Hôm nay là ngày mười tháng hai, tuyết trên đồi núi đã tan hết. Trời vẫn còn lạnh lẽo, nhưng trên đất hoang đã xuất hiện những mầm non và cỏ dại; các cánh đồng lúa mì cũng bắt đầu xanh lại.

Đi trên bờ ruộng, khi gió thổi vào mặt, dù vẫn lạnh, nhưng có thể cảm nhận được sự dịu nhẹ của nó, khác hẳn với sự lạnh buốt của gió bắc.

Cùng với ánh nắng mặt trời, khi đi trên bờ ruộng, cảm giác lạnh dần tan biến, và cơ thể bắt đầu ấm lên.

Nhờ làn gió này, tâm trạng của Tao U không khỏi trở nên tốt đẹp hơn. Anh thật sự khó tin rằng trong thời tiết tốt đẹp như thế này, lại có thể xảy ra những cơn mưa lớn như Quách Phác đã nói, và những thảm họa hiếm gặp trong vài chục năm qua.

Niềm tin vào Quách Phác cũng bắt đầu lung lay: “Anh nghĩ sao, những lời của Quách Phác có chính xác không? Mùa xuân lại có thể có mưa lớn? Và anh ta còn nói rằng điều đó sẽ xảy ra vào khoảng thời gian từ mùa xuân đến mùa hè… Nghĩa là sẽ có mưa liên tục trong hai tháng à?”

Hạ Hầu Nhân đang đi trên con đường gập ghềnh, vô tình bước vào một cái hố và tức giận nói: “Ai mà biết được… Quách Phác kia cũng chỉ là kẻ sợ chết mà thôi. Những lời anh ta nói chưa chắc đã đúng hết đâu. Lúc ban đầu, khi bị Vương Đôn bắt giữ, anh ta còn không bị tra tấn gì cả; ngay lập tức anh ta đã tuyên bố rằng Vua Lang Ya có số phận đặc biệt, sau đó liền chạy đến Luoyang để đầu quân cho Đại Tướng.”

Vậy theo anh, liệu Quách Phác có thực sự đoán đúng rằng Triệu Hàm Chương mới là người được định mệnh hay không?

Câu hỏi ấy vang lên trong đầu Tao U, nhưng anh không dám thốt ra thành lời, mà chỉ im lặng nuốt nó lại.

Hạ Hầu Nhân cũng hiểu ý của anh ta và không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó, mà tiếp tục nói về những thảm họa do thiên nhiên gây ra: “Phía Bắc ít mưa, đất đai rộng lớn; nếu mùa xuân có mưa, vào thời điểm cuối mùa khô của Hoàng Hà, mặc dù Thượng Thư Phủ đã thông thoát dòng sông một lần nữa, nhưng liệu có thực sự xảy ra lũ lụt nghiêm trọng đến mức cần phải công bố thông báo khắp nơi ngay lúc này không? Những thảm họa do loạn luân và giá lương tăng cao có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả lũ lụt.”

“Tổn hại do con người gây ra cũng không hề kém gì những thảm họa do thiên nhiên.”

Họ chỉ sợ rằng những sai lầm trong quyết định của __TERM

Lý Chíng dừng bước lại và nhìn về phía sau, thấy hai người kia đã tụt lại khá xa, không nhịn được mà gọi lớn: “Hai chàng trai này, nhanh lên một chút đi! Trời đã gần giữa trưa rồi, hôm nay chúng ta còn phải đi qua hai làng nữa đấy.”

  Đào Ngô không nhịn được nữa, vội vàng bước nhanh lên và hỏi: “Ông ơi, ông không phải người Lạc Dương đâu phải không?”

  “Không đâu, sao vậy? Cậu có coi thường người ngoại tỉnh à?” Lý Chíng trả lời: “Tổ tiên tôi xuất thân từ Tứ Xuyên, nhưng bây giờ tôi đã định cư ở Lạc Dương rồi.”

  Đào Ngô vội vàng bày tỏ rằng anh ta không có ý coi thường Lý Chíng, chỉ đơn giản là tò mò thôi. Thực sự mà nói, khi ông ấy nói chuyện, anh ta phải cố gắng rất lắm mới hiểu được ý của ông ấy.

