Phó Đình Hàm bước nhanh ra khỏi lều lớn, trong khi Triệu Hàm Chương cùng đoàn người vừa mới tiến gần đến cổng doanh trại.

Những binh sĩ canh giữ cổng doanh trại dù biết rõ lai lịch của họ, nhưng vẫn kiểm tra các thẻ thông hành trước khi cho họ qua.

Phó Đình Hàm mỉm cười chào đón, “Sao em lại đến đây? Hôm qua là ngày Tết, phải không có yến tiệc tại cung sao?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Em vừa tham gia xong yến tiệc ở cung rồi mới lên đường.”

Phó Đình Hàm nghe vậy liền kéo cô vào trong lều, “Em đã đi suốt một đêm à?”

Triệu Hàm Chương vẫy tay cho các vệ sĩ của mình đi nghỉ, sau đó mới để Phó Đình Hàm dẫn mình vào lều. “Cũng không phải suốt đêm đâu; em đã nghỉ ngơi khoảng một giờ trưa.”

Khi vào lều, Triệu Hàm Chương cởi chiếc mũ và áo choàng xuống, rồi mới tháo găng tay ra. Phó Đình Hàm sờ tay cô thì thấy lạnh ngắt; ông vội vàng gọi Phó An đi lấy nước nóng. “Em đến đây để thăm hỏi các công nhân và binh sĩ phải không? Hoàng đế nhỏ cùng các quan lại có biết chuyện này không?”

Triệu Hàm Chương tiếp tục cởi hết bộ giáp trên người, cảm thấy thoải mái hơn. “Ngoại trừ Tăng Việt, không ai biết chuyện này đâu. Khi em trở về, họ sẽ biết thôi.”

Phó Đình Hàm cười buồn: “Tại sao em lại phải làm vậy chứ?”

Triệu Hàm Chương nói: “Hai trăm ba mươi hai năm ngàn bảy người đang ở đây để quản lý con sông Hoàng Hà; mỗi người họ đều có gia đình riêng. Em không đến thăm họ thì không yên lòng được.”

“Làm sao ngài có thể yên tâm như vậy về tình hình ở Lạc Dương? Chẳng phải bây giờ là lúc quan trọng sao? Giang Nam vừa mới được thu hồi, Vua Lang Yế cũng đang ở kinh thành mà.”

Phó An tự mình mang nước nóng đến, trong khi Triệu Hàm Chương vừa lau mặt, vừa lau cổ và tay, ông nói: “Từ Lạc Dương đến đây chỉ mất một ngày thôi. Nếu tình hình thay đổi trong vòng hai ngày, ngài nghĩ tôi có thể tiến xa hơn không?”

Đến nỗi này rồi, cô ấy thậm chí không thể kiểm soát được Lạc Dương. Việc cô ấy lôi kéo hoàng đế nhỏ tuổi để lên nắm quyền cũng chỉ là tự chuốc cái chết vào thân mà thôi.

Cô ấy giặt sạch khăn rồi treo lên giá, cười nói: “Chúng ta hãy cùng xem liệu lần này Lạc Dương có gì xảy ra không.”

Phó Đình Hàm hỏi: “Việc này của ngài có phải là ‘đánh cá bằng mồi’ không?”

“Không đâu. Tôi không hề công bố gì cả, mà chỉ bảo Tăng Việt ở lại trong phủ và từ chối tiếp khách,” Triệu Hàm Chương ngồi xuống thảm, thở dài một hơi, cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn, “Nhưng trước buổi trưa ngày mai, tôi phải trở về Lạc Dương để chúc Tết gia đình.”

Phó Đình Hàm đáp lại một tiếng, rồi bảo Phó An mang bữa sáng đến.

“Sau khi ăn xong, ngài muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Triệu Hàm Chương gật đầu: “Tôi sẽ nghỉ khoảng một giờ, sau đó sẽ đi kiểm tra các công nhân. Tôi cần đi qua tất cả các căn cứ.”

Phó Đình Hàm đáp lại, đang định xuống chuẩn bị thì Phó An đã mang bữa sáng đến. “Lang Quân, tôi cũng đã mang bữa sáng của ngài theo đây.”

