“Mẹ ơi, bà Ma dẫn theo mười hai ba cô hầu gái đến rồi, chúng ta sẽ chọn ngay tại đây phải không?” Anh cả hỏi lớn tiếng.

“Ừ, chúng ta sẽ chọn ngay ở đây thôi, để bà ấy dẫn các cô vào xem sao.” Mẹ nhíu nhẹ mái tóc.

“Công chúa Quân Nhi, con chỉ có một cô hầu gái riêng để sử dụng thôi phải không? Nếu không đủ thì có thể thêm một người nữa được không?” Bác Hạ nhìn cô hầu gái nhỏ ở cửa và cau mày.

“Đủ rồi, lúc này mới bắt đầu bận rộn thôi, một khi mọi thứ đã ổn định thì cũng không còn việc gì nữa đâu.” Hạ Cầm vẫy tay.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo lụa màu xanh da trời, bước vào. Bà cười trước khi nói:

“Bà Nhậm ơi, nhà các bạn những ngày gần đây thật là phát đạt quá! Trong vùng này, chỉ có nhà các bạn là sôi động nhất thôi. Cửa hàng của các bạn lớn đến mức xe ngựa chở hàng đều xếp thành hàng dài. Nghe nói các bạn cần tuyển người, tôi liền vội vàng mang những cô hầu gái tốt nhất đến đây ngay! Xem này, tất cả chúng đều vừa được mua từ miền Nam đấy!”

“Hãy gọi các cô ấy vào một cái một để xem sao.” Mẹ Phương Phi gật đầu.

“Dì ơi, dì muốn mua người biết đọc biết viết hay không biết, muốn người giỏi làm việc bếp núc hay giỏi thêu vá may?” Hạ Cầm hỏi nhỏ.

“Muốn người giỏi thêu vá may, biết chải đầu, và phải là người chăm chỉ, nói năng dễ mến là được.” Mẹ Phương Phi suy nghĩ một chút rồi nói.

“Vậy thì hãy để những người biết những kỹ năng này đứng sang một bên, sau đó chúng ta sẽ từ từ chọn người. Tôi nghĩ nhà dì không cần mua những cô gái quá xinh đẹp đâu; hãy tìm người lớn hơn công chúa Phương Phi hai ba tuổi để sau này cô ấy lấy chồng thì có thể dùng làm người hầu cùng đi… Cô ấy đến nhà chồng cũng sẽ có người giúp đỡ mà.” Hạ Cầm nhìn Phương Phi với ánh mắt trêu chọc.

“Được thôi, nếu không có bạn nói ra, tôi cũng không biết phải chú ý đến những điểm này đâu. Hôm nay, cô hầu gái nào cũng để bà ấy cùng Phương Phi chọn nhé, để cô bé cũng học hỏi được.”

Mẹ nắm tay Hạ Cầm và trông rất hài lòng.

“Dì cứ mua thêm vài lần là sẽ hiểu thôi mà. Hồi nhỏ tôi hay nghịch ngợm, mỗi lần nhà mua người về là tôi lại chạy đến xem… Dần dần tôi cũng biết được một số điều cần chú ý đấy.”

“Ôi, bà Nhậm ơi, cô gái này của nhà ai vậy mà xinh đẹp đến thế nhỉ? Trong vùng này, ch

“Mẹ kế ơi, những cô gái này được bán theo hợp đồng chết hay hợp đồng sống vậy?” Nhìn đám cô gái trẻ tuổi khô héo kia, Phương Phi thấy lòng mình không yên.

“Trong hai mươi cô gái này có hai người được bán theo hợp đồng sống, còn lại đều được mang từ xa đến để bán theo hợp đồng chết,” bà Ma chỉ vào hai cô gái có vẻ ngoài xinh đẹp, khoảng năm sáu mươi tuổi.

“Thưa phu nhân, tôi đã làm việc trong những gia đình lớn và biết rõ quy tắc. Nếu phu nhân mua tôi, ngay lập tức tôi có thể phục vụ các công việc, không giống như những cô gái nhỏ kia cần phải được dạy dỗ thêm.”

Một cô gái mặc áo khoác hồng nhìn lén về phía anh trai mình.

“Đây...” Mẹ bước vào phòng và có vẻ do dự.

“Mẹ ơi, nếu nhà ta mua cô gái rồi, sau này cũng cần phải mua thêm một chàng trai nữa mới được, nếu không họ sẽ không thể lấy chồng được đâu!” Phương Phi liếc nhìn cô gái kia.

“Đúng là vậy, cô gái thì phải đi kèm với chàng trai. Hôm nay chúng ta hãy chọn một cô gái và một chàng trai trước đã, sau này sẽ tiếp tục chọn thêm,” mẹ gật đầu đồng ý.

Cô gái kia cúi đầu và rời đi.

“Các bạn hãy đứng lại đây, mỗi người hãy nói xem mình biết làm những gì và quê nhà ở đâu,” Phương Phi nói với đám cô gái trẻ.

“Dì ơi, để Phương Phi chị em tự chọn lựa đi, chúng tôi chỉ cần đứng sau và quan sát thôi là được.” Hạ Cầm thì thầm vào tai mẹ.

“Ồ, không ngờ con có khả năng như vậy. Sau này khi con ở nhà rồi, hãy giúp mẹ dạy dỗ cô bé ấy cho tốt nhé. Con xinh đẹp như một cô tiểu thư lớn gia đình, nhìn thấy con mọi người đều cảm thấy thoải mái… Còn đứa con trai nhà ta thì… Khi thời gian trôi qua, mẹ sẽ hiểu thôi!” Mẹ vuốt ve trán mình và nhìn Hạ Cầm với nụ cười.