Triệu Hàm Chương mang theo toàn bộ lực lượng kỵ binh; chỉ cử 800 binh sĩ bộ binh đi cùng, phần còn lại ở lại canh giữ pháo đài.

Kỵ binh tiến trước; pháo đài cách thị trấn không xa lắm, ngựa nhanh có thể đến trong vòng mười lăm phút.

Vừa ra khỏi pháo đài, họ gặp phải những người dân đang tản loạn chạy ra khỏi thành phố. Nhìn thấy họ từ xa, những người này liền vội vàng chạy vào các cánh đồng. Một số người thậm chí không dám quay đầu nhặt đồ đạc bị rơi, chỉ biết ngã xuống đất rồi bò vào đồng ruộng để tránh xa họ càng nhiều càng tốt.

Triệu Hàm Chương chỉ nhìn qua một cái rồi nói với Triệu Câu: “Ra lệnh cho mọi người: sau khi vào thành phố, chỉ được cứu người, tuyệt đối không được làm phiền dân chúng!”

Triệu Câu vâng lời, rồi chọn hai lính canh có giọng nói vang để truyền đạt mệnh lệnh đó.

Đoàn người nhanh chóng đến cổng thành phố Tây Bình. Trước cổng thành, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn; xác chết nằm la liệt khắp nơi, và ngoại trừ vài người dân thoát ra ngoài, không ai canh gác cả.

Triệu Hàm Chương cưỡi ngựa dẫn đoàn người vào trong thành. Đúng lúc đó, có một gia đình đàn ông đang kéo theo một người phụ nữ tóc rối bù và một đứa trẻ chạy ra ngoài; họ đâm đầu vào đoàn người và ngã gục xuống đất. Người đàn ông kia không nhìn rõ Triệu Hàm Chương đang ở trên ngựa, liền kéo vợ con mình vào phía sau. Triệu Hàm Chương dừng ngựa lại và hỏi: “Chúng tôi thuộc pháo đài Triệu Thị… Quân đội loạn bang hiện đang ở đâu?”

Người đàn ông khuôn mặt tái nhợt nghe thấy tên pháo đài Triệu Thị mới hơi tỉnh táo lại. Nhìn thấy Triệu Hàm Chương là một người phụ nữ, anh ta lập tức bật khóc, kéo vợ con quỳ gối xuống đất và run rẩy chỉ vào bên trong thành phố, nói: “Bên… bên trong…”

Triệu Hàm Chương nhìn những con phố trống trải, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng khóc thảm thiết; bà liền gọi hai lính canh lại và bảo họ vào báo tin, nói rằng quân tiếp viện từ Triệu Thị đã đến.

“Vâng.”

Người điều tra kỵ binh nhanh chóng rời đi và hét lớn: “Triệu Thị【Thị Triệu】 đã đến cứu viện rồi—”

“Triệu Thị【Thị Triệu】 đã đến cứu viện rồi—”

Triệu Hàm Chương ra lệnh: “Mỗi mười người thành một nhóm, tất cả hãy tiến về phía tỉnh lý. Bất kỳ quân phiến nào gặp trên đường, đều phải tiêu diệt hết, trước hết là để bảo vệ dân chúng!”

Mọi người đồng thanh đáp lại: “Tuân lệnh!”

Triệu Hàm Chương quay sang nói với Triệu Câu: “Cậu dẫn một nhóm đi.”

“Tam Nương… cô…”

“Tôi có thể tự mình dẫn một đội.”

Triệu Câu nhìn về phía Phó Đình Hàm rồi đồng ý. Nhóm người lập tức lên ngựa và tiến về phía trước; khi gặp ngã rẽ, họ rẽ vào và tiến sâu vào trong để cứu người.

Rất nhanh sau đó, Triệu Hàm Chương và Triệu Câu đã tách biệt nhau.

Những người điều tra kỵ binh đã thông báo trước, khiến cho những người dân đang ẩn náu trong nhà trong thành phố nghe tin quân tiếp viện từ **[Thị Triệu]** đã đến, họ liền hy vọng hơn và càng ẩn náu kín đáo hơn nữa.

