Lại là một ngày nghỉ phép trong tuần, người dân ở huyện Zhuo, khu vực Youzhou, vô thức đổ xô về phía bảng thông báo của chính quyền và các cửa thành trong thị trấn, trong khi những người sống ở vùng nông thôn thì đi đến chợ lớn.

Trước đây, chợ chỉ được tổ chức vào ngày mùng 1 và ngày 15 âm lịch hàng tháng. Nhưng kể từ khi có các trường học được thành lập tại Youzhou và những trường này bắt đầu truyền đạt các sắc lệnh của triều đình, chợ ở Youzhou đã dần được thay đổi thành tổ chức mỗi tuần một lần, và luôn vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ phép của học sinh.

Điều này không phải do yêu cầu của chính quyền mà là do sự tự nguyện của người dân.

Trước đây, họ không cảm thấy những sắc lệnh của triều đình liên quan gì nhiều đến cuộc sống của mình. Tuy nhiên, mỗi khi triều đình ban hành các chính sách như việc cung cấp trợ cấp, miễn thuế, v.v., học sinh sẽ đọc chúng tại chợ, và thông tin đó chi tiết hơn cả những gì họ được nghe từ các trưởng làng hoặc người già trong làng. Vì vậy, họ không thể không đến chợ để lắng nghe.

Và khi đã đến chợ rồi, làm sao có thể không tranh thủ mua những thứ cần thiết về nhà?

Chính vì vậy, mỗi lần chợ diễn ra đều rất nhộn nhịp. Ngay cả trong những thời gian bận rộn với công việc nông nghiệp, mọi người vẫn dành nửa ngày trong ngày để đến chợ.

Lần này, có bốn học sinh đang trực tại chợ; hai trong số họ khoảng 16, 17 tuổi, là những người đã học hành nhiều năm và đang theo học tại trường học. Họ dẫn theo hai thiếu niên khoảng 11, 12 tuổi – những người mới học được nửa năm và vẫn còn biết ít chữ, nên họ chỉ có nhiệm vụ duy trì trật tự và giúp đỡ các công việc khác.

Hai người lớn tuổi nhất trong nhóm này đã học hành được vài năm, và nếu học thêm một năm nữa để hoàn thành việc học các cuốn sách mới như “Tân Toán Học”, họ sẽ có thể trở thành giáo viên tại trường học. Tất nhiên, nếu không muốn trở thành giáo viên, họ cũng có thể thi vào vị trí nhân viên nhỏ của chính quyền hoặc tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài.

Nhưng với kiến thức hiện tại của họ, chắc chắn họ không thể tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài được. Còn việc trở thành nhân viên nhỏ của chính quyền… thì cũng không bằng việc làm giáo viên tại trường học.

Mức lương hàng tháng của giáo viên cao hơn nhiều so với nhân viên nhỏ của chính quyền.

“…Giá muối công cộng được thống nhất trên toàn quốc. Tháng này, giá muối công cộng là 800 văn mỗi thạch, 7 văn mỗi cân. Chỉ có các cửa hàng muối của chính quyền và những cửa hàng tạp hóa được chỉ định mới được phép mua muối. Triều đình nghiêm cấm việc tích trữ muối công cộng. Bất kỳ ai bán muối với giá thấp hơn 6 văn hoặc cao hơn 9 văn đều sẽ bị

Các sinh viên nói lớn: “Đại tướng đã miễn bỏ khoản thuế lao động cho vùng Youzhou, năm nay tiền thuê đất cũng được giảm một nửa; còn đối với những người làm công việc thủ công như y sĩ, chăn nuôi, dệt may và buôn bán, sau khi trừ đi chi phí, lợi nhuận sẽ được chia thành mười phần, trong đó một phần phải nộp cho triều đình.”

Nhiều người trước đây chỉ quen làm việc với đất đai, nên không hiểu rõ các chính sách trước đây, liền không khỏi hỏi: “Như vậy là nhiều hơn hay ít hơn so với trước đây?”

“Ít hơn.”

Nghe vậy, mọi người đều vui mừng và tiếp tục hỏi: “Nếu vào mùa vắng, chúng ta dành thời gian đi giúp người khác làm việc trên đồng ruộng hoặc xây nhà, số tiền kiếm được có phải cũng phải nộp thuế không?”

Trước đây thì phải nộp, mỗi khi triều đình thiếu tiền, họ luôn tìm ra đủ lý do để buộc người dân phải nộp thuế. Ví dụ, nếu một người kiếm được mười văn tiền một ngày từ việc làm công, họ vẫn phải nộp ba văn tiền cho triều đình.

Chỉ cần người dân rời khỏi làng đi tìm việc làm, dù có tìm được hay không, họ vẫn phải nộp một khoản phí gọi là “phí tổn do quan lại gây ra”. Ngay cả những con đường nhỏ hẹp cũng không ngoại lệ. Có một năm, Vương Tuấn thậm chí còn cho đặt các trạm kiểm soát trên đường, mọi người đi qua đều phải nộp một văn tiền gọi là “phí đi vệ sinh”, với lý do là họ đã rời khỏi làng và gây ô nhiễm cho môi trường, vì vậy phải nộp khoản tiền này.

