Hoàng đế nhỏ nói: “Bên cạnh ta có Vương gia Duy Chương đồng học là đủ rồi; gia đình Vương gia Lang Yến đã mệt mỏi sau chuyến đi xa, lại sắp đến Tết, thôi thì họ nên nghỉ ngơi trước.”

Triệu Hàm Chương hiểu ý của hoàng đế, mỉm cười gật đầu: “Cũng tốt thôi; gia đình Vương gia Lang Yến lâu rồi không về Lạc Dương, hãy để họ làm quen với môi trường mới trước.”

Trong lòng bà, bà đã có quyết định khác, nhưng việc này không cần phải giải quyết ngay lập tức. Bà quyết định tổ chức tiệc để chào đón Vương gia Lang Yến, Vương Đạo và Chu Phi.

Mãi đến buổi tối, sáu người mới được phép rời cung điện. Triệu Tín cá nhân dẫn đường cho gia đình Vương gia Lang Yến, đưa họ trở về dinh thự của họ.

Còn về Vương Đạo và Chu Phi, họ cũng đã được sắp xếp công việc riêng.

Triệu Hàm Chương rất hào phóng; vì Vương Đạo đã góp phần thuyết phục Vương gia Lang Yến, còn Chu Phi cũng nhanh chóng quy thuận, nên bà đã tặng hai người một căn nhà và sai người trang trí nó một cách đơn giản.

Các quan viên của Bộ Lễ đã đưa họ đến căn nhà để nghỉ ngơi.

Căn nhà được ban tặng không quá lớn, nhưng cũng không nhỏ; Triệu Hàm Chương chỉ yêu cầu người ta dọn dẹp một sân nhỏ và bổ sung một số đồ dùng thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày.

Các quan viên của Bộ Lễ để lại giấy chứng nhận quyền sở hữu và chìa khóa rồi rời đi.

Nhưng dù là Vương Đạo hay Chu Phi, tâm trạng lo lắng của họ cuối cùng cũng được an ủi.

Nếu Triệu Hàm Chương trang trí căn nhà cho họ một cách lộng lẫy, có lẽ họ sẽ cảm thấy e ngại thậm chí.

Chính nhờ vậy, họ mới cảm nhận được lòng tốt của bà, cũng như thông điệp rằng những điều tốt đẹp vẫn còn ở phía trước.

Hai người đều yên tâm định cư tại đó, và vào ngày hôm sau, họ lại được mời vào cung điện. Lần này, Triệu Hàm Chương trực tiếp phong họ chức vụ trong Cơ quan Trung Thư, đây là một chức vụ do chính bà sáng tạo ra.

Ban đầu, bà ấy muốn tự mình thiết lập một chức vụ mới có tên “Cố vấn”, để mời những người uyên bác đến cạnh mình để học hỏi kiến thức và ý kiến về các chính sách quốc gia. Tuy nhiên, các đại thần như Cấp Uyên【Cấp Uyên】 cho rằng điều này có thể ảnh hưởng đến quyết định của bà ấy và cũng như của vị vua tương lai, nên không phải là một giải pháp hay.

Vì vậy, họ đã từ chối đề xuất này với lý do rằng Quốc khố đang trong tình trạng trống rỗng và không thể tạo thêm các cơ quan mới.

Triệu Hàm Chương thực sự muốn thành lập Viện Hàn lâm và chọn những học giả trong viện đó để đảm nhận vai trò Cố vấn, nhưng lý do của Cấp Uyên【Cấp Uyên】 cũng có tính hợp lý. Vì vậy, bà ấy quyết định tạm thời gác lại ý định đó và thay vào đó đặt chức vụ Cố vấn dưới sự quản lý của Bộ Trung thư.

Theo cách này, lương bổng của những người giữ chức vụ Cố vấn sẽ được chi trả thông qua ngân sách của Bộ Trung thư, và không cần thiết phải thiết lập thêm một cơ quan mới nào.

Chỉ sau khi đồng ý với đề xuất này, Cấp Uyên【Cấp Uyên】 và những người khác mới chấp thuận.

Triệu Hàm Chương giữ hai người đó lại bên mình và đã thảo luận về tình hình ở khu vực Giang Nam cũng như về việc quản lý khu vực này trong suốt buổi sáng. Mãi đến buổi trưa, sau khi ăn uống xong, bà ấy mới cho họ ra về.

