Trước khi lên thuyền, Ngô Vọng cứ nghĩ rằng ba năm trên thuyền sẽ vô cùng gian khổ, nhưng không ngờ…

Sự thoải mái bất ngờ đó.

Theo suy nghĩ của anh, những con thuyền buôn này chắc hẳn sẽ rất lắc lư, và khoang thuyền chật hẹp ấy chắc chắn sẽ chen chúc đầy những người lao động; hơn nữa, vì thường xuyên phải đi liên tục một hoặc hai tháng mà không dừng lại bến, toàn bộ con thuyền chắc chắn sẽ ngập tràn mùi hôi của mồ hôi người.

Nhưng sau khi lên thuyền và ngồi một lúc, anh mới phát hiện ra rằng con thuyền này gần như không hề lắc lư trong sóng biển. Khi hỏi người lái thuyền, anh mới được biết rằng đây chính là một con thuyền được trang bị công nghệ phép thuật “Thủy Hành Lầu Các”.

Sau khi quen biết với người lái thuyền, Ngô Vọng cũng tìm hiểu được một số chi tiết mà trước đây anh đã bỏ qua.

Hầu hết các con thuyền buôn trên biển đều được chế tạo bởi loài người, thường có kích thước khoảng ba mươi trượng dài và hai mươi trượng rộng, được gọi là “thuyền mập”. Chúng di chuyển chủ yếu nhờ vào buồm biển và phép thuật Ngũ Hành được thiết lập ở khoang dưới thuyền.

Ngay cả trên những chiếc buồm biển đó, cũng được may thêm các bộ phận hướng gió, giúp con thuyền có thể duy trì tốc độ cao một cách ổn định.

Nhờ vào sự hỗ trợ của các phép thuật này, những con thuyền buôn này mới có thể hoàn thành hành trình vòng quanh Đại Hoang trong vòng ba năm rưỡi, từ Bắc Dã đi qua nhiều nơi để đến được vùng đất của loài người.

Chính vì vậy, trên thuyền không có quá nhiều người lao động; thay vào đó, chỉ có hai vị tu sĩ chuyên trách bảo trì các phép thuật. Một trong số họ là một người già, nhưng khí chất của ông ta không mạnh mẽ lắm, và con đường tu luyện của ông ta cũng đã dừng lại ở giai đoạn Kim Dan trước đó.

Điều khiến Ngô Vọng càng thêm ngạc nhiên chính là phần lớn không gian trên thuyền đều được dùng để chứa hàng hóa. Ngoài hơn hai mươi người lao động và vài vị tu sĩ, trên thuyền chỉ có khoảng mười mấy khách hàng.

Tổng thể mà nói, môi trường trên thuyền rất yên tĩnh và thuận lợi cho việc tu luyện.

Ngô Vọng quyết định thuê ba căn phòng ở tầng cao nhất, hàng ngày anh đều lén lút ngồi thiền tu luyện, và khi rảnh rỗi thì chơi cờ với ông Đào Đường Nhân bên cạnh, trò chuyện vui vẻ với Lâm Tố Khinh, hoặc trao đổi thông tin với những người lao động trên thuyền về những câu chuyện thú vị ở vùng đất của loài người.

“Thật là vui vẻ.”

Trong căn phòng sang trọng ở tầng cao nhất, Ngô Vọng vươn vai, sau đó n

“Súc Thanh, chúng ta đã rời Bắc Dã được bao lâu rồi?”

“Đã qua một trăm hai ngày rồi,” Lâm Tố Khinh cười nói, “Còn hơn ba năm nữa thôi, bạn cứ kiên nhẫn chờ đợi đi.”

“Tại sao gần đây bạn dường như luôn vui vẻ thế nhỉ?” Ngô Vọng thắc mắc, “Ở Bắc Dã mà lại buồn bã như vậy à?”

“Không đâu, tình hình giống như khi tôi ở Bắc Dã mà.”

Lâm Tố Khinh liền nói: “À, chỉ là cảm thấy biển cả yên bình, ít người lắm… thật sự rất thanh tĩnh.”

Ngô Vọng suy nghĩ một lát, ánh mắt hướng về phía mặt biển xanh thẳm; đúng lúc đó, anh nhìn thấy một con cá lớn nhảy lên khỏi mặt nước, ánh nắng mặt trời làm cho vảy cá lấp lánh muôn màu.

