Triệu Chính suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khá nhiều, ở ngoài thành còn nhiều hơn nữa.”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Họ làm việc trên đồng ruộng có vất vả không? Có thể canh tác hết số đất mà triều đình phân phát không?”

“Tất nhiên là không thể canh tác kỹ lưỡng được; phần lớn chỉ là trồng cây một cách sơ sài thôi. Có những mảnh đất chưa kịp nhổ cỏ đã vội vàng cày xới rồi gieo hạt; lúa mì mọc lên um tùm, giống hệt cỏ vậy.”

Lúa mì mọc lên… giống hệt cỏ vậy…

Triệu Hàm Chương im lặng một lúc rồi hỏi: “Họ có muốn tái hôn không?”

Triệu Chính đáp: “Hầu hết những người góa phụ này đều mang theo con cái và người già của gia đình chồng. Nếu họ muốn tái hôn, họ đều muốn đưa những người đó theo mình. Việc đưa con cái đi thì cũng không sao, hầu hết đàn ông đều không phản đối; nhưng việc đưa người già của gia đình chồng đi thì…”

Triệu Hàm Chương vẫy tay bất đắc dĩ và nói: “Vấn đề đó không cần phải lo lắng quá. Tôi chỉ muốn hỏi bạn thôi: nếu có một người như vậy xuất hiện, liệu họ có sẵn lòng kết hôn không?”

Triệu Chính suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có lẽ là sẵn lòng đấy. Sẽ có người giúp họ làm việc trên đồng ruộng, và gia đình họ cũng có thể kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Nhưng nếu là lính thì sao?”

Triệu Chính im lặng lại.

Triệu Hàm Chương nói: “Chuyện đó cũng không sao đâu. Triệu Nhị Lang chúng ta là những người lính mạnh mẽ; chúng ta giỏi cả việc canh tác lẫn chiến đấu.”

Triệu Chính nói: “Nhưng họ là lính; bất cứ lúc nào cũng có thể phải ra trận, có thể hy sinh. Khi đó, họ sẽ lại trở thành những người góa phụ, và có thể còn phải nuôi dưỡng một đám trẻ em nữa.”

Quân đội nhà Triệu thực sự rất mạnh mẽ, nhưng tỷ lệ thương vong vẫn rất cao; hơn nữa, họ cũng cần phải luyện tập hàng ngày, nên thời gian dành cho gia đình của họ rất ít.

Những người góa phụ vẫn phải tự mình cày cấy, lo việc nhà; nhiều nhất là họ có thêm một khoản lương từ việc làm lính để nuôi gia đình.

Nhưng một khi chồng họ hy sinh trên chiến trường, họ lại trở thành những người góa phụ một lần nữa, và lại phải gánh vác thêm trách nhiệm nuôi dưỡng các thành viên khác trong gia đình. Điều này thực sự là một áp lực lớn đối với họ.

Triệu Hàm Chương vẫy tay nói: “Cuộc sống không thể chỉ nghĩ đến những khó khăn; những điều tốt đẹp cũng có thể trở thành điều xấu nếu chúng ta cứ mãi lo lắng về chúng. Ý tôi là hãy để họ thử sức. Nếu sau này họ thực sự hy sinh mạng sống trên chiến trường, tôi – Triệu Hàm Chương– cũng sẽ không bỏ rơi họ, mà sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ họ.”

  Những vấn đề liên quan đến tình cảm thì có thể để lại sau. Hiện tại, cô ấy thiếu người lao động, nhưng điều còn thiếu hơn nữa là phương pháp để tổ chức và sử dụng hiệu quả những nguồn lực lao động hiện có.

  Hiện nay, người dân thực sự đã tràn đầy năng lượng và ước mơ hơn so với trước đây, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

  Gánh nặng cuộc sống vẫn đang khiến họ kiệt sức. Cuộc sống có mục tiêu, nhưng vẫn chưa thật viên mãn.

  Nếu như hiện tại trước mắt họ là một đùi gà ngon lành mà mọi người đều ao ước, thì cô ấy muốn treo trước mắt họ cả con gà, để họ vui vẻ hơn, cố gắng nhiều hơn, và cuối cùng thu được nhiều hơn nữa.