Bà ấy nói với hai người: “Tôi biết rằng có rất nhiều học giả đã theo đoàn đến Lạc Dương lần này. Xin Vương Xích hành và Chu Xích hành hãy truyền đạt lời mời này đến họ. Ngày nghỉ sau này, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc tại dinh của Đại tướng để mời mọi người đến tham gia thảo luận về những vấn đề quan trọng liên quan đến Giang Nam.”

Chu Wang có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau khi nhìn vào mắt Vương Đạo, anh ta đã đồng ý.

Ngay sau khi rời cung điện, Vương Đạo và Chu Wang đã đến các nhà trọ trong thành phố để tìm những người gia chủ và học giả cùng họ đến Lạc Dương và truyền đạt lời mời của Triệu Hàm Chương đến họ.

Lục Nguyên cau mày: “Không có thư mời à? Khi mời ai thì cũng phải có lý do cụ thể chứ?”

Vương Đạo trả lời: “Không có thư mời nào cả. Bất kỳ học giả nào là người dân di cư trở về hoặc con cháu của các gia tộc giàu có ở Giang Nam, và muốn tham gia thảo luận về những vấn đề quan trọng của khu vực này, đều có thể đến.”

Chu Wang lo lắng: “Tôi chỉ lo rằng nếu trong số họ có kẻ ám sát, điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho Giang Nam.”

Các thiếu gia của các gia tộc lớn nghe xong đều giật mình, run rẩy nói: “Không được, chuyện này nhất định không thể sai sót. Vì cô ấy không đặt ra bất kỳ điều kiện nào, vậy thì chúng ta hãy tự mình sàng lọc trước đã. Chỉ những người do chúng ta giới thiệu mới được phép vào.”

Chu Yù nhìn vào Vương Đạo một cái rồi nói: “Với các gia tộc quý tộc ở Giang Nam thì còn dễ nói, có tôi, gia tộc Lục và gia tộc Giang ở đây, chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì. Nhưng những người từ miền Bắc trở về từ Giang Nam…”

Vương Đạo lập tức nói: “Tôi sẽ tự mình sàng lọc, đảm bảo rằng mỗi người vào dinh của Đại tướng đều không có mối liên hệ gì với Vương Đôn.”

Chu Yù quyết định tin tưởng Vương Đạo, vì vậy hai nhóm người liền tách ra và ngay lập tức truyền thông tin này đi. Những ai muốn tham gia bữa tiệc đều được yêu cầu đến đăng ký với họ, sau đó sẽ tập trung lại để cùng nhau đi đến dinh của Đại tướng.

Ai lại không muốn gặp Triệu Hàm Chương chứ? Chỉ cần được ông ấy chú ý đến, coi như là đã bước lên tầng cao nhất của sự nghiệp rồi.

Vì vậy, bất kỳ ai có mối liên hệ nào với giới quý tộc đều đến đăng ký. Lục Nguyên khinh thường những gia tộc nhỏ bé, cho rằng việc họ đến chỉ làm mất mặt mà thôi, vì vậy dù có biết đến họ, ông ấy cũng bỏ qua tên họ, không quan tâm liệu họ có nghi ngờ gì hay không.

Nếu đối với những gia tộc nhỏ bé mà còn như vậy, thì những người con em của các gia đình bình thường, chỉ học qua sách vở mà không thuộc về giới quý tộc, lại càng không được xem xét đến.

Ngày hôm sau, hành động của Lục Nguyên được ai đó lan truyền ra ngoài, cùng với lời nói của Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương» được Chu Yù truyền đạt, khiến những người có hoài bão đang ở trong các khách sạn đều cảm thấy không hài lòng.

Gia đình họ ở Giang Nam, tại sao lại phải đi xa hàng ngàn dặm, chịu đựng khổ cực cùng với những người từ miền Bắc đến Luoyang?

Chẳng phải chỉ để tìm kiếm một tương lai tốt đẹp sao? Không có cách nào nào tốt hơn việc được gặp Triệu Hàm Chương để thực hiện ước mơ và phát huy tài năng của mình hơn nữa. Vì Triệu Hàm Chương cũng không quy định điều kiện đối với những người tham gia, vậy tại sao họ lại không được phép đến?

