Triệu Hàm Chương Nghe vậy, lập tức ra lệnh: “Ngàn Dặm thúc, hãy tập trung tất cả các đội quân lại, mỗi người phải mang theo đủ lương thực dùng trong ba ngày, sau một giờ nữa sẽ khởi hành.”

Triệu Câu Đứng dậy đáp lời: “Vâng.”

Cấp Uyên Thấy cô ấy đã quyết định rõ ràng, liền nói: “Nếu vậy, tôi sẽ đến huyện Thượng Tây để hỗ trợ cô ấy.”

Trong huyện Thượng Tây, mọi thứ đang trong tình trạng hỗn loạn. Sài Huyện Lệnh Nhìn thấy khói báo động, vô thức muốn cho người đóng chặt cổng thành, nhưng Thường Ninh【Thường Ninh】 đã ngăn cản ông ta và đề xuất: “Lúc này, chủ tịch huyện nên cử người đi tìm hiểu tin tức từ các huyện Lạn Dương và Tây Bình, sau đó kêu gọi sự hỗ trợ từ các huyện khác như Tân Tỉch, Nam An để cùng nhau tiếp viện cho Lạn Dương và Tây Bình.”

“Nếu Lạn Dương và Tây Bình đã bị xâm lược, còn chúng ta ở giữa, nếu tiếp tục cung cấp quân sĩ, khi quân địch xâm nhập, chúng ta sẽ trở thành con mồi dễ dàng bị giết phải không?”

Thường Ninh【Thường Ninh】 Nói: “Nếu Lạn Dương và Tây Bình đều không thể chống đỡ được quân địch, làm sao chúng ta ở Thượng Tây có thể chống lại được? Thà rằng chúng ta nên giúp Lạn Dương và Tây Bình chặn đứng quân địch.”

Sài Huyện Lệnh Không nghe theo.

Trong lúc mọi người đang hoảng loạn, Cấp Uyên dẫn theo người của mình bước vào, nói: “Chủ tịch huyện, tai họa lớn đang đến gần, sao ngài vẫn ở lại Thượng Tây?”

Sài Huyện Lệnh Nhìn thấy Cấp Uyên, vô thức giảm bớt giọng nói; người này từng là cố vấn của Triệu Trường Dư【Triệu Trường Dư〕… “Làm sao có tai họa lớn gì chứ? Ông Cấp Uyên, đừng đùa giỡn như vậy.”

Cấp Uyên Nói: “Chủ tịch huyện không biết rằng có quân phiến loạn đang tấn công Lạn Dương và Tây Bình sao? Nếu hai nơi đó bị chiếm, Thượng Tây sẽ gặp nguy cơ lớn.”

“Lạn Dương có tỉnh trưởng, Tây Bình có Triệu Thị… Làm sao có thể dễ dàng bị xâm lược như vậy được?”

“Quý cô có biết quân phiến loạn tấn công hai nơi này đến từ đâu không?”

Sài Huyện Lệnh Làm sao biết được? Chúng ta vừa kịp đốt lửa báo hiệu thảm họa, tin tức chắc chắn chưa kịp được truyền đi; ngay cả khi đã truyền đến tay ông ấy, cũng mất một thời gian mới đến được.

Lửa báo hiệu là những đám lửa được đốt lên sau khi xảy ra chiến sự để kêu gọi sự giúp đỡ. Cứ cách nhau một khoảng lại có một điểm đặt lửa báo hiệu; những người canh gác các điểm kiểm soát này sẽ đốt lửa tại nơi mình trực giao, và thông tin sẽ được truyền đi từng tầng một như vậy – vừa là cảnh báo, vừa là lời kêu gọi cứu viện.

Nhưng những thông tin cụ thể như kẻ thù là ai, có bao nhiêu quân thì lửa báo hiệu không thể nào cho biết được; chúng ta vẫn phải chờ những bản tin chính thức hơn.

Cấp Uyên Thấy rõ anh ta thật sự chẳng biết gì cả, cô cảm thấy vừa thất vọng vừa may mắn, liền kéo anh ta vào cuộc nói dối: “Đó là đội quân của người Hung Nô!”

Sài Huyện Lệnh Bỗng nhiên mở to mắt, hét lớn: “Không thể nào!”