  Lý Chíng tiếp tục bước đi và lẩm bẩm: “Tôi được Đại tướng chính thức mời đến đây để huấn luyện các thanh niên. Tôi được Đại tướng chỉ định đảm nhận việc này, và trong số những người thanh niên đến học với tôi, chỉ có hai người này là chậm chạp nhất…” Nói đến đây, Lý Chíng lại dừng bước lại và quay đầu nhìn hai người kia, rồi bình luận: “Hai người cũng là những người lớn tuổi nhất trong số họ.”

  Hạ Hầu Nhân và Đào Ngô:……

  Hai người lập tức hiểu ra ý của Lý Chíng. Đào Ngô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Lý Chíng ơi, thường xuyên có sinh viên đến học với ông không?”

  “Chắc chắn rồi, rất nhiều đấy. Đặc biệt là những sinh viên từ Thái Học, mỗi tháng đều có người đến đây.”

  Hạ Hầu Nhân nói: “Lý Chíng ơi, chúng tôi không phải là sinh viên đâu, chúng tôi là quan chức.”

  “Quan chức ư? Tôi cũng đã gặp không ít quan chức rồi… Những quan chức từ Sở Nông nghiệp hay Bộ Công thương thường xuyên đến làng chúng tôi,” Lý Chíng không hề e ngại mà bình luận: “Ba vị quan chức mà tôi yêu thích nhất là Đại tướng, Thượng thư Phù, và Tiến sĩ Y Shen.”

  Hạ Hầu Nhân hỏi: “Thẩm Như Huy ư?”

  “Đúng vậy, chính là Tiến sĩ Y Shen… Đáng tiếc là ông ấy đã lâu không đến đây nữa.”

  Hạ Hầu Nhân nói: “Ông ấy đã đi kiểm tra tình hình sông Hoàng Hà rồi, mới trở về kinh thành không lâu.”

  Lý Chíng thở dài và nói: “À, có lẽ sông Hoàng Hà sắp có lũ lụt rồi… Theo bạn thì con sông nào vào mùa xuân thường xuyên xảy ra lũ lụt nhỉ? Mọi người trồng trọt đều cần n

“Không chắc lắm đâu,” Lý Chính nói: “Tôi là người Tứ Xuyên, mới đến Lạc Dương được ba năm thôi, nhưng tôi đã cảm thấy mùa đông này tuyết ít hơn rồi. Tôi đã hỏi vài người già địa phương, họ đều nói rằng mùa xuân và hè năm nay sẽ có nhiều mưa, bảo chúng tôi nên trồng nhiều đậu hơn một chút, và trồng ít lúa gạo cùng lúa mì hơn.”

Hạ Hầu Nhân và Đào Ư đối nhìn nhau rồi hỏi: “Triều đình cũng khuyên như vậy, vậy sao dân làng không tuân theo?”

Lý Chính đáp: “Loại ngô kia có ngon bằng gạo hay bánh mì lúa mì đâu? Sản lượng của loại lúa mì này quá thấp… Người già nói có mưa, nhưng họ cũng không phải lúc nào cũng đúng cả, nên không nhiều người nghe theo họ đâu.”

“Hơn nữa, trồng lúa mì và lúa gạo cũng cần nước mà… Mưa vào mùa xuân là điều tốt,” Lý Chính thở dài: “Nhưng vào mùa thu và đông, tôi đã khuyên mọi người nên trồng ít lúa mì hơn… Nhìn này, những cánh đồng lúa mì vẫn được trồng như bình thường mà.”

Hạ Hầu Nhân hỏi: “Vậy là mọi người đều không giảm diện tích trồng lúa mì à?”

“Cũng có người không nghe theo, nhưng cũng có nhiều người làm theo lời khuyên của tôi… Và hôm nay, chúng tôi đến để khuyên những gia đình không nghe theo đó thôi,” Lý Chính nói: “Lúa mì mùa đông đã được trồng xong rồi… Tôi nghĩ việc trồng nó cũng không tồi đâu… Dù sao thì đất mà triều đình cung cấp cũng đủ để trồng… Chỉ cần sau này trồng ít lúa gạo hơn một chút, và trồng nhiều ngô cùng lúa mì hơn là được.”