Còn những người dân bị quân phiến xâm nhập vào nhà, khi nghe thấy tiếng hô của người điều tra kỵ binh, họ liền cố gắng vùng vẫy và kêu cứu.

Khi các binh sĩ nghe thấy tiếng kêu cứu, họ lập tức lao vào cứu giúp; thành phố vốn chỉ đầy tiếng khóc thét bỗng nhiên tràn ngập tiếng hô chiến đấu.

Thành phố Tây Bình – nơi từng giống như một thành phố chết – lại bắt đầu sống trở lại.

Hơn mười tên quân phiến vừa mới cướp được vàng bạc, khi nghe thấy tiếng hô của người điều tra kỵ binh trên đường phố, chúng lập tức ôm theo đồ đạc chạy ra ngoài. Nhưng khi quay đầu lại, chúng thấy đoàn người do Triệu Hàm Chương dẫn đang lao về phía này. Trước khi kịp phản ứng, một mũi tên đã bay đến và xuyên thủng ngực người đứng đầu đoàn.

Đồ đạc của hắn rơi xuống đất, ánh mắt hắn trợn tròn, và hắn không kịp chống đỡ đã ngã xuống.

Vàng bạc mà chúng vừa cướp được rơi ra khỏi túi đồ; những kẻ đồng bọn của hắn thấy vậy liền vội vàng quỳ xuống nhặt lên. Chỉ trong chốc lát, đội kỵ binh đã đến. Triệu Hàm Chương rút kiếm ra và giết chết hai người trong số chúng; những kẻ còn lại đều bị các binh sĩ đi theo bà ta tiêu diệt.

Nhóm người đó không dừng lại, cũng không nhặt những thứ vàng bạc châu báu trên mặt đất, mà tiếp tục đi về phía trước.

Thu Vũ dẫn theo binh sĩ chạy đến. Khi vào thành phố, họ nghe thấy tiếng hỗn loạn nổ ra khắp nơi, liền nhớ đến lệnh của cô gái trước khi xuất phát, và lập tức nói: “Hãy chiếm giữ tòa án huyện!”

“Vâng.”

Khắp nơi trong thành phố là những bọn quân phiệt cướp bóc và đốt phá. Triệu Hàm Chương và đồng đội của mình tiến thẳng về phía tòa án huyện. Trên đường đi, có những bọn quân phiệt khác cũng nhận được tin tức và tập trung lại trên con đường chính. Khi binh sĩ của Triệu Hàm Chương đến nơi, họ đã chặn đứng đường đi của những kẻ đó.

Khi thấy đột nhiên xuất hiện thêm nhiều quân tiếp viện như vậy, bọn quân phiệt hoảng sợ và vội vàng rút lui.

Tối hôm qua, họ đã chiếm được thành phố này. Mặc dù quan huyện đã chết, nhưng các gia đình giàu có trong thành vẫn đóng cửa cửa nhà và tự vệ, vì vậy suốt đêm họ chỉ loại giết người và cướp bóc.

Lúc này, sau khi đã cướp được khá nhiều đồ vật, tinh thần của họ đang rất thư giãn. Khi Triệu Hàm Chương và đồng đội của mình tấn công, họ đã mất hết ý chí chiến đấu và cảm thấy mệt mỏi. Ban đầu, hơn một trăm kỵ binh của họ đã khiến bọn quân phiệt sợ hãi, nhưng khi thấy thêm nhiều quân tiếp viện xuất hiện, chúng hoàn toàn không còn ý định chống trả nữa, và lập tức bỏ chạy.

Triệu Hàm Chương và đồng đội tiếp tục tiến về phía tòa án huyện và nhanh chóng tái chiếm lại nó.

Triệu Câu kiểm tra kỹ lưỡng bên trong và bên ngoài tòa án huyện; những kẻ quân phiệt đó đã rút lui một cách gọn gàng, không để lại một ai. Tuy nhiên, Thu Vũ đã tìm thấy một người hầu đang hấp hối giữa đám xác chết.

