Con tàu lớn sắp rời bờ, các phép thuật được thiết lập ở đáy tàu đã bắt đầu hoạt động; có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của dòng nước đang nâng đỡ thân tàu.

Trong căn phòng trên tầng cao nhất, Ngô Vọng tựa vào bàn, chìm trong suy nghĩ, không hề nhúc nhích trong một lúc lâu.

Mặc dù người già đó không đi theo mình trực tiếp, nhưng việc mình bị theo dõi là điều chắc chắn.

Một thầy bói chuyên nghiệp có thể đứng ra cản đường và nói rằng ai đó đang gặp nguy hiểm không?

Ngô Vọng đã cố ý đưa cho họ tiền bạc để thử xem họ sẽ phản ứng thế nào; thay vì bảo vệ số tiền đó, họ lại cầm những đồng tiền ngọc và muốn nói chuyện thêm với mình...

Nếu người ta thực sự không quan tâm đến tiền bạc, liệu đó có phải là biểu hiện của một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp không?

Thật là không chuyên nghiệp chút nào.

“Dù lúc này may rủi vẫn chưa rõ ràng, nhưng tôi không thể kéo theo Sơ Thanh.”

Hít một hơi thật sâu, Ngô Vọng đã đưa ra quyết định.

—Sẽ để Zuo Dong Zhen Ren dẫn Lâm Tố Khinh đi trước; bản thân mình sẽ ẩn náu dưới biển, chờ đợi con tàu sau đó tiến vào vùng đất liền.

Mình đã quá sơ suất, không kịp tránh đi trước.

Thật không ngờ, sức mạnh đứng sau anh trai Kỷ có thể theo dõi được hành trình xuống phía nam của mình và tìm thấy mình ở đây.

Đó chỉ là sự trùng hợp sao?

Mặc dù không loại trừ khả năng đó, nhưng Ngô Vọng không thể dựa vào “khả năng” để hy vọng.

Nếu người thầy bói đó đột nhiên xuất hiện trước cửa và cười hỏi mình: “Thử thách à, bạn nhỏ? Có khoảng 90% là sẽ chết đấy...” Mình sẽ rơi vào tình thế vô cùng bất lợi!

Toc, toc, toc…

Bỗng nhiên, tiếng gậy đập vào thân tàu vang lên từ bên ngoài cửa.

Chỉ còn lại âm thanh đó trong tai Ngô Vọng; biển trời yên tĩnh đến lạ thường, mọi tiếng ồn ào xung quanh con tàu đều biến mất không dấu vết.

Cánh cửa phòng trước mặt Ngô Vọng đã được mở ra, nhưng không biết do ai mở...

Một bóng dáng xuất hiện, lặng lẽ và từ từ trôi qua trước mặt Ngô Vọng.

Đó là một người già.

Mái tóc bạc phơ buông lung, mặc áo mưa và cầm gậy dài; khuôn mặt già nua trông có vẻ bình thường, nhưng lại khiến người ta không thể nhớ được gì cả, chỉ nhìn thoáng qua là quên mất ngay.

Khi vị lão nhân đó sắp bay qua cửa khoang, ông ta quay đầu nhìn về phía Ngô Vọng.

Trái tim Ngô Vọng bỗng se lại; nếu không có sức kiểm soát tốt, ông ta gần như đã vứt ra hàng chục quả cầu thủy tinh và dùng đôi cánh sao để bỏ trốn ngay lập tức.

Khi bóng dáng của vị lão nhân kia vừa mới bay qua khung cửa...

“Chàng trai trẻ này, phải chăng là chủ nhân của Hùng Bão Tộc, Ngô Bào?”

Một giọng nói nhẹ nhàng bất ngờ vang lên từ phía sau.

Ngô Vọng cả người cứng đờ, da gà dựng đứng trên cánh tay; ông ta hơi ngoảnh đầu và thấy vị lão nhân đi chân trần vừa rồi đang ngồi một cách kỳ lạ bên cạnh chiếc bàn bên cửa sổ, dường như đang cười.

Hơn nữa, Ngô Vọng không thể nhớ nổi dung mạo của người đó, chỉ cảm nhận được rằng người đó đang cười một cách hiền lành.

