Triệu Hàm Chương quan tâm hỏi về mức độ tổn thất của từng nhà.

Các trưởng gia đình đều tỏ ra buồn bã và kể lại những gì đã xảy ra từ tối qua đến hôm nay. Tài sản bị cướp, nhiều người cũng đã thiệt mạng.

Triệu Hàm Chương nghe xong mà rơi hai giọt nước mắt; thật sự rất đau lòng khi biết có nhiều người đã chết như vậy.

Có người ám chỉ: “Nghe nói Tam Nương đã giành được khá nhiều vàng bạc, trang sức từ tay quân phiệt…”

Triệu Hàm Chương thở dài: “Họ mang theo khá nhiều thứ khi bỏ chạy; lần này đi chủ yếu là để cứu người, may mắn thay chúng tôi còn bắt được khoảng một trăm tên lính địch, có thể sử dụng được.”

“Nghe nói Tam Nương vừa trở về thành phố đã thả hết những người phụ nữ được cứu ra?”

Triệu Hàm Chương đáp: “Mặc dù thành phố vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn sau chiến tranh, nhưng lực lượng của gia tộc tôi đã phân bố khắp các con hẻm, nên an ninh hoàn toàn được đảm bảo. Vì vậy, tôi đã cho họ trở về nhà. Sao ạ, Chủ nhân nhà Song lại nghĩ điều đó không ổn chứ?”

“Chỉ là lo lắng họ sẽ bị cướp bóc trên đường về; nếu Tam Nương cử người đưa họ về nhà thì sẽ tốt hơn.”

Triệu Hàm Chương không quan tâm và nói: “Ngoài thành thì tôi không dám đảm bảo an toàn, nhưng trong thành này, ai dám làm gì thì tôi sẽ cắt tay họ ngay, và cũng không ngại giết vài người để răn đe những kẻ khác.”

Các trưởng gia đình đều cười và ngợi khen Triệu Hàm Chương vì cách quản lý hiệu quả.

Triệu Hàm Chương nói: “Gia đình của Quận lý Phạm đã hy sinh vì thành phố, chỉ còn lại một cô gái mồ côi. Hiện tại thành phố vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn; tôi hy vọng mọi người sẽ kiểm soát tốt các thành viên trong gia đình mình, và nếu có thể thì hãy giúp đỡ những người dân bình thường trong thành nữa.”

Các trưởng gia đình vội vàng đáp: “Chúng tôi sẽ làm hết sức mình, giúp đỡ lẫn nhau.”

Triệu Hàm Chương rất hài lòng và lấy ra vài cuốn sổ trống: “Còn một việc nữa tôi muốn nhờ mọi người.”

Bà nói: “Lần này, trong trận chiến ở Tây Bình, mọi nhà đều chịu tổn thất nặng nề. Nhưng không lâu nữa sẽ đến ngày nộp thuế, vì vậy mong mọi người hãy báo danh sách những người thiệt mạng cho tôi biết. Khi quận lý mới đến, mọi việc sẽ tránh được sự hỗn loạn.”

Mọi người đều ngớ ngác nhận lấy những cuốn sổ trống đó, nhưng rõ ràng chính quan huyện mới là người ra lệnh làm việc này. Khi quan huyện mới vẫn chưa đến, tại sao họ lại phải làm theo? Biết đâu còn có thể tránh được khoản thuế mùa thu năm nay nữa…

Nhưng khi nhìn thẳng vào ánh mắt của Triệu Hàm Chương, không ai dám phản đối và đều lặng lẽ nhận lấy những cuốn sổ đó.

Triệu Hàm Chương nói: “Ở Phủ Dương cũng đã báo động sự xuất hiện của quân xâm lược. Bây giờ quân Hung Nô đang tiến về phía nam; biết đâu lúc nào đó lại có thêm những đợt quân xâm lược khác đến. Vì vậy, tôi dự định tuyển mộ người dân để sửa chữa các cổng thành, để có thể chống đỡ kịp thời nếu có kẻ xâm lược khác đến.”