Triệu Hàm Chương nhìn anh ta và hỏi: “Ngài chưa ăn sáng à?”

Phó An đáp: “Người trong bếp dậy muộn, tôi cũng ngủ say lắm. Không ngờ Lang Quân đã dậy sớm như vậy… Ngài đã làm việc suốt buổi sáng mà chưa ăn gì cả. Hôm nay, bếp chắc chỉ nấu hai bữa thôi, nên tôi ăn luôn cả bữa sáng và trưa.”

Triệu Hàm Chương liền nhường chỗ cho cô ấy, nói: “Nhanh lên, ăn uống trước đã, no rồi mới làm việc.”

   Phó Đình Hàm không chen vào với cô ấy, mà đem hết những tài liệu Công Văn đang chất đống bên cạnh ra một bên, rồi ngồi xuống đối diện cô ấy, nói: “Lẽ ra em nên nói sớm hơn với anh… Hai ngày trước anh hỏi em mà em vẫn không nói gì cả.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Em quyết định một cách tạm thời thôi.”

  “Cái gì đã khiến em đưa ra quyết định này?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Em thấy bản tính toán về hiện tượng nhật thực giữa em và Quách Phác, nên em muốn đến gặp Hoàng Hà và xem xét lại vấn đề này cùng các bạn.”

   Phó Đình Hàm cau mày và nói: “Dựa trên dữ liệu hiện có, chúng ta không thể xác định được thời điểm chính xác.”

  “Vậy khoảng thời gian ước lượng là bao lâu?”

   Phó Đình Hàm sau một lúc do dự mới trả lời: “Có lẽ là trong nửa đầu năm, từ tháng hai đến tháng tư.”

   Triệu Hàm Chương nhẹ nhàng nói: “Nếu là vào tháng ba, khu vực lưu vực của Hoàng Hà sẽ xảy ra những trận mưa lớn kéo dài suốt ba tháng… Thời điểm xảy ra hiện tượng nhật thực sẽ rất quan trọng… Nếu nó xảy ra trước tháng ba thì mọi chuyện vẫn có thể kiểm soát được… Nhưng nếu xảy ra đúng lúc mưa lớn, thì…”

   Cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hoặc là em hoặc là đứa bé hoàng đế sẽ chết… Hoặc là cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn.”

   Phó Đình Hàm ngạc nhiên: “Nghiêm trọng đến thế sao?”

   Triệu Hàm Chương Xung cười và an ủi anh ấy: “Có khả năng cao là em sẽ sống sót… Chỉ là vài năm tới, cuộc sống của em sẽ phải gian khổ hơn một chút mà thôi.”

   Nhưng cô ấy cũng không muốn giết đứa bé hoàng đế đâu…

   Nếu những hiện tượng kỳ lạ và thiên tai xảy ra cùng lúc, mọi người sẽ không tin vào những lý giải mang tính “khoa học” của cô ấy đâu… Từ các quan lại triều đình cho đến người dân thường, tất cả đều sẽ yêu cầu cô ấy phải đưa ra lời giải thích rõ ràng.

Cái gánh nặng này, hoặc là cô ấy phải gánh vác, hoặc là đứa hoàng tử nhỏ phải gánh vác.

  Nếu cả hai đều không chịu gánh vác, trên thế giới này có rất nhiều kẻ đầy tham vọng; lúc đó họ sẽ dùng điều này làm lý do để gây ra rối loạn. Cô ấy tuyệt đối không cho phép tình hình trở nên hỗn loạn hơn nữa.

  Rõ ràng, nếu cô ấy không gánh vác, thì chỉ còn đứa hoàng tử nhỏ mới phải gánh vác mà thôi.

  Thực ra, đối với cô ấy, việc này cũng không hẳn là điều xấu. Cô ấy hoàn toàn có thể lợi dụng cơ hội này để buộc đứa hoàng tử nhỏ từ bỏ ngai vàng và nhường chỗ cho người khác. Nhưng nếu đứa bé phải gánh vác cái gánh nặng này mà từ bỏ ngai vàng, thì không chắc liệu nó có sống được đến khi trưởng thành hay không.

