Giản Ngũ Trung cũng đã như ý muốn mà đến được Thanh Châu và bắt đầu làm việc tại Nhà xuất bản Thanh Châu. Thành tích học tập của anh ấy rất tốt; ngay cả khi thực tập tại Nhà xuất bản Lạc Dương, anh cũng luôn là người giỏi nhất.

Tốt đến mức ngay cả Quản Sự【Quản sự】 của Nhà xuất bản Lạc Dương cũng muốn giữ anh lại.

Nhưng vì có lệnh trên, dù là người tài năng thế nào, họ cũng không thể giữ lại người mình muốn. Ban đầu, họ định tìm cho anh một công ty xuất bản gần đó để sau này anh có cơ hội quay trở về Lạc Dương.

Nhưng Giản Ngũ Trung kiên quyết muốn đến Thanh Châu, vì vậy Quản Sự【Quản sự】 chỉ có thể tuân theo ý muốn của anh.

Trước khi ra đi, Giản Ngũ Trung nói với các em trai và em gái mình: “Anh sẽ theo đoàn người chuyển các khuôn chữ đến Thanh Châu, chỉ mang theo hai trăm văn tiền để chi phí đi đường; số tiền còn lại sẽ dùng để lo cho cuộc sống của các em.”

“Đất nhà chúng ta đã nhờ người khác canh tác giúp; bây giờ mọi người đều không thiếu đất, chỉ cần tránh để đất hoang là được. Tiền công hàng năm là hai trăm cân lúa; anh đã tính rồi, cộng thêm tiền lương của mình, đủ để các em sinh hoạt.” Anh nói tiếp: “Khi anh không ở nhà, các em phải chăm chỉ học hành. Nếu các em thông minh, hãy học tiếp lên lớp năm, sau đó tham gia kỳ thi tuyển chọn quan chức; nếu càng thông minh hơn nữa, thì hãy học thêm vài năm nữa để sau này có thể tham gia kỳ thi tuyển chọn những người tài năng, phục vụ cho Đại tướng.”

Ba đứa con nhỏ hơn anh đều đồng ý và tiễn anh ra cửa với vẻ lưu luyến.

Giản Ngũ Trung nói: “Các em đừng lo lắng cho anh. Nhà xuất bản này thuộc về Đại tướng, và Thanh Châu lại do Quận lệnh Triệu quản lý, nên chắc chắn sẽ an toàn và cuộc sống cũng sẽ tốt đẹp. Khi ở kinh thành, anh cũng yên tâm; nếu có chuyện gì, các em cứ tìm đến các thầy cô giáo, hoặc cũng có tổng đốc quán để nhờ vả.”

Mặc dù họ chỉ là những đứa trẻ, nhưng họ đã trải qua rất nhiều khó khăn trong cuộc sống; vì vậy họ tin tưởng vào khả năng của nhau. Nếu như họ có thể sống sót qua những hoàn cảnh khắc nghiệt như trước đây, thì bây giờ khi đất nước đã ổn định và có sự bảo vệ của Đại tướng, liệu còn gì đáng sợ nữa chứ?

Chỉ là trong lòng, họ vẫn rất nhớ anh và cảm thấy lưu luyến.

Nhìn ba đứa em trai và em gái mình, Giản Ngũ Trung cảm thấy hối hận; có lẽ anh không nên đi xa đến Thanh Châu như vậy.

“Anh trai, cứ yên tâm đi đi,” cô chị cả Giản Kỷ Nhược nói: “Em chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho các em.”

Giản Ngũ Trung vuốt đầu cô ấy

Hai người ở một phòng; Jian Wuzhong và một người khác cũng ở chung một căn phòng, bên trong còn có một chiếc bàn học. Dù rất đơn sơ, nhưng nó rất thích hợp để học tập – đúng là căn phòng mà anh ấy từng mơ ước.

Jian Wuzhong đắm chìm trong công việc và học tập đến nỗi phải một thời gian dài anh mới nhận ra rằng không chỉ những người thợ của nhà xuất bản sống ở đây, mà còn có nhiều người thợ khác nữa.

Người bạn cùng phòng nói với anh: “Anh mới phát hiện ra à? Những người kia thật giỏi lắm, nghe nói họ rất giỏi về toán học. Hàng ngày, họ cùng với những người làm công việc sản xuất muối đi gặp rất nhiều Quản Sự; thường xuyên có người từ bên ngoài đến tìm họ, mỗi lần đến đều mang theo đồ ăn ngon, hoặc chúng ta cũng đi ăn ngoài.”

“Thật là ghen tị… Giá như mình cũng có khả năng như vậy thì tốt biết mấy.”

Sự quan tâm của Jian Wuzhong lại khác: “Làm muối ư? Ở Thanh Châu có giếng muối sao?”

“Không phải giếng muối đâu, mà là muối biển,” người bạn cùng phòng trả lời: “Tôi đã tìm hiểu rồi. Thanh Châu gần biển, một số nơi có hàm lượng muối biển cao, nên có thể thu hoạch muối được. Cách này nhanh hơn và cho nhiều muối hơn so với việc dùng giếng muối để sản xuất.”

