Tiếng khóc của Triệu Hô vang vọng khắp sân, ngay cả bên ngoài bức tường lớn cũng có thể nghe thấy rõ, huống chi là Triệu Trình – người đang sống chung dưới một mái nhà với cậu ấy.

Triệu Trình nhíu mày một chút, sau đó tiếp tục thu dọn những cuốn sách cần mang theo.

Triệu Chính lo lắng nhìn về phía sân chính và hỏi: “Cha ơi, ông nội khóc to quá, cha không đi xem sao?”

Cậu đã từng thấy ông nội mắng người, đánh người, nổi giận… nhưng chưa bao giờ thấy ông ấy khóc, lại còn khóc to đến thế này. Triệu Chính rất lo lắng.

Triệu Trình thở dài và nói: “Con đi đi. Nếu con đến, ông ấy chỉ càng tức giận hơn thôi, và điều đó càng không tốt cho sức khỏe của ông ấy.”

Triệu Chính nghĩ kỹ rồi đồng ý, đặt những cuốn sách vào vali và nói: “Vậy con sẽ đi xem. Cha yên tâm, con sẽ thay cha hiếu thảo với ông nội.”

Triệu Trình mỉm cười và vỗ vai cậu bé.

Triệu Chính càng thấy vui mừng; cha mình hiếm khi vỗ vai cậu, thường chỉ vuốt đầu cậu và coi cậu như một đứa trẻ.

Cảm thấy mình đã lớn lên và được cha mình tôn trọng, Triệu Chính vui vẻ ra khỏi nhà.

Ngay khi bước ra ngoài, cậu gặp Triệu Hàm Chương đang được người hầu dẫn đến. Cậu vội vàng tiến lên và hỏi: “Đại tướng, chị gái thứ ba ạ, chị đến thăm cha à?”

Triệu Hàm Chương gật đầu và nói: “Hãy đi an ủi ông nội của con đi. Để ông ấy đừng mắng cha con nhiều nữa; cha con là người tốt lắm đấy.”

Thấy cô ấy nói một cách thành thật, Triệu Chính liền vui vẻ đồng ý và cùng người hầu đi thăm ông nội.

Triệu Hàm Chương bước vào phòng đọc sách, thấy Triệu Trình đang cầm trên tay hai cuốn sách, dường như đang phân vân không biết nên mang cuốn nào đi.

   Triệu Hàm Chương nhìn thấy ba cái thùng lớn trên đất và những cuốn sách đã gần chật kín bên trong, liền lấy một cuốn lên xem qua và nói: “Chú Triệu ơi, mang nhiều sách như vậy khi đi xa, chẳng phải rất phiền phức sao?”

   Triệu Trình nghe vậy quay đầu lại và giải thích: “Có vài học trò ở Đại học cũng muốn đi du học cùng tôi, những cuốn sách này là để dành cho họ học.”

   “Hơn nữa, vì là đi du học nên chắc chắn sẽ có dịp ghé thăm một số danh sĩ và ẩn sĩ; lúc đó có thể trao đổi với họ về các vấn đề liên quan đến sách vở.”

   Triệu Hàm Chương nói: “Du học mà chỉ lo đọc sách, học kiến thức thế tục thì sao được? Nếu chú mang nhiều sách như vậy, họ sẽ không còn thời gian để trải nghiệm những khó khăn và niềm vui của cuộc sống đâu.”

   Cô ấy đặt cuốn sách trở lại thùng và tiếp tục: “Theo tôi nghĩ, thậm chí không cần mang theo cuốn nào cả. Với một người am hiểu sách vở như chú, nếu có điều gì không hiểu, chú cứ hỏi là được mà. Còn những danh sĩ và ẩn sĩ ấy… các chú đâu phải là chủ nhà sách đâu; họ sẽ biết gì về sách vở chứ?”

   Triệu Trình trả lời: “……Cô hiểu cái gì chứ? Những cuốn sách này tôi đã thu thập từ nhiều nơi; do chiến tranh mà chúng bị hư hỏng, có những cuốn thậm chí còn không biết nguồn gốc ra sao, nên tôi cần phải kiểm tra lại từng cuốn một.”

   “Tôi đã đọc hết cả những cuốn sách trong cung điện rồi; nhiều nội dung trong chúng mâu thuẫn với nhau, không thể giải thích được. Tôi chỉ có thể mang chúng đi hỏi ý kiến các danh sĩ; có lẽ họ sẽ biết câu trả lời,” ông nói tiếp. “Những năm gần đây, chiến tranh đã khiến cho rất nhiều sách vở và tranh vẽ bị mất mát; thư viện trong cung điện giờ đây thực sự rất nghèo nàn, ngay cả tầng một cũng chưa đủ chỗ để đặt sách.”

   Triệu Trình đã từ lâu muốn làm việc này rồi. Sau khi thu thập được những cuốn sách có nội dung chính xác, ông sẽ sắp xếp chúng và gửi đến nhà in để in ấn. Mỗi nơi sẽ giữ một bản: một bản ở Đại học, một bản ở cung điện, và ông cũng sẽ giữ lại một bản cho riêng mình; coi như là đang góp phần phục vụ cho thế hệ sau.

   Triệu Hàm Chương chạm vào mũi mình và cười ngượng ng

Triệu Trình không phản đối.

   Triệu Hàm Chương liền giúp anh ta dọn dẹp và nói: “Chú Trình hãy ra ngoài quan sát xem người dân sống thế nào, dù tốt hay xấu cũng phải viết thư cho tôi, tốt nhất là hỏi thêm những người mình gặp, xem họ nghĩ triều đình nên làm gì để cuộc sống của họ được cải thiện.”

