Nguyên Lập Sau khi chọn được người đảm nhận công việc ở các cơ quan bí mật ở miền nam sông Dương Tử, ông ta bắt đầu tìm kiếm địa điểm để thiết lập trụ sở cho bộ phận thanh tra tại kinh thành.

“Các công việc của bộ phận thanh tra liên quan đến thông tin mật, nếu đặt chúng cùng với sáu bộ khác thì sẽ gây ra nhiều bất tiện, vì vậy tôi muốn tìm một địa điểm riêng trong kinh thành để làm việc.”

Triệu Hàm Chương đã đồng ý và cho phép ông ta tự do lựa chọn trong số các tài sản của triều đình.

Tuy nhiên, Nguyên Lập không thể quyết định ngay được, nên quyết định lo liệu vấn đề về vẻ ngoài trước; ông ta cho rằng những vết sẹo trên khuôn mặt mình đang ảnh hưởng xấu đến “phong thủy” của khuôn mặt, và việc chọn địa điểm vào lúc này có lẽ không phải là thời điểm thích hợp. Dù sao thì cũng sắp đến Tết rồi, tất cả những việc này có thể được bắt đầu sau Tết, vì vậy không cần vội vàng.

Ngày hôm sau, ông ta vào cung để gặp Triệu Hàm Chương và yêu cầu triệu tập các thầy thuốc hoàng gia.

Triệu Trình đã chính thức nộp đơn từ chức, điều này khiến cả triều đình ngạc nhiên; mọi người đều nghĩ rằng ông ta đã xảy ra tranh cãi với Triệu Hàm Chương, và ai nấy đều khuyên ông ta hãy suy nghĩ lại.

Triệu Hàm Chương ban đầu dự định sẽ phê chuẩn ngay lập tức, nhưng thấy có quá nhiều người khuyên ông ta, nên quyết định giữ lại đơn từ chức và chờ đợi.

Triệu Trình chỉ nói rằng mình còn thiếu kiến thức, vì vậy muốn đi du học vài năm, và kiên quyết yêu cầu từ chức.

Ông ta không hiểu rõ liệu đây là vấn đề của mọi người hay của chính mình… Triệu Hàm Chương ngày càng tiến gần hơn đến vị trí quyền lực, nhưng hầu như không ai cản trở bà ấy. Những người cản trở bà ấy cũng không phải vì lý do trung thành, hiếu thảo, nhân ái hay nghĩa vụ, mà vì lợi ích cá nhân của họ.

Triệu Trình không thể hiểu nổi: dù Đại Jin có đạt được quyền lực một cách không chính đáng, nhưng nếu Triệu Hàm Chương tiếp tục chiếm đoạt đất nước theo cách này, liệu điều đó có thực sự được coi là đúng đắn không?

Dù Đại Jin có đạt được quyền lực như thế nào đi nữa, bây giờ họ vẫn là quan lại của Đại Jin. Nếu Hoàng đế Đại Jin yếu đuối hoặc tàn bạo, thì cũng đáng lẽ phải được ngăn chặn; nhưng vì lý do nhân ái, họ cũng nên hành động ngược lại…

Nhưng bây giờ, khi tuổi đờ

Triệu Trình thừa nhận rằng mình đã phát triển tình cảm thầy trò với đứa hoàng tử nhỏ, nhưng ngay cả khi loại bỏ tình cảm đó ra khỏi suy nghĩ, ông vẫn cho rằng nên đưa cho đứa hoàng tử này một cơ hội.

  Tuy nhiên, ông nhận thấy mình không thể thuyết phục được Triệu Hàm Chương, cũng không thể thuyết phục được các thành viên trong gia tộc, vì quan điểm của họ quá khác biệt, nên ông chỉ có thể rời đi.

  Trong suốt một năm dạy học cho đứa hoàng tử, ông liên tục viết thư cho Triệu Minh và gửi bài tập về nhà của đứa hoàng tử cho Triệu Minh xem. Nếu trong số những người trong Triệu Thị, Triệu Minh sẵn lòng đứng về phía ông, thì ông sẽ có cơ sở để thuyết phục Triệu Hàm Chương.

  Thật đáng tiếc, dù ban đầu rất phản đối việc Triệu Hàm Chương đảm nhận vai trò này cho Triệu Minh, nhưng cô ấy lại kiên quyết bảo vệ Triệu Hàm Chương và thậm chí còn viết thư chỉ trích ông, nói rằng “Người ta tự cao tự đại về đạo đức, nhưng thực chất lại là kẻ vô đạo đức nhất.”

  Lời lẽ đó quá gay gắt, khiến Triệu Trình quyết định chia tay Triệu Minh một cách one-way.