  Nếu không phải chính nó gánh vác cái gánh nặng này, nó không còn là hoàng đế nữa; mọi người sẽ chỉ trích cô ấy, chứ không phải nó. Miễn là cô ấy không can thiệp, nó hoàn toàn có thể sống yên bình cho đến khi qua đời.

  Phó Đình Hàm hiểu rồi hỏi: “Nếu nhật thực xảy ra trước tháng Ba, thì cô và đứa hoàng tử nhỏ sẽ không cần phải gánh vác cái gánh nặng này nữa à?”

  Triệu Hàm Chương đáp: “Ừm… Nếu anh có thể chắc chắn rằng nhật thực sẽ xảy ra trước tháng Ba, thì tôi sẽ bắt đầu thực hiện ngay bây giờ, và đổ lỗi cho các thảm họa thiên nhiên về việc này. Nhật thực xuất hiện chỉ là dấu hiệu của các thảm họa thiên nhiên, chứ không phải do vua quan không minh mẫn, cũng không phải do những kẻ xấu xa gây rối. Thậm chí, điều này còn có thể giúp che đậy sai lầm của gia tộc Tư Mã.”

  “Nhưng nếu nhật thực xảy ra sau cơn mưa lớn, thì sẽ rất nguy hiểm.” Cái gánh nặng này quá lớn; các thảm họa thiên nhiên và những người đã chết trong gia tộc Tư Mã sẽ không thể gánh vác nổi, chỉ có thể để những người còn sống phải gánh vác mà thôi.

  Phó Đình Hàm nói: “Tôi cần xem lại dữ liệu về quỹ đạo mặt trời và mặt trăng trong vài tháng gần đây; nếu không chắc chắn, tôi vẫn có thể tính toán ra được.”

  “Tôi đã mang theo dữ liệu đó,” Triệu Hàm Chương nói. Khi quyết định đến thăm, cô ấy đã yêu cầu Quách Phác cung cấp những dữ liệu này. Cô ấy tiếp tục: “Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Giêng; vào lúc này, nếu hôm nay không có nhật thực, thì đó chính là ngày đầu tiên của tháng Hai… Trong lịch sử, có ghi chép rằng cơn mưa lớn thường xảy ra vào thá

“Dù anh ấy có dự đoán được rằng mùa xuân hè năm nay sẽ có nhiều mưa và cần phải chú ý đến nguy cơ lũ lụt, thì điều đó cũng đã rất tuyệt vời rồi.”

Phó Đình Hàm thở dài: “Trong khi không có vệ tinh thời tiết, việc dự đoán được như vậy đã là điều phi thường lắm rồi.”

Triệu Hàm Chương gật đầu; vì vậy, cô ấy nhất định phải giữ Quách Phác lại, không được để anh ta nghĩ đến chuyện đi lang thang khắp nơi nữa.

Sau bữa ăn, Triệu Hàm Chương liền đi nghỉ trên giường, trong khi Phó Đình Hàm thì cầm tờ tài liệu mà cô ấy đưa cho, bắt đầu viết lách và vẽ vẽ trên bàn làm việc.

Một giờ sau, Triệu Hàm Chương tự nhiên thức dậy.

Phó Đình Hàm thực sự rất ngưỡng mộ điểm này ở cô ấy; dù không có chuông báo thức và cũng không ai gọi cô ấy, nhưng cô ấy vẫn có thể thức dậy đúng vào thời gian mình đã đặt ra.

Triệu Hàm Chương quay người xuống giường, bắt đầu mặc quần áo và hỏi: “Anh đã tính xong chưa?”

“Chưa đâu,” Phó Đình Hàm gấp bản thảo lại và cất vào lòng, rồi đi theo sau cô ấy: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Triệu Hàm Chương quay đầu lại và nói: “Việc phải đi qua tất cả các căn cứ trong vòng một ngày một đêm thật sự rất vất vả đấy.”

Phó Đình Hàm cười và nói: “Tôi là người phụ trách công tác quản lý Hoàng Hà lần này; khi đại tướng đến kiểm tra, làm sao tôi có thể không đi cùng được chứ?”

Và thế là Triệu Hàm Chương đồng ý đi cùng anh ấy.