  Và kết hôn, sinh con là phương pháp hiệu quả và trực tiếp nhất.

  Triệu Hàm Chương nói với Triệu Chính: “Hãy thống kê cho tôi biết số lượng những phụ nữ độ tuổi thích hợp, độc thân trong và ngoài thành phố Luoyang, càng nhanh càng tốt.”

  Triệu Chính ngập ngừng một lát; lúc này, anh ấy thực sự rất nhớ Phó Đình Hàm… Làm sao anh ấy có thể hoàn thành công việc thống kê này trong thời gian ngắn?

  Anh ấy nhìn về phía Triệu Nhị Lang.

  Triệu Nhị Lang cúi đầu nhìn đôi chân mình.

  Triệu Hàm Chương không quan tâm đến hai người nữa, và nói với Triệu Nhị Lang: “Cậu hãy quản lý tốt việc phòng thủ ở đây, đồng thời học hỏi cách kiểm tra và thống kê các khoản thuế.”

  Triệu Nhị Lang đồng ý, và sau khi Triệu Hàm Chương rời đi, anh ấy nói với Triệu Chính: “Tôi sẽ quản lý binh sĩ, còn bạn hãy lo việc quản lý các quan chức này.”

  Triệu Chính im lặng nhìn anh ấy một lúc, rồi nghĩ đến nhiệm vụ mà Triệu Hàm Chương vừa giao, liền kéo anh ấy đi: “Tôi sẽ đi bảo mọi người mang tài liệu về ty pháp, sau đó chúng ta cùng thống kê số lượng những phụ nữ độ tuổi thích hợp, độc thân.”

Triệu Nhị Lang hoảng sợ: “Tôi… tôi đọc không biết chữ đâu…”

  “Hãy học đi!” Triệu Chính nói: “Đừng tìm cớ nữa; chỉ là anh không nhận ra hết các chữ thôi mà thôi. Tôi đã hỏi rồi, bây giờ anh đã nhận ra được hơn tám mươi chữ rồi đấy. Các chữ khác thì gác lại, nhưng số đếm thì anh vẫn biết chứ? Những chữ thường dùng, những chữ có ít nét thì anh cũng biết hết mà. Anh là quan huyện mà, việc này là trách nhiệm của anh.”

  Triệu Chính kéo anh lên tháp thành, không cho anh dừng lại.

  Khi trở về nhà họ Triệu, Triệu Hàm Chương ngạc nhiên khi thấy cửa nhà sáng đèn. Bên ngoài cổng đã có đèn lồng rồi, vậy mà trong sân cũng sáng đèn nữa. Cô nhìn lên ánh đèn và thốt lên: “Nhà chúng ta lại có đèn dầu rồi sao?”

  Nghe thấy tiếng động, ông Thành Bá bước ra và nói với giọng buồn bã: “Cô gái ơi, đây là do phu nhân yêu cầu đặt đèn đấy.”

  Ông Thành Bá nói với giọng đầy nước mắt: “Phu nhân nói rằng, không thể để cô gái và Lang Quân phải đi trong bóng tối khi trở về nhà sau một ngày làm việc vất vả. Nếu không có đèn, họ sẽ cảm thấy rất cô đơn mà.”

  Triệu Hàm Chương cũng rơi nước mắt và nói với ông Thành Bá: “Tôi rất cảm động, nhưng thực sự không cần thiết đâu. Mắt tôi vẫn sáng, có thể nhìn thấy trong bóng tối được. Hơn nữa, ánh trăng cũng đủ sáng rồi; tôi không cảm thấy cô đơn chút nào đâu.”

  “Nhưng việc chi trả tiền dầu đèn thật sự là một gánh nặng lớn…” ông Thành Bá lo lắng.

  Triệu Hàm Chương nói: “Thôi thì tắt đèn đi thôi. Dầu đèn đắt lắm mà…”

  Ông Thành Bá do dự: “Nhưng Lang Quân vẫn chưa trở về đâu…”

  “Cô yên tâm đi, Nhị Lang sẽ không bao giờ cảm thấy cô đơn đâu. Anh ấy chưa đến nỗi như vậy đâu. Cứ tắt đèn đi đi,” Triệu Hàm Chương nói. Thấy ông Thành Bá vẫn do dự, cô tiếp tục: “Hơn nữa, tối nay anh ấy cũng sẽ không trở về đâu.”