“Tại sao không thể? Anh thật sự nghĩ họ bị đánh bại và phải rời khỏi Luoyang à?” Cấp Uyên giải thích: “Họ chỉ cướp bóc Luoyang cho đến khi không còn gì để lấy nữa, rồi mới rời đi. Đông Hải Vương chỉ quan tâm đến quyền lực trong tay mình, hoàn toàn không muốn dùng đội quân lớn để đối đầu trực tiếp với người Hung Nô; họ mới rút lui thì mới trở về kinh thành.”

“Trận chiến ở Luoyang đã làm tăng thêm sự quyết tâm của quân Hung Nô; ý định xâm lược Trung Nguyên của họ chưa bao giờ thay đổi. Họ đã vào được tận kinh đô, thì còn sợ cái gì nữa chứ?” Cấp Uyên nói tiếp. “Vì vậy, ngay sau khi rút khỏi Luoyang, họ đã bắt đầu tiến về phía nam, với âm mưu chiếm đoạt toàn bộ vùng Trung Nguyên.”

Sài Huyện Lệnh ngã xuống ghế, tin luôn. Ngay cả Thường Ninh cũng không nhận ra rằng Cấp Uyên đang nói dối; anh ta cứ tưởng rằng người này có những nguồn tin đặc biệt, liền vội vàng hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Bây giờ chỉ còn một cách duy nhất, đó là cử quân tiếp viện đến Sanyang hoặc Xiping, để chặn đứng quân địch bên ngoài thành phố Shangcai.”

“Nếu quân đội triều đình còn không thể chặn đứng được đội quân hung hãn của người Hung Nô, làm sao chúng ta có thể làm được?”

Cấp Uyên liền kéo anh ta ra một bên và nói thì thầm: “Tại sao ngài lại cứ bám vào một kết quả nhất định chứ? Nếu điều động quân tiếp viện, ngài có thể tấn công khi cần thiết, hoặc phòng thủ khi cần rút lui.”

   Sài Huyện Lệnh nhìn anh ta với vẻ không hiểu.

   Cấp Uyên tiếp tục nói nhỏ: “Nếu quân tiếp viện của ngài chặn được địch, ngài sẽ được ghi công; còn nếu không thành công, trận chiến sẽ kết thúc ngay bên ngoài Thượng Cái. Khi địch xâm lược, nếu ngài không còn quân đội, thì việc bảo vệ thành phố là điều không thể. Như vậy, để bảo vệ dân chúng trong toàn khu vực, các gia tộc quý tộc của Đại Tấn cũng sẽ khen ngợi ngài vì đã biết cách linh hoạt ứng phó.”

  “Vua Tả Hiền của Hung Nô, Lưu Uyên, nổi tiếng là người biết trọng dụng những người tài giỏi. Nếu ngài đầu hàng, ông ấy chắc chắn sẽ đối xử với ngài một cách tôn trọng. Như vậy, ngài vừa có thể tấn công, vừa có thể phòng thủ, phải không?”

   Sài Huyện Lệnh ánh mắt sáng lên, vỗ tay khen ngợi: “Thật là hay đấy!”

   Cấp Uyên cười khiêm tốn.

   Sài Huyện Lệnh liền hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngài, quân tiếp viện này nên được điều động đến đâu?”

   Cấp Uyên đáp: “Tại Phạn Dương có tỉnh trưởng và quân đội đóng trên đó; các huyện khác cũng sẽ đến tiếp viện khi nhìn thấy tín hiệu nguy cơ. Nhưng tại Tây Bình, số binh sĩ đóng trên đó không nhiều, và ngay cả khi có Triệu Thị ở đó, họ cũng sẽ gặp khó khăn khi đối đầu với đại quân Hung Nô. Ngài nên cử người đến Tây Bình.”

   Anh ta tiếp tục nói: “May mắn thay, con gái tôi cũng muốn đến Tây Bình để hỗ trợ người thân. Ngài là người quan trọng, lại cần phải giữ gìn thành phố, vì vậy không thể dễ dàng rời Thượng Cái được. Sao ngài không để con gái tôi dẫn những binh sĩ này đến đó?”

