Một đội quân tan rã thì chắc chắn sẽ không còn hình thức chiến đấu hay kỷ luật nào cả. Khi thấy Triệu Hàm Chương đang kiên trì theo sát phía sau, không thể nào thoát ra được, một số người bắt đầu cuốn gói đồ đạc và bỏ trốn khỏi đại đội.

Triệu Hàm Chương không truy đuổi những kẻ này, mà vẫn tiếp tục đi theo phía sau đội quân chính.

Người chỉ huy, Tiêu Thành, tức giận đến mức ra lệnh cho một số binh sĩ ở lại chặn đứng Triệu Hàm Chương, “Nhất định phải giữ chân họ lại.”

Sau đó, ông ta dẫn những người còn lại cùng với tài sản và con tin mà bỏ chạy trước.

Khi thấy nhóm người phía trước dừng lại, Triệu Hàm Chương quay đầu, cầm vũ khí đối đầu với họ. Nhưng do đội hình của họ rất lỏng lẻo, cô ta cười lạnh rồi rút kiếm ra và ra lệnh: “Xông lên!”

“Vâng!”

Nhóm người tăng tốc lao vào chiến đấu, những người còn lại bị để lại đối đầu với Triệu Hàm Chương nhưng chưa kịp tung ra vài đòn đã bị giết chết.

Khi nhóm người xông lên, Quý Bình quay đầu nhìn lại và không khỏi thốt lên: “Thái tử phi, kỵ binh thực sự rất dễ đánh bại bộ binh.”

Triệu Hàm Chương: “Vì vậy chúng ta cần nuôi ngựa, phải có đủ kỵ binh mới được.”

“Đi thôi, tiếp tục truy đuổi.” Triệu Hàm Chương nói rồi lại tiếp tục dẫn đầu đội quân lao lên phía trước. Tiêu Thành thấy họ lại tiến gần, suýt nữa phát điên: “Tại sao chúng lại không biết mệt nhỉ? Tới hàng trăm người mà chỉ chống đỡ được một lúc thôi?”

Các thuộc hạ của ông ta thì lẩm bẩm trong lòng: Chỉ còn lại vài chục người, vài chục bộ binh đối đầu với hàng trăm kỵ binh… Đó chẳng khác nào đưa mình vào miệng dao mà thôi!

Khi thấy một làn khói bốc lên phía trước, Triệu Hàm Chương mỉm cười, đá vào bụng ngựa và lao lên: “Ôi, xông lên nào!”

Toàn bộ đội quân đều hào hứng, lao về phía trước. Tiêu Thành hoảng sợ, vội vàng kéo một cô gái lại, đặt kiếm lên cổ cô ta và hét lớn: “Không ai được tiến lên nữa, nếu không tôi sẽ giết cô ta!”

Triệu Hàm Chương Anh ta nâng cung bắn tên; những mũi tên lướt qua tai anh ta và trúng vào những tay sai đứng phía sau.

   Triệu Hàm Chương Không hề liếc nhìn họ, anh ta hét lớn: “Xông lên, giết chúng đi! Những đồ tiền bạc và phụ nữ này đều là của các người!”

   Cô ta tỏ ra giống một kẻ hoang dã, không quan tâm đến sự sống chết của con tin.

   Thấy rằng việc đe dọa cô ta là vô ích, Kiều Thành liền ném cô gái đang trong tay mình xuống dưới chân ngựa của cô ta, rồi quay đầu bỏ chạy.

   Triệu Hàm Chương Anh ta kéo mạnh cương ngựa, khi đã tránh khỏi cô gái kia, anh ta nhanh chóng nhặt cô ấy lên và đặt ngay trước mặt mình, sau đó chạy vào khu rừng bên cạnh và đặt cô ấy xuống đất, nói: “Hãy ẩn náu ở đây và đừng chạy lung tung.”

   Cô ta quay ngựa trở lại để chiến đấu; đúng lúc đó, hàng trăm người bất ngờ xuất hiện từ trong rừng, chặn đứng con đường thoát của họ.

   Hai bên lao vào giao tranh; những phụ nữ bị bắt cóc kêu thét hoảng loạn, chạy lung tung; phe đối phương cũng không còn thời gian để bắt giữ họ nữa, chỉ muốn thoát khỏi đám quân này và bỏ chạy, vì vậy họ thả những người phụ nữ đó đi, và cả số tiền bạc cũng bị bỏ lại.

   Thấy rằng mình không thể chống đỡ được, Kiều Thành liền cắt đứt dây cương ngựa, dắt con ngựa ra và cưỡi nó chạy vào rừng, chỉ có khoảng mười người hộ vệ theo sau.

   Triệu Hàm Chương Nhìn thấy họ chạy mất, anh ta không đuổi theo, mà hét lên với đám quân đang giao tranh: “Tướng của các người đã mất rồi, còn chiến đấu làm gì nữa?”

   Những người lính đối phương nhìn nhau, kiểm tra xem liệu Kiều Thành có còn ở đó không, và thấy rằng anh ta thực sự đã biến mất.

   Triệu Hàm Chương Anh ta nói: “Hãy buông bỏ vũ khí đi, tôi sẽ tha mạng cho các người.”

   Mọi người không suy nghĩ gì nhiều, lập tức buông bỏ dao kiếm; họ biết rằng miễn là không chết thì mọi chuyện vẫn ổn thôi. Hôm nay theo phe này, ngày mai theo phe kia… ai thắng thì họ theo phe đó mà thôi.

   Triệu Hàm Chương Nhìn thấy biểu cảm trên mặt họ, anh ta vẫy tay và bảo Quý Bình tiến lên để trói họ lại với nhau.