  “À, tối nay Lang Quân không về à? Nhưng phu nhân vừa mới đến… Lẽ ra anh ấy phải trở về để chào hỏi chứ?”

  “Ngày mai anh ấy sẽ trở về thôi. Bên ngoài cổng thành vẫn còn rất nhiều xe ngựa và hàng hóa đang chờ đợi. Bên ngoài có nhiều kẻ cướp, chúng rất liều lĩnh… Không ai có thể đảm bả

Thành Bá lẩm bẩm: “Cũng quá vất vả rồi…”

  Mặc dù không nỡ, anh vẫn ra lệnh cho người tắt hết những chiếc đèn lồng treo trên cây.

  Triệu Hàm Chương không đi rửa mặt, mà vội vàng chạy đến gặp Vương Thị. Khi mẹ con gặp nhau, Vương Thị không kìm được nước mắt; bà vuốt ve tay và khuôn mặt của cô, lòng đau xót vô cùng: “Chỉ mới xa cách vài ngày thôi mà tay và mặt con đã xuất hiện nếp nhăn, da cũng đen sạm đi nhiều.”

  Triệu Hàm Chương cười nói: “Điều đó cũng không sao cả… Trước đây đã có người nhầm chúng ta mẹ con là chị em ruột; bây giờ thì thực sự là chị em rồi… Chỉ là tôi trở thành chị gái, còn mẹ tôi trở thành em gái thôi.”

  Vương Thị bật cười, vỗ về cô: “Lời nói của con thật là khéo léo…”

Bà kéo Triệu Hàm Chương ngồi xuống ghế, hỏi: “Con đã ăn cơm chưa?”

Thấy cô lắc đầu, bà vội vàng sai người đi lấy đồ ăn từ bếp: “Đã muộn thế này mà con vẫn chưa ăn tối à? Nếu sau này con bị ốm dạ dày, ai sẽ phải lo lắng cho con đây?”

Triệu Hàm Chương Xung cười ngốc nghếch.

Vương Thị chỉ hỏi qua về Triệu Nhị Lang, sau đó liền hỏi chi tiết về Phó Đình Hàm: “Tại sao anh ấy lại không ở cùng con ở Lạc Dương? Khi tôi đến đây mới biết rằng anh ấy không đi theo con… Anh ấy đi đâu vậy?”

Triệu Hàm Chương không nói rõ anh ấy đi đâu, chỉ trả lời: “Anh ấy đi công tác, sẽ trở về sau một thời gian.”

“Có thể trở về trước Tết không?”

Triệu Hàm Chương cảm thấy đầu óc mình như muốn bay đi: “Có lẽ là được… Nếu có việc gì cần nói, sao bà lại không nói trực tiếp với con mà lại tìm anh ấy?”

“Chuyện bạn Thành hôn này, chỉ tìm bạn thôi có ích gì chứ?” Vương Thị nói: “Lần này tôi đến Lạc Dương, điều quan trọng nhất chính là để các bạn kết hôn.”

Triệu Hàm Chương:……

Thấy cô ấy không hề màng đến lời nói của mình, Vương Thị liền đặt tay lên trán cô ấy và nói: “Cô thật nghĩ rằng chú ruột của cô bận rộn đến thế, lại chỉ vì muốn đến Lạc Dương thăm người thân mà phải đi xa từ Tây Bình đến đây sao? Ông ấy cũng đến để thúc giục việc kết hôn này mà.”

Vương Thị hạ giọng xuống: “Bạn nhất định phải Thành hôn thôi… Trong gia tộc đang có những ý kiến khác biệt; họ muốn bạn hủy bỏ hôn ước với nhà Phù và tìm một người khác để kết hôn.”

Triệu Hàm Chương nhướng mày: “Trên đời này, ai xứng đáng với tôi chứ?”

Chúc ngủ ngon.