“Súc Thanh, đã rời Bắc Dã rồi, thì thỏa thuận sáu năm của chúng ta cũng đến hạn rồi… không cần phải tiếp tục làm những việc này nữa đâu.”

“Không sao đâu, ba năm tới coi như là phần thưởng thêm thôi.”

Lâm Tố Khinh cười vui vẻ: “Hãy coi đây là sự quan tâm của người đi trước đối với người đi sau đi… Nếu không, thử gọi tôi là ‘sư phụ’ xem sao?”

“Ồ?”

“Ý tôi là, có thể gọi bạn là ‘sư phụ’ để che giấu danh tính của mình mà.”

Ngô Vọng nhếch mép cười: “Thử gọi xem sao…”

“Sư phụ…”

Lâm Tố Khinh cúi đầu, ánh mắt dần mất đi vẻ vui vẻ.

Ngô Vọng nhíu mắt cười khẽ, rồi bắt đầu đọc cuốn sách hướng dẫn về các phép thuật mà anh đã mượn từ các tu sĩ trên thuyền.

Nơi mà anh không thể nhìn thấy, Lâm Tố Khinh đã vung nắm đấm vào gáy anh, làm vài biểu cảm kỳ quặc, rồi đi thắp sáng những thiết bị chiếu sáng trên thuyền.

Bên ngoài khoang thuyền, Lỗ Động Chân Nhân nhìn cảnh tượng này, không khỏi nắm lấy râu mình và thầm ngâm nga… Cuối cùng, ông cũng chỉ có thể cười nhẹ rồi quay trở về chỗ ở của mình.

Thanh xuân thật tuyệt vời…

Trong hành trình trên biển, đôi khi cũng gặp phải những con thuyền lớn đi ngược hướng; thời gian xuất hiện không cố định, nhưng tần suất cũng không hề thấp.

Rõ ràng là lĩnh vực hàng hải ở Nhân Vương Quốc đã phát triển đến mức có những kỹ thuật hàng hải tương đối chuyên nghiệp và các tuyến đường hàng hải được xác định rõ ràng. Ngô Vọng luôn đóng chặt cửa khoang thuyền mỗi khi đi biển; cẩn thận một chút thì chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì lớn.

Do thiếu những phương pháp tu luyện sau khi mất đi “Thiên Nã Chỉ”, Ngô Vọng vẫn chỉ đạt đến cấp độ “Tập Khí Cảnh” trong việc tu luyện; lúc này, anh ta cũng không dám tự ý tìm tòi hay sáng tạo ra những phương pháp tu luyện mới, vì sợ rằng điều đó có thể dẫn đến những sai lầm nghiêm trọng.

Nói một cách công bằng, nếu muốn sáng tạo ra một phương pháp tu luyện mới, thì người đó phải đã đi đến cuối con đường tu luyện của mình. Nếu tu luyện còn non nớt mà lại bắt đầu sáng tạo, thì sẽ gặp phải hai rào cản lớn: rào cản về năng lực tu luyện bản thân và rào cản về cảm hứng. Nếu cứ tiếp tục như vậy mà không tìm ra hướng đi tiếp theo, hoặc phát hiện ra mình đang đi sai hướng… thì cả quá trình tu luyện của mình sẽ coi như bỏ đi.

Hệ thống tu luyện hiện có có một ưu điểm lớn, đó là giúp những người mới bắt đầu giảm bớt chi phí thử nghiệm và sai lầm. Còn Ngô Vọng, thì lại thích “ngồi dưới gốc cây lớn, đứng trên vai người khổng lồ”.

Và thế là, sau nửa năm nữa…

“Chắc hẳn Anh Kỷ và Tiên Nữ Lĩnh đã trở về Nhân Vương Quốc rồi.”

Ngô Vọng bỗng nhiên nghĩ đến hai người này trong lúc đang thiền định. Cuộc sống lang thang trên biển dần trở nên nhàm chán; trước đây anh ta không hề có ý định xuống thuyền, nhưng khi con tàu buôn dừng lại ở một số cảng dọc đường, anh ta cũng thường xuyên theo xuống để dạo chơi.

Lâm Tố Khinh thì luôn trong tình trạng khỏe mạnh; hàng ngày, cô ấy đều đi bên cạnh Ngô Vọng và còn học thêm một số bài nhạc cụ để giúp anh ta giải trí.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ cô ấy đang ám chỉ rằng muốn được tăng lương phải không?

