Mặt chị họ thứ hai đổi sắc vài lần rồi cúi đầu nắm lấy anh ta.

“Anh Thành ơi, thôi đi… Dù sao chúng ta cũng là anh chị em mà. Phương Phi vẫn còn nhỏ, chúng ta không nên để bụng chuyện đó đâu. Dù cô ấy cố tình ném con dế vào mặt tôi, tôi cũng chỉ có thể chịu đựng thôi… Ai bảo chúng ta đều là người nhà Lão Nhậm chứ?”

Nói xong, cô ấy bắt đầu khóc nức nở; tiếng khóc của cô ấy khiến người ta nghe mà lòng se lại, muốn rơi nước mắt theo.

Anh trai thứ hai cười lạnh rồi định xuống cây, nhưng anh trai thứ ba kéo anh ấy lại và cười nói:

“Cháu trai, cháu gái ơi, hãy nhớ rằng chúng ta đều là người nhà Lão Nhậm thì tốt rồi. Một cái tên “Nhậm” không thể viết thành hai chữ được đâu. Phương Phi còn nhỏ, nếu cô ấy không hiểu chuyện, thì cũng chỉ học theo các chị em trong nhà mà thôi… Các chị em ấy cũng chẳng khá hơn là mấy đâu.”

Chỉ trong chốc lát, mọi người đã hái hết quả dâu tây rừng.

Anh trai thứ hai chỉ về phía giữa núi và nói:

“Phía kia có rất nhiều quả dẻ, chúng ta hãy đi hái thêm đi. Những thứ này có thể bảo quản được lâu lắm đấy.”

Mọi người cầm túi lên và bắt đầu leo lên núi. Chỉ sau một lúc, họ đã đến giữa núi.

Một khu rừng dẻ rộng lớn hiện ra trước mắt họ; những cây dẻ cao khoảng mười mét, thích ánh sáng nên thường mọc ở những nơi thông thoáng, đón nắng. Thân cây thẳng tắp, ít cành nhánh.

Quả dẻ chủ yếu mọc trên cành chính; những cành nhánh bên cạnh thì ít quả hơn nhiều so với cành chính.

Lá cây xanh um tùm, như thể tạo thành một chiếc ô vàng lớn cho cây; khi gió thổi qua, những chuỗi quả dẻ từ từ ló ra từ các ngọn cành.

“Phương Phi ơi, cây này quá cao, các em đừng leo lên nhé… Cứ nhặt quả dẻ ở dưới đây thôi.” Anh trai thứ hai đưa túi lên cho Phương Phi.

“Đúng vậy, Bảo Nha ơi, các bạn cứ nhặt quả dẻ ở dưới đi… Chúng tôi các anh trai sẽ leo lên và so sánh xem ai hái được nhiều hơn nhé!” Bảo Nha cười ha hả nói.

“Các bạn đều có anh trai còn tôi và Tiểu Thanh thì không… Tiểu Thanh ơi, cô bé cứ nhặt quả dẻ ở dưới đi, còn tôi sẽ leo lên hái.”

Hoa Lan vỗ vỗ ngực và nhanh chóng bắt đầu leo lên cây.

“Hoa Lan ơi, cô bé hãy nhặt quả dẻ trên những cành nhánh ở phía dưới đi… Đất ở đó đầy đá lắm, nếu rơi xuống thì không phải chuyện đùa đâu!”

Đại Niu lo lắng nhắc nhở.

“Cậu yên tâm đi, Đại Niu ơi… Khi tôi biết đi rồi thì cũng biết leo cây mà.”

Hoa Lan vui vẻ

Lan Hoa mỉm cười chỉ về phía không xa.

“Thật không ngờ, chắc hẳn đó là suối nước nóng như trong sách viết, phải không? Nghe nói chỉ có ở nơi các hoàng đế và phi tần mới có thứ này… Sao chúng ta không thử đi tắm một lát nhỉ?”

Anh trai thứ hai rất hào hứng, muốn thử ngay lập tức.

“Không được đâu, nơi đó có ma!” Anh Cả Niu nói với vẻ nghiêm túc.

“Ban ngày làm sao có ma được? Dù có ma thì chúng ta cũng sẽ khiến chúng không thể trở lại đâu!” Anh trai thứ hai cười ha hả, không hề lo lắng.

“Đừng xem thường chuyện này đấy, anh Hai ạ. Người già kể rằng trước đây, dân làng chúng ta thường xuyên đến đó tắm… Khoảng bảy tám mươi năm trước, có người đã thấy hai xác chết bị chặt đầu bên cạnh hồ tắm.”

Anh Cả Niu nhìn anh trai mình với vẻ sợ hãi.

“Đã bảy tám mươi năm rồi, còn gì nữa chứ… Dù có ma thì chúng cũng đã đầu thai thành con khác mà thôi.” Anh trai thứ hai lẩm bẩm.

“Nếu vậy thì tốt biết mấy… Nghe nói sau đó vẫn có người gan dạ đến đó tắm, nhưng mỗi khi vào rừng bên cạnh, họ lại nghe thấy những tiếng động kỳ lạ…” Anh Cả Niu nói với giọng bí ẩn.

“Tiếng gì vậy?” Mọi người đều nhìn Anh Cả Niu.

“Vào ban đêm, trong khu rừng đó luôn có tiếng “đầu đầu đầu”… cùng với tiếng cánh vỗ… Người già bảo rằng hai con ma đó đã biến thành những con quạ không đầu… Chỉ cần ai dám vào đó vào ban đêm, chúng sẽ lấy đầu họ để đội lên đầu mình!”