Vì vậy, họ bí mật liên lạc với nhau và quyết định sẽ tự mình đi vào ngày mai, không cần sự dẫn dắt của các gia tộc Chu, Lục hay Giang. Không chỉ những người biết chữ, ngay cả những người không biết chữ cũng đều muốn tham gia; một số người thậm chí còn mang theo Vũ khí của mình, hy vọng có thể trình diễn tài năng trước mặt Triệu Hàm Chương và mong được phong một chức vụ quân sự nào đó. So với sự hỗn loạn ở phe quý tộc miền Nam, phe người dân còn lại ở miền Bắc thì yên ổn hơn rất nhiều. Vương Đạo luôn hoan nghênh mọi người, không kể họ từng có xuất thân gì, hiện tại ra sao, hay thậm chí không có xuất thân gì cả – chỉ cần họ có tài năng đáng kể, sau khi trả lời vài câu hỏi về miền Nam và Vương Đôn, ông ta sẽ ghi lại tên họ và hẹn gặp họ vào ngày mai tại một địa điểm nhất định. Vương Đạo làm việc từ ban ngày đến tận đêm, ghi chép lại hàng chồng giấy, kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không có sai sót gì, sau đó mới đặt bút xuống và thở dài đi tắm rửa, thay đồ. Nằm trong bồn tắm, Vương Đạo nhắm mắt lại, chuẩn bị ngủ thiếp đi thì bỗng nhiên tỉnh giấc, “Chết tiệt, hôm qua và hôm nay tôi đều quên mất việc đến gặp Đại vương, cũng chưa báo cáo về việc yến tiệc của Đại tướng.” Vương Đạo vô cùng lo lắng, vội vàng bước ra khỏi bồn tắm, mặc quần áo và nói với người hầu: “Nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa, chúng ta đi đến cung điện Lang Ya.” Người hầu có vẻ ngập ngừng: “Lang Chủ, bên ngoài đã có lệnh cấm đi lại vào ban đêm; việc đi lại trái phép là vi phạm pháp luật, và lính canh tuần tra bên ngoài rất hung dữ, họ sẽ không tha thứ đâu.” Vương Đạo hỏi một cách nhanh nhẹn: “Các ngươi đã từng vi phạm lệnh cấm đi lại này chưa?” Người hầu vội vàng quỳ xuống và nói: “Tối hôm qua, Lang Chủ muốn ăn súp cá tươi, nhưng trong cung điện không có cá tươi, chúng tôi định đi mua ở các quán ăn, ai ngờ vừa ra khỏi con hẻm đã bị bắt giữ.” Vương Đạo nói: “…Lính canh đã xử lý họ như thế nào?”

Người hầu nói: “Xin chủ nhân biết rằng chúng tôi là lần đầu phạm tội và mới đến Lạc Dương, không hiểu rõ các quy định nên mới bị phạt một khoản tiền và bị đánh ba trận roi rồi được thả.”

Anh ta thì thầm: “Khi chúng tôi bị phạt, chúng tôi mới biết rằng ngay cả những người từ dinh công chúa hay nhà họ Triệu mà không có giấy phép hoặc lý do chính đáng cũng sẽ bị phạt vì vi phạm lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm. Nghe người ta nói, những trường hợp như vậy còn bị phạt nặng hơn nữa.”

Vương Đạo ngồi trên ghế và hỏi: “Lý do chính đáng là gì?”

Người hầu đáp: “Chỉ những trường hợp như hỏa hoạn, bệnh tật khẩn cấp, tang lễ mới được coi là lý do chính đáng. Nếu không, chỉ có thể dùng giấy phép do đại tướng ký tên mới được phép ra ngoài vào ban đêm. Nhưng tôi đã hỏi thăm rồi, cho đến nay vẫn chưa ai sử dụng giấy phép của đại tướng để vượt qua lệnh cấm này.”

Vương Đạo nói: “Đúng là vớ vẩn… Những thứ quan trọng như vậy, ai lại dùng để vượt qua lệnh cấm chứ? Người nào có giấy phép như vậy, chắc chắn sẽ không dùng nó vào mục đích đó đâu.”

Vương Đạo xoa trán, tỏ vẻ bực bội. Nơi đây không phải là Kiến Khang… Anh ta cảm thấy mình bị ràng buộc; đã hai ngày liền anh ta không đến gặp Vương gia của Lang Yê, và chuyện quan trọng này cũng chưa kịp thông báo cho ông ấy… Chắc hẳn ông ấy sẽ nghĩ ngợi và lo lắng nhiều lắm.

Vương Đạo tức giận vỗ đầu mình, cảm thấy mình thật sự quên mất điều quan trọng này.