Nghe vậy, mọi người lập tức hỏi: “Tại sao quân Hung Nô lại đến Tây Bình?”

Triệu Hàm Chương thở dài: “Họ rút quân khỏi Lạc Dương và tiếp tục tiến về phía nam.”

“Quân đội triều đình đâu rồi? Đông Hải Vương đang làm gì vậy?”

Triệu Hàm Chương nghĩ, có lẽ họ đang bận rộn với những tranh đấu nội bộ…

Nhưng dù họ đang bận với điều gì đi nữa, Triệu Hàm Chương vẫn nói: “Thà tự cứu mình còn hơn là mong đợi sự giúp đỡ từ những nơi xa xôi.”

Mọi người đều không phản đối.

Triệu Hàm Chương liền bảo: “Được rồi, mỗi nhà hãy về chuẩn bị đi. Sau khi kiểm tra danh sách những người bị thương hay thiệt mạng, hãy chọn ra những người sẵn lòng tham gia công việc xây dựng thành phố. Tôi hy vọng mọi người đều sẽ cùng nhau góp sức cho Tây Bình.”

Mọi người đều đứng dậy đáp ứng lời yêu cầu. Khi họ sắp rời đi, vẫn có người không nhịn được mà hỏi: “Chị gái ba, cha con anh trai chị vẫn khỏe mạnh chứ?”

Triệu Hàm Chương nhướng mày nhìn họ, khiến mọi người đều sợ hãi. Một lúc sau, bà mới từ tốn trả lời: “Yên tâm, họ vẫn còn sống… và cũng khá khỏe mạnh.”

Mọi người cười ngượng ngùng và nói: “Dù sao thì chỉ cần họ khỏe mạnh là tốt rồi.”

Sau đó, mọi người đều rời đi.

Triệu Câu nhìn họ đi xa rồi, không khỏi hỏi: “Chị gái ba, rõ ràng mọi người đều đang hoài nghi rằng chị là người gây ra hậu quả cho Lang Quân của nhà Ngũ. Tại sao chị không giải thích rõ ràng một chút?”

“Tôi giải thích rồi họ sẽ tin ngay sao?” Triệu Hàm Chương nói: “Khi chú có thời gian ghé thăm thành phố Tây Bình một lần, những nghi ngờ đó sẽ tự biến mất. Hiện tại thì, việc còn nghi ngờ cũng không phải là điều xấu.”

Khi có sự e ngại, mọi việc lại có thể diễn ra thuận lợi hơn.

Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Hãy cho người dọn dẹp các xác chết trong thành phố. Những xác nào có người nhận thì để họ mang đi; những xác nào không ai nhận thì đưa ra ngoài thành và đào một cái hố để thiêu hủy.”

Triệu Câu nói: “Thiêu hủy à? Như vậy không tốt lắm đâu… Hay là chúng ta đào một cái hố lớn hơn để chôn đi?”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được, nếu một cái hố không đủ thì đào thêm vài cái khác. Những xác chết trên đường bên ngoài thành cũng cần được thu dọn, không thể để chúng nằm trơ trên đồi hoang.”

“Vâng.”

Phó Đình Hàm đưa đến một cuốn sổ dày: “Trong kho của ty pháp chỉ còn lại một số đồ vật khó di chuyển; đây là các sổ sách ban đầu.”

Triệu Hàm Chương nhận lấy và lướt qua vài trang: “Còn phòng quản lý hộ khẩu thì sao?”

“Tôi đã cho người niêm phong nó lại rồi; hiện tại không ai được phép vào ra nữa.”

Triệu Hàm Chương nhìn anh ta một cách đánh giá cao: “Làm tốt lắm. Khi tình hình ổn định hơn một chút, chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra phòng quản lý hộ khẩu.” Những thông tin bên trong mới chính là nền tảng cơ bản của một thành phố – hộ khẩu, thuế mái, tài sản đất đai… tất cả đều được ghi chép lại ở đó.

