Điêu Hiệp có tính cách mạnh mẽ và hung hăng; khi ở miền Nam, anh ta đã làm tổn thương đến rất nhiều gia tộc quyền lực ở đó. Lần này, Triệu Hàm Chương chủ yếu mời các gia tộc quyền lực ở miền Nam, vì vậy trong lòng anh ta không muốn đi lắm;

Nhưng khi nghĩ đến việc đây là cơ hội hiếm có để tiếp xúc với Triệu Hàm Chương, anh ta lại không muốn bỏ lỡ.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ một chút, anh ta đồng ý tham dự, mặc lên bộ trang phục đẹp nhất của mình, đeo chiếc mũ ngọc quý giá nhất, và với tinh thần hào hứng, anh ta theo sau Vua Lang Yến ra khỏi nhà.

Khi nhìn thấy Điêu Hiệp ăn mặc như sẵn sàng cho cuộc chiến, Vua Lang Yến có chút hối hận, tự hỏi liệu việc mời Điêu Hiệp đi cùng có phải là quyết định sai lầm không?

Nhưng lúc này, liệu còn kịp hối tiếc không nữa?

Dường như nhận thấy sự do dự của cha mình, Tư Mã đang ngồi trên xe đã nói: “Cha ơi, có lẽ Đại tướng sẽ rất vui nếu Tiểu sử Điêu đến dự bữa tiệc.”

Vua Lang Yến: “Nếu xảy ra tranh cãi, làm sao có thể vui được?”

Tư Mã nói: “Cha sẽ ủng hộ Điêu Hiệp và những người như Lưu Ngỗi để đối đầu với các gia tộc quyền lực… Biết đâu Đại tướng lại cần đến những người như vậy chứ?”

Vua Lang Yến: …

Bên cạnh, Tư Mã Sở cũng gật đầu, khuyên: “Cha hãy nhanh lên xe đi, nếu không khởi hành ngay bây giờ thì sẽ quá muộn. Với địa vị của chúng ta, thật không tốt nếu lại xuất hiện muộn.”

Vua Lang Yến vội vàng lên xe.

Điêu Hiệp không nghe thấy cuộc trò chuyện riêng tư giữa cha con họ; anh ta đang trong đầu mô phỏng những cuộc tranh luận có thể xảy ra với các gia tộc quyền lực đó.

Một buổi tiệc lớn như vậy, chắc chắn không thể thiếu bất kỳ quan chức nào trong triều đình. Vì liên quan đến sự phát triển của miền Nam, Triệu Hàm Chương đã mời Cấp Uyên【Cấp Uyên】, Thường Ninh【Thường Ninh】 cùng một số người khác, cũng như Triệu Tín, Phạm Dĩnh và Triệu Vân Tâm…

Là chủ nhà, họ đã đến sớm; Triệu Tín và Triệu Vân Tâm thậm chí còn bận rộn chuẩn bị mọi thứ.

Tăng Việt đứng canh ở cửa; mọi người vào đều phải giao nộp Vũ khí của mình, những quy định này nghiêm ngặt không kém gì tiêu chuẩn của các buổi yến tại cung điện.

  Những vị khách đến dự yến đều không có ý kiến phản đối; họ được biết rằng trong tháng vừa qua, Triệu Hàm Chương đã bị ám sát vài lần. Thành thật mà nói, không chỉ Tăng Việt lo lắng, mà họ cũng sợ rằng những người vào trong có thể tiến hành các cuộc ám sát đó; nếu như vậy, họ cũng sẽ bị liên lụy và gặp rắc rối.

  Vì vậy, việc ngăn chặn mối nguy hiểm ngay từ bên ngoài dinh tổng tướng là điều rất quan trọng.

  Có khá nhiều người đến dự, và họ được chia thành bốn nhóm để vào bên trong.

  Một nhóm do Vương Đạo【Vương Đạo】 dẫn đầu, gồm những người dân di cư; một nhóm khác do Chu Phi và những gia tộc quyền lực ở miền Nam dẫn đầu; một nhóm nữa là những người dân miền Nam bị loại trừ khỏi các gia tộc quyền lực đó; và nhóm cuối cùng là nhóm của Vua Lang Ya.

  Khi nhóm Vua Lang Ya đến nơi, hầu hết mọi người đã vào bên trong. Dù số lượng người trong nhóm họ ít nhất, nhưng họ lại được coi trọng nhất; chính Triệu Tín đã đích thân tiếp đón họ và dẫn họ vào vườn.

  Trong vườn có một căn lầu mở, nối với nhiều hành lang; các hành lang đều có mái che. Trong hai ngày vừa qua, tuyết đã rơi, và những người hầu đã dọn tuyết xuống gốc cây; vì lượng tuyết không nhiều, nên phần lớn tuyết trên mái vẫn còn đó. Nhìn từ xa, cảnh tuyết trắng tinh khiết, cùng với những bức tường vàng và ngói xanh, tạo nên một bầu không khí ấm áp.

