Triệu Hàm Chương không chỉ An phủ Vương Đạo mà còn an ủi cả Chu Vũ. “Tôi biết rằng ở miền Nam sông Dương, có rất nhiều người tài giỏi nhưng lại bị lãng quên, chỉ vì các gia tộc quý tộc ở khu vực Ngô-Châu thường có địa vị thấp, nên những người có đức hạnh và tài năng ấy không thể phát huy được khả năng của mình.”

“Bất kỳ người tài giỏi nào trên đời này, nếu muốn phục vụ đất nước, đều nên có cơ hội thử sức trong con đường công danh. Vì vậy, tôi đã ban hành lệnh tuyển chọn nhân tài, yêu cầu mọi nơi tiến hành các kỳ thi tuyển chọn, với hy vọng rằng dù người tài giỏi đó ở phía Bắc hay phía Nam sông Dương, dù thuộc dân tộc nào, dù xuất thân cao thấp đến đâu, tất cả đều có cơ hội được thử sức.” Triệu Hàm Chương hy vọng Chu Vũ sẽ kêu gọi các sĩ tử ở khu vực Ngô-Châu tích cực tham gia các kỳ thi tuyển chọn này, và bà cam đoan rằng triều đình sẽ tuyển chọn nhân tài một cách công bằng và minh bạch.

Việc bị cô lập vì chính trị khiến các sĩ tử ở miền Nam sông Dương khó có cơ hội tham gia vào công việc quản lý đất nước, đây chính là điểm đau chung của họ. Khi nghe Triệu Hàm Chương đưa ra lời cam đoan như vậy, những oán ức mà các sĩ tử ở Ngô-Châu đã phải chịu đựng suốt nhiều năm – từ việc khó có cơ hội thăng tiến trong sự nghiệp cho đến những lần bị gây khó dễ bởi những kẻ xấu xa – đều ùa về trong lòng họ. Trong chốc lát, họ cảm thấy đau lòng và nghẹn ngào đến mức không thể nói nên lời.

Trong đại sảnh, mọi thứ đều yên tĩnh.

Những quan lại đang ngồi trong đại sảnh lúc này, ngoại trừ Tuân Phiên, đều là những người được Triệu Hàm Chương đề bạt lên. Trong thời gian hai vị hoàng đế trước đây cai trị, họ đều không được trọng dụng; còn Cấp Uyên và Minh Dự thì xuất thân nghèo khó, chỉ có thể làm cố vấn cho người khác. Họ hiểu rõ nỗi đau và sự oán ức của những người bị cản trở trong việc phát huy tài năng chỉ vì xuất thân.

Vua Lang Yến nhìn chằm chằm vào họ, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng nếu Chu Vũ cảm thấy oán ức như vậy, có lẽ là bởi vì ông ta đã không tuyển chọn nhân tài một cách công bằng và sử dụng họ một cách hợp lý, khiến họ không thể phát huy hết khả năng của mình?

Ông ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, khuôn mặt đỏ bừng lên.

Triệu Hàm Chương dường như cảm nhận được sự biến đổi tâm trạng của ông ta,

Những chiến lược tốt đẹp vào thời điểm đó giờ đây đã không còn phù hợp nữa, vì vậy cần phải sửa đổi chúng. Vua Lang Ya tự mình đến miền Nam để khoan dung với dân chúng, ưu ái các gia tộc quý tộc ở đó, nhằm bảo đảm sự ổn định cho khu vực này. Triều đình hoàn toàn nhận thức được công lao của Vua Lang Ya.”

Mặt Vua Lang Ya càng đỏ lên, gần như xấu hổ đến mức không biết phải làm sao.

Ông đứng dậy và quỳ xuống giữa sân, chuẩn bị cúi đầu xin lỗi. Triệu Hàm Chương vội vàng ngăn ông lại, “Làm gì thế này? Phải chăng Vua Lang Ya hiểu lầm tôi rồi? Tôi thực sự đang khen ngợi ông đấy.”