Bình tĩnh, đừng hoảng sợ.

Ngô Vọng lập tức đưa ra quyết định trong đầu, tỏ vẻ ngạc nhiên, vẫy tay chỉ về phía bóng dáng vừa rồi, rồi nhìn về phía người đang ngồi bên cửa sổ, miệng hơi khô.

“Ô hehe.”

Vị lão nhân mặc áo choàng cười nhẹ, đặt cây gậy gỗ bên cạnh bàn và nói chậm rãi:

“Tuổi tác già rồi, đôi khi không thể kiểm soát được hành động của mình nữa.

Đến đây, chàng trai trẻ, ngồi xuống đi. Đừng e ngại hay sợ hãi, lần này tôi đến đây là vì căn bệnh kỳ lạ của chàng.”

Ngô Vọng suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Xin hỏi, tiền bối… ngài là ai?”

“Có thể coi tôi như một người thầy y bình thường.”

Vị lão nhân mặc áo choàng, đi chân trần đó nhìn chằm chằm vào Ngô Vọng, hai tay đặt lên đùi, tư thế ngồi rất thoải mái.

Ông ta giải thích: “Trước đây, có một đệ tử của tôi đi hái thuốc ở Bắc Dã, tình cờ được trưởng tộc Hùng Bão Tộc gặp và mời đến chữa trị căn bệnh kỳ lạ của chàng.”

Sau đó, có vẻ như đã xảy ra một số chuyện không vui, nhưng những điều đó không quan trọng lắm.

Đệ tử của tôi sau khi rời Bắc Dã đã rất phiền muộn, suýt nữa thì phát điên.

Anh ta đã hành nghề y khoa hơn ba nghìn sáu trăm năm, chữa khỏi bao nhiêu bệnh nhân, nhưng lại không thể tìm ra nguyên nhân gốc rễ của căn bệnh kỳ lạ của chàng, cảm thấy vô cùng khó khăn. Mới đây, anh ta không nhịn được nữa và đến nơi ẩn dật của tôi để tìm tôi.

Anh ta nói rằng, căn bệnh của chàng thực sự rất kỳ lạ, không phải do bệnh tâm, không phải do bệnh thể xác, cũng không phải do vấn

“…”

Ngô Vọng Chớp mắt, những bong bóng nước bắt đầu xuất hiện phía sau đầu anh, bên trong chúng là những hình ảnh silhouette được vẽ bằng màu đen trắng.

“Đó là khi tôi mới mười một tuổi, vào một buổi chiều nắng đẹp… Cha tôi đã bay xuống từ trên trời cùng con gấu lửa, mang theo một vị đạo sĩ trông rất uy nghiêm, mặc bộ áo choàng màu xanh lụa. Biểu cảm của vị đạo sĩ ấy rất tự tin, và mọi người trong bộ lạc đều đối xử với ông ấy với sự kính trọng lớn lao. Không lâu sau đó, một số người đàn ông mạnh mẽ đã đưa vị đạo sĩ ấy ra khỏi cung điện và ném ông ấy xuống bãi cỏ một cách nhẹ nhàng… Vị đạo sĩ nằm đó không hề có phản ứng gì, dù cái giỏ thuốc đập vào người ông ấy… Sau một lúc, ông ấy bỗng nhiên khóc nức nở, ngẩng mặt nhìn bầu trời và thốt lên một tiếng kêu đau khổ… Rồi ông ấy biến mất trên đám mây, trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người… Tiếng kêu ấy… Ngô Vọng đến bây giờ vẫn còn nhớ; đó là tiếng kêu đầy oán giận và đau đớn… Nó cũng khiến anh cảm thấy có chút tội lỗi… “Không… Bệnh này thật sự quá khó để chữa trị!” Sau đó, cha tôi cũng thường xuyên than phiền: “Ăn cỏ có thể chữa bệnh à? Còn có thể bổ sung năng lượng sinh học nữa sao? Thật là nực cười!” Mỗi khi nghĩ đến những lời đó, Ngô Vọng chỉ có thể lắc đầu trong lòng, thương tiếc vì cha mình không hề biết rằng ông ấy đã bỏ lỡ điều gì…

“Tiền bối ơi!” Giọng nói của Ngô Vọng run rẩy, đôi mắt anh bừng lên như hai ngọn lửa, anh nhỏ giọng hỏi: “Chẳng lẽ ngài chính là sư phụ của Y sư Viên?”

