Triệu Hàm Chương cũng nhìn anh ta, sau một lúc mới nói một cách trầm ngâm: “Chú Cheng ơi, con người không thể quá tham lam được. Chú vẫn mong rằng Triệu Thị##Triệu Thị## sẽ tồn tại mãi mãi phải không? Nếu tôi xây dựng một triều đại thống nhất và nó có thể tồn tại trong hòa bình, ổn định suốt ba trăm năm, tôi sẽ rất hài lòng.”

Quách Phác##Quách Phác## đã nói rằng sự thành công của Triệu Thị##Triệu Thị## là do được lòng dân chúng; điều này chứng tỏ rằng lòng dân chúng đang ủng hộ tôi, và đây là một khởi đầu tốt đẹp. Những triều đại lớn từng thành công nhờ vào lòng dân chúng đều có thể tồn tại ít nhất hai trăm năm… Tôi rất hài lòng với điều đó.

Tất nhiên, Triệu Trình##Triệu Trình## không có tiền lệ lịch sử để so sánh; dù sao thì chỉ có triều đại Hán là thực sự tồn tại hơn một trăm năm mà thôi. So với bốn trăm năm của triều đại Hán hay tám trăm năm của triều đại Chu, thì điều đó thật sự không đáng kể chút nào… Vì vậy, việc hồi sinh các triều đại cổ xưa thường được nhiều người nhắc đến.

Mọi người luôn muốn tái hiện lại sự thống trị lâu dài của triều đại Chu… Tôi hiểu điều đó, và cũng thông cảm với họ.

Nhưng tôi càng biết rằng: “Chúng ta phải thừa nhận rằng, trong mỗi gia tộc luôn có những người con không đáng tin cậy; điều này là điều không thể ngăn cản được. Chúng ta đều đã thấy cuộc sống gian khổ của người dân khi họ gặp khó khăn… Vì vậy, nếu đến lúc đó, tôi hy vọng rằng lòng dân chúng sẽ chiến thắng… Nếu những kẻ không đáng tin cậy đó thực sự làm cho thế giới trở nên hỗn loạn một lần nữa, thì hãy để lòng dân chúng loại bỏ chúng đi.”

Triệu Hàm Chương nhìn Triệu Trình##Triệu Trình## và thở dài: “Chú Cheng ơi, tôi không ngờ rằng chú vẫn còn ước mơ về một triều đại tồn tại mãi mãi…”

Trong thời đại mà cô sống, không chỉ có các triều đại như Tần, Hán, Ngụy, Tấn, mà còn có các triều đại sau đó như Sui, Đường, Ngũ Đại Thập Quốc, Song, Nguyên, Minh, Thanh để so sánh… Vì vậy, cô chưa bao giờ nghĩ rằng một triều đại có thể tồn tại suốt hàng nghìn năm.

Điều cô cần làm bây giờ và trong tương lai, đó là bảo vệ quyền lợi của nhiều người dân hơn nữa, cũng như thực hiện sự thống nhất về quyền lợi.

Cô lại an ủi Triệu Trình##Triệu Trình##: “Sự thịnh vượng và suy tàn giống như thủy triều; khi nó dâng cao, thì chắc chắn sẽ có lúc nó xuống thấp… Đó chính là ý muốn của trời. Chú Cheng nói rằng việc tôi làm điều này là vi ph

Triệu Trình nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, “Cô không hề mong muốn dòng họ này tồn tại mãi mãi sao? Chỉ mong được ba trăm năm thôi… Các bậc trưởng lão trong gia tộc có biết ý định của cô không? Con gái cô có biết không?”

   Triệu Hàm Chương nghiêng đầu quan sát anh một cách kỹ lưỡng, “Chú Trình phản đối tôi, rốt cuộc là vì tôi bất trung, suy đồi đạo đức, hay vì chú cho rằng tôi sẽ là gánh nặng cho dòng họ?”

   Triệu Trình đáp: “Cả hai lý do đó đều có.”

