“Chính là vì không xứng đáng thôi, nên họ muốn con gả vào nhà họ đó,” Vương Thị do dự một chút, rồi thì thầm: “Họ còn muốn con có thêm các thiếp thân nam nữa.”

   Triệu Hàm Chương tròn mắt hỏi: “Mẹ ơi, đây thực sự là ý kiến của các bậc trưởng lão trong gia tộc sao?”

   Vương Thị gật đầu liên tục, rồi tiến lại gần hơn và nói khẽ vào tai con gái: “Con có biết chú Quý của con không?”

   Triệu Hàm Chương gật đầu.

   Vương Thị tiếp tục nói: “Những người khác thì chỉ đưa ra ý kiến này mà thôi, nhưng chú Quý của con lại trực tiếp nói với chú Ngũ để yêu cầu con phải có thiếp thân nam… Điều đó khiến chú Ngũ rất tức giận; lần này ông ấy đến Lạc Dương, còn không được phép theo đoàn vào thành, phải để họ ở bên ngoài thành.”

   Triệu Hàm Chương ngạc nhiên và khen: “Con quả thật... thiếu hiểu biết quá, không bằng các chú của con.”

   Vương Thị vỗ nhẹ vào đầu con gái và trách móc: “Con chỉ nên nghe lời mẹ nói thôi, đừng nghĩ theo hướng đó.”

   Cô bé thì thầm: “Con không biết những điều lớn lao gì cả, nhưng con biết rằng trong cuộc sống, sự trung thực mới là quan trọng nhất. Khi gia đình chúng ta gặp khó khăn, nhà họ Phù đã sẵn lòng kết thông gia với nhà họ Triệu của chúng ta; trong lúc chúng ta gian nan, họ vẫn luôn ở bên cạnh con.”

   “Trong thế gian này, mọi thứ đều có thể tìm đủ, nhưng tình cảm chân thành thì rất hiếm có. Và vì các con đã từng cùng nhau trải qua sinh tử, mối quan hệ giữa các con càng khác biệt so với người khác,” Vương Thị vuốt ve mái tóc con gái và thở dài: “Ba Nương à, hãy nghe lời mẹ đi… Tinh Hán mới là người phù hợp nhất với con. Mẹ biết con không thích bị ràng buộc, tính cách quyết đoán và mạnh mẽ… Có vẻ như việc có một người chồng nhu nhược, luôn tuân theo lời con sẽ phù hợp hơn, nhưng trong đời người, điều quan trọng nhất là phải có một người tri kỷ… Người ấy hiểu con, và sẽ sống hòa hợp với con, giống như cá sống trong nước vậy… Điều đó tốt hơn nhiều so với những người đàn ông chỉ biết có vẻ ngoài đẹp mà thôi.”

   Triệu Hàm Chương nghe xong bèn cười ha hả và nói: “Mẹ ơi, mẹ đừng nghĩ con thực sự nghĩ đến chuyện gả vào nhà họ đó hay sao?”

“Cô yên tâm đi, con không hề có ý đó, cũng không có thời gian,” Triệu Hàm Chương nghĩ một lát, để an ủi bà, liền hứa ngay: “Khi Đình Hàm trở về, chúng ta sẽ bàn chuyện hôn nhân.”

Vương Thị thở phào nhẹ nhõm và nói: “Đó thì tốt rồi, ngày mai con sẽ viết thư cho Phó Trung Thư, báo tin tốt này cho ông ấy.”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Ông Phó Trung Thư cũng đã hỏi về chuyện hôn nhân à?”

“Tất nhiên rồi,” Vương Thị tỏ vẻ không hài lòng: “Là do con không quan tâm đến chuyện đó. Chiến tranh đã kết thúc rồi mà con còn không viết thư để an ủi ông ấy. Bây giờ con có chức vụ cao, Phó Trung Thư lo lắng nhưng lại không dám hỏi trực tiếp con, nên mới viết thư qua con để hỏi thăm.”

Vương Thị rất hài lòng với Phó Đình Hàm; hiện tại, bà chỉ công nhận người con rể này mà thôi.

Nhưng… bà không còn thể quyết định mọi chuyện thay cho Triệu Hàm Chương được nữa, vì vậy khi không biết ý kiến của cậu ấy ra sao, bà cũng không dám hứa trực tiếp với Phó Chi.

Triệu Hàm Chương nói: “Việc này, mẹ xử lý thì tốt hơn con nhiều. Vậy thì xin mẹ giúp đỡ con.” Cô không nói rằng mình đã từng trao đổi về chuyện này với Phó Chi, chỉ là vì Phó Đình Hàm đã đi về phía Thanh Châu, nên việc bàn chuyện hôn nhân tạm thời bị hoãn lại.

Hơn nữa, sau khi chiến tranh kết thúc, mọi việc còn đang trong giai đoạn phục hồi, bà thực sự rất bận rộn.

Ching Gu mang theo người hầu dọn bữa ăn lên, và thật bất ngờ, có một tô lớn súp cừu, đầy ắp xương cừu, cùng với một đĩa thịt heo thái lát. Triệu Hàm Chương nhìn thấy vậy.

Vương Thị nhíu mày và nói với Ching Gu: “Sao lại chuẩn bị nhiều thịt thế này? Đã muộn thế rồi, nên ăn nhiều rau xanh hơn mới tốt… Ăn nhiều thịt khó tiêu hóa lắm…”

Cô hầu gái đang định quay đi thay đồ thì Triệu Hàm Chương vội vàng gọi lại: “Không không không, ngon lắm đấy, ngon lắm!”