Khi rời Bắc Dã, những loại nguyên liệu quý và hạt nhân thú vật mà anh ta đã cho cô ấy, đủ để cô ấy duy trì sinh hoạt cho toàn bộ môn phái Thanh Phong Vọng Nguyệt trong hàng trăm năm!

Hôm đó, con tàu buôn lại sắp cập bến; vừa nhìn thấy bóng đất liền, Ngô Vọng lập tức dọn dẹp và chuẩn bị sẵn sàng. Anh ta mặc lên mình bộ áo dài thông thường thường thấy ở Nhân Vương Quốc – bên trong là áo len mềm mại và quần dài, kèm theo một chiếc thắt

Vị tu sĩ lão niên đó rồi...

Ngô Vọng đã quen với việc che giấu hoàn toàn những dao động của pháp thuật cầu nguyện. Lúc này, nếu cố tình bộc lộ trình độ tu luyện chỉ tương đương một thủy thủ bình thường, thì chẳng khác gì một “con tôm nhỏ” lang thang trong lãnh địa con người mà thôi.

“Sư...”

“Sư Thanh, cách làm này không ổn đâu.”

Trước cửa buồng của Lâm Tố Khinh, Ngô Vọng vừa đưa tay lên để gõ cửa, nhưng nghe thấy giọng nói của vị lão đạo bên trong, liền dừng lại ngay.

Nếu suy đoán không sai, tiền bối Trái Động hẳn đã cảm nhận được sự xuất hiện của mình từ trước. Những lời ông ấy vừa nói ra, dù có vẻ như là dành cho Lâm Tố Khinh, nhưng thực chất lại là muốn Lâm Tố Khinh tự suy ngẫm.

Nghe tiếng Trái Động đạo nhân thở dài:

“Sư đã nhận ra từ lâu rồi, trái tim cậu bé đó hoàn toàn dành cho bạn Vô Vọng.

Nếu cậu thực sự muốn kết duyên với anh ta, cứ đi nói thẳng với anh ta và tìm ra kết quả. Còn việc hàng ngày tự coi mình như một người hầu gái, thì đó là cái gì chứ?”

Lâm Tố Khinh thở dài một hơi...

Ngô Vọng suy nghĩ một lát, nghĩ rằng lẽ ra giờ đây phải là lúc Lâm Tố Khinh bày tỏ tình cảm, liền quay người định lặng lẽ rời đi.

Dù có nghe hay không cũng chẳng khác biệt gì, chỉ khiến mình thêm phiền lòng mà thôi.

Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị bước đi, lại nghe thấy Lâm Tố Khinh bỗng cười khẽ.

“Sư đừng làm phiền nữa,” Lâm Tố Khinh nói, “Chủ nhân của chúng ta không thể có bạn đời được.”

“Tại sao vậy?”

Trái Động Chân Nhân ngạc nhiên hỏi: “Gia đình bạn Vô Vọng không phải luôn mong anh ta sinh thêm con cháu sao? Làm sao anh ta không thể có bạn đời được? Chẳng lẽ, là do sức khỏe của anh ta...”

“Sức khỏe của chủ nhân không sao cả, à, cũng không thể nói là hoàn toàn không sao, nhưng không phải là vấn đề mà sư đang nghĩ đâu.”

Lâm Tố Khinh suy nghĩ một lát, ánh mắt bỗng lóe lên một tia sáng, và anh ta nghĩ ra một lý do tuyệt vời để trả lời.

“Chủ nhân của chúng ta không hề quan tâm đến phụ nữ.”

Lão Nhân Zuo Dong tròn mắt lên, khuôn mặt già nua của ông lần đầu tiên hiện rõ vẻ ngạc nhiên, sau đó lại tựa như nhận ra điều gì đó và thì thầm:

“Thế là lý do tại sao Ngô Vọng, cậu bạn nhỏ ấy, lại bỏ qua việc trở thành thái tử mà lại đi cùng chúng ta đến vùng con người để tu luyện.”

Ngô Vọng tròn mắt lên.

Câu chuyện dường như đang diễn ra theo hướng khác thường.

Bệnh lý kỳ lạ này chỉ tạm thời mà thôi, chắc chắn sẽ có cách chữa trị! Anh ta thực sự thích phụ nữ… và thích rất nhiều!

