Lục Cun nằm ngay dưới chân núi, cách đó khoảng năm dặm, được xây dựng bên cạnh một làng hoang phế.

Bên cạnh là những ngôi nhà cũ đã đổ nát, với tường đất và gỗ lẫn lộn đổ xuống đất; không xa đó là những ngôi nhà thấp bé được xây dựng từ gạch, đất sét và rơm.

Mặc dù xung quanh Lạc Dương có vài xưởng sản xuất gạch, nhưng công suất sản xuất vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu của người dân.

Dù sao đi nữa, số người dân cần được tái định cư quá đông, và ngoài họ ra, các doanh trại quân sự cũng cần được xây dựng.

Để vượt qua mùa đông, ngay cả những ngôi nhà lợp rơm cũng cần được xây dựng trước tiên; vì vậy, ngoại trừ nhóm người di cư đầu tiên có thể giúp đỡ lẫn nhau xây dựng nhà bằng gạch, phần lớn những người khác đều sống trong nhà lợp rơm.

Lục Cun này được xây dựng trước tiên vì gần đó có một con sông chảy qua. Triệu Hàm Chương nhìn vào và thấy rằng dòng nước này chắc chắn bắt nguồn từ con suối nhỏ ở núi, sau đó hình thành một hồ lớn gần đó trước khi tiếp tục chảy theo dòng sông.

Bên bờ sông và bên hồ có rất nhiều cây lau, vì vậy ngôi làng này được đặt tên là Lục Cun.

Đây là những thông tin mà Triệu Hàm Chương nhớ được; còn nhiều điều khác thì cô ấy không biết.

Nhưng Triệu Chính – viên quan huyện Lạc Dương này – biết rõ điều đó. Anh ta đến bên cạnh Triệu Hàm Chương và thì thầm vào tai cô ấy: “Chị gái ba, ngôi làng này có tổng cộng 62 hộ gia đình, 106 người.”

Nghe vậy, Triệu Hàm Chương cau mày: “Sao lại có hộ nào chỉ có một người thôi?”

Triệu Chính đáp: “Đúng vậy… Nhiều gia đình chỉ còn sót lại một người duy nhất; vì biết rằng triều đình sẽ phân phát đất đai, nên họ không muốn kết hợp gia đình với người khác.”

Anh ta chỉ vào ngôi nhà duy nhất được xây dựng bằng gạch và đá và nói: “Đó là ngôi nhà gốc của họ… Tôi nhớ tên là Ngụy Hiến; anh ta có đủ tiền nên mới xây ngôi nhà đó.”

Triệu Hàm Chương gật đầu, khen ngợi: “Nhớ rất kỹ… Đi thôi, chúng ta hãy đi xem thử.”

Cô ấy gọi mọi người theo sau.

Chưa kịp vào làng, Lỗ Tứ đã mang con nai chạy đến trước, đứng ở cửa làng và gọi vài tiếng; không lâu sau, cửa một số nhà liền mở ra, và một số người run rẩy bước ra ngoài… Nhưng khi họ nhìn thấy đám người ở cửa làng, họ lập tức sợ hãi và lại rút đầu vào nhà.

Lỗ Tứ lại hét lên một tiếng nữa; thấy mọi người đều không dám bước ra ngoài, anh ta liền nói: “Mọi người đừng sợ, đây là Đại tướng đấy! Đại tướng còn mang cho chúng ta một con nai nữa đấy!”

  Nghe nói là Triệu Hàm Chương, ngay lập tức có người vội vàng nhô đầu ra ngoài để nhìn; khi thấy Triệu Hàm Chương đang đứng giữa đám đông, ánh mắt họ lập tức sáng lên và họ vội vàng chạy ra ngoài.

  “Đúng là Đại tướng rồi, là Đại tướng!”

  Ngay lập tức, có những đứa trẻ quay người chạy về phía làng, vừa chạy vừa hét lớn: “Đại tướng đến rồi, các cô gái cũng đến rồi… Đại tướng đến rồi—“

  Càng ngày càng nhiều người dân trong làng bước ra ngoài, tất cả đều tụ tập lại xung quanh.

  Tăng Việt cùng nhóm người đã buông xuống con mồi săn, đang đứng xung quanh Triệu Hàm Chương với vẻ cẩn thận và e dè.

  Triệu Hàm Chương mỉm cười hỏi họ: “Các bạn đang làm gì ở nhà vậy?”

  Người dân trong làng lập tức trả lời: “Chúng tôi đang ở nhà sưởi lửa… Đang ăn uống…”

  Một ông lão tóc bạc, mắt mờ đục đã nhiệt tình hỏi Triệu Hàm Chương: “Đại tướng có muốn dùng bữa không ạ? Mong rằng ngôi nhà nhỏ này được vinh dự mời Đại tướng dùng bữa.”

  Triệu Hàm Chương cười nói: “Chưa ăn gì cả; thấy trời đã khuya rồi, nên tôi đến đây để xin mượn lửa và nồi của các bạn.”

  Triệu Hàm Chương nhìn về phía Tăng Việt.

  Tăng Việt lập tức đi lấy một túi vải nhỏ từ chỗ ngựa.

  Khi Triệu Hàm Chương định đưa túi đó cho ông lão, một thanh niên mặc áo vải thô sạch đã chạy đến, xuyên qua đám đông và liên tục cúi chào: “Thật không may, chúng tôi không kịp đón Đại tướng đến.”