“Đúng vậy,” người đàn ông già cười nhẹ, vuốt râu và nói: “Tôi vốn định đến Bắc Dã để tìm bạn, không ngờ lại gặp bạn ở đây… Hiện tại, căn bệnh kỳ lạ đó đã được chữa khỏi chưa? Cho phép tôi kiểm tra xem sao?”

Ngô Vọng lo lắng hỏi: “Y sư Viên có ổn không?”

“Ông ấy vẫn khỏe mạnh… Chỉ là trước đây ông ấy quá tự tin mà thôi… Trên đời này, làm sao có thể có một vị y sư có thể chữa khỏi mọi bệnh tật được chứ?” Người đàn ông già nói nhẹ nhàng: “Viên chỉ giỏi chữa các bệnh nan y ở nam giới mà thôi… Theo lý thuyết, căn bệnh kỳ lạ của bạn rất phù hợp với khả năng chữa trị của ông ấy… Nhưng việc không tìm ra nguyên nhân bệnh đã khiến ông ấy rất thất vọng… May mắn thay, bây giờ ông ấy đã lấy lại tinh thần và tiếp

Người già vuốt râu gật đầu, và chỉ khi Ngô Vọng ngồi xuống bên cạnh, ông mới vươn tay ra, đặt các ngón tay lên huyết mạch của cậu ta, cười nói:

“Thanh niên nhỏ, ngươi đã tin tưởng tôi như vậy à?”

Đúng là một cuộc thử thách.

Ngô Vọng cũng mỉm cười, không rút tay lại, nói một cách nghiêm túc:

“Thứ nhất, nếu tiền bối có ý xấu với tôi, chỉ cần một ngón tay cũng đủ để hủy diệt linh hồn tôi. Trước mặt một bậc cao nhân như tiền bối, dù tôi có nhiều mưu mẹo đi nữa, cũng thà giữ lại chút thành thật hơn. Thứ hai, ít ai biết về căn bệnh kỳ lạ của tôi, và càng ít người biết danh tính thực sự của tôi ở đây. Ngoài việc tiền bối là sư đệ của Y sư Viên, có lẽ tiền bối còn thông qua những con đường khác mà biết được thông tin về tôi; chẳng hạn như anh Kỷ, Tiểu thư Lĩnh, hoặc vị thầy thuộc cảnh giới Chân Tiên bên cạnh họ. Thứ ba, những điều kiện mà tiền bối đưa ra, tôi rất khó có thể từ chối. Căn bệnh này đã hành hạ tôi gần mười năm nay, luôn làm tổn thương lòng tự trọng của một người đàn ông. Nếu có hy vọng được chữa trị, dù phải liều lĩnh thế nào, tôi cũng sẵn lòng! Xin tiền bối!”

“Hahaha, quả thật xứng đáng là chủ nhân của gia tộc Bắc Dã lớn lao, mới mười tám tuổi đã có cái nhìn và can đảm như vậy, thật tuyệt.”

Người già cười khẽ vài tiếng, đặt hai ngón tay lên cổ tay của Ngô Vọng.

Trong khoảnh khắc đó, Ngô Vọng bỗng nhiên nhận ra khuôn mặt của người già này, và trong ký ức mình, hình ảnh và giọng nói của ông ta cũng hiện lên.

Khi còn trẻ, người già này chắc hẳn cũng rất đẹp trai và phong độ; bây giờ thì chỉ có thể nói là ông ta có khuôn mặt hiền lành và đầy ân cần. Khuôn mặt gầy gò của ông ta trông có vẻ già nua, nhưng không có nhiều nếp nhăn; má ông ta hồng hào, nhưng lại mang lại cảm giác sức sống đang suy yếu dần.

Rất nhanh sau đó, người già nhíu mày, suy nghĩ sâu sắc.