—Tuy nhiên, vẫn phải phân biệt rõ ràng với anh trai Kỷ; dù sao thì anh trai Kỷ cũng cao cấp hơn nhiều so với những người đàn ông bình thường.

Rồi Lâm Tố Khinh nói tiếp:

“Hơn nữa, chủ nhân của chúng ta không phải là loại người bình thường; ông ấy rất đặc biệt, rất kỳ lạ… Nhưng dù đặc biệt hay kỳ lạ thế nào, điều đó cũng khiến người ta bị cuốn hút. Thực ra, đệ không hề có ý xấu gì đối với ông ấy, chỉ muốn tìm cách đền đáp ân huệ cứu mạng mà thôi… Đôi khi, đệ thậm chí còn coi ông ấy như một người em trai.”

Đệ!

Ngô Vọng mép miệng giật giật liên hồi, ông vội vàng bước đi, không muốn nghe tiếp nữa.

Lão Nhân Zuo Dong vô thức nhìn về phía cửa khoang thuyền, thở dài và nói:

“Nếu vậy thì thầy cũng không cần hỏi thêm nữa.”

Lâm Tố Khinh vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm, không hề biết rằng con đường phía trước mình sẽ u ám đến mức nào.

“Con thuyền sắp cập bến rồi! Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ba giờ ở đây, không tiếp hàng đâu! Các vị khách có thể xuống thuyền và đi dạo xung quanh; chợ phiên ngay bên cạnh đây!”

Người lái thuyền hét lớn, và từ các khoang thuyền bước ra hơn mười người, đa số đều trông rất tươi tỉnh.

—Nhờ vào phép thuật, con thuyền không cần phải chờ đợi thủy triều lên xuống khi cập bến hoặc rời bến; chỉ cần chú ý xem khu vực nước nông có đá ngầm hay không; nếu có đá ngầm, thì những người làm công việc trên thuyền sẽ xuống dùng bùa để phá hủy chúng.

Ngô Vọng không tìm ai đi cùng, ngay khi thuyền cập bến, ông đã nhảy xuống từ bờ và đứng vững trên mặt đất. Cầm một chiếc quạt xếp, hát một giai điệu nhẹ nhàng, khuôn mặt ông nở nụ cười kiêu hãnh như Quý Mặc đã dạy, bước chân ông đi một cách thoải mái; mái tóc dài của ông được làn gió biển mặn thổi bay, tựa như biểu tượng cho ph

Nhưng chất lượng của khoáng sản này kém hơn một bậc, trong khi giá cả lại cao hơn ba phần trăm.

Ngô Vọng Sau khi phân tích kỹ lưỡng, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng thủy tử thần cai quản vùng Tây Bắc… có lẽ không hề bị hói tóc.

Anh ta đi dạo quanh các góc phố để xem xét hoạt động buôn bán nô lệ, ghé các quán trà địa phương để thử những hương vị mới lạ… và phung phí ba giờ đồng hồ trong “kỳ nghỉ” này, nhưng số tiền ngọc mà anh ta mang theo mãi không thể được sử dụng.

Nhớ lại rằng, ở thế giới loài người, những giao dịch có giá trị lớn thường được thực hiện bằng linh thạch… Vì vậy, trước khi rời đi, **【Ngô Vọng】** cũng đã mang theo một túi đựng linh thạch thuần khiết từ Bắc Dã. Nhưng ở chợ này, chúng hoàn toàn không hữu ích.

Đếm xem thời gian, **【Ngô Vọng】** quyết định khởi hành sớm một chút trên con đường trở về… Trong lòng anh ta, cảm giác lưu luyến với mảnh đất đang dần trỗi dậy.

Bỗng nhiên, từ một góc phố vang lên một câu nói:

“Khi đến thì đến, khi đi thì đi; hành động hay tĩnh lặng đều phải tuân theo thời điểm thích hợp – đó mới là con đường sáng suốt.”

**【Ngô Vọng】** theo hướng tiếng nói đó, và thấy một ông lão mặc áo mưa đang ngồi sau chiếc bàn đá ở góc phố; phía sau lưng ông treo một lá cờ rách nát in hình Bát Quái, còn bên cạnh chân ông là một cái túi vải đã phai màu.