  Triệu Hàm Chương không hề biết rằng Triệu Minh đã âm thầm bảo vệ cô ấy. Khi thấy mọi người đều không thể thuyết phục được Triệu Trình, sau hai lần ông này nộp đơn từ chức, cô ấy cuối cùng cũng đồng ý.

  Triệu Trình tự trách mình rất nặng nề; ngay sau khi từ chức, ông lập tức thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời khỏi kinh thành.

  Chú thứ bảy của ông tức giận đến mức mỗi ngày đi qua nhà ông đều nghe thấy tiếng ông ta la mắng ầm ĩ. Ban đầu, ông ta chỉ mắng Triệu Trình, nhưng sau đó thậm chí còn mắng cả Triệu Hàm Chương nữa. Nếu không có sự ngăn cản của chú thứ năm, ông ta chắc chắn sẽ đến kinh thành để đối chất với Triệu Hàm Chương.

Anh ta kiên quyết tin rằng “Con trai tôi chỉ biết học mà thôi, chắc chắn có người bắt nạt nó… Triệu Hàm Chương sao không giúp đỡ nó? Vì vậy mà nó mới muốn từ chức.”

Chú thứ bảy thậm chí còn đưa ra giả thuyết âm mưu: “Chẳng lẽ việc phong tôi làm Táo Chu Hầu khiến cô ấy tức giận và trả thù sau này sao?”

Triệu Tùng im lặng nói: “Làm sao ba dì lại nhỏ nhen đến thế? Hơn nữa, chính cô ấy là người đề xuất việc phong tước cho anh, điều đó chứng tỏ cô ấy thực sự tin rằng anh xứng đáng được phong tước.”

“Tôi cũng nghĩ mình xứng đáng,” Triệu Hô nói, sau hai ngày liên tục than phiền, anh ngồi xuống uống một ngụm trà rồi tiếp tục: “Chắc chắn cô ấy đã bắt con trai tôi làm điều gì đó xấu xa, nhưng vì con trai tôi là người quý phái, nên nó không muốn làm theo… Vì thế cô ấy mới ép nó từ chức.”

“Thật là lòng dạ độc ác… Cả gia đình chúng tôi, từ người già đến trẻ nhỏ, đều phục vụ cho cô ấy; tôi đưa tiền cho cô ấy, con trai tôi dạy học cho các học trò của cô ấy, chúng tôi còn phải lao động vất vả cho cô ấy… Khi công không được ghi nhận, ít ra cũng phải chịu khổ… Thế mà chỉ vì một lời nói của cô ấy, chúng tôi lại bị buộc phải từ chức… Lòng dạ nhỏ nhen như vậy, chúng tôi thật sự không thể sống tiếp được…”

Triệu Hàm Chương đến tiễn anh ấy, từ xa đã nghe thấy cuộc tranh luận đó… May mắn thay, lúc đó cô ấy đã ký giữ bức thư từ chức và phải chờ anh ấy đồng ý hai lần mới thực sự gửi nó đi… Nếu không, bên ngoài hẳn sẽ đồn đại thành những chuyện không hay…

Triệu Hàm Chương bước vào sân với bước chân vững vàng: “Chú thứ bảy, tôi có phải là người nhỏ nhen đến thế không?”

Triệu Hô nhìn thấy cô ấy, liền phát ra tiếng cười khinh miệt rồi quay lưng đi, không muốn nói chuyện với cô ấy nữa… Sau hai ngày liên tục than phiền, cuối cùng cô ấy cũng đến rồi…

Triệu Hàm Chương đưa hai bình rượu mà mình mang theo cho người hầu: “Tôi đến để tiễn chú Trình.”

Triệu Hô tức giận quay lại nhìn cô ấy: “Cô không nói gì để thuyết phục anh ấy ở lại, lại còn đến tiễn nữa à? Cô có biết hôm nay là ngày 25 rồi, chỉ còn bốn ngày nữa là Tết đến!”

“Tôi biết mà,” Triệu Hàm Chương nói: “Hôm nay triều đình đang tiến hành các thủ tục phong tước, vì vậy tôi mới có thời gian đến tiễn chú Trình… Nếu không, tôi sẽ phải đến cửa

Cô nhìn quanh rồi hỏi: “Chú Trình đâu rồi? Ông ấy đã dọn xong đồ đạc chưa?”

Triệu Tùng nắm lấy tay Triệu Hô đang tức giận và nói: “Nhanh lên mà giải thích cho cậu em út biết lý do tại sao lại từ chức đi. Nếu tiếp tục như này, cả kinh thành sẽ coi chúng ta nhà Triệu là trò cười đấy.”