“À đúng rồi, những người ở cùng hàng với chúng ta đều đã đến tìm tôi, muốn bàn với tôi về việc xây dựng một cái bếp nhỏ ở sân sau. Mỗi ngày tan làm về, chúng tôi đều rất đói… Bọn tôi đang ở độ tuổi cần phát triển nhanh, vì vậy muốn góp tiền mua gạo, mì, dầu ăn và muối, để buổi tối có thể cùng nhau nấu ăn.”

Những người ở cùng hàng với Jian Wuzhong đều là học sinh của Trường Học Luoyang; người lớn tuổi nhất là mười lăm tuổi, người nhỏ tuổi nhất là mười hai tuổi – đúng là lứa tuổi mà các thanh niên thường tiêu tốn nhiều tiền.

Bữa ăn ở nhà hàng của nhà xuất bản chỉ có hai bữa một ngày, vì vậy họ không thể đủ no được.

Trước đây, họ chắc chắn sẽ chịu đựng được, bởi vì việc làm đó không kiếm được nhiều tiền.

Nhưng bây giờ, họ đã có lương hàng tháng rồi; dù tiết kiệm đến đâu, họ vẫn không thể chịu đựng được cảm giác đói bụng vào ban đêm.

Thấy Jian Wuzhong im lặng, người bạn cùng phòng liền tiếp tục nói: “Tôi biết anh còn gia đình phải nuôi, đừng lo. Chúng tôi cũng không ăn những thứ xa xỉ đâu. Mỗi tối, chúng tôi chỉ dùng bột mì trắng, bột mầm lúa mì và bột đậu trộn lại với nhau để nấu canh, hoặc làm bánh, thêm vài giọt dầu đậu và một chút muối, chỉ cần vậy là đủ no rồi.”

“Vấn đề là tôi quá đó

“Còn gì mà nghi ngờ chứ?” Người ở cùng phòng nói: “Chúng tôi không chỉ hỏi những người làm công việc phơi muối kia, mà còn đi xem tận nơi rồi đấy; sáu văn tiền có lẽ chỉ đủ mua được lượng muối này thôi.”

Anh ta vẽ ra trong bát và giải thích: “Nếu tiết kiệm khi ăn uống, thì sáu văn tiền muối đó đủ cho một gia đình ba người dùng trong nửa năm đấy.”

Giản Ngũ Trung tính toán xem mức lương của mình và nói: “Muối ở Thanh Châu rẻ như vậy, không biết liệu có thể nhờ người mang về Lạc Dương cùng với số tiền không?”

“Không cần đâu,” người ở cùng phòng trả lời: “Tôi đã hỏi rồi; nghe nói từ tháng sau trở đi, tất cả muối đều phải mua từ những cửa hàng do chính quyền huyện quy định. Giá muối ở các huyện khác nhau đều giống nhau; đến lúc đó, giá muối ở Lạc Dương cũng sẽ cao như vậy thôi.”

Giản Ngũ Trung hỏi: “Đại tướng định triển khai chính sách bán muối do nhà nước quản lý à?”

“Đúng vậy,” người ở cùng phòng cười ha hả: “Với sự quản lý của đại tướng, chúng ta sẽ không lo về việc giá muối tăng vọt nữa… Nếu không thế, chúng ta sẽ không thể chi trả nổi để mua muối đâu.”

Khi giá muối tăng lên, nó thậm chí còn cao hơn cả giá lúa gạo. Hai năm trước, ở Lạc Dương, cả lúa gạo lẫn muối đều khan hiếm; mười văn tiền mới chỉ đủ mua được một ít muối thôi. Còn nếu chỉ dùng hai văn tiền để mua muối, thì bạn chỉ có thể mua được một lượng muối nhỏ đến mức chỉ đủ để nhét vào kẽ ngón tay thôi.

Giản Ngũ Trung nhìn ra ngoài và thầm quyết tâm rằng anh ta phải làm tốt công việc tại nhà xuất bản, sau đó sẽ thi vào cơ quan chính quyền của Thanh Châu và đi làm tại các nhà máy sản xuất muối để phục vụ đại tướng!

Các cơ quan chính quyền ở các địa phương đã chuẩn bị sẵn muối do nhà nước sản xuất để bán.

Mỗi huyện đều mở một quầy riêng để cung cấp muối cho các cửa hàng tạp hóa và người buôn bán trong huyện. Họ cần phải đăng ký tại cơ quan chính quyền, và lượng muối họ mua mỗi lần cũng sẽ được ghi chép lại.

Cơ quan chính quyền đã quy định một khoảng giá cụ thể cho muối; họ chỉ được bán muối trong phạm vi đó thôi. Nếu bán với giá cao hơn hoặc thấp hơn mức quy định, họ sẽ bị phạt.

Bởi vì giá bán muối cho họ đã được quy định rõ ràng; nếu bán với giá thấp hơn mức đó, họ sẽ thực sự lỗ vốn. Khi có sự đầu tư, thì chắc chắn sẽ có những yêu cầu tương ứng.

Họ cần đảm bảo rằng muối do nhà nước sản xuất được lưu thông trên thị trường; cách tốt nhất để làm điều này là sử dụng khoảng giá cụ thể để thu hẹp không gian tồn tại của muối sản xuất trái phé