Triệu Hàm Chương đã đặt chân xuống đất, vươn tay lấy chiếc khay từ tay cô hầu gái, đặt hết thức ăn lên bàn rồi mới tiếp nhận chiếc khay của Thanh Cô.

Thanh Cô dĩ nhiên không dám để cô ấy tự làm, vội vàng tiến lên đặt một bát cơm và hai món ăn còn lại trước mặt cô ấy.

Ngửi thấy mùi thơm của súp cừu, Triệu Hàm Chương liền múc một bát súp cừu uống trước khi ăn cơm.

Món súp cừu này có vẻ như được nấu trong thời gian dài; chỉ cần kéo nhẹ là thịt trên xương đã tách ra, cắn vào là thịt tan ngay.

Thịt cừu này rõ ràng không phải loại sản xuất ở Yuzhou, mà giống như thịt cừu từ các vùng đồng cỏ… Triệu Hàm Chương vừa ăn vừa hỏi: “Thịt cừu này lấy từ đâu vậy?”

“Tôi đã sai người đi mua,” Vương Thị nói: “Một căn nhà lớn như thế này, nuôi nhiều người như vậy mà lại không nuôi một con cừu nào cả; bếp chỉ toàn những món nhạt nhẽo, không lạ gì mà mọi người đều gầy đi.”

Theo quan niệm của người hầu, vẻ đẹp thanh tú là điều tốt… Vương Thị nhìn những người khác cũng thấy họ đẹp thanh tú, nhưng nhìn con mình thì thấy nó quá gầy; nên cho nó béo hơn một chút, da trắng hơn một chút mới tốt.

Triệu Hàm Chương nói: “Thịt này ngon quá, hãy ghi lại thông tin nhà này; lần sau muốn mua cừu thì sẽ mua ở đây.”

Vương Thị liền quay sang nói với Thanh Cô: “Hãy ghi lại nhé, ngày mai sẽ đi mua thêm vài con cừu về nuôi; mỗi khi nhà ta muốn ăn thì có thể ăn ngay.”

Triệu Hàm Chương lưỡng lự: “Như vậy thì không tốt lắm đâu… sẽ tốn kém quá.”

“Đủ rồi, đừng giả vờ lịch sự với tôi nữa; những ngày gần đây các bạn đều về nhà ăn cơm mà… Tôi biết các bạn không có tiền, tôi không thể giúp gì được nhiều, nhưng tiền mua thịt thì vẫn có đấy.”

Triệu Hàm Chương Xung cười ha hả, vui vẻ tiếp tục ăn thịt.

Khi cô ấy ăn xong, Vương Thị mới hỏi: “Có nên gửi một ít cho Nhị Lang không?”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đã khá muộn rồi, chắc giờ cậu ấy đã no và ngủ rồi. Để mai gửi đi thì hơn.”

Vương Thị quay đầu nhìn chiếc đồng hồ cát, thấy thực sự đã muộn, liền đồng ý.

Thanh Cú mang các cô hầu tiến lên dọn dẹp bát đũa, sau đó rót cho Triệu Hàm Chương một cốc nước ấm, rồi mới lùi lại một bên.

Triệu Hàm Chương uống một ngụm nước để súc miệng, sau đó mới bắt đầu nói chuyện chính với Vương Thị: “Mẹ ơi, chú tôi đã được an táng xong. Bây giờ chỉ còn việc kế thừa tước vị của Thượng Tài Bác là chưa giải quyết xong.”

Vương Thị mắt sáng lên, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Con có ý định giành lại tước vị đó để cho Nhị Lang không?”

Triệu Hàm Chương lắc đầu: “Con muốn trao nó cho Triệu Dịch.”

Vương Thị nghe vậy không hài lòng: “Tại sao lại cho cậu ấy? Bây giờ Nhị Lang đã không còn như trước nữa; cậu ấy đã có thể trở thành tướng rồi, thấy rõ là cậu ấy không ngốc đâu. Về mặt lý lẽ và tình cảm, tước vị này nên thuộc về nhánh gia đình chúng ta.”

Triệu Hàm Chương nói: “Sau này Nhị Lang sẽ có được những tước vị cao quý hơn nữa, và đó là những tước vị mà cậu ấy tự mình đạt được, còn quý giá hơn cả tước vị Thượng Tài Bác nữa.”

Vương Thị cắn môi im lặng một lúc, rồi vẫn nói: “Dù là cậu ấy tự đạt được, nhưng tước vị Thượng Tài Bác này cũng nên thuộc về cậu ấy.”

“Mẹ nói đúng, về mặt lý lẽ thì việc trao tước vị này cho Nhị Lang cũng có thể chấp nhận được. Nhưng nếu sau này cậu ấy có được những tước vị cao quý hơn nữa, việc làm như vậy sẽ chỉ gây thiệt hại cho bản thân cậu ấy mà thôi.”

Vương Thị đang muốn tranh luận tiếp, thì Triệu Hàm Chương vội vàng giơ tay ngăn cô lại, nắm lấy tay cô và nói: “Con biết mẹ vẫn chưa thể quên được chuyện cũ.”

“Nhưng mẹ hãy nghĩ một cách công bằng xem. Mọi người đều biết Nhị Lang là con trai ruột của mẹ. Dù sau này con ra sao đi nữa, với những công lao và địa vị hiện tại của cậu ấy, việc phong tước chỉ là một tờ sắc lệnh mà thôi. Sau khi được phong tước, tước vị Thượng Tài Bác sẽ tự nhiên bị hủy bỏ. Nếu b