Triệu Hàm Chương im lặng; Triệu Tùng và Triệu Hô đều nhìn cô chăm chú, bởi vì họ thực sự không hiểu được lý do Triệu Trình từ chức. Cô vẫn không nói gì, khiến họ không thể tìm ra manh mối nào cả.

Đối diện với ánh mắt sáng ngời của họ, đặc biệt là ánh mắt đầy giận dữ của Triệu Hô, cô nghĩ rằng không thể để anh ta tiếp tục la mắng như vậy nữa, nhất là khi có đám người đang đứng xem và tìm hiểu tin tức bên ngoài nhà. Vì vậy, cô nói: “Tôi không phải là người tốt đâu.”

Triệu Hô gật đầu; điều này anh ta đã biết từ lâu rồi. Làm sao một người tốt có thể đạt được vị trí như cô ấy chứ?

Triệu Hàm Chương bắt đầu nói một cách từ tốn: “Nếu không phải là người tốt, thì cũng phải làm những việc xấu xa. Chú Trình là người ham học, có đạo đức cao thượng, trung thành, hiếu thảo, nhân ái… Nhưng trong số những đức tính đó, ‘trung thành’ là quan trọng nhất.”

Triệu Hô cãi lại: “Hừ, đừng đội lên đầu ông ấy những cái mũ cao quá. Chú Trình của các bạn không hề trung thành với triều đình Jin đâu. Ông ấy đã nói rõ ràng rằng muốn thiên hạ được yên bình, thì triều đình Jin phải diệt vong mới được.”

“Nhưng mỗi thời điểm có những hoàn cảnh khác nhau. Lúc này, vua nhỏ lại là học trò của chú Trình…”

Triệu Hô vẫn muốn phủ nhận điều đó, nhưng bỗng nhiên, anh ta nhớ lại tình yêu thương dành cho con trai mà Triệu Trình luôn dành cho mình… Điều đó thật là thừa thãi.

Ông ấy rất tốt với học sinh, tốt đến mức Triệu Hô cũng không nhịn được mà ghen tị.

Những học trò do ông dạy, dù là con cháu trong gia tộc hay những đứa trẻ được người thân bên ngoài giới thiệu, hoặc những người sau này được ông nhận vào học viện, ông đều dạy dỗ chúng như con ruột của mình.

Vậy tại sao khi Triệu Chính__【Triệu Chính】 trở thành quan huyện của huyện Lạc Dương lại sống trong cảnh khó khăn như vậy?

Chính là vì ông có một người cha như Triệu Trình__【Triệu Trình】 này.

Người cha của ông không chỉ không giúp đỡ gì ông cả, mà còn luôn dùng lương của Triệu Chính__【Triệu Chính】 để giúp đỡ những học sinh nghèo khó. Triệu Hô muốn thay đổi thói xấu này của cha mình nên mới không cho ông tiền.

Ông ta phải lén lút hỗ trợ Triệu Chính__【Triệu Chính】 bằng những thứ hàng hóa cần thiết, chứ không thể đưa tiền mặt; nếu không, sẽ không thể duy trì được việc giúp đỡ đó.

Triệu Hô lập tức nghĩ ra rằng, chắc hẳn cha mình đã yêu thương Triệu Chính__【Triệu Chính】 như con ruột của mình vậy… và ông càng thêm tức giận.

Ông ta đứng dậy, đi vòng quanh chỗ đó; vẻ tức giận của ông khiến Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 đang cầm cái bát trà suýt nữa làm rơi.

“Đồ ngốc, đồ ngốc… Sao tôi lại sinh ra một đứa con ngốc như vậy?” Rồi ông ta bắt đầu khóc nức nở. “Anh Năm ơi, số phận của tôi thật là khổ sở… Tại sao ông ấy lại có thể đặt mình vào vị trí của đứa bé hoàng đế kia mà suy nghĩ, nhưng lại không thể hiểu lòng tôi chút nào? Chỉ vì một chuyện nhỏ, ông ấy đã oán giận tôi suốt mười lăm năm trời!”

Triệu Hô ôm chặt lấy Triệu Tùng__【Triệu Tùng】 và khóc lóc.

Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 đứng đó, nhìn mãi mà không biết phải nói gì.

Triệu Tùng__【Triệu Tùng】 thông cảm với anh trai mình, vuốt đầu ông ấy và thở dài, rồi liếc nhìn Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 – người đang cố gắng nhìn thấy nước mắt của Triệu Hô.

Triệu Hàm Chương__【Triệu Hàm Chương】 lặng lẽ rút mắt lại, đặt cái bát trà xuống, đứng dậy chào hỏi, rồi lặng lẽ rời đi.