Tình hình trong thị trấn rất tồi tệ; những gia đình có điều kiện kinh tế tốt hơn cũng gần như bị cướp sạch sẽ.

Có người chết, cũng có người bị thương. Triệu Hàm Chương dẫn người đi kiểm tra từng gia đình một; một số người vẫn đang chảy máu, không có thuốc men, chỉ có thể nằm trên giường chờ chết; còn có những gia đình thì chỉ còn lại một người duy nhất sống sót.

Nếu không phải vì Triệu Hàm Chương đã dẫn người vào đó và đưa họ ra khỏi đống xác chết, có lẽ sẽ không ai biết họ vẫn còn sống.

Triệu Hàm Chương bảo mọi người đưa những người bị thương nặng đến ty pháp để được điều trị, và nói với Triệu Câu: “Hãy bảo các lính canh đi thông báo cho mọi người bị thương đến ty pháp để được chữa trị.”

Bà ấy nói: “Thuốc liệu trong kho của ty pháp vẫn còn đó; bạn hãy tự mình dẫn người đi quản lý các hiệu thuốc trong thành phố. Những loại thuốc này hãy ghi chép lại trước, sau này khi ty pháp cần sẽ trả lại.”

Triệu Câu liền hỏi nhỏ: “Vậy cuối cùng là ty pháp sẽ trả lại, hay chúng ta sẽ trả lại?”

Triệu Hàm Chương nhìn anh ta và nói: “Tất nhiên là sau này ai làm quan ty pháp thì họ sẽ trả lại. Dù sao thì trước mắt chúng ta cần phải quản lý chúng; hãy mời tất cả các bác sĩ, cũng như những người chuyên về sản khoa và thú y trong thành phố đến ty pháp.”

Triệu Câu nghe xong mà cứ ngẩn ngơ: “Người chuyên về sản khoa và thú y…”

“Họ cũng chỉ chữa trị những vết thương bên ngoài thôi; họ cũng biết cách xử lý chúng, thậm chí còn giỏi hơn các bạn nữa.”

Triệu Hàm Chương thở dài và nói: “Có vẻ như chúng ta không chỉ cần nuôi ngựa, mà còn cần phải đào tạo thêm những người có tay nghề, chẳng hạn như các nhân viên y tế.”

Triệu Câu chỉ hiểu được một nửa ý của bà ấy.

Khi họ rẽ qua con hẻm, họ bước vào một thế giới hoàn toàn khác: những ngôi nhà thấp bé, được xây dựng bằng gỗ; ngay cả những con đường cũng trở nên hẹp hòi hơn rất nhiều.

Khi họ bước vào, vài người mặc quần áo rách rưới bất ngờ xuất hiện từ trong những căn lều gỗ, đứng sau những bức rào cỏ tranh và nhìn họ một cách cảnh giác.

Triệu Hàm Chương Nhìn kỹ họ từ trên xuống dưới, thấy trên người họ không có vết thương nào, liền vẫy tay gọi họ lại.

  Nhưng những người đó không tiến lên gần.

   Triệu Câu Mặt tái lại, bước nhanh về phía trước. Thấy vẻ hung dữ của anh ta, ba người kia quay đầu muốn chạy trốn, nhưng Triệu Câu di chuyển còn nhanh hơn; anh ta vươn tay túm lấy cổ áo họ. Khi họ cố gắng vùng vẫy, cổ họ đã bị siết chặt, và họ lập tức không dám động đậy nữa.

  Hai người còn lại cũng không thoát được. Khi Triệu Câu hành động, các binh sĩ khác đã tiến lên và nhanh chóng bắt giữ họ.

  Ba người đó bị dẫn đến trước mặt Triệu Hàm Chương và phải quỳ xuống.

  Triệu Hàm Chương cúi xuống đối diện với họ, thấy rằng họ mới chỉ hơn mười tuổi, liền thở dài và hỏi: “Tại sao các em lại chạy trốn?”

  Ba người cẩn thận ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương nhưng không nói gì.

  Triệu Hàm Chương nhìn kỹ họ một lượt, rồi vẫy tay cho một binh sĩ.

  Binh sĩ đó lập tức vào trong nhà tìm kiếm, và nhanh chóng tìm thấy một gói vải dưới gầm giường. Mở ra xem, bên trong có hai chuỗi ngọc trai và một cái bát bạc.

  Binh sĩ đó mang những thứ đó ra và đưa cho Triệu Hàm Chương.

  Nhìn thấy gói vải đó, ba người đó bắt đầu vùng vẫy dữ dội. Triệu Câu giữ chặt họ và vỗ vào đầu họ một cái: “Ngoan đi!”

  Mặt ba người đó đỏ bừng lên. Một thiếu niên hét lớn: “Đó là của chúng tôi!”

  Triệu Hàm Chương hỏi: “Cái đó lấy từ đâu đến?”

  Ba người đó không nói gì nữa.

  Triệu Hàm Chương đưa gói vải đó cho binh sĩ, nhìn thẳng vào mắt họ và hỏi: “Các em có giết ai chưa?”

Ba người nhìn chằm chằm vào Triệu Hàm Chương với ánh mắt đầy hận thù.

Triệu Hàm Chương mỉm cười, vỗ đầu họ và nói: “Tốt lắm, miễn là không giết ai thì được.”

Thấy họ muốn đi, cậu bé không chịu thua, lớn tiếng nói: “Đây là thứ chúng tôi nhặt được, nhặt được tức là kiếm được rồi, đó là của chúng tôi!”