Ngô Vọng cũng lo lắng theo, nhìn chằm chằm vào vị đại nhân này, suy nghĩ trong lòng rất phức tạp: vừa tò mò về danh tính của người già, vừa muốn biết liệu căn bệnh kỳ lạ của mình có thể được chữa trị hay không.

Sau khoảng một lát, người già buông ra hai từ:

“Kỳ lạ.”

Ngô Vọng thở dài trong lòng, lập tức lấy lại tinh thần, cười nói: “Xin lỗi đã làm phiền tiền bối, có lẽ căn bệnh kỳ lạ của tôi không phải là một căn bệnh thực sự.”

“Thanh niên nhỏ,” người già nó

“Khi tôi khoảng bảy, tám tuổi,” Ngô Vọng suy nghĩ một lát rồi không trực tiếp kể về giấc mơ đó, “bệnh lạ này đột nhiên xuất hiện, nhưng tôi hoàn toàn không nhớ nó từ đâu đến.”

Người già từ từ gật đầu, trầm ngâm một lúc rồi đứng dậy, đi đi lại lại trong khoang tàu, chân trần.

Ngô Vọng ngồi yên bên cạnh, lòng cũng bất an; đã bao năm rồi anh ta không còn cảm thấy lo lắng như vậy.

Con tàu lắc nhẹ, đang di chuyển với tốc độ cao trên mặt biển.

“Chủ nhỏ? Có khách đến à?”

Giọng của Lâm Tố Khinh vang lên từ bên ngoài cửa. Bà lão nhìn vào bên trong, nhưng bị Ngô Vọng ra hiệu im lặng.

Lâm Tố Khinh nhìn người già một hồi, lòng đầy nghi ngờ; chưa kịp nói thêm gì thì đã bị Lỗ Động Đạo Nhân kéo đi bằng cây quạt.

Trong khoang bên cạnh, Lỗ Động Đạo Nhân vội vàng thiết lập bức tường cách âm, nhìn chằm chằm vào Lâm Tố Khinh và quát lớn:

“Thật là bất cẩn! Cô đang nhìn cái gì đó kia!”

“Sư phụ, có khách đến rồi, con phải đi pha trà… Nhưng sao con không nhớ được dung mạo vị tiền bối đó ạ?”

“Người đó thuộc về Thế Giới Hồng Trần, còn được gọi là Vô Tướng Tôn! Làm sao bạn có thể dễ dàng nhận ra khuôn mặt của một bậc đại nhân như vậy được?”

Lỗ Động Đạo Nhân lau mồ hôi lạnh trên trán và quát lớn:

“Hãy ở yên đây, đừng đi gây rắc rối!”

Trong khi đó, Ngô Vọng lại cảm thấy có chút suy ngẫm; anh ta hơi tiếc vì bà lão đã bỏ lỡ một cơ hội quan trọng.

Khoang tàu yên tĩnh; người già đi đi lại lại suốt nửa giờ đồng hồ, cuối cùng quay lại nhìn Ngô Vọng, ánh mắt anh ta lấp lánh:

“Cậu bé có thể đi theo tôi không? Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn xem căn bệnh lạ này của cậu xuất hiện như thế nào.”

Ngô Vọng suy nghĩ một lát rồi gật đầu một cách nghiêm túc; trước mặt người già, anh ta chuẩn bị các vật dụng quan trọng của mình, sau đó đi đến phòng bên cạnh và nói nhẹ:

“Súc Thanh, tôi sẽ đi cùng vị tiền bối này một lát; ông ấy đến để chữa bệnh cho tôi. Nếu sau này tôi không thể trở lại ngay, Súc Thanh hãy theo Tiền bối Tả Động trở về tổ chức. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ tìm cách gặp em.”

Nói xong, Ngô Vọng lại cười nói:

“Nếu tiền bối ban cho tôi bất cứ điều gì tốt đẹp, tôi cũng sẽ giữ lại một phần cho em.”

“Thanh niên ạ, quá khéo léo thì không tốt đâu… Một người già như tôi có thể ban cho em cái gì đây?”

