Mọi người đều đang chờ Phó Đình Hàm bắt đầu bữa ăn. Phó Đình Hàm cũng không trì hoãn, khi mọi người trong doanh trại đã ngồi xuống xong, ông ta lấy chiếc loa sắt lên và hét lớn: “Bắt đầu ăn nào!”

Vạn Nhân cùng nhau reo hò, đôi đũa của họ nhanh chóng lao về phía món thịt vuông vức, có bảy phần mỡ và ba phần nạc – đây chính là món ăn thu hút sự chú ý nhất trong bữa tối giao thừa!

Phó Đình Hàm cũng gắp một miếng thịt vuông vức. Trước đây, ông ta không bao giờ ăn loại thịt mỡ như thế này, nhưng vào thời điểm này, thịt quá khan hiếm; chỉ cần nhìn thấy thịt mỡ là ông ta liền nuốt nước bọt.

Phó Sướng chưa bao giờ thấy cháu trai mình như vậy, ông ta ngẩn ngơ nhìn mãi, khó có thể liên tưởng được người đàn ông ăn uống no nênh, nói chuyện to tiếng này với hình ảnh cháu trai thanh lịch của mình.

Phù Hồng cũng ngẩn ngơ một lát rồi mới gắp một miếng thịt.

Bên cạnh, Cao Bình thấy vậy liền cười nói: “Lang Quân cũng ăn thịt heo à?”

Phù Hồng mỉm cười với anh ta và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Mắt ông ta đột nhiên mở ra và nói với mọi người: “Thật là ngon đấy.”

Cao Bình nói: “Chỉ là các bạn có định kiến về thịt heo thôi. Thịt heo bây giờ đã khác rồi; chúng không còn được nuôi dưới gầm nhà vệ sinh nữa, mà được nuôi trong chuồng riêng biệt. Chúng ăn rau củ, cám gạo, bột mì và nhiều loại rau dại khác nữa. Nghe nói ở khu vực Như Nam quận, người ta còn cho chúng ăn cỏ ngải nữa; thịt heo được nuôi như vậy, chẳng phải giống như thịt heo dược liệu sao?”

Trước khi Triệu Hàm Chương tích cực thúc đẩy việc nuôi heo, thịt heo ở dân gian thường được nuôi ngay bên cạnh hoặc dưới gầm nhà vệ sinh; chuồng heo hầu như không được vệ sinh. Bất kỳ ai từng thấy điều kiện sống của lợn đều không muốn ăn thịt chúng, huống chi là các gia đình quý tộc; thịt heo hoàn toàn không xứng đáng được đưa vào nhà.

Chính vì vậy, các quan lại mới cho rằng việc Triệu Hàm Chương cho phép thịt heo vào cung là một sự xúc phạm đối với Hoàng đế.

Đó là thứ mà những người học giả bình thường coi là bẩn thỉu và không muốn ăn; vậy mà bà ấy lại mua nó vào cung.

Nếu không phải vì bà ấy đã ăn thịt heo liên tục trong ba tháng, sự phản đối của mọi người sẽ còn gay gắt hơn nữa.

Nhưng người dân bình thường thì không có định kiến đâu; nhất là bây giờ điều kiện và quy trình nuôi heo đã

Tối nay món ăn thật phong phú; ngoài bữa tiệc đoàn tụ gia đình, còn có sườn heo hầm đậu nành, cải bắp xào thịt lợn, củ cải xào thịt lợn, củ cải xào thịt cừu, và cả một giỏ bánh bao nữa.

Mọi người đều vừa cầm bánh bao vừa dùng đũa để nhanh chóng gắp thức ăn, ăn uống say sưa và vui vẻ không ngớt.

Trong số các món tối nay, món sườn heo hầm đậu nành và bữa tiệc đoàn tụ gia đình được mọi người yêu thích nhất.

Những khúc xương heo đó rõ ràng không chứa nhiều thịt, nhưng đậu nành hầm ra thì lại rất ngon; trên nồi canh còn nổi lên những bọt mỡ, chỉ nhìn thấy đã muốn thưởng thức ngay.

“Không ngờ đậu nành cũng ngon đến thế này; về nhà tôi cũng sẽ mua món sườn heo hầm đậu nành về thử.”

Trong nhà nông dân, đậu nành chắc chắn là thứ không bao giờ thiếu.

Phó Đình Hàm cũng thấy đậu nành rất ngon, vì vậy ông múc một ít canh và đậu nành vào bát, từ từ thưởng thức. Nhóm người quanh bếp lửa này có thể thoải mái hơn nhiều; vừa ăn vừa trò chuyện. “Hai mươi ngày có kịp hoàn thành công việc không?”

Phó Đình Hàm đáp: “Nếu tính theo tốc độ hiện tại, về lý thuyết là có thể.”

Cao Bình thở dài và nói: “Tôi đã hai năm không được đón Tết cùng gia đình rồi.”

Phó Đình Hàm suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể đợi đến kỳ lễ tiếp theo; nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, vào dịp Tết Nguyên đán anh có thể trở về kinh để báo cáo công việc.”

Cao Bình vội vàng lắc đầu: “Tôi chỉ nói thôi, không phải đang xin nghỉ đâu. Ở đây có tới mười hai vạn ba nghìn lao động và tám vạn binh sĩ; họ đều chưa nghĩ đến chuyện trở về nhà đâu. Đặc biệt là các binh sĩ – họ đã theo đại tướng đi chiến đấu khắp nơi, không biết bao nhiêu năm rồi chưa được về nhà đoàn tụ. Làm sao tôi dám than phiền ở đây được?”

Phó Đình Hàm nói: “Tôi biết anh không đang than phiền; nhớ nhà là điều bình thường của con người mà.”

