành phố. Hoàng tử thứ hai đang cố gắng chống trả, nhưng các bộ lạc khác vì sự việc anh bị bắt và Hoàng tử thứ nhất gặp phải scandal phản bội, cùng với cái chết của Hoàng tử thứ ba, nên họ đều hoài nghi và không tin tưởng vào Hoàng tử thứ hai. Do đó, ông ấy rất khó có thể điều động quân đội. Nếu không có sự giúp đỡ của Tướng Bắc cung và Tướng Thạch, lúc này ông ấy đã thất bại rồi.”

   Tuoba Yilu tự nhiên không tin rằng Tuoba Pushugen lại có thể thất bại nhanh đến thế, nhưng thật ra, 32 bộ lạc kia cũng không hề trung thành cho lắm.

   Khi cả hai anh em ông đều không có mặt, lại còn gặp phải những scandal này, thì thật sự rất khó để yên tâm họ được.

   Dưới áp lực của cuộc vây hãm, Tuoba Yilu biết rằng việc trở về với bộ lạc là điều không thể, chỉ còn cách phải đưa ra lựa chọn. Trong lúc tâm trí hỗn loạn, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại và quỳ xuống nói: “Nếu Ngài phong Tuoba Liuxiu làm Vua của nước Đại, thần sẵn lòng ở lại Luoyang.”

   “Tốt!” Triệu Hàm Chương mỉm cười và nói: “Điều mà Vua mong muốn, thiên triều tất nhiên sẽ đáp ứng.”

   Vậy là mọi chuyện đã được quyết định. Tuoba Yilu đi ra ngoài với vẻ mặt u sầu. Lưu Côn nhìn Triệu Hàm Chương một cái rồi vội vàng theo sau.

   Tuoba Yilu đẩy tay anh ta ra và nói: “Các ngươi đã đạt được mục đích rồi, còn theo tôi làm gì nữa?”

   Lưu Côn đáp: “Thiên triều đang có kế hoạch gì, th

**„**

  Tuoba Yilu nói: “Nếu không biết thì cứ nói là không biết đi… Bây giờ tôi đã trở thành tù nhân, trong khi anh vẫn là quan lại cao cấp của một châu, không cần phải tiếp xúc với nhau nữa.”

  “Anh trai nói như vậy thật là làm em xấu hổ,” Lưu Côn thở dài, rồi an ủi anh ta: “Ở lại Lạc Dương cũng không có gì tồi tệ đâu. Lạc Dương rất phồn thịnh, Hoàng đế cũng khoan dung… Mặc dù phải làm con tin, nhưng vì có mối quan hệ bạn bè này, chắc chắn bà ấy sẽ đối xử tốt với anh.”

    Tuoba Yilu cười lạnh: “Tôi không dám mong đợi quá nhiều… Chỉ cần không đi theo con đường của cha tôi là được.”

  Nghe vậy, Lưu Côn cảm thấy ngượng ngùng. Cha của Tuoba Yilu, Tuoba Sa Mạc Hãn, từng là con tin ở Lạc Dương từ khi còn rất trẻ… Sau đó ông ta lại trở thành con tin của triều đình Tấn, và được mọi người đánh giá là người tốt… Lưu Côn cũng từng nghe nói đến danh tiếng tốt đẹp của ông ta; cha mình thậm chí còn là bạn của ông ta nữa.

  Nhưng cuối cùng, Vệ Quang cho rằng Tuoba Yilu quá xuất sắc, và nếu ông ta trở về Xianbei, chắc chắn sẽ trở thành mối nguy lớn cho triều đình Tấn… Vì vậy, họ đã sai người đi nói xấu ông ta, dùng vàng bạc để hối lộ mọi người, và kích động các bộ lạc khác chống lại ông ta… Kết quả là Tuoba Sa Mạc Hãn bị giết chỉ sau khi mới trở về Xianbei, và việc này được sự đồng ý của chính cha ông ta.

  Tuoba Yilu coi đó là mối thù sâu sắc đối với triều đình Tấn và Vệ Quang.

  Cháu trai của Vệ Quang tên là Vệ Giới.

  Tuoba Yilu nói: “Lòng người Hán thật là phức tạp… Ban đầu, bà ấy muốn chiếm đoạt quân đội của tôi, nên mới kết nghĩa anh em với tôi… Bây giờ bà ấy chọn con trai tôi, thì liền bỏ rơi tôi như đồ không dùng được… Thật là vô tình và vô nghĩa… Nếu hôm nay bà ấy có thể đối xử với tôi như vậy, thì ngày sau bà ấy cũng sẽ làm như vậy với các bạn thôi.”

  Lưu Côn không hài lòng và nói: “Anh trai ơi, ngày xưa anh sẵn lòng cung cấp quân đội để giúp đỡ… Em và Hoàng đế đều rất biết ơn anh… Anh đã giúp đỡ, và Hoàng đế cũng đã đáp ứng những gì anh mong muốn… Hai bên không hề nợ nần gì nhau cả… Những tai họa ngày hôm nay, trách nhiệm thuộc về anh.”

  Mặc dù anh ta cảm thương Tuoba Yilu, nhưng vẫn biết phân biệt đúng sai: “Như Hoàng đế đã nói… Nếu không phải vì anh đã loại

Topa Yilu cũng im lặng.

  Lưu Côn đi cùng ông ta trong cung điện, đi qua đi lại, rồi khi không thể đi được nữa thì dừng lại và tiếp tục an ủi ông: “Một khi đã đến đây, thì hãy yên tâm sống. Chị gái út ơi, bệ hạ thực sự rất tốt; hãy nhìn xem ông ấy đối xử với Vương An, với Vương Đạo, với Vương Thục, thậm chí là Vương Tây Liang đều rất khoan dung. Chỉ vì những việc em làm quá điên rồ mà cô ấy mới tức giận.”

  Topa Yilu cười lạnh, không tin vào lời an ủi đó, vẫn cho rằng cô ấy từ lâu đã có âm mưu chiếm đoạt quốc gia của mình.

  “Việt Thạch, hãy tìm cách để tôi gặp riêng Lục Tu được không?”

  Lưu Côn hoài nghi nhìn ông: “Lát nữa tại bữa yến, cha con các người chắc chắn sẽ ngồi cùng một chỗ; những gì muốn nói có thể nói ngay tại đó, tại sao phải gặp riêng?”

  Topa Yilu đáp: “Có một số điều tôi muốn nói trực tiếp với anh ta.”

  Lưu Côn nhíu mày: “Anh… không lẽ anh định làm hại Lục Tu, hay làm điều gì có hại cho Quốc gia Hoa sao?”

  “Tôi đã già rồi, còn anh ta thì đang ở độ tuổi sung sức; tôi không thể đánh bại anh ta được, làm sao tôi có thể hại anh ta?” Topa Yilu nói: “Bắc Cung Thuần và Thạch Lặc đều đang ở trong nước Đại, tôi còn có thể làm gì được nữa?”

  Sau một lúc suy nghĩ, Lưu Côn đáp: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

  Khi Cấp Uyên cùng hai người khác rời khỏi đại điện, Triệu Hàm Chương và Triệu Minh đứng trước cửa đại điện, nhìn Topa Yilu và Lưu Côn đang đi đi lại lại trên quảng trường phía xa.

  Triệu Minh nói: “Dù Lưu Côn có hiểu biết sâu rộng, nhưng ông ấy lại dễ bị ảnh hưởng bởi tình cảm cá nhân, lẫn lộn giữa công việc và tư tình; ông ấy không thích hợp để giữ chức vụ Thái thú của một châu.”