Thạch Lặc cầm đồ đi mất, còn Triệu Câu dẫn người theo họ ra khỏi Tây Bình cho đến khi chắc chắn họ không quay trở lại nữa mới trở về.

Từ cổng lớn của pháo đài vào bên trong, nửa con phố đều trong tình trạng hỗn loạn; khắp nơi là xác chết và những vệt máu chưa khô cứng.

Chỉ khi Thạch Lặc cùng đám quân lạc đạo đã đi xa, tiếng khóc yếu ớt mới vang lên từ bên trong pháo đài. Tiếng khóc ấy rất nhẹ, nhưng lại mang ý nghĩa sâu sắc, giống như một tiếng nổ vang lên bên tai mọi người, khiến tiếng khóc bỗng nhiên tràn ngập khắp nơi, và mọi người đều bắt đầu gọi tên người thân của mình.

Triệu Minh cũng bị lung lay; Triệu Hàm Chương nhảy xuống ngựa và đỡ anh ta dậy, hỏi: “Chú ạ?”

Triệu Minh bảo mình không sao, rồi nhìn vào tay Triệu Hàm Chương và nói: “Cô đi băng bó vết thương đi, để anh tự lo liệu sau.”

Triệu Hàm Chương không từ chối, bảo Thu Vũ dẫn người dọn dẹp hiện trường chiến đấu, còn bản thân cô thì bước nhanh trở về pháo đài.

Triệu Hàm Chương vội vàng bước lên tháp thành, và ngay khi vừa lên được nửa chừng, cô đã gặp Phó Đình Hàm đang chạy xuống.

Phó Đình Hàm đứng trên bậc thang, nhìn xuống cô từ trên cao, sau đó cầm tay cô để kiểm tra và thấy mu bàn tay cô bị rách, lòng bàn tay đầy vết máu, liền lấy khăn lau và băng bó cho cô một cách đơn giản, rồi nói: “Đi thôi, ta sẽ đưa cô đi gặp bác sĩ.”

Bác sĩ đang rất bận rộn; Triệu Hàm Chương đứng bên cạnh một lúc rồi nói với Phó Đình Hàm: “Có nhiều người bị thương nặng hơn tôi nữa, hãy để những người đó được điều trị trước đi, chúng ta sẽ tự lo liệu sau.”

Phó Đình Hàm suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, yêu cầu thầy thuốc chuẩn bị một số loại thuốc để chữa vết thương, sau đó tìm một góc khá sạch sẽ để bắt đầu điều trị cho cô ấy.

   Dù không quá thành thục trong các thao tác, nhưng anh ta rất tỉ mỉ, cẩn thận xử lý cả những phần da bị rách ở lòng bàn tay cô ấy trước khi bắt đầu bôi thuốc.

   Phó Đình Hàm liên tục quan sát biểu hiện của cô ấy và hỏi: “Không đau chứ?”

   Triệu Hàm Chương cười và trả lời: “Đau, nhưng vẫn trong giới hạn có thể chịu đựng được.”

   Phó Đình Hàm nói: “Lần sau đừng cố gắng đối đầu trực tiếp với người khác nữa; sức mạnh của cơ thể hoàn toàn có thể được tăng cường gấp bội thông qua kỹ thuật.”

   Triệu Hàm Chương hỏi với vẻ hứng thú: “Anh biết làm thế nào để tăng cường sức mạnh đó à?”

   “Tôi không biết, nhưng theo lý thuyết thì hoàn toàn có thể. Thời đại này chắc chắn có những người võ công cao cường; họ chắc chắn biết cách làm điều đó.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu và nhìn vào vết thương trên lòng bàn tay mình: “Tôi cũng biết một số điều… Cơ thể này vẫn còn thiếu sức chịu đựng, nhưng cô ấy vẫn còn trẻ, vì vậy vẫn có thể rèn luyện được.”

   Phó Đình Hàm nhìn cô ấy.

   Triệu Hàm Chương ngước mặt nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   “Nếu không hiểu rõ về bạn, tôi đã nghĩ rằng bạn đang muốn nổi dậy rồi đấy.”