Phó Đình Hàm hỏi: “Ông dự định tiếp quản thành phố Tây Bình phải không?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Tôi có ý định đó, nhưng chỉ mình tôi thì không thể làm được. Tôi cần sự hỗ trợ của Triệu Thị Phạm.” Nếu không có sự hỗ trợ của cô ấy, dù tôi có nắm quyền kiểm soát thành phố Tây Bình, việc quản lý cũng sẽ rất khó khăn.

Phó Đình Hàm nói: “Triệu Minh có vẻ như đang hiểu lầm em một chút.”

   Triệu Hàm Chương không quan tâm, “Anh ấy chỉ nghĩ từ góc độ của gia tộc thôi. Miễn là việc này có lợi cho Triệu Thị, anh ấy sẽ từ chối sao được?”

   Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Đúng vậy, anh ấy sẽ không từ chối đâu.”

  “Còn cần em giúp tính toán chi phí xây dựng cổng thành huyện Tây Bình nữa. Tôi sẽ sai người đi tìm chủ bù và huyện thư của huyện Tây Bình; các em hãy kiểm kê số lượng dân cư và đất đai trong huyện hiện tại, sau này tôi sẽ cần thông tin đó.”

   Phó Đình Hàm tò mò hỏi: “Vậy ông định làm gì?”

  “Tôi sẽ đi an phủ lòng dân,” Triệu Hàm Chương nói: “Hôm nay có khá nhiều người đã bỏ trốn khỏi thành phố, và vẫn còn người đang cố gắng trốn thoát. Vì tôi có kế hoạch chiếm giữ huyện Tây Bình, nên không thể để mọi người đều bỏ trốn được. Nếu không, tôi sẽ trở thành một huyện lệnh không có ai hỗ trợ mà thôi!”

   Phó Đình Hàm nghe vậy cũng đồng ý, liền cầm cuốn sổ xuống tính toán và kiểm kê ngay.

   Quý Bình nhanh chóng chạy trở lại và báo cáo: “Thưa ba mẹ, tôi đã tìm hiểu rồi. Chủ bù cùng với huyện lệnh Phan đã hy sinh trong trận chiến; gia đình huyện thư thì đã bỏ trốn, hiện vẫn chưa biết họ đang ở đâu.”

   Triệu Hàm Chương nghe vậy liền vẫy tay nói: “Vậy thì không cần tìm nữa. Gia đình chủ bù còn ai không?”

  “Còn có, vợ con ông ấy vẫn ở đó. Con trai cả của ông ấy năm nay mười lăm tuổi; nghe nói trước đây cậu bé đã định vào làm công chức tại huyện uyển.”

  “Vậy là cậu ta biết đọc biết viết và tính toán rồi. Hãy lo liệu chu đáo cho gia đình cậu ta, sau đó gọi cậu ta nhập ngũ vào huyện,” Triệu Hàm Chương nói. “Hiện tại chúng ta đang thiếu những người biết đọc biết viết; em hãy treo thông báo trên tường của huyện uyển để tuyển mộ những người có kiến thức.”

  “Vâng.” Quý Bình đáp lời rồi rời đi.

Bên cạnh, Triệu Câu lại nhắc nhở: “Ba Nương đang thiếu người, tại sao không về pháo đài để gọi thêm người?”

Triệu Hàm Chương nói: “Không vội, chúng ta hãy sắp xếp xong nhân sự trước đã, sau đó mới cho các thành viên trong gia tộc vào những vị trí còn lại. À, đừng quên dành một chỗ tốt cho ông Khiết.”

Khi ra khỏi tỉnh lý, Triệu Hàm Chương đang chuẩn bị lên ngựa đi an phủ dân chúng thì bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền quay đầu hỏi: “Chúng ta đã cử người về báo tin chiến sự cho gia tộc chưa?”

“Người đưa cô gái nhà Phan về chắc hẳn đã nói rồi chứ?”

Triệu Hàm Chương nghĩ lại và quyết định bỏ qua chuyện đó, vẫy tay nói: “Đi thôi, chúng ta đi dạo quanh thị trấn một vòng xem tình hình thương vong thế nào.”