Ngày 21 tháng 6, các quan lại sau khi nghỉ ngơi đã trở về triều đình.

Hôm nay, tất cả các quan đều rất chăm chỉ; họ đến điện chính sớm hơn một tiếng rưỡi, thậm chí là hai tiếng so với mọi khi.

Khi đến nơi, họ không vào bên trong mà đứng lại ở cửa điện, tụ thành từng nhóm nhỏ để thì thầm bàn tán.

Họ rất muốn biết liệu những tin đồn lan truyền gần đây có thật hay không.

Nếu không phải vậy, liệu Đại tướng có đã không thể kiềm chế được và muốn buộc Hoàng đế thoái vị thông qua áp lực dư luận?

Hầu hết những người đưa ra giả thuyết này đều thuộc phe Triệu Thị và các quan đứng trung lập; những người thuộc phe Triệu Thị lo lắng, trong khi những người đứng trung lập thì rất hào hứng.

Khi Hạ Hầu Nhân, Vệ An và những người khác lần lượt đến nơi, họ liền bị các quan chú ý đến.

Mọi người đã tìm hiểu được rằng những người này có mặt tại hiện trường vào ngày hôm đó; vì vậy, dưới ánh mắt của đông đảo mọi người, Hạ Hầu Nhân, Đào U và Vệ An bị ba nhóm quan bao vây và kéo sang một bên để hỏi: “Vào ngày hôm đó, Ngài thực sự đã nói rằng sẽ nhường ngôi cho Đại tướng sao?”

Các quan lùi lại một chút và lắng nghe.

Hạ Hầu Nhân không biểu lộ nhiều cảm xúc, cố gắng đẩy họ ra xa và nói: “Đợi đến lúc thích hợp, các người sẽ tự biết…”

“Anh không công bằng chút nào… Dù đúng hay sai, anh cũng ít nhất nên nói ra chứ, dù chỉ là gật đầu hay lắc đầu cũng được mà.”

Hạ Hầu Nhân lúc này không dám nhúc nhích cổ, sợ họ hiểu lầm.

Dù đúng là như vậy, nhưng ai biết được liệu các anh em trong phe Tuân Phiên có thay đổi ý định không?

Anh ta không dám tiết lộ thông tin này ra ngoài; cũng không biết là ai đã nói lung tung ngay khi ra khỏi đây… Ai mà không biết rằng việc xử lý những chuyện như thế này không cẩn thận có thể gây hậu quả nghiêm trọng chứ?

Những quan viên kia im lặng bước vào điện; họ chỉ chia sẻ thông tin này với anh em, bạn thân và con rể của mình thôi… Dù sao thì họ cũng là một gia đình mà, phải thông báo trước để tránh gặp rủi ro khi ra triều đấy.

Ai ngờ họ lại tiết lộ thông tin ra ngoài…

Khi Hạ Hầu Nhân đang lo lắng không biết phải làm thế nào, có người hét lên: “Đại tướng đang đến rồi!”

Các quan lập tức thả những người bị bao vây ra và đứng thẳng người lại.

Triệu Hàm Chương bước lên bục cao, nhìn quanh họ một cái rồi cau mày nói: “Hoàng đế sắp đến rồi, tại sao các người vẫn đứng ở ngoài điện?”

Các quan lại đều tránh xa Triệu Hàm Chương và xô nhau vào trong điện, nhanh chóng tìm được vị trí của mình.

Phó Đình Hàm đứng bên cạnh Triệu Hàm Chương, ngây người nhìn những gì đang xảy ra. Anh ta trở về muộn hai ngày trước, và Triệu Hàm Chương chỉ nói với anh rằng: “Hoàng tử nhỏ sẽ nhường ngai vàng cho tôi.”

Phó Đình Hàm đã sẵn sàng tâm lý cho việc này, nên không hề ngạc nhiên. Anh chỉ gật đầu thể hiện sự hiểu biết, rồi hỏi: “Vậy sau này chúng ta có phải sẽ sống trong cung điện không?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Đúng vậy.”

Phó Đình Hàm nói: “Sống trong cung điện thì tiện hơn cho việc đến Đài Quan Sát Sao và Bộ Công Thức, nhưng nếu muốn ra khỏi thành thì sẽ phải qua nhiều cổng thành hơn.”

Anh ta nghĩ rằng việc nhường ngai vàng đã gần như chắc chắn, mọi người đều đã biết, và quá trình chuyển giao diễn ra một cách êm đềm. Nhưng không ngờ đa số các quan lại vẫn chưa nhận được thông tin chính thức, vẫn đang trong giai đoạn suy đoán.

Phó Đình Hàm quay đầu nhìn Triệu Hàm Chương: “Về phía cha mẹ tôi…”

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi đã sai Cấp Uyên đến thăm họ. Nếu hôm qua họ không đến tìm bạn, thì có nghĩa là họ đã chấp nhận rồi.”

Phó Đình Hàm gật đầu, sau đó cùng Triệu Hàm Chương bước vào điện.

Bên trong điện, các quan lại đã sắp xếp đứng đúng vị trí của mình. Phó Đình Hàm đi đến chỗ của mình, còn Triệu Hàm Chương thì bước lên bục cao.

Bên trái sân khấu, ngay dưới góc bên trái của ngai vàng, có một bàn tiệc; Triệu Hàm Chương luôn ngồi tại đây.

Lúc này, cô ấy cũng đi đến nơi đó, và tất cả các quan lại trong cung đều ngẩng đầu nhìn cô chăm chú. Thấy cô không hề bước thêm một bước về phía ngai vàng, cũng không liếc nhìn nó một cái, họ không biết nên cảm thấy hứng thú hay thất vọng, rồi lặng lẽ hạ mắt xuống.

