**Zhao Rong:** “Điều này thật sự quá phiền phức, hơn nữa họ cũng chưa chắc đã nghe lời. Theo tôi, thà rằng đóng cửa hoàn toàn những khu rừng và đầm lầy ấy lại, không cho họ vào thì hơn.”

Triệu Hàm Chương nhìn anh ta một lúc rồi bất chợt cười nói: “Zhao Rong, xét ra thì anh cao tuổi hơn Triệu Chính, vẫn đang học tại Thái Học mà chưa đi làm quan à?”

Zhao Rong tự hào trả lời: “Thầy tôi nói rằng tôi phù hợp với việc học hành, tôi muốn tiếp tục nghiên cứu sâu hơn để sau này có thể tham gia kỳ thi tuyển chọn nhân tài.”

Triệu Chính thì không tham gia kỳ thi đó, mà là vì đã cùng các sinh viên khác tại Thái Học giúp đỡ công việc của ty phủ huyện, được triều đình chú ý đến và sau đó được mời đi làm quan.

À, người giới thiệu anh ấy chính là Triệu Khoan đấy.

Triệu Hàm Chương Xung cười nói với Zhao Rong: “Hôm nay chúng ta đã săn được khá nhiều thú, lát nữa các em cùng tôi xuống làng dưới núi xin lửa, chúng ta sẽ nướng thức ăn. Còn về câu hỏi của em, các em có thể tự suy nghĩ trước; nếu đến lúc ăn uống mà vẫn chưa nghĩ ra, tôi sẽ cho em biết đáp án.”

Triệu Chính bước theo sát bên cạnh Triệu Hàm Chương, rồi quay đầu nói với Zhao Rong: “Anh họ Rong ơi, chúng ta là quan lại, vậy thì phải coi trọng người dân. Họ đang sống trong cảnh khó khăn lắm; việc họ vào những khu rừng và đầm lầy ấy có lẽ mới là con đường duy nhất để sinh tồn.”

Zhao Rong không đồng ý: “Những người thực sự đói khát, liệu họ có đủ sức lực để đào những cái bẫy lớn như vậy, và setup những hàng gai gỗ nguy hiểm đến thế sao? Em họ ơi, lúc nãy em suýt nữa thì mất mạng đấy.”

Triệu Chính trả lời: “Đó là hai chuyện khác nhau. Dù chúng ta gặp nguy hiểm có phần do những cái bẫy này được setup quá nguy hiểm, nhưng bản thân những cái bẫy đó không phải được dựng ra để đối phó với con người, mà là để bảo vệ chúng ta khỏi những loài thú dữ. Người đã setup chúng đã để lại dấu hiệu; chỉ là chúng ta quá thiếu hiểu biết và không chú ý đến, nên mới vô tình bị vướng phải.”

“Ngay cả khi nói về nguyên nhân và hậu quả, chúng ta cũng không hoàn toàn vô tội.”

Zhao Rong không nhịn được mà đặt tay lên trán anh ta: “Em bị dọa đến mức mất trí rồi sao?”

Triệu Hàm Chương nhìn Triệu Chính với vẻ lo lắng, nói: “Triệu Khoan đã nói với tôi rằng, dù em c

Trước đây tôi không mấy tin lắm, cậu mới bao nhiêu tuổi thôi mà đã có lòng từ bi như vậy? Nhưng bây giờ tôi tin rồi.”

Cô ấy nói với Triệu Nhị Lang: “Thôi đi, cả hai các em đều đã hoảng sợ rồi, phải cẩn thận kẻo bị gió lạnh làm ốm đấy. Những bất đồng giữa các em không cần phải được giải quyết ngay lúc này.”

Triệu Hàm Chương choàng áo choem của mình lên người Triệu Chính, rồi bảo Triệu Nhị Lang dùng áo của mình để quấn chặt Triệu Nhị Lang lại. Sau khi thu dọn xong đồ săn và nhờ các vệ sĩ dọn dẹp lại các cái bẫy, họ mới bắt đầu rời đi.

Họ mang theo khá nhiều đồ săn, và do máu đã đông lại vì trời lạnh, nên mùi tanh máu không quá nồng nặc. Tuy nhiên, trong rừng núi vẫn phải cẩn thận, vì vậy cả nhóm đều đi nhanh hơn.

Các vệ sĩ khiêng những con hươu và nai, còn Triệu Nhị Lang và những người khác thì tụ thành từng nhóm ba bốn người để khiêng những con thú lớn. Triệu Hàm Chương chỉ mang theo hai con thỏ; con ngựa của cô ta cũng vui vẻ theo sau. Trên đường đi, cô ta suy nghĩ xem nên ăn hai con thỏ mập mạp này như thế nào… Bỗng nhiên, cô ta dừng bước và ngước nhìn về phía trước.

Tăng Việt phát hiện ra điều gì đó, liền đặt tay lên chuôi kiếm và ra hiệu mọi người dừng lại. Anh ta dẫn một người tiến lên một cách thật kín đáo.

Không lâu sau, anh ta dẫn một người đàn ông trở lại. Người đàn ông đó có bộ râu rối bù, đôi mắt đầy vẻ hoảng sợ; trên người anh ta chỉ được che đậy bằng những tấm vải rách, chân thì được buộc bằng vải, và anh ta đi giày cỏ; ngón chân cái của anh ta bị lộ ra ngoài và đã đỏ lên vì lạnh.

Khi bị Tăng Việt dẫn lên, ánh mắt người đàn ông đó đầy sợ hãi, nhưng khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương đứng giữa đám đông, nỗi sợ hãi đó biến mất. Anh ta quỳ xuống trên tuyết và cúi đầu thưa: “Con xin chào Đại tướng! Con không phải là sát thủ, con chỉ là một người dân bình thường vào rừng săn mồi để kiếm sống mà thôi.”