Nhưng họ không hề có ý định nghe theo lời khuyên của Lý Chính.

“Ngô kia bán ra cũng không kiếm được nhiều tiền, lại còn không ngon nữa… Những ngày gần đây, giá lúa mì và lúa gạo trong thành phố đều tăng lên rồi… Tôi thấy thời tiết hôm nay rất tốt… Tôi đã xuống đồng xem, lúa mì đã bắt đầu xanh lại rồi, mọc rất tốt đấy.”

“Đúng vậy… Tôi đã hỏi thăm rồi… Những gia đình quý tộc cũng đều trồng lúa mì và lúa gạo cả… Nếu các bạn không cho chúng tôi trồng, cuối cùng tiền lợi sẽ đều thuộc về họ hết mà.”

“Đây có phải là chuyện kiếm tiền đâu?” Lý Chính đập chân: “Đây là chuyện cứu mạng mà! Đại tướng đã nói rằng sắp có thiên tai… Nếu trồng lúa gạo, sau này tất cả sẽ bị nước lụt phá hủy hết mà!”

Hạ Hầu Nhân và Đào Ư cũng khuyên: “Giá lương thực trong thành phố tăng vọt chính là vì sắp có thiên tai… Việc yêu cầu các bạn trồng ngô và lúa mì

“Với ba mươi mẫu đất như vậy thì cũng đủ ăn rồi.”

“Đủ ăn cái gì chứ,” Lý Chính nói: “Nếu chỉ ăn mà không trả thuế, thì lúa mì và lúa gạo đó sẽ không được thu hoạch, làm sao bạn có tiền nộp thuế?”

“Lúa mì thì chắc chắn sẽ được thu hoạch mà, tôi đã đi kiểm tra ruộng rồi; cây lúa mọc rất tốt, chỉ hai tháng nữa là có thể thu hoạch được.” Người dân trong làng nói với giọng nóng vội, chỉ vào bầu trời xanh thẳm và hỏi: “Các ngài nhìn này, trông có vẻ sắp mưa phải không? Chúng tôi đã cày đất và bắt đầu tích nước để gieo trồng lúa rồi đấy.”

“Luoyang không giống như vùng Ba Shu, ở đây ít mưa lắm. Trong ba năm qua, mùa xuân ở đây có bao nhiêu lần mưa đâu?” Người dân trong làng nói: “Dù mưa gấp đôi đi nữa, chúng tôi cũng không lo đâu; ngược lại, như vậy thì còn đỡ phải tốn công tưới nước và trồng lúa nữa.”

“Có người già ở Luoyang đã quan sát thời tiết rồi; năm nay chắc chắn sẽ mưa nhiều.”

“Nhưng năm kia, khi hạn hán và đội ruồi khổng lồ xảy ra, họ lại không nhận ra điều đó à?” Người dân trong làng phản đối: “Lúc đó họ còn nói rằng thời tiết sẽ thuận lợi cho việc trồng trọt nữa chứ… Kết quả là một nửa số lúa gạo chúng tôi trồng đều bị hỏng hết.”

Hạ Hầu Nhân nói với giọng nặng nề: “Đại tướng và ông Guo Tiên Thánh cũng nói rằng mùa xuân năm nay sẽ mưa nhiều.”

Người dân trong làng im lặng một lúc, sau đó quỳ xuống đất và không nói gì nữa; cuối cùng họ đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ trồng thêm ba mẫu cao lương và ba mẫu lúa mì, nhưng lúa gạo thì vẫn sẽ trồng.”

“Được rồi, đừng ngăn cản các bạn trồng,” Lý Chính nói: “Chỉ cần trồng ít hơn một chút thôi, để tránh lãng phí hạt giống.”

Anh ta còn nói thêm: “Hãy dùng phân ủ nhiều hơn cho cao lương và lúa mì.”

Mặc dù người dân trong làng đồng ý với lời anh ta, nhưng họ không hề có ý định làm theo. Những người cố chấp như vậy, dù trời có sập xuống đầu họ, họ vẫn sẽ kiên quyết tin rằng trời sẽ không sập đâu.