Người già đi chân trần cười nhẹ, từ trong tay áo bay ra một viên thuốc quý. Viên thuốc biến thành một tia sáng, len vào khe cửa sổ và thẳng vào miệng của Lâm Tố Khinh.

Lâm Tố Khinh đang định lao ra ngoài thì bỗng nhiên chân tay run rẩy, ngã xuống và ngủ thiếp đi.

Ngô Vọng quay đầu nhìn người già, người này cười nói: “Đây là một viên thuốc giúp cô ấy tăng cường sự gắn bó với Đại Đạo… Hãy đi thôi, trước hết ta hãy lên bờ, thử với vài người phụ nữ khác xem sao.”

“Cảm ơn tiền bối.”

Ngô Vọng kiểm tra tình trạng của Lâm Tố Khinh, lòng mới yên tâm hơn một chút. Anh ta cúi đầu chào và nói: “Tiền bối Tả Động, xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Bên cạnh, người già mặc áo lá đặt tay lên vai anh ta.

Chưa kịp phản ứng gì, Ngô Vọng đã cảm thấy trời đất xoay chuyển, ánh sáng xung quanh được kéo dài rồi lại co lại với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã rời khỏi con thuyền lớn và xuất hiện trong một thung lũng.

Phía trước là lòng sông lót đầy sỏi đá, hai bên là những ngọn núi cao vút, xa xa là vài túp lều tranh với khói bếp bay lên trời.

Đây là gì?

Di chuyển tức thời à? Kiền Khôn… Hay chỉ là ảo giác?

Ngô Vọng cảm nhận làn gió nhẹ thổi qua, nghe tiếng gầm thét của thú dữ và tiếng chim hót vang lên từ xa, trong chốc lát anh ta hoàn toàn mất hết tập trung.

Anh ta biết rằng người đàn ông này có sức mạnh vô cùng lớn, nhưng không ngờ rằng… hắn ta còn mạnh ngang với mẹ ruột của mình nữa.

Hơn nữa, mẹ tôi chỉ có thể hoàn thành việc di chuyển vật lý từ xa nhờ vào sức mạnh của Thần Tinh; còn vị tiền bối này dẫn dắt tôi đến đây mà không để lại dấu vết gì, tôi chỉ cảm nhận được những dao động nhỏ của khí linh mà thôi. Chắc chắn ông ấy là một cao thủ lớn trong giới Nhân Vực.

“Tôi nghe Tiểu Nguyên nói rằng căn bệnh kỳ lạ của anh là khi tiếp xúc với phụ nữ thì sẽ ngất đi phải không?” người già hỏi một cách nhẹ nhàng.

Ngô Vọng vội vàng trả lời: “Chính xác hơn là, mỗi khi tôi cảm nhận được sự tiếp xúc với phụ nữ, tôi sẽ ngất đi.”

“Anh đừng di chuyển ở đây, tôi sẽ đi mời vài người phụ nữ đến đây.”

Người già nói nhẹ nhàng, rồi nhắc nhở thêm: “Hãy để lớp băng tinh bao quanh người anh biến mất trước đã.”

Ngô Vọng gật đầu tuân lệnh.

Không lâu sau, người già cùng với vài người khác từ chiếc lều cỏ phía xa bước đến. Trong số họ có một cô gái trẻ mang trong mình vẻ đẹp thanh tú của núi rừng, một người phụ nữ trung niên, một bà lão, và một người đàn ông mạnh mẽ.

Đây chắc chắn là nhóm đối chứng cho thí nghiệm phải không?

Ngô Vọng khóe miệng co giật nhẹ, vừa cảm thán về sự nghiêm túc của vị tiền bối này, vừa cảm thấy mình giống như con ếch bị giải phẫu trong các buổi thí nghiệm ở kiếp trước.

Sau đó, đối với Ngô Vọng, đây lại là một cuộc thử thách mới.

Lúc đầu, Ngô Vọng ngồi thiền trên mặt đất, đưa tay tiếp xúc với từng người trong nhóm bốn người, và mỗi lần như vậy, anh đều ngất đi ngay lập tức.