   Triệu Hàm Chương khẽ nhếch mép và nói với Triệu Trình: “Chú Trình ơi, trước khi tôi đến đây, tôi đã gặp Quách Phác… Anh ấy nói rằng ngày mai sẽ có sấm vào mùa đông; khi chú đi qua khu vực phía đông thành phố, chính xác lúc đó sẽ có sét đánh vào một cái cây lớn, cây đó sẽ đổ xuống chặn con đường chú đi, thậm chí còn có thể gây thương tích cho người ta. Vì vậy, tốt nhất là chú nên ở lại thêm một ngày nữa, đợi khi mọi hiểm nguy đã qua rồi mới tiếp tục hành trình.”

   Triệu Trình nghĩ rằng cô chỉ không muốn tiếp tục cuộc tranh luận này để tránh xảy ra cãi vã, nên cũng đành im lặng. Anh cau mày và hỏi: “Nhưng anh ấy đã nói rõ là vào lúc nào, tại đoạn đường nào chứ? Có lẽ nếu tôi khởi hành sớm hơn một chút thì có thể tránh được tai họa đó.”

   Triệu Hàm Chương đáp: “Quách Phác được mệnh danh là ‘thần tiên’… Nhưng anh ấy cũng chỉ là con người thôi. Việc anh ấy có thể dự đoán được điều đó đã là rất tốt rồi; làm sao có thể chính xác đến thế được? Hơn nữa, ngay cả các vị thần tiên thật cũng chưa chắc đã biết trước được điều đó đâu…”

   Triệu Trình không nói gì thêm nữa. Sau một lúc suy nghĩ, anh vẫn không muốn thay đổi lịch trình, quyết định sẽ khởi hành vào ngày hôm sau… Tuy nhiên, anh sẽ chọn một cổng thành khác và đi một con đường khác. Anh bàn bạc với các học trò và quyết định sẽ rời khỏi cổng nam thành, sau đó đi vòng qua phía đông… Dù sao thì họ cũng đang đi du học, thời gian cũng không quá gấp rút, nên hành trình có thể thoải mái hơn một chút.

   Triệu Trình đi nhanh đến mức Triệu Hô – người vừa mới hồi phục lại sau cãi vã – cố tìm anh để cãi nhau nhưng cũng không thể tìm thấy.

Chỉ là liên tiếp hai ngày trời đều quang đãng, chẳng những không thấy sấm mùa đông mà còn chẳng có bất kỳ đám tuyết nào xuất hiện.

Dù họ đi qua cổng thành phía nam, cách xa cổng thành phía đông, nhưng khi sấm mùa đông vang lên, lẽ ra phải có thể nghe thấy được trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh mới đúng.

Triệu Trình luôn cảm thấy điều này rất kỳ lạ và bắt đầu hoài nghi. Những hành động và câu hỏi trước đây của Triệu Hàm Chương càng khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn, vì vậy ông lập tức dẫn người đi đường vòng về phía đông, rồi chặn lại một đoàn thương nhân đang trên đường từ Lạc Dương ra ngoài và hỏi: “Khi các ngài rời kinh thành, có ai nghe nói ở phía đông thành có sấm làm đổ một cái cây lớn không?”

Người quản lý đoàn thương nhân Quản Sự đang vội vàng trở về nhà để đón Tết, ban đầu không muốn để ý đến Triệu Trình, nhưng nghe xong liền hỏi ngay: “Chuyện đó xảy ra vào lúc nào vậy? Tôi sao không biết gì cả?”

Triệu Trình đáp: “Vào ngày 26.”

Quản Sự giật mình: “Không thể nào! Tôi rời kinh thành vào buổi chiều ngày 26, và cho đến tối thì ở lại tại trạm kiểm soát ở phía đông thành. Không chỉ không thấy sấm mà ngay cả một đám mây đen nào cũng không có, trời quang đãng tuyệt vời.”

Anh ta nhìn Triệu Trình với ánh mắt nghi ngờ và hỏi: “Ngài là ai? Đến từ đâu và đang đi đâu vậy? Tại sao lại chặn đoàn thương nhân của chúng tôi để nói những lời vô lý như vậy? Có phải ngài đang muốn lan truyền tin đồn rằng có sấm mùa đông xuất hiện, nhằm mục đích hãm hại đến Đại tướng không?”