Triệu Hàm Chương đang định đi thì nghe vậy lại quay trở lại, nhìn cậu bé một lát rồi cười nói: “Nói đúng đấy, nhưng những kẻ quân phiệt này trong thành phố đều là do người của tôi giết chết. Khi tiến hành chiến dịch, để không làm chậm trễ tiến độ, tôi đã cấm họ thu thập tài sản. Bây giờ khi cuộc chiến đã kết thúc, những thứ này đều là chiến lợi phẩm, tất nhiên tôi phải lấy lại.”

Triệu Hàm Chương không hề bận tâm đến bụi bặm trên người cậu bé, vỗ vai cậu ta và nói: “Nhóc con, tôi không thể để những người của mình đổ máu mà lại không thu được gì cả, phải không?”

Nói xong, ông ta đứng dậy và chuẩn bị đi.

Cậu bé bất ngờ hét lên: “Ông còn cần người nữa không? Tôi… tôi cũng có thể chiến đấu được!”

Triệu Hàm Chương nhìn xuống cậu bé và hỏi: “Em à?”

Cậu bé đỏ mặt và nói: “Tôi cũng không nhỏ hơn ông đâu, nếu ông có thể giết người, tôi cũng có thể!”

Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Được thôi, vậy thì em theo tôi đi.”

Cậu bé lập tức đứng dậy, nhìn hai người anh em đang nhìn mình đầy mong đợi, vội vàng nói: “Hai anh em tôi cũng được.”

Hai người liền gật đầu đồng ý.

Triệu Hàm Chương rất hào phóng, vẫy tay và chấp nhận tất cả họ.

Cậu bé nuốt nước bọt và hỏi: “Chị gái, chúng tôi cũng có thể như các binh sĩ của chị, sau này chiến đấu xong cũng được nhận tiền phải không?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Đó không gọi là nhận tiền đâu, mà là kiếm tiền. Các binh sĩ sẽ được trả lương, và nếu chiến dịch diễn ra suôn sẻ, họ còn được chia chiến lợi phẩm nữa.”

“Nói đến chiến đấu, có vẻ như nơi này chưa từng bị những kẻ quân phiệt xâm nhập phải không?”

“Họ đến rồi, nhưng thấy chúng tôi sống trong hoàn cảnh tồi tàn, không có gì để cướp thì họ lại đi mất,” cậu bé lắc đầu và thì thầm: “Chị gái, tôi biết còn nhà nào đó giấu tài sản đi, nếu tôi báo cho chị, sau khi tìm thấy chúng, liệu chị có thể cho tôi một phần không?”

Triệu Hàm Chương quay đầu nhìn anh ta một cái, rồi bất ngờ cười lên, bước đi về phía trước mà không trả lời câu hỏi của anh ta, thay vào đó nói với Triệu Câu: “Hãy đi gọi thêm một đội quân lại đây.”

  Chẳng mấy chốc, khu ổ chuột trải dài qua ba con phố này đã bị bao vây. Những người vẫn ẩn mình trong nhà, giả vờ không biết sự xuất hiện của Triệu Hàm Chương và đồng bọn, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, lén lút nhô đầu ra để nhìn xem.

  Triệu Hàm Chương nhìn quanh và ra hiệu cho người gác đêm tiến lên.

  Người gác đêm liền cầm chiêng trống lên và bắt đầu gõ vang. Giọng nói của ông ta vang dội, kéo dài: “Các ông bà, các gia đình hãy ra đây — Bà Zhao xin mời mọi người ra ngoài một chút.”

  Ông ta gọi liên tục ba lần, nhưng mọi người vẫn chỉ dám nhìn ra từ cửa hoặc cửa sổ, chưa ai bước ra đường.

  Triệu Hàm Chương nói với người gác đêm: “Hãy báo họ rằng nếu họ không ra ngay bây giờ, sau này tôi sẽ sai binh sĩ đến mời từng người một. Tại ty pháp của chúng ta vẫn còn người, liệu có cần gọi thêm quân đến không?”

  Giọng nói của cô ta khá lớn, đủ để tất cả mọi người trên con phố này nghe thấy.

  Ngay lập tức, có người bước ra từ trong nhà, dẫn theo cả gia đình, co ro bước tới trước mặt Triệu Hàm Chương, không dám nói gì, chỉ đặt xuống một cái ấm bạc bị đứt và hai chuỗi tiền.

  Triệu Hàm Chương im lặng nhìn những thứ đó.

  Sau người đầu tiên, nhanh chóng có thêm nhiều người khác xuất hiện. Hầu hết mọi người đều ra ngoài tay không, chỉ có một số ít mang theo đồ đạc, tất cả đều là những thứ họ nhặt được trên đường.

  Có vẻ như những người dám đối mặt với họ chỉ là một số ít, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã đưa ra tất cả những gì mình giấu giếm.

  Triệu Hàm Chương nhìn những thứ rơi rụng trên mặt đất, nhưng không quan tâm đến chúng, cũng không điều tra xem liệu còn có đồ đạc nào bị giấu đi hay không. Khi mọi người đều đã tập trung đủ, cô ta mới từ tốn nói: “Hiện nay, huyện chúng ta đang thiếu người rất nhiều. Trước đây, do quân đội loạn binh xông vào, một số hồ sơ hộ khẩu đã bị mất, không thể chắc chắn rằng tất cả các bạn vẫn còn trong danh sách đó. Hôm nay, vì các bạn đã ra ngoài, tất cả hãy đến ty pháp để đăng ký lại. Sau khi tôi kiểm kê xong những mảnh đất trống trong huyện, tôi s