Bộ áo đen mà ông lão mặc trông khá chỉn chu; những miếng vá trên áo cũng được chọn từ những loại vải có màu sắc tương đồng. Nhìn kỹ hơn, khuôn mặt ông trông hồng hào, khí chất bình yên; thỉnh thoảng, ông lại vuốt râu, lẩm bẩm vài câu kỳ diệu, sau đó thưởng thức chúng một cách thỏa mãn.

Từ xa nhìn, có vẻ như ông chỉ là một thầy bói bình thường… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn… Đây là vùng Tây Bắc, xa cách thế giới loài người; mọi dân tộc ở đây đều có những vị thần mà họ tin tưởng… Ai lại đến đây để xin bói chứ?

Một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện xung quanh **【Ngô Vọng】**… Anh ta bắt đầu cảm thấy cảnh giác. Phải chăng mình đã bị phát hiện rồi?

Phải chăng chính việc anh ta thảo luận với người đàn ông trung niên kia đã khiến thông tin về chủ nhân của bộ lạc Hùng Bão Tộc ở Bắc Dã được báo cáo lên “trên”? Và bây giờ, “trên” đã tìm đến anh ta rồi sao?

**【Ngô Vọng】** giữ vẻ bình thản, rút mắt lại và tiếp tục đi về phía những con tàu lớn đang đậu ở bến cảng.

Ông lão bói kia nhíu mày, rồi

Ngô Vọng Nhìn lại lần nữa người đàn ông già kia, nhưng chỉ là một cái nhìn qua loa rồi liền bước ra khỏi con phố mà không quay đầu lại.

Người đàn ông già bói toán giật mình, lập tức hét lên: “Này! Cậu thanh niên kia!”

Ngô Vọng Đã như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Người đàn ông già nhảy dậy, vội vàng đuổi theo Ngô Vọng, thở hổn hển và dang rộng hai tay để chặn đường Ngô Vọng: “Thanh niên ơi, cậu có nghe thấy ta gọi không?”

“Thanh niên? Đang nói về tôi à?”

Ngô Vọng Chớp mắt và cười nói: “Đã nhiều năm rồi không ai gọi tôi như vậy, hơi không quen thuộc… Ngài, có việc gì muốn nhờ vả ạ?”

“Ta thấy trán cậu đen sạm, giữa hai lông mày có màu đỏ, e là có điềm báo xấu…”

Bùm!

Một túi tiền ngọc rơi vào tay người đàn ông già, ông vô thức nắm lấy, cảm thấy nó khá nặng.

Ngô Vọng Cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Tôi đang vội, cần phải đi ngay, đây là tiền công cho cuộc tư vấn này, cũng như chi phí để tránh được tai họa… Liệu tôi có thể thoát khỏi tai họa này hay không, tất cả đều phụ thuộc vào ngài đấy!”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng bước đi, vung chiếc quạt lá tre và biến mất.

Người đàn ông già một lúc không thể reaksi, nhìn vào túi tiền ngọc trong tay, rồi quay đầu nhìn theo bóng lưng của Ngô Vọng, suýt nữa thì ngất xỉu.

Cậu bé này, sao lại khó đối phó đến thế nhỉ?

Người đàn ông già hét lớn: “Tiểu bạn ơi, đây là chuyện của số mệnh, đừng coi thường nó!”

Ngô Vọng Không quay đầu lại mà vẫy tay: “Không cần đâu, số phận của tôi do chính tôi quyết định.”

Số phận của tôi…

Người đàn ông già rõ ràng là bất ngờ, lẩm bẩm câu nói đó vài lần, ánh mắt ông trở nên sáng lên.

Thật là một người không để số phận chi phối mình, ý chí cao cả, không sợ hãi trước bất cứ điều gì!

“Không ngờ ở vùng xa xôi phía tây bắc của Đại Hoang này, lại có thể tìm thấy một tài năng như vậy, thật là một phát hiện lớn lao!”

Người đàn ông già mỉm cười vui mừng, vội vàng quay trở lại quầy hàng của mình, cầm lấy cờ bói và gói đồ, rồi chạy như gió về phía bến cảng.

Tuy nhiên, người đàn ông già vẫn chưa kịp theo đuổi Ngô Vọng, thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói từ phía sau, ông lập tức dừng bước, nhìn quanh với vẻ lo lắng.

Khi nhìn thấy một bóng dáng mặc áo mưa, đi chân trần và dựa vào gậy cách đó không xa, ng