   Triệu Trình nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Triệu Hàm Chương và thở dài: “Thực sự, em thích hợp hơn Hoàng đế rất nhiều… Đôi khi tôi cũng nghĩ nên để em đảm nhận việc này, nhưng rồi lại lập tức hối tiếc.”

    “Thế giới này đã suy đồi quá mức rồi… Vua không giống vua, tôi không giống tôi; các tướng lĩnh thường xuyên nổi loạn, quan lại chỉ biết tính toán vì lợi ích riêng; các gia tộc quyền lực độc chiếm con đường thăng tiến, các gia tộc giàu có chiếm đoạt đất đai của người dân… Còn trong hàng ngũ người dân bình thường, cha mẹ không hiếu thảo, con cái không hiếu đạo, anh chị em không thân thiện với nhau… Những hành vi ác ý, hung hãn xảy ra khắp nơi… Tất cả đều vì đạo đức suy đồi, lòng người đã không còn thuần khiết nữa.”

  “Hoàng đế nhỏ bé ấy chưa từng mắc sai lầm… Nếu em đảm nhận vai trò này, dù em có danh tiếng đến đâu, mọi người trên đời này vẫn sẽ coi thường em… Đạo đức sẽ càng suy đồi hơn,” Triệu Trình nói với vẻ đau buồn: “Chính sự tàn bạo của nhà Tần đã khiến nó sụp đổ sau hai đời; nhà Hán thì hành động theo lý tưởng chính nghĩa, nên mới có thể tồn tại được bốn trăm năm… Còn nhà Ngụy và nhà Tấn thì đều do những kẻ phản bội lãnh đạo, nên mới gặp phải những thảm họa trong thời loạn lạc… Em có muốn đi theo con đường của nhà Ngụy và nhà Tấn không?”

   Triệu Hàm Chương nói: “Chú Trình làm sao biết được… Biết đâu em có thể tạo nên một nhà Hán thứ hai?”

   Triệu Trình thấy cô ấy dù vẻ mặt bình thản nhưng giọng nói lại rất kiên định, biết rằng cô ấy không chịu lắng nghe lời khuyên của mình, cuối cùng liền thở dài: “Nhưng một khi đạo đức đã suy đồi, thì sẽ rất khó để phục hồi lại được.”

   Triệu Hàm Chương nói với vẻ quyết tâm: “Giáo dục có thể khắc phục điều này… Nếu em sợ người dân không trung thành, không hiếu đạo, thì tôi sẽ dạy họ trung thành và hiếu đạo; nếu em sợ họ không hiếu thảo, không hiếu đạo, thì tôi sẽ làm gương cho họ… Tôi không tin rằng phong tục xã hội không thể được cải thiện.”

   Triệu Trình lại

“Bây giờ mọi người tôn trọng và kính nể bạn là bởi vì bạn đã đuổi quân Hung Nô ra khỏi lãnh thổ, thu hồi lại đất nước và phục vụ Hoàng đế một cách trung thành. Nhưng nếu bạn vượt quá giới hạn, những lời khen ngợi này sẽ biến thành lời nguyền rủa dành cho bạn. Lúc đó, bạn có chịu đựng nổi không?”

“Về những lời đồn đại ấy, tôi vẫn có thể chịu đựng được…”

“Nhưng nếu ngay cả trời cao cũng phản đối bạn thì sao?”

Triệu Hàm Chương nghe thấy giọng nói đầy tức giận của mình, suýt nữa không kiểm soát được cơn giận, “Trời cao à? Tôi không tin vào trời, tôi tin vào lòng dân. Trong mắt tôi, dân chính là trời, ý muốn của dân chính là ý muốn của trời. Điều quan trọng không phải là ý muốn của trời, mà là ý muốn của dân!”

“Ý muốn của dân chính ư?” Triệu Trình lẩm bẩm, “Nhưng ý muốn của dân chính không phải cũng chính là ý muốn của trời sao? Khi tâm trạng của dân chúng thay đổi, bây giờ bạn là một bộ trưởng trung thành, là một đại tướng vĩ đại, lòng dân chắc chắn sẽ rất tốt đẹp với bạn. Nhưng nếu những gì bạn làm đi ngược lại với mong đợi của họ, liệu lòng dân chúng còn ở bên bạn nữa không?”

“Khi đó, bạn sẽ trở thành Tư MãChiêu – một kẻ phản bội, và cả Triệu Thị cũng sẽ bị liên lụy.”

Triệu Hàm Chương mở miệng, cơn giận trong lòng dần tan biến. Cô tò mò hỏi Triệu Trình: “Chú Trình, chú luôn không ưa gia đình Tư Mã. Chú cũng từng nói rằng xã hội hiện nay bất công, đạo đức suy đồi là do hàng trăm năm chiến tranh, là do triều đại Jin lên ngôi một cách bất chính. Nếu vậy, rồi một ngày nào đó triều đại Jin cũng sẽ bị thay thế… Theo chú, ai sẽ là người thích hợp để thay thế họ?”

Triệu Trình lắc đầu: “Tôi đâu phải là thầy bói, làm sao tôi biết được?”

“Nếu chú không phải là thầy bói, thì làm sao chú lại biết rằng sau khi tôi cai trị đất nước, xã hội sẽ trở nên suy đồi và đạo đức sẽ bị phá hoại?”

Triệu Trình trực tiếp đề cập đến Quách Phác: “Thầy Quách Phác đã nói rằng Triệu Thị được thành lập nhờ lòng dân, nhưng cũng sẽ bị hủy diệt bởi lòng dân.”

Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Quách Phác đã nói như vậy à?”

Triệu Trình gật đầu.

Triệu Hàm Chương: “Điều đó không phải là điều tốt sao?”

Triệu Trình: ……

Anh im lặng nhìn