   Triệu Hàm Chương cười một cách khó hiểu và nói: “Tôi chưa bao giờ tuân theo bất kỳ ai cả; làm sao có thể nói là nổi dậy được chứ?”

   Phó Đình Hàm nghĩ lại và thấy đúng là vậy… Dù về thể xác thì không sao, nhưng về mặt tâm lý, họ chưa bao giờ công nhận triều đình Jin hay gia tộc Tư Mã Gia; vì vậy, dù họ làm gì đi nữa, cũng không thể coi là nổi dậy được.

   Phó Đình Hàm hỏi: “Vậy mục tiêu lớn nhất hiện tại của em là gì?”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Nơi đây không xa Lạc Dương lắm, lại có nhiều đất canh tác tốt; vì vậy tôi không định chuyển đến nơi khác nữa. Tôi muốn kiểm soát khu vực Yuzhou, như vậy chúng ta có thể sống yên ổn ở một nơi riêng. Nếu tìm được con đường trở về, chúng ta cũng có thể nhanh chóng đến Lạc Dương.”

Và hơn nữa,”

Cô ngừng lại một chút rồi tiếp tục: “Có thể điều đó rất nhỏ bé, nhưng tôi vẫn mong muốn có thể bảo vệ càng nhiều người càng tốt trong phạm vi tầm nhìn của mình.”

“Không chỉ là gia đình và người thân của mình, mà còn cả những người vô tội bị cuốn vào chiến tranh ngoài kia nữa,” Triệu Hàm Chương nói nhẹ: “Cuộc đời con người thật sự rất gian khổ, và người dân thời đại này càng phải chịu đựng nhiều hơn. Thật hiếm khi được sinh ra làm người để trải qua một kiếp sống trên thế giới này; tôi hy vọng rằng trong cuộc đời ngắn ngủi của họ, họ có thể ít phải chịu đựng nỗi đau hơn, dù chỉ là được hưởng thêm một chút niềm vui và sự an định, ít nhất là khi họ ra đi, họ không cần phải hối tiếc quá nhiều.”

Phó Đình Hàm lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt anh đầy nước mắt; anh nắm chặt tay cô và nói nhẹ: “Tôi sẽ cùng bạn.”

“Được, nhưng Tiến sĩ Phó, liệu anh có thể buông tay tôi ra trước được không?”

Phó Đình Hàm cúi đầu mới nhận ra mình đang nắm vào vết thương của cô, vội vàng buông tay ra; thấy miếng băng đã được bọc lại bây giờ lại có máu chảy ra, anh vội vàng mở ra và bắt đầu băng lại từ đầu.

Triệu Hàm Chương ngồi yên để anh tiếp tục công việc; thấy vẻ mặt anh cau có, cô an ủi: “Thực ra cũng không đau lắm đâu, giống như bị kiến cắn thôi, thật đấy.”

Phó Đình Hàm ngẩng đầu nhìn cô, “Cô có thể gọi tên tôi được không?”

Triệu Hàm Chương nhướng mày và nhẹ nhàng đọc: “Đình Hàm?”

Phó Đình Hàm cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, hai tai hơi đỏ lên; anh “ừm” một tiếng rồi tiếp tục cúi đầu băng vết thương cho cô.

Khi Triệu Minh đến gần, anh thấy hai người đang ngồi cùng nhau; Phó Đình Hàm đang cúi đầu chăm chỉ băng vết thương cho Triệu Hàm Chương, còn cháu gái anh thì ngây người nhìn Lang Quân Phó.

Triệu Minh bước tới gần hơn, thấy hai người đều không để ý đến sự xuất hiện của mình, anh liền ho mạnh một tiếng.

Triệu Hàm Chương quay đầu nhìn anh trai mình và hỏi: “Chú ơi, việc kiểm kê số người thương vong đã xong chưa?”

  “Chưa đâu,” Triệu Minh nói: “Tôi đã cử người đi thành phố để tìm hiểu tin tức, bây giờ họ đã trở về rồi.”

  Triệu Hàm Chương lập tức hỏi: “Tình hình thế nào?”

  Triệu Minh thở dài: “Thành phố đã bị xâm chiếm, viên quan cai quản thành phố… đã hy sinh khi bảo vệ thành phố. Bây giờ, quân phiến loạn đang cướp bóc trong thành.”