  Trong vườn, những cây mai đã nở hoa; một số hoa đã nở một nửa, những đóa hoa màu đỏ nhỏ xinh treo trên cành, thu hút ánh nhìn của mọi người khi họ bước vào đây.

  Miền Nam cũng có cảnh tuyết đẹp, nhưng những cảnh tuyết như thế này thì rất hiếm thấy. Vì vậy, Chu Phi và những người khác không quan tâm đến những đống than được đặt dưới hành lang hay trong lầu mở, mà trực tiếp đến dưới gốc cây mai để ngắm nhìn.

  Những người dân di cư trở về cũng không khỏi bị thu hút; họ đứng bên cạnh và nhìn ngắm, rồi không khỏi rơi nước mắt.

  Một người bắt đầu khóc, và những người khác cũng theo đó mà khóc. Hầu hết mọi người đều cố gắng kìm nén cảm xúc, chỉ lặng lẽ lau nước mắt, nhưng vẫn có những người không thể giữ được bình tĩnh và bắt đầu khóc thành tiếng.

  Người đó chính là Hạ Hầu Lạc – an

Đây cũng chính là lý do khiến Xia Hou Le đặc biệt buồn bã. Khi thấy Triệu Hàm Chương vội vàng đến, anh ta đã ôm cây mai khóc nức nở đến mức nghẹn ngào, chỉ có thể rơi nước mắt và hỏi Triệu Hàm Chương: “Đại tướng ạ, kể từ năm Nguyên Khang đầu tiên cho đến nay, có bao nhiêu gia tộc ở Trung Nguyên đã bị diệt vong? Còn bao nhiêu dòng dõi chính thống vẫn còn người sống sót?”

Triệu Hàm Chương ngập ngừng một lát rồi trả lời: “Chỉ còn khoảng ba, bốn phần mười.”

Xia Hou Le liền ôm cây mai khóc lóc thêm, mọi người xung quanh cũng cảm thấy đau lòng trước tiếng khóc ấy, khuôn mặt ai cũng hiện rõ vẻ buồn bã. Mặc dù các gia tộc quý tộc ở Giang Nam ít bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, nhưng họ vẫn không khỏi xúc động.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng kìm nén nỗi buồn ấy lại. Không được, hôm nay chúng ta đang bàn về Giang Nam; sự chú ý của đại tướng phải hướng về các gia tộc ở Giang Nam, không thể để vấn đề ở Giang Bắc chiếm đi sự chú ý đó được.

Vì vậy, Lục Nguyên bước lên và nói với Triệu Hàm Chương: “Đại tướng ạ, tất cả các gia tộc quý tộc từ Giang Nam đến dự yến đều đã đến rồi.”

Xia Hou Le vẫn đang ôm cây mai khóc, nghe vậy anh ta lau nước mắt và nói giọng nghẹn ngào: “Nhưng những người thanh niên từ Giang Bắc chạy sang Giang Nam, số người sống sót thực sự rất ít. Lần này, có thể có càng ít người có thể tham dự cuộc họp này hơn nữa.”

Anh ta nhìn Triệu Hàm Chương với đôi mắt đầy nước mắt và hỏi: “Đại tướng đã quên họ rồi sao?”

Khi đang chuẩn bị nói chuyện với Lục Nguyên, Triệu Hàm Chương nhận ra rằng nếu không giải quyết vấn đề của những người dân còn sống sót ở Giang Bắc trước, thì sẽ rất khó để thảo luận về vấn đề ở Giang Nam hôm nay. Bà lắc đầu và nói: “Làm sao tôi có thể quên họ được?”

Thấy nước mắt của anh ta lại trào dâng, sắp khóc lên nữa, bà vội vàng nói trước: “Ông Xia Hou ạ, liệu ông có biết không, kể từ năm Nguyên Khang cho đến hôm nay, có bao nhiêu người dân ở phía bắc sông Dương Tử còn sống sót?”

Xia Hou Le cùng với mọi người đều im lặng.

Triệu Hàm Chương thở dài và tự trả lời: “Chỉ còn chưa đến một phần mười.”

“Thật là bi thảm… Tại sao đại tướng vẫn muốn khoan dung với người Hung Nô như vậy?”

Yuan Gang có vẻ mặt rất tức giận: “Không biết bao nhiêu người dân của trung nguyên đã chết thảm dưới tay người Hung Nô; họ thậm chí còn coi chúng ta như thức ăn, gọi chúng ta là ‘những con cừu hai chân’. Những kẻ thù như vậy chỉ có thể bị tiêu diệt hoàn toàn mới xoa dịu được nỗi hận trong lòng chúng ta.”