Bà nói một cách nghiêm túc: “Khi miền Bắc đang trong tình trạng hỗn loạn, miền Nam đã nhiều lần cung cấp lương thực và vật tư, cứu sống rất nhiều binh sĩ và dân chúng của chúng ta. Chẳng phải đó chính là công lao của Vua Lang Ya và Vương Mã Hoành sao?”

Thấy sự chân thành của bà, Vua Lang Ya dường như tin rằng đó quả thực là sự thật, và tâm trạng ông có phần nhẹ nhõm hơn, dù mặt vẫn còn đỏ bừng. “Tôi… tôi đã không quản lý tốt miền Nam, và giờ đây miền Nam cũng bị cuốn vào chiến tranh.”

Triệu Hàm Chương nghe vậy thở dài, “Ông thực sự đã có trách nhiệm, nhưng Vương Đôn lại lạnh lùng và kiêu ngạo. Trước đây, hắn đã bỏ rơi Kinh Châu mà không quan tâm đến nó, và khi hắn âm mưu sát hại Vương Trừng, ông lẽ ra nên truy tố hắn theo pháp luật… Có lẽ như vậy thì mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

Vua Lang Ya chỉ còn cách quỳ xuống xin lỗi một lần nữa.

Lần này, Triệu Hàm Chương không ngăn cản ông. Sau khi ông cúi đầu xong, bà mới nói: “Lỗi lầm này, hãy dùng những công lao trước đây của ông để bù đắp đi. Lần này, ông đã hiểu rõ lẽ phải, sẵn lòng theo quân đội nhà Triệu trở về kinh đô… Điều đó cũng là một công lao lớn đấy.”

Vì vậy, Triệu Hàm Chương không cắt bỏ tước vị của ông, cho phép ông ở lại kinh đô, ban thưởng cho dinh thự của ông, đồng thời phong ông làm Thượng thư Bộ Lễ.

Vua Lang Ya ngập ngừng, không ngờ mình lại được ở lại kinh đô… và còn được làm quan nữa?

Ông không khỏi liếc nhìn vị Hoàng đế nhỏ đang ngủ gật trên ngai.

Hoàng đế đã gần như buồn ngủ, mắt nhắm lại, thỉnh thoảng lại mở toang ra, nghe thấy vài câu nói nhưng không thể hiểu rõ nghĩa, rồi lại nhanh chóng nhắm mắt lại.

Họ sẽ mất bao lâu nữa mới nói xong chuyện này nhỉ?

Cảm giác nghe họ nói những lời v

Triệu Hàm Chương rất quan tâm đến Phu nhân Vương gia của Lãng Yên, Ngô Mạnh mẫu, và còn mời bà thường xuyên đến nhà họ Triệu để chơi với mẹ mình. “Mẹ tôi thường kể lại rằng khi còn trẻ, Phu nhân từng là người bạn thân thiết của mẹ.”

  Vua Lãng Yên ngạc nhiên nhìn vợ mình, trong khi Ngô Mạnh mẫu nói một cách lễ phép: “Trước khi kết hôn, tôi thực sự là bạn thân của chị gái ấy. Chúng tôi còn từng ôm cháu trai của Đại tướng nữa… Sau bao năm không gặp, không ngờ Đại tướng vẫn nhớ đến tôi.”

  Triệu Hàm Chương Tất nhiên là không nhớ rồi… Chủ nhân của thân xác này cũng không mấy ấn tượng về điều đó. Nhưng gần đây, Vương Thị biết được gia đình Vua Lãng Yên đã được triệu hồi về kinh thành, liền nhắc đến Ngô Mạnh mẫu.

     Vương Thị Trong những năm gần đây, bà luôn hoạt động trong lĩnh vực từ thiện. Triệu Hàm Chương không có đủ thời gian để tham gia trực tiếp vào các công việc này, nhưng do nhiều năm chiến tranh và thiên tai, có rất nhiều người nghèo khó, cô đơn ở ngoài xã hội, nên công tác từ thiện càng trở nên cần thiết hơn bao giờ hết.