  Triệu Hàm Chương ngẩng đầu nhìn Triệu Minh và hỏi: “Vậy ý của chú là gì?”

  “Gia tộc chúng ta muốn cử người đi cứu viện,” Triệu Minh nói một cách thành thật: “Chúng tôi cần mượn quân từ các bạn.”

  Anh tiếp tục nói: “Mặc dù chúng tôi không sống trong thành phố Tây Bình, nhưng toàn bộ khu vực Tây Bình chính là nền tảng của Triệu Thị; có nhiều người thân của chúng tôi ở đó. Chúng tôi không thể để Tây Bình bị cướp bóc được. Đó cũng là trách nhiệm của Triệu Thị chúng tôi.”

  Triệu Thị là gia tộc quý tộc lớn nhất ở Tây Bình; người thân họ không chỉ phân bố khắp huyện Tây Bình mà còn có ở khắp khu vực Ruanan. Hiện tại, trong thành phố, có con gái của ai đó, cháu trai của ai đó, cha vợ hay anh em rể của ai đó… Dù là quan hệ cá nhân hay công việc, họ đều phải tìm cách cứu giúp những người đó.

  Triệu Hàm Chương và Sài Huyện Lệnh muốn mượn quân để hỗ trợ huyện Tây Bình, và cô ấy cũng muốn ngăn chặn quân địch không cho chúng tiến vào Thượng Cái, tránh việc chiến tranh lan rộng thêm. Vì vậy, cô ấy ngay lập tức hỏi: “Quân phiến loạn có bao nhiêu người?”

  “Có người trốn thoát khỏi thành phố nói rằng, chỉ có hơn một nghìn người thôi,” Triệu Minh trả lời: “Tôi nghĩ họ ít nhất cũng có thể chống trả được vài ngày, nhưng không ngờ thành phố lại bị xâm chiếm nhanh đến thế… Một phần là do lực lượng quân đóng giữ thành phố không đủ mạnh.”

Lý do thứ hai là vì Tây Bình đã lâu sống trong vùng đất nội địa, cổng thành không được sửa chữa trong thời gian dài, nên rất nhanh chóng bị xâm phá.

Một huyện nhỏ như thế này, cổng thành của họ còn không chắc chắn và kiên cố bằng cổng thành của pháo đài Triệu Thị##Triệu Thị## đâu.

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## hỏi: “Thạch Lặc##Thạch Lặc## chưa đi đến huyện Tây Bình chứ?”

“Chưa.”

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## liền đứng dậy và nói: “Hãy triệu tập mọi người lại, chúng ta lập tức xuất phát.”

Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## cũng đứng dậy theo, nhưng Triệu Minh##Triệu Minh## đã giơ tay ngăn cô lại: “Cô bị thương rồi, việc này để Triệu Câu##Triệu Câu## đi làm thôi.”

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## vung tay bảo: “Chỉ là vết thương nhỏ thôi mà.”

Thấy Triệu Minh##Triệu Minh## cau mày, cô liền nói: “Tôi sẽ chỉ huy cuộc tấn công. Việc xông vào chiến đấu hay điều tiết tình hình trong thành thì vẫn nên để chú Phó Đình Hàm đảm nhận. Khi huyện đã bị xâm phá, bên trong chắc chắn sẽ rất hỗn loạn. Nếu xảy ra trận chiến trong các con hẻm, những người của chúng ta thiếu kinh nghiệm sẽ rất nguy hiểm.”

Triệu Minh##Triệu Minh## mới không cản trở cô nữa.

Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## đi theo sau lưng cô, thậm chí còn đeo thanh kiếm mà anh ta đưa cho cô. Khi cô quay đầu nhìn, anh ta liền đưa thanh kiếm đó cho cô: “Thanh giáo của cô bị gãy rồi, bây giờ dùng cái này sao?”

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## nhận lấy và kiểm tra thanh kiếm rồi nói: “Cảm ơn.”

Thấy anh ta luôn theo sát mình, cô hỏi: “Anh cũng đi cùng tôi à?”

Phó Đình Hàm##Phó Đình Hàm## gật đầu.

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## cười và nói: “Vậy thì đi thôi.”