Triệu Hàm Chương bảo anh ta đứng dậy và hỏi: “Tên anh là gì? Anh sống ở đâu?”

Người đàn ông đó không đứng dậy, mà vẫn quỳ đó, sau một lúc mới chỉ tay về phía ngoài núi và nói: “Con… con sống ở làng Lô, dưới chân núi. Con tên là Lô Tứ.”

Triệu Hàm Chương nhìn kỹ vẻ mặt và đôi môi của anh ta, rồi lấy chiếc túi đeo bên hông ra, lấy ra hai miếng bánh gạo, tiến lại đưa cho anh ta.

   Người đàn ông trông thấy bánh gạo liền tròn mắt, quỳ xuống trong tuyết và ngước nhìn Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương lại giơ miếng bánh gạo ra gần hơn, người đàn ông vội vàng cầm lấy một miếng nhét vào miệng, còn miếng kia thì âm thầm cất vào lòng áo.

   Triệu Hàm Chương tỏ ra như không thấy gì, cùng với Triệu Nhị Lang lấy cái bình nước đưa cho anh ta và hỏi: “Anh đi lên núi chỉ mang theo tay không à?”

   Tăng Việt đáp: “Dạ, tôi đã mang theo một cây gậy, nhưng đã bị tôi làm rơi xuống.”

   Ngay lập tức, một người lính canh quay lại tìm cây gậy bị rơi để đưa cho Triệu Hàm Chương xem.

   Triệu Hàm Chương nhận lấy cây gậy, lắc lắc một chút rồi gật đầu: “Cũng còn dùng được đấy.”

   Sau khi anh ta uống vài ngụm nước và nuốt hết miếng bánh gạo, Triệu Hàm Chương mới hỏi: “Anh có nhìn rõ người đó không?”

   Người đàn ông nghe vậy liền ngạc nhiên: “Tại sao Đại tướng biết rằng lúc nãy tôi không nhìn rõ người đó?”

   “Anh suýt nữa thì ngất xỉu rồi… Đó là do đói đây,” Triệu Hàm Chương nói, đưa tay kéo anh ta dậy khỏi tuyết, rồi chỉ về phía con suối và hỏi: “Phía bên kia có một cái bẫy lớn… Anh là người đào nó phải không?”

   Khuôn mặt vốn đã hồng hào của người đàn ông lập tức trở nên tái nhợt; anh ta vội vàng quỳ xuống đất, sợ hãi hỏi: “Vâng… Có ai bị thương vì cái bẫy này không ạ?”

   “Suýt thì có,” Triệu Hàm Chương nói: “Vị trí đặt cái bẫy của anh rất tinh vi… Chỉ là có quá nhiều gai gỗ được cắm trong hố; nếu ai không hiểu rõ các dấu hiệu cảnh báo của cái bẫy này, rất dễ bị rơi vào hố và bị thương.”

   Người đàn ông úp đầu vào tuyết, run rẩy vì sợ hãi.

Triệu Hàm Chương hỏi: “Cái bẫy này là bạn tự mình thiết lập, hay có đồng bọn giúp đỡ?”

   Người đàn ông cắn răng nói: “Là tôi tự mình làm thôi. Suýt nữa đã làm thương đại tướng, đó là lỗi lầm của tôi, xin đại tướng trách phạt tôi.”

   Triệu Hàm Chương liền cười và kéo anh ta dậy, nói: “Vậy thì tôi sẽ giao cho bạn trách nhiệm quản lý những người vào rừng này, yêu cầu họ không được đặt các cây gai vào bẫy nữa, để tránh làm thương người khác. Chúng ta đi săn vật nuôi, nhưng cũng không thể cắt đứt con đường sống của họ được chứ?”

   Người đàn ông ngẩn ngơ một lát rồi đồng ý.

   Triệu Hàm Chương liền vẫy tay gọi một người vệ sĩ đang mang con nai, và người vệ sĩ lập tức tiến lại gần.

   Triệu Hàm Chương nói với người đàn ông: “Đây là con nai ngốc nghếch chạy thẳng vào bẫy của bạn, may mắn thay nó đã bị cây gai đâm chết. Cầm về đi.”

   Người đàn ông trong lòng vui mừng, nhưng khi nhìn thấy vết thương trên người con nai, anh ta biết rằng đó không phải do cây gai gây ra, mà là vết thương từ mũi tên.

   Anh ta mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại không thể nói ra thành lời, chỉ có thể nhìn Triệu Hàm Chương với đôi mắt đầy nước mắt.

   Triệu Hàm Chương thấy vậy liền cười ha hả, vỗ vai anh ta và nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên cầm lấy đi, chẳng lẽ chúng tôi phải mang nó xuống núi thay bạn sao?”

   Người đàn ông cúi đầu quỳ xuống, liên tục cúi đầu chào Triệu Hàm Chương hai cái, sau đó mới đứng dậy lau nước mắt và cầm lấy con nai.

   Người vệ sĩ ban đầu muốn giúp anh ta mang con nai xuống núi, nhưng thấy anh ta run rẩy vì lạnh, liền đặt con nai lên vai anh ta.

   Khi đã mang được con mồi, người đàn ông cảm thấy hào hứng hơn, cảm giác lạnh lẽo từ gió buổi tối không còn nữa, và sau khi đi một đoạn, cơ thể anh ta càng trở nên ấm áp hơn. Anh ta bất giác mỉm cười và khen ngợi Triệu Hàm Chương: “Đại tướng thật giỏi, vừa vào rừng đã bắn được nhiều thú vật như vậy.”

   Triệu Hàm Chương cười và nói: “Chỉ là may mắn thôi mà.”

   Chúc ngủ ngon.