Phó Đình Hàm nói đến đây mới nhớ ra và hỏi: “Ông Cao, ông đã có gia đình chưa?”

Phó Sướng đáp: “…Con trai ông Cao đã tám tuổi rồi.”

Phó Đình Hàm nhìn Cao Bình với vẻ ngạc nhiên và không thể tin được.

Cao Bình tự hào cười toe toét và nói: “Tôi đã có con trai đầu lòng khi mới mười sáu tuổi; không phải ai cũng giống Thẩm Như Huy【Thẩm Như Huy〕 mà không thể lấy được vợ đâu.”

Cách đó sáu mươi dặm, Thẩm Như Huy đang ăn ngấu nghiến bánh bao trong doanh trại thì bỗng hắt hơi. Anh vội vàng kéo chặt lấy áo mình, không biết có phải mình bị cảm lạnh không?

Anh ngước nhìn bầu trời đầy sao lẻ tẻ rồi nói với Shen Xian: “Trời tối thật nhanh, mới chỉ đến giờ Dậu mà đã tối rồi. Mùa đông lạnh lắm, sau khi ăn xong thì cho mọi người quay về lều ngủ đi, đừng đi lang thang ngoài kia kẻo bị cảm.”

Shen Xian đáp: “Lang Quân ơi, mọi người vẫn muốn tụ tập bên bếp lửa để ca hát và vui chơi mà. Hôm nay là Tết, chúng ta phải ở lại đến giờ Hợi chứ?”

Thẩm Như Huy nói: “Quá muộn rồi, nhìn này tôi đã bắt đầu hắt hơi rồi đấy. Tôi nghĩ đến giờ Thân thì cũng đủ thôi.”

Shen Xian hỏi: “Ông hắt hơi là vì ngồi quá gần bếp lửa, bị khói làm choéch phải không?”

Shen Xian đề nghị anh ngồi xuống bên cạnh bếp lửa, cùng mọi người. “Vừa ấm áp vừa vui vẻ mà. Ông là một trong những quan chức chính, làm sao có thể ẩn mình ở đây ăn uống được?”

Thẩm Như Huy đáp: “Chúng đó thật phiền phức… Toàn là những người đàn ông lớn tuổi, hay nói lung tung và có mùi hôi thối. Khi Thượng thư ra lệnh tắm rửa, mọi người đều tuân theo, chỉ có vài người đó, nhờ vào chức vụ của mình mà lười biếng không làm theo. Chỉ cần có chút tin đồn gì trong triều đình là lập tức lan truyền khắp nơi.”

Shen Xian hiểu ra: “Ông ghét việc họ giới thiệu con gái cho ông và tò mò về sở thích của ông phải không?”

Thẩm Như Huy nói: “…Shen Xian à, sau này em phải học cách im lặng, đừng luôn nói những điều mà chủ nhân của mình không thích nghe.”

Shen Xian đáp: “Sáng nay ông vẫn yêu cầu tôi phải thành thật mà. May mắn thay, ông chỉ có tôi làm người hầu thôi; nếu không, với tính cách thay đổi thường xuyên như vậy, gia đình chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ tan vỡ mất thôi.”

Thẩm Như Huy lườm lườm: “Thật là phiền phức…” Cuối cùng, anh cũng theo lời khuyên của Shen Xian mà đến bên bếp lửa lớn. Quả nhiên, khi mọi người nhìn thấy Thẩm Như Huy, họ đều rất hào hứng, vội vàng đứng dậy nhường chỗ cho anh. Vừa ngồi xuống, đã có người nói: “Tiến sĩ Shen ơi, đây là đôi tất do vợ tôi sai người mang đến cho tôi đấy. Được làm từ len cừu, mặc vào ban đêm thì rất ấm áp.”

Thẩm Như Huy nhìn qua rồi nói: “Khá tốt đấy.”

“Tiến s

Anh ấy đã biết từ trước rồi.

  Thẩm Như Huy nói một cách bình thản không hề thay đổi vẻ mặt: “Tôi sẽ quay về và trình lên Đại tướng, đề xuất mở một xưởng chuyên sản xuất tất len cừu. Như vậy, lượng lông cừu ở phía Bắc sẽ có chỗ tiêu thụ, không chỉ giúp các người chăn nuôi kiếm thêm thu nhập, mà còn có thể góp phần ổn định tình hình giữa các bộ tộc Hung Nô và Tiên Phi.”

  Mọi người:……

  Mọi người lần lượt đặt đũa xuống, sờ vào cái bụng no căng của mình; có người đề nghị hát múa, và vì vậy Thẩm Như Huy lại được mời lên sân khấu để mở màn.

  Khác với các dân tộc thiểu số sau này, nơi mà người Hán chỉ biết vỗ tay hoan nghênh, thì trong thời đại này, bất kỳ ai trong số người Hán cũng có thể hát múa một cách tự nhiên, không phân biệt địa vị cao thấp. Ngược lại, những người có địa vị cao hơn thường càng giỏi hát múa hơn.

  Ngay cả Hoàng đế và các trưởng tộc gia tộc lớn cũng từng cùng nhau nhảy múa… Làm sao có ai lại không biết một chút năng khiếu nào đó chứ?

  Nhưng lúc này, Thẩm Như Huy không có tâm trạng để thể hiện cảm xúc, nên anh ấy đã từ chối. Thay vào đó, anh ấy lấy ra một tờ báo triều đình, bảo Shen Xian mang loa đến, và nói: “Thôi, tôi sẽ không làm mất mặt nữa; tôi sẽ đọc cho mọi người nghe bức thư của Đại tướng nhé.”