Dù có người cố tình giấu không đi vệ sinh đi nữa, cũng không có ích gì cả.

Người sinh viên đó cũng là người Youzhou và cũng đã từng phải nộp những khoản thuế phi lý này. Anh ta nói tiếp: “Đại tướng đã nói rằng, ngoài những khoản thuế đã được quy định bởi triều đình, tất cả các loại thuế khác đều bị hủy bỏ. Các quận huyện không có quyền tự đặt ra các khoản thuế bổ sung; nếu muốn thu thuế, họ cần phải báo cáo với Thích Sử Phủ. Nếu không có sự ban hành của triều đình, một khu vực trong một năm không được phép tăng thêm quá ba loại thuế mới, và mức thuế áp dụng cho mỗi người không được vượt quá ba sheng lúa.”

Nghe vậy, mọi người không khỏi reo hò mừng rỡ.

Khắp nơi trên chợ đều vang lên tiếng reo hò. Khi những người đi chợ trở về làng, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nông thôn.

Một người phụ nữ đang ngồi bên bếp, vì dùng mắt quá nhiều, khi ngẩng đầu lên thì nước mắt lại tuôn trào: “Tốt quá, tốt quá! Năm nay chúng ta có thể giữ lại lượng tơ lụa và len để may quần áo cho các con rồi.”

Người đàn ông bên cạnh đặt những sợi chỉ trong tay bà xuống một

Các sắc lệnh của triều đình được ban hành khắp các tỉnh. Ngoại trừ một số quan lại lo lắng về tình hình tài chính địa phương, những người còn lại đều rất vui mừng, và cả nước tràn ngập không khí hân hoan.

Trong bầu không khí vui vẻ này, các vùng phía nam Lạc Dương đã bắt đầu mùa thu hoạch mùa hè. Các trường học tạm nghỉ vào thời điểm này, và học sinh들 trở về nhà, cùng gia đình ra đồng gặt lúa mì.

Xuy Tây và Dương Châu, cách nhau chỉ một dòng sông, cũng đang trong mùa thu hoạch. Tiếng vui reo từ nơi này truyền sang nơi kia, khiến người dân ở phía bên kia không thể kiềm chế được mà muốn liên lạc với họ.

Thế là, người dân ở bên này cũng biết được rằng phía bên kia đã được miễn bớt nhiều khoản thuế, và họ lập tức cảm thấy ghen tị.

Tin tức này dần lan truyền đến khu vực Giang Đông và Giang Nam, và người dân hai nơi đều rất ao ước có được những quy định giảm thuế như ở Trung Nguyên.

Trong năm vừa qua, dù không trải qua chiến tranh như các vùng phía bắc, cuộc sống của người dân bình thường ở đây cũng không hề dễ dàng. Đặc biệt là khu vực hồ Bà Dương, nơi người dân từ khu vực Thục xâm nhập vào và Vương Đôn đã nhiều lần đối đầu với phe muốn di cư về phía bắc.

Ngoài ra, việc hàng loạt quý tộc và người dân bình thường từ phía bắc di cư đến đây cũng khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn; người dân bình thường bị chiếm dụng không gian sinh sống cũng gặp nhiều khó khăn.

Người dân bản địa ở Giang Đông và Giang Nam ghen tị với việc Trung Nguyên đã giảm bớt thuế trong năm nay. Những gia tộc nhỏ mới di cư đến phía nam và đang cố gắng hòa nhập với địa phương cũng cảm thấy bất an, và có ý định trở về phía bắc.

Chỉ có những gia tộc lớn thôi, dù di cư đến đâu, cuộc sống của họ vẫn không hề khó khăn.

Họ cũng nghe nói về các biện pháp mà Triệu Hàm Chương đã áp dụng ở Trung Nguyên, vì vậy họ đã đến gặp Vương Đạo và hỏi: “Tại sao Mao Hoa không đề xuất với bệ hạ để giảm bớt thuế và ổn định tâm trạng của người dân?”

Vương Đạo trả lời: “Ý tưởng đó rất tốt, mọi người có thể cùng nhau viết đơn gửi lên.”

Họ nhìn nhau và đồng ý, quyết định cùng nhau viết đơn đề xuất.

Sau khi rời khỏi dinh thự của Vương Đạo, họ không đi riêng lẻ mà chọn một nơi khác để tiếp tục uống rượu và tổ chức tiệc tùng. “Kể từ tháng Hai trở đi, bệ hạ không còn gặp Mao Hoa nữa; không hiểu họ đã xảy ra chuyện gì. Trước đây, những việc như giảm bớt thuế chỉ cần Mao Hoa nói với bệ