   Phó Đình Hàm Khi xuống từ trên núi, ông ta thấy họ đã trói được hơn một trăm người, liền hỏi: “Anh định làm gì với họ?”

Trên người họ đang giữ những mạng người đấy.”

“Họ đã bị bắt làm tù binh rồi; tôi không thể giết họ được chứ?” Triệu Hàm Chương nói: “Hãy đưa tất cả họ về, trong làng còn cần người để xây dựng đường sá, cầu cống và khai hoang đất đai.”

Các chiến binh của ông ta cũng kéo những người phụ nữ đã chạy trốn ra ngoài.

Triệu Hàm Chương vỗ vào tay một chiến binh và nói: “Không biết hiền lành một chút sao? Đây là những thiếu nữ, chứ không phải tù binh đâu.”

Chiến binh đó lập tức cúi đầu xin lỗi: “Vâng, là những thiếu nữ… Con xin lỗi.”

Triệu Hàm Chương nắm tay người phụ nữ đó và dẫn họ đến chính giữa đám đông, nói với những người phụ nữ đang hoảng sợ: “Mọi người đừng hoảng sợ. Tôi là Tam Nương của Triệu Thị; sau này tôi sẽ đưa các bạn trở về thành phố, và từ đó mỗi người có thể trở về nhà mình.”

Bà tiếp tục nói: “Những ai vẫn đang ẩn náu trong rừng, hãy ra ngoài đi. Bên ngoài vẫn còn những kẻ thù chưa bị tiêu diệt, và trong rừng cũng có thú dữ… Ở lại đó không an toàn đâu.”

Một lúc sau, cuối cùng cũng có tiếng động vang lên từ trong rừng; những người phụ nữ trước đó đã trốn vào đó bắt đầu lần lượt bước ra ngoài.

Cô gái nhỏ mà Triệu Hàm Chương đã cứu trước đó cũng bước ra ngoài.

Triệu Hàm Chương mỉm cười và gật đầu với cô bé, sau đó quan sát quanh và hỏi: “Xin hỏi, ai trong số các bạn là con gái của Quận Lệ Phạm vậy?”

Cô gái nhỏ e dè bước lên một bước và thì thầm: “Chính con đây.”

Triệu Hàm Chương nhìn cô bé và hỏi: “Con là cô Phạm à?”

“Vâng,” cô gái nhỏ cúi đầu chào, “Con là Phạm Dĩnh… Cảm ơn Tam Nương Triệu đã cứu con.”

Triệu Hàm Chương đặt tay lên vai cô bé và nói: “Đừng khách sáo thế. Sau này con sẽ cùng tôi trở về thành phố nhé.”

Quý Bình đã cho người thu dọn hết những kho báu vàng bạc, châu báu đã rơi rụng khắp nơi… Thật không ngờ, họ đã cướp được khá nhiều đồ quý giá! Chiếc Mã Xa bị đánh gục trước đó, trong các cái rương trên xe đều chứa đầy vật dụng bằng vàng bạc, đá quý, cùng với những tấm vải rất quý giá.

Quý Bình tiến lên hỏi: “Thái thúc, những tài sản này phải xử lý thế nào ạ?”

   Triệu Hàm Chương liếc nhìn ông ta rồi nói: “Việc xử lý chiến lợi phẩm còn cần tôi chỉ dẫn sao?”

   Quý Bình nghe vậy liền đáp ngay: “Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi bảo mọi người thu dọn lại.”

   Phán quan Phàn đã hy sinh trên cổng thành; thi thể ông được tìm thấy dưới chân tháp thành. Người con trai cả của ông nằm không xa đó, trong khi người con trai thứ hai chết trong tòa án huyện. Phu nhân Phàn đã tự tử; trong toàn gia chỉ còn duy nhất Phạm Dĩnh còn sống.

   Thi thể của họ được tìm thấy và đặt ra sân tòa án huyện. Triệu Hàm Chương lo sợ Phạm Dĩnh sẽ suy nghĩ quá nhiều, nên đã cho người đưa bà ấy trở về pháo đài của Triệu Thị.

   Triệu Câu báo cáo: “Thái thúc, những kẻ phiêu lưu trong thị trấn đã được thanh lọc hết rồi. Bên ngoài có một số người đang tập trung lại, tất cả đều là các gia đình đến bái kiến Thái thúc.”

   Triệu Hàm Chương hỏi: “Những cô gái mà chúng ta mang về đã rời đi hết chưa?”

   “Đã rời đi hết rồi. Theo lệnh của Thái thúc, chúng tôi để họ tự do rời đi, không ai theo dõi họ cả.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Hãy để họ vào đây. À, hãy thu dọn hết những tài sản mà chúng ta mang về lại, đừng để rơi rác khắp nơi; sau này chúng ta sẽ cần mang theo chúng.”

   “Vâng.”

   Triệu Hàm Chương ngồi ở vị trí chính trong tòa án huyện. Không lâu sau, Triệu Câu dẫn theo một nhóm người trung niên và cao tuổi bước vào.

   Có vẻ như các người đại diện của các gia đình ở đây có độ tuổi khá chênh lệch nhau.

   Triệu Hàm Chương đóng cuốn sách trong tay lại và nhìn họ.

   Những người bước vào không ngờ Triệu Hàm Chương lại ngồi ở vị trí của phán quan; người đại diện của gia đình Triệu ở đây lại là một cô gái. Họ ngẩn ngơ một lúc lâu mới cúi đầu chào: “Kính chào Thái thúc Triệu.”

   Triệu Hàm Chương giơ tay lên và nói: “Không cần phải quá lễ phép, mọi người hãy ngồi xuống đi.”

   Ngay lập tức, có người mang đến vài tấm chiếu và gối ngồi, đặt chúng hai bên.

   Triệu Hàm Chương giải thích: “Trước đây n