Chẳng mấy chốc, vài cây dẻ đã được hái gần hết hoa.

Bảo Nha nắm lấy tay Phương Phi.

“Phương Phi kia có một bụi đỗ quyên dại rất lớn, đang nở rộ và thơm ngát lắm, chúng ta đi hái một ít để đeo lên đầu nhé!”

“Phương Phi, các bạn cứ đi chơi đi, phần còn lại ở đây chúng ta tự hái là xong thôi.” Anh Ba nói to.

“Đi thôi nào!” Mọi người nắm tay nhau và lao về phía bụi đỗ quyên.

Khi đến nơi, họ thấy những bông đỗ quyên xanh mướt đang nở rộ, những bông hoa màu hồng nhẹ nhàng đung đưa trên cành; gió thổi qua mang theo hương thơm ngọt ngào, và đàn ong đang bay quanh bụi hoa, vo ve vang.

Đỗ quyên có thời gian nở rộ khá dài, gần nửa năm trong một năm; vào mùa hè, chúng sẽ ngừng sinh trưởng và nghỉ ngơi, nhưng khi nhiệt độ xuống dưới 25 độ C, chúng lại phát triển mạnh mẽ như được tiêm thuốc kích thích vậy.

“Những bông đỗ quyên này có thể ăn được đấy, chúng ta hái thêm nhiều về nhà nhé.” Tiểu Thanh nhặt một bông đỗ quyên và cho vào giỏ.

“Ừ, nghe nói các cung nữ trong cung chỉ ăn hoa mà không ăn cơm, vì thế họ mới trẻ trung và xinh đẹp như vậy… Tôi cũng muốn hái một ít về để mẹ tôi nấu cho tôi ăn nữa.” Bảo Nha nói với giọng vui vẻ.

“Mẹ tôi nói rằng các cung nữ không chỉ ăn hoa mà còn phải ăn những loại hoa có mùi thơm; trước khi chọn phi tần, Hoàng đế cũng sẽ ngửi thử trước… Nếu không thơm thì sẽ không chọn đâu.” Lan Hoa nói một cách trầm ngâm.

Phương Phi nhặt một bông hoa đặt lên má, rồi nhẹ nhàng làm động tác “nhặt lan” bằng ngón tay, cười duyên dáng và hỏi: “Xinh không nhỉ?”

“Rất xinh! Khi lớn lên, Phương Phi chắc chắn sẽ được vào cung làm cung nữ đấy!” Bảo Nha vỗ tay liên hồi và gật đầu.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng cười, và thấy hai người xuất hiện ở phía bên kia bụi đỗ quyên – đó chính là Trương Phượng Thần và Mục Dịch Triệu.

Trương Phượng Thần cố gắng kiềm chế cơn cười nhưng không thành công.

“Em Phương Phi muốn trở thành cung nữ cũng được… Nhưng em phải trắng hơn một chút nữa, và phải làm cho chiếc răng thiếu của em mọc lại… Em chưa bao giờ nghe nói có cung nữ nào bị hở răng cả!” Anh nói xong rồi không nhịn được nữa mà cười ha hả; Mục Dịch Triệu cũng mỉm cười.

Phương Phi, với bông hoa trên đầu và tư thế “nhặt lan”, trông rất buồn bã… Chết tiệt, sao lúc nào cũng gặp phải hai kẻ này nhỉ? Chẳng lẽ danh tiếng của mình sẽ bị lem luốt mãi mãi à?

“Các bạn có thể đào rễ của những bông đỗ quyên này về trồ

“Cách đơn giản nhất là bạn cứ đào cả khối đất cùng với rễ lên, nhưng việc vận chuyển trên núi thì không tiện lắm. Bạn có thể cắt bỏ các cành trên đi và chỉ đào phần rễ mang về.”

“Vậy khi về nhà trồng, chúng sẽ sống được chứ?” Bảo Nha nhìn Zhang Fengchen với đôi mắt long lanh.

“Khi về nhà, bạn hãy để chúng ở nơi râm mát, sau đó dùng cát phủ lên rễ trong ba đến năm ngày. Khi rễ của chúng mọc ra những rễ non màu trắng, bạn có thể trồng chúng vào sân. Nhớ phải trồng ở độ sâu vừa phải; nếu quá sâu, rễ sẽ không thể hít thở được và sẽ khó phát triển.”

Zhang Fengchen chỉ vào vài cây hoa diên vĩ mà hai người vừa đào được bên chân mình.

“Vậy làm thế nào để chúng nở hoa rực rỡ hơn?” Tiểu Thanh đỏ mặt và hỏi nhỏ.

“Khi trồng, hãy cắt bỏ hết các cành. Sau một thời gian, khi đến mùa đông, chúng sẽ vào trạng thái ngủ đông. Trước khi xuân về, hãy bón đầy phân cho chúng. Khi thời tiết ấm lên, chúng sẽ mọc ra những mầm non từ gốc. Chỉ trong khoảng mười ngày, những mầm non này sẽ phát triển thành các cành mới, và vào mùa xuân năm sau, chúng chắc chắn sẽ nở ra những bông hoa tươi đẹp. Bình thường thì không cần tưới nước, nhưng khi tưới thì phải tưới đủ ẩm. Sau khi hoa nở, hãy cắt bỏ hết các cành mọc phía trên chiếc lá thứ nhất có bảy lá.” Zhang Fengchen giải thích một cách tỉ mỉ.