Đến cuối cùng, người già không khỏi ngồi phía sau lưng Ngô Vọng, đỡ lấy anh, ánh mắt đầy cảm thông…

Lần cuối cùng khi tiếp xúc với người đàn ông mạnh mẽ kia, Ngô Vọng không hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

Người đàn ông đó đỏ mặt, nhìn chằm chằm vào Ngô Vọng, còn Ngô Vọng chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo.

“Anh chàng, hãy thả tay ra đi.”

Người đàn ông đó tỉnh táo lại, vội vàng rút tay to, lùm cùm cười với Ngô Vọng, rồi nháy mắt một cái.

Ngô Vọng run rẩy liên hồi, suýt nữa không kìm được mà đánh người ta.

“Cảm ơn mọi người, thật sự rất cảm ơn.”

Người già mặc áo khoác lá cảm ơn họ, những người kia vội vàng nói không cần phải cảm ơn, trong khi vẫn quan sát Ngô Vọng, rồi trở về chiếc lề

Cô gái nhỏ đó hỏi nhẹ nhàng: “Anh chàng này không được phép tiếp xúc với phụ nữ sao ạ?”

Ngô Vọng mỉm cười yếu ớt và nói: “Có lẽ, tôi đang chờ đợi một người phụ nữ sẵn lòng tiếp xúc với mình xuất hiện.”

Trong mắt cô gái kia, lập tức xuất hiện hai “ngôi sao nhỏ”; người đàn ông mạnh mẽ kia… lại liếc mắt với Ngô Vọng…

Ngô Vọng chỉ biết đứng đó, không biết phải làm gì.

Khi mấy người kia đi xa rồi, Ngô Vọng cảm thấy không còn chóng mặt nữa, liền ngồi thẳng dậy.

Người già đó ngồi xổm trước mặt Ngô Vọng, đặt cây gậy gỗ xuống ngực, vẻ mặt có phần nghiêm túc.

“Tiền bối, ngài cũng bất lực không thể giúp được sao?”

“Không, tôi có một cách để giúp cậu,” người già nói từ từ, “Tôi đã tìm ra nguyên nhân của căn bệnh này; nó không phải do tâm hồn hay thể xác gặp vấn đề… Trên thế giới này, chỉ có cậu mới mắc phải căn bệnh này thôi.”

“Xiao Yuan, việc cậu khóc không hề vô lý đâu…”

Ngô Vọng bỗng nhiên đứng dậy, mắt sáng lên: “Ngài vừa nói rằng có cách để giúp tôi ư?”

“Đúng vậy, tôi có một cách để giúp cậu.”

Ngô Vọng run rẩy hỏi: “Thật sao?”

“Sao, cậu không tin tôi à?”

Người già đó khẽ cau mày, lục lọi trong tay áo một hồi, rồi lấy ra một tấm vải giống như loại dùng để bày hàng bói toán, trải ra và hiển thị bốn chữ lớn trên đó:

**Nữ, Bệnh, Vô, Ưu!**

Ngô Vọng không khỏi nghiêng đầu; người già cũng nhìn xuống, sau đó bình tĩnh thu lại tấm vải và trải ra tấm khác, trên đó có bốn chữ:

**Nam, Bệnh, Thánh, Thủ!**

Người già cười nói: “Việc sinh sản là việc quan trọng nhất đối với một chủng tộc… Trong số những người đàn ông tự tin đến nỗi tìm đến tôi để được chữa trị, có ít nhất tám trăm người… Có thể nói, chỉ có tôi trên thế giới này mới có thể chữa khỏi căn bệnh của cậu.”

“Xin hỏi tiền bối, ngài là ai vậy?”

“Cậu có thể gọi tôi là Lão Nhân Liên Sơn.”

“Hừ…”

Ngô Vọng thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Tôi suýt nữa tưởng ngài chính là vị Thần Nông – người đã thử nghiệm hàng trăm loại thảo dược và mở ra con đường y học trong các truyền thuyết… May mà không phải vậy; làm sao một vị như Thần Nông lại xuất hiện trước mặt tôi, một người trẻ tuổi như thế này được chứ…”

Người già khẽ cười, nói: “À, tôi cũng tên là Thần Nông… N