Triệu Hàm Chương nói: “Tất cả những kẻ hung hăng kêu gọi chiến tranh của người Hung Nô đều đã bị giết chết; những người còn lại cũng chỉ là những người dân bình thường, giống như người dân trung nguyên, bị buộc phải ra trận. Bây giờ họ đã quy phục triều đình Jin; trong mắt tôi, tất cả họ đều là người dân của Jin.”

Yuan Gang tức giận vung tay lên và nói: “Những kẻ không cùng chủng tộc với mình, tâm hồn chắc chắn sẽ khác biệt… Tướng Zhao thật là quá naive.”

Triệu Hàm Chương cười ha hả và nói: “Ông Yuan nói rất đúng. Bây giờ khi thiên hạ đã thống nhất, cái gọi là ‘dân tộc Hoa Hạ’ không chỉ bao gồm người Hán ở trung nguyên, mà còn có người Bách Việt, Điền Khương, Tiên Phi và Hung Nô… Ông muốn nói đến nhóm người nào cụ thể khi nói về ‘những kẻ không cùng chủng tộc’ với mình?”

Yuan Gang mở miệng, nhưng sau một lúc lưỡng lự, ông mới đáp: “Tất nhiên là những tộc man rợ ngoài người Hán và Bách Việt.”

Ngay khi câu này vang lên, mọi người có mặt đều lập tức phản đối dữ dội: “Đó là lý thuyết sai lầm! Làm sao có thể phân biệt con người chỉ dựa vào chủng tộc? Người Hán không chỉ đơn thuần là một nhóm người cùng chủng tộc… Yuan Gang, ông thật là ngu xuẩn; tốt hơn hết là đừng nói nữa.”

Yuan Gang tức giận nói: “Các bạn coi người Hung Nô như anh em ruột thịt, nhưng họ có coi các bạn như vậy không? Mỗi khi có cơ hội, họ lại xâm lược phía nam; lúc đó, lại là một cuộc tàn sát khác.”

“Nhưng cũng không thể vì một số người mà đánh đổ cả một tộc người được… Trong hàng ngũ người Hung Nô cũng có những người trung thành.”

“Phù… Đó chỉ là vì gia đình các bạn chưa bị người Hung Nô giết nhiều thôi… Theo tôi, triều đình nên đuổi hết người Hung Nô, Tiên Phi và Điền Khương ra khỏi Hoa Hạ, để họ đi sống ở sa mạc… Như vậy mới tránh được việc sau này họ trở nên mạnh mẽ và quay lại gây hại cho người dân trung nguyên.”

Triệu Trình ban đầu đang ngồi ở tầng hai, uống trà và ngắm hoa, nhưng nghe thấy những lời này, ông không thể kiềm chế được nữa, đặt xuống cốc trà và lao xuống dưới: “Ai nói rằng phải đuổi những tộc người thiểu số ra khỏi đây?”

Ánh mắt ông nhìn thẳng vào Yuan Gang, nét mặt trở nên nghiêm nghị: “Ông

Triệu Trình nói liên tục không ngừng: “Người Chu tự xưng là người Xia; tất cả các vị chư hầu được phong đất đều được gọi là ‘chư Hạ’, sau này lại được gọi là ‘chư Hoa’. Vì vậy, tất cả chúng ta đều là người Hoa Hạ. Trong ‘Sách Thượng Kinh – Mục Thệ’, Chu đã dẫn dắt các dân tộc như ‘Thục, Khang, Bồng, Vi, Lỗ, Bành, Phù’ để chống lại nhà Thương. Còn dân tộc Khang Di thì chưa bao giờ tách ra thành các nhóm riêng biệt; tất cả họ đều thuộc về người Chu. Sau đó, khi Chu mở rộng lãnh thổ, đất đai của họ càng ngày càng mở rộng, và dân tộc Hoa Hạ cũng ngày càng trở nên đông đảo hơn. Bây giờ, bạn chỉ vì loại trừ người Hán ở Trung Nguyên và các dân tộc Bách Việt mà coi họ là người ngoại bang sao? Điều đó quả thực là hành động phản bội tổ tiên!”

   Anh ta quay đầu hỏi Triệu Hàm Chương: “Người như thế này có xứng đáng được gọi là sĩ phu không? Nếu bạn sử dụng những người như thế này, thì tốt nhất là đừng tiếp tục giữ chức vụ Tướng Quân Nhiếp Chính nữa; hãy sớm trả lại quyền lực cho Hoàng đế đi. Như vậy mới tránh được việc Triệu Thị sau này phải gánh chịu tội ác chia rẽ đất nước và dân tộc.”

   Chúc ngủ ngon.