Chưa kịp cúi chào, đã nghe thấy người hầu thông báo rằng Hoàng đế đã đến.

Các quan lại vội vàng thu lại tay, chờ đợi. Rồi họ thấy Tuân Phiên dìu Hoàng đế từ phòng sau bước ra, đi qua bên cạnh và ngồi xuống ngai vàng.

Tuân Phiên sao lại ở đây? Lẽ ra ông ấy đang ở nhà để dưỡng thương chứ?

Nhìn thấy Hoàng đế đi được khá vững vàng, có lẽ ông ấy đã khỏe lại rồi?

Nghĩ đến đó, Triệu Hàm Chương như mọi khi, cúi chào Hoàng đế, và các quan lại cũng vội vàng quỳ xuống chào.

Khi người hầu gọi họ đứng dậy, họ ngẩng đầu nhìn lên… nhìn lên các bậc thang; một số người can đảm hơn thì liếc nhìn thẳng vào Hoàng đế, rồi thỉnh thoảng nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Họ cảm thấy chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra.

Tuân Phiên không đi xuống các bậc thang để đến vị trí của mình, mà đứng ngay bên cạnh ngai vàng. Ông gật đầu khích lệ Hoàng đế trẻ tuổi.

Hoàng đế trẻ tuổi ho khan một tiếng, giọng nói hơi run rẩy. Mặc dù ông là Hoàng đế, nhưng đây là lần đầu tiên ông tự mình bắt đầu bài phát biểu trước triều đình: “Thần… thần…”

Tất cả những suy nghĩ trước khi lên sân khấu đều biến mất trong khoảnh khắc đó; đầu óc ông trở nên trống rỗng, và ông bắt đầu lo lắng, không biết phải làm thế nào, liền nhìn về phía Tuân Phiên.

Tuân Phiên cau mày, có vẻ hơi thất vọng. Dù Hoàng đế thường xuyên bị Triệu Hàm Chương đặt câu hỏi trước triều đình, và dù cũng cảm thấy lo lắng, nhưng ông ấy chưa bao giờ đến mức không thể nói ra một câu nào. Lần này chỉ yêu cầu ông ấy mở đầu buổi họp mà thôi, sao lại bị run rẩy đến thế?

Cảnh tượng này khiến các quan lại nhìn thấy, chẳng phải họ sẽ nghĩ rằng đây là sự ép buộc của Triệu Hàm Chương sao?

Nếu Triệu Hàm Chương cũng hoài nghi rằng họ đang cố tình diễn kịch…

Chỉ vừa nghĩ đến đó, họ đã nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Triệu Hàm Chương: “Các quan có việc gì muốn báo cáo không? Nếu có việc, hãy báo cáo; nếu không, thì lui xuống đi.”

Có người lên tiếng trước, và vua nhỏ lập tức biết phải đáp trả thế nào, liền nói ngay: “Thần có việc!”

Trước ánh mắt của các quan, ông ta hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Kể từ khi thần lên ngôi, chiến tranh liên miên, đất nước suýt bị diệt vong. Chính Đại tướng mới cứu thần và cứu dân chúng khắp nơi. Năm ngoái, thiên hạ cuối cùng cũng yên bình, phía nam và phía bắc được thống nhất. Thần từng nghĩ rằng mọi thứ sẽ ổn thỏa, dù vẫn còn một số vùng đất bị mất, nhưng chỉ cần thời gian, Đại Jin chắc chắn sẽ thu hồi lại được những vùng đó. Nhưng ngay sau Tết Nguyên đán năm nay, đã xảy ra hiện tượng nhật thực, sau đó là ba tháng mưa liên tục. Không chỉ thành phố Lạc Dương, mà cả các vùng Yuzhou, Jizhou và Qingzhou đều bị ảnh hưởng, thậm chí khu vực phía nam sông Dương Tử cũng bị lũ lụt hoành hành…”

Giọng nói của vua nhỏ trở nên trầm thấp: “Mặc dù Đại tướng nói rằng đây là tai họa do thiên nhiên gây ra, không liên quan đến thần, nhưng thần nghĩ rằng, việc này chính là lời cảnh báo từ trời cao, rõ ràng là thần đã làm không tốt. Hôm nay, thần ban hành sắc lệnh tự trách, mọi rắc rối trên đất nước này đều là lỗi của thần. Nếu có hình phạt nào, xin trời cao hãy đặt lên người thần, đừng làm tổn thương đến dân chúng.”

Triệu Hàm Chương nhìn vẻ mặt non nớt của vua nhỏ, cúi đầu và nói: “Bệ hạ, đây là tai họa do thiên nhiên, tội lỗi thực sự không nằm ở ngài.”

Các quan lại lần lượt quỳ xuống, cùng nhau nói: “Thần xin lỗi!”

Vua nhỏ lắc đầu nhẹ: “Thần biết rằng, sự bình yên của đất nước này hoàn toàn nhờ vào Đại tướng. Thần không phải là một vị vua tốt… Hơn nữa, vì những sai lầm của tổ tiên, đất nước mới rơi vào tình trạng hỗn loạn như this. Chúng ta, những người đời sau, vì hưởng ân huệ từ tổ tiên, nên cũng phải gánh vác những tội lỗi của họ.”

“Hôm nay, với sự có mặt của các quan ở đây, thần xin nhường ngai vàng này cho Đại tướng, mong Đại tướng sẽ gánh vác trách nhiệm cai trị đất nước thay thế thần.”

__TERMLOCK