Phó Đình Hàm tiến lại gần và kiểm tra vết thương trên người anh ta. Cuối cùng, ông lắc đầu với Triệu Hàm Chương, vì vết thương trúng ngay vào tim, người đó gần như đã mất ý thức.

Người hầu mở mắt nhẹ nhõm, nhìn thấy Triệu Hàm Chương và liền nắm chặt lấy ống tay áo của ông, với giọng nói yếu ớt, cất lên: “Cô gái… cô gái…”

Phó Đình Hàm tiến lại gần hỏi: “Cậu nói cái gì vậy?”

   Người hầu nhìn chằm chằm vào Triệu Hàm Chương và thì thầm: “Cô gái….”

   Triệu Hàm Chương nghe thấy liền cúi xuống hỏi: “Đó là con gái nhà các ngươi sao? Nó đang ở đâu?”

   “Bọn quân phiệt đã bắt đi rồi… Xin hãy cứu con gái của tôi…” Người hầu nói chưa hết lời đã buông tay ra và nhắm mắt lại.

   Phó Đình Hàm đã đứng rất gần, nhưng vẫn chỉ nghe thấy rõ hai từ “con gái”. Anh nhìn Triệu Hàm Chương và hỏi: “Họ đã bắt đi con gái của Triệu huyện lệnh phải không?”

   “Đúng vậy,” Triệu Hàm Chương đột nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Hãy gọi mọi người lại! Kim Thúc, anh dẫn một đội quân ở lại để dọn dẹp bọn quân phiệt trong thành phố; những người khác hãy theo tôi đi truy đuổi bọn chúng.”

   Triệu Câu nói: “Thượng phu, đừng đuổi theo kẻ địch khi chúng đã yếu thế.”

   “Họ đã bắt đi rất nhiều người; chúng ta phải giải cứu họ trước khi những người phụ nữ đó rơi vào tay chúng thì sẽ không sống sót được đâu.” Triệu Hàm Chương kiên quyết nói.

   Triệu Hàm Chương dẫn đội quân rời khỏi Tây Bình huyện. Quý Bình sau khi quan sát dấu vết trên đường, nói: “Thượng phu, chúng đang đi về phía Nam An huyện.”

   Phó Đình Hàm nói: “Đây là con đường chính; tôi nhớ có một con đường nhỏ gần hơn nhiều… Có lẽ chúng ta có thể chặn họ ở đó.”

   “Như vậy thì không hay chút nào,” Triệu Hàm Chương nói: “Chúng ta hãy chia làm hai đội. Thu Vũ, anh dẫn Phù Đại lang quân và ba đội quân đi con đường nhỏ để chặn họ ở phía trước; còn tôi sẽ dẫn binh mã đi đuổi theo phía sau. Chúng ta sẽ bao vây bọn chúng.”

“Họ chắc chắn không thể chạy nhanh được khi mang theo người và của cải; vì đã quyết định cướp người rồi, thì hãy lấy lại tất cả những thứ họ đã chiếm đi.”

“Vâng!”

Triệu Hàm Chương gật đầu với Phó Đình Hàm, “Cậu hãy dẫn đường cho họ, sau đó đợi chúng ta ở phía sau.”

“Được, nhưng đừng đuổi quá sát.”

“Tôi biết mà; tôi sẽ đẩy họ đi xa trước, và sẽ không hành động cho đến khi thấy các bạn xuất hiện.”

Dù nói vậy, nhưng trước khi nhìn thấy bóng dáng của họ, Triệu Hàm Chương vẫn tăng tốc để đuổi theo. Tất cả họ đều cưỡi ngựa, nên tốc độ tự nhiên rất nhanh; chưa đầy hai mươi phút, họ đã nhìn thấy đám quân loạn này đang chạy trốn, mang theo rất nhiều của cải và phụ nữ.

Triệu Hàm Chương liền giảm tốc độ, đi theo họ một cách từ từ, vừa đủ để họ có thể nhìn thấy mình, đôi khi lại tăng tốc để tạo ra ấn tượng là sắp đuổi kịp, buộc đám quân loạn phải tan tản ra xa hơn, nhưng cuối cùng vẫn không tiến lại gần họ.