Người này hoàn toàn khác biệt so với những người dân trong làng; mặc dù quần áo của anh ta chỉ là vải thô, nhưng chúng đều còn nguyên vẹn. Anh ta đi giày vải và tóc được vuốt gọn gàng, sạch sẽ.

Hai thanh niên và một phụ nữ chạy theo sau anh ta cũng mặc trang phục tương tự; những người dân trong làng vô thức nhường đường cho họ.

Triệu Chính nói: “Đây chính là ông già của làng chúng ta, Vệ Hiến.”

Triệu Hàm Chương nhìn Vệ Hiến – người trông có vẻ chưa đầy bốn mươi tuổi – rồi nhìn sang Triệu Chính.

Triệu Chính gật đầu nhẹ với cô ấy; Triệu Hàm Chương liền mỉm cười và nói: “Khá lắm, trông anh ta khỏe mạnh. Mùa đông này anh ta đã đi phục vụ quân đội chưa?”

“Rồi,” Vệ Hiến tự hào trả lời: “Nhà tôi có hai người đi phục vụ quân đội.”

Triệu Hàm Chương ngạc nhiên: “Thế là có đến hai người à? Chứ không phải mỗi gia đình chỉ được yêu cầu đóng góp một người sao?”

Vệ Hiến giải thích: “Những người đi thêm sẽ được trả công xứng đáng.”

Triệu Hàm Chương lập tức hiểu ra rằng họ làm vậy để nhận được tiền công đầy đủ. Cô ấy mỉm cười và đưa túi vải vào tay anh ta: “Vì anh là người già của làng, việc này tôi xin giao cho anh.”

Triệu Hàm Chương cười và nói: “Xin hãy tìm cho chúng tôi vài cái nồi, thêm một ít củi, và một chỗ trống để họ dựng bếp.”

Vệ Hiến vội vàng muốn trả lại túi vải: “Việc Đại tướng đến thăm là vinh dự lớn lao cho làng Lô, làm sao chúng tôi có thể để Đại tướng phải lo về thức ăn được? Làng chúng tôi vẫn còn đủ gạo để tiếp đãi Đại tướng.”

Triệu Hàm Chương nói: “Tôi biết là các bạn có sẵn, và tôi cũng biết lòng nhiệt tình của các bạn. Nhưng quân đội Triệu có quy định cấm lấy bất kỳ thứ gì từ người dân. Là người đứng đầu quân đội, tôi không thể vi phạm quy định đó.”

Triệu Hàm Chương nhìn về phía các vệ sĩ của mình.

  Ngay lập tức, hai vệ sĩ mang đến hai bó cành cây đã được cắt bỏ lá, nói: “Chúng tôi đã chặt chúng từ trong rừng, nhưng vì không phải là cây khô nên khó có thể dùng để đốt lửa. Vì vậy, chúng tôi xin mượn củi của các bạn; củi này cần phải được phơi khô một thời gian trước khi có thể sử dụng được.”

  Thấy Triệu Hàm Chương sẵn lòng đổi củi để lấy thứ họ cần, Nguyễn Hiến biết mình không thể thuyết phục được nữa, liền nhận lấy túi củi và ngay lập tức dẫn các người dân trong làng đi tiến hành việc an bài cần thiết.

  Các người dân trong làng cũng đều nhìn thấy và nghe thấy những gì đang xảy ra; họ càng ngày càng ngưỡng mộ Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương__ hơn, và ai nấy đều tiến lại gần hơn để hỏi cô ấy: “Đại tướng có khỏe không ạ?”

“Đại tướng bây giờ có khát không? Nhà tôi sẽ đi lấy nước nóng cho đại tướng uống ngay.”

“Đại tướng ơi, lúc đại tướng Thành hôn, chúng tôi không có đi thành phố chúc mừng; bây giờ chúng tôi xin chúc đại tướng và Lang Quân sống lâu bên nhau, hạnh phúc mãi mãi.”

  Triệu Hàm Chương trả lời từng câu hỏi một, sau đó quan sát kỹ lưỡng qua đám đông và tìm thấy người đàn ông già kia, tiến lại gần và nắm lấy tay ông ấy, cười hỏi: “Ông già này năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

  Bàn tay lạnh lẽo của người đàn ông già được đôi tay ấm áp của cô ấy nắm lấy; ông ta cảm thấy trái tim mình cũng như được ấm lên, vội vàng đáp: “Tôi năm nay bốn mươi tám tuổi rồi.”

  Triệu Hàm Chương nghe vậy, liếc nhìn ông ta kỹ hơn; thấy mái tóc và râu của ông ta đã bạc trắng, khóe mắt có nhiều nếp nhăn sâu, đôi mắt trở nên mờ đục… Cô ấy hiểu rõ nguyên nhân: chắc hẳn là do ông ta đã khóc quá nhiều.

  Cô ấy không kìm được mà liếm môi một cái, kiềm chế những cảm xúc phức tạp trong lòng, rồi nở nụ cười và nói: “Tốt lắm…”

  Triệu Chính lập tức cởi chiếc áo choàng của mình ra và đưa cho cô ấy; Triệu Hàm Chương nhận lấy áo choàng đó và mặc vào, cười hỏi: “Nhà ông còn ai nữa không?”

  Người đàn ông già trả lời: “Chỉ còn một cô cháu gái thôi.”

  Ông ta vẫy tay về phía đám đông, và một cô bé mặc quần áo rách rưới, đi chân trần bước lên, có vẻ hơi vụng về khi chào __TERMLOCK