  Trong lĩnh vực này, Triệu Hàm Chương thường dựa vào sự hỗ trợ của Vương Thị. Bà hy vọng rằng Vương Thị có thể thu hút thêm nhiều quan lại và gia đình họ tham gia vào các hoạt động từ thiện, và Ngô Mạnh mẫu chính là một đối tác lý tưởng.

  Ngô Mạnh mẫu không khỏi nhìn về phía chồng mình – Tư Mã Duệ– lúc này cũng muốn xây dựng mối quan hệ tốt với Triệu Hàm Chương, vì vậy bà gật đầu đồng ý. Trong lòng, bà cũng cảm thấy vui mừng; ở Luoyang, bà biết rất ít người, và Vương Thị coi như là một người quen thuộc so với những người khác.

  Triệu Hàm Chương cũng hỏi về hai con trai của Tư Mã Duệ: Tư Mã Thuật và Tư Mã Bào. Trong số đó, Tư Mã Bào sinh ra cùng với Hoàng đế nhỏ, còn Tư Mã Thuật thì lớn hơn họ một tuổi.

Nhưng mà……

  Triệu Hàm Chương cùng các quan lại nhìn hai thiếu niên kia, rồi so sánh với đứa hoàng tử nhỏ trên ngai vàng, Triệu Hàm Chương thậm chí bắt đầu hoài nghi liệu mình có đang ngược đãi đứa bé không.

  Làm sao có thể giải thích được việc hai đứa trẻ này cùng tuổi với nhau, nhưng đứa hoàng tử lại trông nhỏ hơn Tư Mã hai tuổi, trong khi lại lớn hơn Tư Mã ba tuổi?

  Có lẽ cảm nhận thấy không khí có gì đó bất thường, đứa hoàng tử nhỏ từ từ tỉnh dậy, nó chớp mắt một cách mệt mỏi, suýt nữa là rơi nước mắt.

  Nó đã có kinh nghiệm rồi, nó liếc nhìn người hầu bên cạnh và hỏi: “Chuyện này sắp kết thúc rồi phải không?”

  Người hầu gật đầu nhẹ, báo hiệu cho nó phải cẩn thận hơn, vì tất cả các quan lại đều đang nhìn vào nó.

  Triệu Hàm Chương hỏi: “Bệ hạ có mệt không ạ?”

  Đứa hoàng tử đỏ mặt và thì thầm: “Không, không mệt đâu.”

  Triệu Hàm Chương liền bảo Tư MãTháo và Tư Mã Bạo tiến lên một chút, đứng xuống bậc thang để đứa hoàng tử có thể nhìn kỹ hơn. “Tôi đã nghe nói hai con trai của Vua Lang Yá rất thông minh, hôm nay nhìn thấy thì quả nhiên danh bất hư thực. Bệ hạ có muốn mời họ vào cung để cùng học không ạ?”

  Nghe vậy, Tư MãTháo và Tư Mã Bạo đều trở nên lo lắng.

  Đứa hoàng tử liếc nhìn họ. Mặc dù nó không thích Tư Mã Duệ lắm, nhưng nó cũng không có ý định gây khó dễ cho hai anh em nhà quý tộc này; việc họ làm bạn học cùng nó cũng chẳng phải điều tốt đâu.

  Hơn nữa, Vua Lang Yá trước đây từng có ý định nổi loạn để chiếm quyền lực; mặc dù bây giờ ông ta đã quay về phe Triệu Hàm Chương và trở thành người của triều đình, nhưng ai biết được liệu ông ta có thực sự từ bỏ ý định đó hay không? Những người dưới trướng ông ta có thực sự cam lòng chấp nhận điều đó không?

  Việc để hai con trai ông ta làm bạn học sẽ không có lợi gì cho cả hai bên đâu.

  Vì vậy, đứa hoàng tử đã trực tiếp từ chối, nói rằng chỉ cần có Vua Dục Chương đồng hành cùng học là đủ rồi, không cần thêm bạn học nào nữa.

  Vua Dục Chương nhìn đứa hoàng tử trên ngai vàng với vẻ buồn bã. Cậu bé nhỏ hơn cả ba người họ; cậu ấy cũng không muốn làm bạn học chút nào đâu… Việc h