   “Điều này…”

   “Tất nhiên, con gái tôi cũng sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài. Khi có ai hỏi, chúng ta chỉ cần nói rằng đó là quân đội của ngài, và công lao thuộc về ngài.” Cấp Uyên nói. “Con gái tôi là phụ nữ, việc tranh đấu vì danh vọng không cần thiết đối với cô ấy. Cô ấy chỉ đơn giản là lo lắng cho người thân ở Tây Bình mà thôi.”

   Sài Huyện Lệnh lập tức đồng ý: “Được!

Cấp Uyên lùi lại hai bước, cúi chào sâu sắc và nói: “Quý vị có lòng tốt lớn lao, gia đình tôi và người phụ nữ của Triệu Thị【Triệu thị】 từ Tây Bình xin chân thành cảm ơn.”

   Sài Huyện Lệnh cảm thấy vô cùng hạnh phúc khi được cảm ơn như vậy.

   Thường Ninh đứng bên cạnh, im lặng quan sát mọi việc, không hề nhắc nhở Sài Huyện Lệnh rằng việc điều động này có thể sẽ dẫn đến hậu quả tồi tệ, vì binh lính đi rồi có thể sẽ không trở về.

   Triệu Hàm Chương dù hành động này có chút ích kỷ, nhưng thực ra là để cứu Tây Bình, và nếu Tây Bình được cứu, thì Thượng Cái cũng sẽ an toàn.

   Cấp Uyên nói đúng, nếu Tây Bình hay Phạn Dương không thể giữ được, thì Thượng Cái sẽ là thành phố tiếp theo bị đe dọa.

   Và Thượng Cái chắc chắn sẽ không thể chống lại quân xâm lược; lúc đó hoặc là thành phố bị phá hủy, hoặc là phải đầu hàng, không còn con đường thứ ba nào khác nữa.

   Nếu vậy, tại sao không chọn con đường mà Cấp Uyên đã đề xuất?

   Tuy nhiên, ông ta cần đảm bảo rằng Triệu Hàm Chương sẽ thực sự dùng đội quân này để cứu Tây Bình, chứ không phải để bỏ trốn.

   Vì vậy, ông ta nói với Cấp Uyên: “Thưa ngài Cấp Uyên, nếu chị gái của Triệu Nhị Lang đi Tây Bình để cứu người, thì trong biệt thự chỉ còn lại mẹ góa và em trai yếu đuối. Bà ấy đã vì quý vị mà bận rộn không ngừng, quý vị không thể không có biểu hiện gì cả. Sao không để bà Triệu và Triệu Nhị Lang chuyển vào dinh huyện sống? Với sự có mặt của quý vị, bà ấy và cậu ấy sẽ được bảo vệ an toàn.”

   Cấp Uyên mỉm cười nhẹ, suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đúng là như vậy… Nhưng không cần phải chuyển vào dinh huyện đâu. Bà ấy và Triệu Nhị Lang vẫn đang trong thời kỳ tang, sẽ rất bất tiện nếu phải ở đó.”

   Ông ta nói tiếp: “Nếu quý vị có lòng tốt, sao không tìm một biệt thự gần dinh huyện để cho bà ấy và Triệu Nhị Lang ở?”

   Sài Huyện Lệnh nhìn sang Thường Ninh, sau khi nhận được sự đồng ý của ông ta, liền mỉm cười và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Hãy chọn một biệt thự gần dinh huyện đi. Sau này tôi sẽ sai người phụ nữ trong nhà đến đồng hành cùng bà ấy, để bà ấy và Triệu Nhị Lang không cảm thấy sợ hãi.”

Cấp Uyên đáp lại và nhắc nhở: “Chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ; số binh lính này…”

   Sài Huyện Lệnh nói: “Tôi sẽ triệu tập họ ngay lập tức.”

   Triệu Hàm Chương cũng buộc lấy ba ngày bánh quy vào người, đổ đầy nước vào bao, cầm lấy cây giáo rồi chuẩn bị lên đường. Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta quay lại lấy thêm thanh kiếm theo.

   Vương Thị nghe nói Triệu Hàm Chương muốn đi Tây Bình để cứu người, vội vàng kéo Triệu Nhị Lang đến. Cô không nói gì, chỉ đứng ở cửa nhìn anh ta một cách trì trệ.

  Trong khi đó, Triệu Nhị Lang lại rất hào hứng, cố gắng thoát ra khỏi tay mẹ mình và nói: “Chị gái, em sẽ đi cùng chị.”