Triệu Trình đáp: ……Các ngài suy nghĩ nhiều quá. Thực ra, kẻ lan truyền tin đồn không phải là ngài, mà chính là Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương〕!

Triệu Trình nói tiếp: “Tôi là người từ tỉnh Duy Châu, cũng chỉ nghe người khác nói thôi. Vì chỉ là lời đồn thôi, nên tôi không dám tin, mới hỏi ngài.”

Người quản lý đoàn thương nhân Quản Sự trả lời: “Chuyện như vậy không hề có đâu. Đại tướng đang nắm quyền lực, thiên hạ yên bình, trời đất cũng rất ủng hộ, những ngày gần đây thời tiết rất tốt. Chắc chắn vào dịp Tết, thời tiết cũng sẽ rất thuận lợi.”

Triệu Trình vội vàng gật đầu đồng ý, sau đó tiễn đoàn thương nhân Quản Sự đi. Nhưng bản thân ông lại đứng giữa đường, không biết nên đi đâu tiếp.

Những học trò đi theo ông đều rất ngoan ngoãn; họ không biết thầy mình đang do dự về điều gì, nhưng sẵn lòng chờ đợi.

Triệu Trình quay đầu nhìn các học trò của mình – những người đang ngồi trên bãi cỏ, mơ màng và có vẻ thất vọng… Trước đây, ông không bao giờ như vậy.

Trước kia, khi ông xa rời triều đình và không ưa chuộng nhà Tấn, ông luôn lên tiếng chỉ trích họ. Ông có niềm tin kiên định, cho rằng những gì mình nghĩ mới là đúng đắn.

Nhưng sau khi bước vào triều đình, gia tộc ông không cho phép ông cư xử như vậy nữa. Nếu là trước đây, ông chắc chắn sẽ không để ý đến những ràng buộc đó… Nhưng bây giờ thì khác; nếu ông cứ kiên trì theo đuổi lý tưởng của mình, việc tự mình bị tổn thương chỉ là chuyện nhỏ; điều quan trọng hơn là những người trong gia tộc, học trò của ông, thậm chí là tất cả các học giả và sinh viên trên khắp đất nước… Vì ông là người giáo dục tất cả mọi người, nên hành động của ông có thể gây tổn hại trực tiếp hoặc gián tiếp đến họ.

Lúc này, ông mới nhận ra rằng suy nghĩ trước đây của mình về việc “bị ép buộc” thật là quá nông cạn… Càng đạt được vị trí cao, con người càng cảm thấy mình bị ràng buộc nhiều hơn.

Ông không thể hiểu nổi: liệu Triệu Hàm Chương đã bịa ra những lời tiên tri đó để lừa dối ông, hay là Quách Phác đã tính toán sai và đưa ra những thông tin sai lệch?

Nếu cô ấy cố tình lừa dối ông, thì mục đích của cô ấy là gì?

Còn nếu Quách Phác đã tính toán sai, thì những lời cô ấy nói với ông… liệu cũng có thể là sai lầm không?

Triệu Trình cảm thấy rằng, nếu không tìm ra câu trả lời cho những điều này, cuộc hành trình du học sắp tới chắc chắn sẽ không hề vui vẻ chút nào.

Liệu có nên viết thư hỏi không?

Không… Không nên hỏi trực tiếp; có lẽ cô ấy vẫn sẽ lừa dối ông thôi.

Đúng vậy… Triệu Trình đã bắt đầu nghiêng về giả thuyết đầu tiên: có lẽ tất cả những điều này đều là do Triệu Hàm Chương bịa ra để lừa dối ông.

Triệu Trình ngồi trên bãi cỏ suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định đứng dậy và nói: “Chúng ta trở về kinh thành!”

Nghe vậy, các học trò và người hầu đi theo ông đều không nhịn được mà reo lên vui mừng.

Triệu Trình: “…Các bạn đang muốn gì vậy?”