Người hầu đứng bên cạnh, lắng nghe mệnh lệnh của chủ nhân. Thấy Vương Đạo không nhắc đến chuyện đi gặp Vương gia nữa, anh ta biết rằng chủ nhân cũng không dám vi phạm lệnh cấm ra ngoài vào ban đêm, liền thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục đứng yên, không nói gì thêm.

Cuối cùng, Vương Đạo vẫn không đi gặp Vương gia của Lang Yê, và cả đêm anh ta đều không ngủ được vì lo lắng. Sáng hôm sau, ngay khi trời sáng, anh ta lập tức lên đường đến dinh Vương gia của Lang Yê.

Khi anh ta đến nơi, Vương gia của Lang Yê vẫn chưa thức dậy.

Vương gia của Lang Yê mặc đồ trong và tiếp đón anh ta ngay trong phòng ngủ.

Vương Đạo với vẻ mặt xin lỗi, nói với Vương gia của Lang Yê: “Tuổi tác càng cao, con người càng trở nên thiếu tập trung… Hôm qua sau khi rời cung điện, con luôn lo lắng, sợ rằng mình sẽ làm hỏng việc đầu tiên mà đại tướng giao phó… Bận rộn mãi đến sáng nay mới có thời gian đến gặp Đại Vương.”

Thực ra, Vương gia của Lang Yê

Anh ta nói: “Kể từ khoảnh khắc bước chân vào Lạc Dương, giữa chúng ta chỉ còn là đồng nghiệp và bạn thân thiết mà thôi; những điều khác, tất cả đều đã trở thành quá khứ.”

Bây giờ, họ không còn mối quan hệ vua-tôi nữa.

Vương Đạo thở dài một tiếng rồi gật đầu đồng ý.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Vương Đạo hỏi Vương của Lương Yên liệu có muốn tham gia bữa tiệc Triệu Hàm Chương hay không?

Vương của Lương Yên suy nghĩ một lát rồi lắc đầu từ chối. Anh ta đã quy phục Triệu Hàm Chương, tức là đã giao toàn bộ Lạc Dương cho bà ấy. Bây giờ, nếu bà ấy muốn gặp gỡ những người ở miền Nam để thảo luận về việc quản lý khu vực đó, thì sự xuất hiện của anh ta sẽ bị coi là có ý định tranh giành quyền lực với bà ấy, phải không?

Trong suốt hành trình đi về phía Bắc, sự bất mãn trong lòng Vương của Lương Yên đã giảm bớt đi rất nhiều, và giờ đây, anh ta gần như đã buông bỏ hoàn toàn những suy nghĩ đó.

Vương Đạo cũng cho rằng sẽ tốt hơn nếu Vương của Lương Yên không xuất hiện, vì vậy ông ta đứng dậy để chia tay.

Ngay khi Vương Đạo vừa rời đi, người ta đã mang đến lời mời: Triệu Hàm Chương mời Vương của Lương Yên đến dự bữa tiệc vào lúc trưa.

Vương của Lương Yên nhận lời mời một cách lo lắng, không hiểu rõ liệu Triệu Hàm Chương mời mình tham gia chỉ vì muốn duy trì danh tiếng tốt, hay có ý định gì khác.

Tư Mã Tiêu nói: “Một khi đã đến đây, thì hãy cứ yên tâm ở lại. Chúng ta đã đến Lạc Dương rồi, những chuyện này là không thể tránh khỏi được. Cha hãy đi đi.”

Vì vậy, Vương của Lương Yên quyết định đưa cả các anh em Tư Mã Tiêu đi cùng mình.

Vương Đạo đã không còn đáng tin cậy nữa; hai con trai của ông ta đều rất thông minh, vì vậy việc đưa họ đi cùng sẽ giúp có người có thể đưa ra ý kiến trong bữa tiệc.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Vương của Lương Yên quyết định cũng đưa Điêu Hiệp đi cùng.

Đúng vậy, Điêu Hiệp cũng đã theo Vương của Lương Yên đến Lạc Dương, trong khi đó Lưu Ngỗi thì ở lại miền Nam để hỗ trợ Tổ Thích.

Tuy nhiên, vì Điêu Hiệp luôn luôn theo sát Vương của Lương Yên, nên tại Triệu Hàm Chương này, anh ta không có công lao gì cả; vì vậy Triệu Hàm Chương không triệu tập anh ta, và cũng không ban thưởng cho anh ta. Anh ta chỉ sống trong sân phụ của cung điện Vương của Lương Yên mà th