“Đứa trẻ hoang dã ạ, cô bé chỉ là một đứa trẻ hoang dã thôi.”

“Chúng tôi không chơi với những đứa trẻ không có bố đâu.”

“Jiang Yuer là một đứa trẻ hoang dã không có bố…”

Một tràng tiếng la hét đột ngột phá vỡ không khí yên bình ấy. Trong con hẻm nhỏ, năm đứa trẻ non nớt nhìn Jiang Yuer đứng đó, bối rối và liên tục chế giễu cô bé. Những đứa trẻ này có cả nam lẫn nữ; một số trong số chúng thậm chí còn đang chảy nước mũi. Chính những lời nói thiếu suy nghĩ ấy đã khiến Jiang Yuer, người vốn đang tràn đầy hy vọng, buộc phải cúi đầu xuống.

“Nói bậy đi, các bạn đang nói bậy đấy!”

Khi câu nói ấy vang lên, nhóm trẻ ồn ào kia nhìn thấy Jiang Yuer nắm chặt hai nắm tay lại.

“Yuer không phải là đứa trẻ không có bố đâu.”

Ngay sau khi nói xong, nước mắt đã trào ra từ đôi mắt Jiang Yuer, và cô bé lao về phía năm đứa trẻ kia. Cảnh tượng bất ngờ này khiến năm đứa trẻ đó sững sờ. Một trong số chúng, người lớn tuổi hơn một chút, nhanh chóng reag lại và bắt chước giọng người lớn nói:

“Đừng sợ, chúng ta có năm người, chúng ta có lợi thế… Ôi trời!”

Ngay khi câu nói vừa dứt, khuôn mặt của cậu bé ấy đã bị đánh mạnh, và cậu ta ngã xuống đất, kêu đau rên. Khi cậu bé ngẩng đầu lên lại, cậu ta nhận ra một bóng đen lớn đang che khuất trước mặt mình. Nhìn quanh, cậu ta thấy tất cả bạn bè mình đều đã bỏ chạy mất rồi.

“Yuer không phải là đứa trẻ hoang dã không có bố đâu.”

Lúc này, Jiang Yuer vẫn đang nức nở, nắm chặt hai nắm tay. Dù ban đầu là người bị bắt nạt, nhưng sau khi cậu bé kia kêu đau và bỏ chạy, Jiang Yuer lại bỗng nhiên trở thành người “bắt nạt” họ.

“Cứu tôi với! Con gái nhà Jiang lại đánh người rồi!”

“Hả?”

Bên ngoài con hẻm, Lâm Nghị đang đi qua với chiếc bình rượu trên tay, và tình cờ chứng kiến cả nhóm trẻ chạy ra ngoài trong tình trạng hoảng loạn. Theo hướng mà những đứa trẻ đó đang chạy, Lâm Nghị nhìn thấy Jiang Yuer đang chạy ra ngoài với vẻ mặt tức giận.

“Anh trai ơi, Yuer không phải là đứa trẻ không có bố đâu.”

Nhìn Lâm Nghị đứng ở ngã tư đường, nhìn những đứa trẻ nhỏ kia đã biến mất đâu đó, Jiang Yuer dường như tìm được người để trút bầu tâm sự, và cô bé nói với giọng nức nở.

……

“Xin lỗi chủ cửa hàng Lâm, có phải đứa bé này lại đến đây và gây rắc rối cho ngài không?”

Sau một khoảng thời gian, khi nhìn thấy Lâm Nghị__[Lâm Nghị] dẫn theo Jiang Yuer đến trước cửa, khuôn mặt bà Jiang nhăn lại, sau đó liền nói với giọng đầy lời xin lỗi.

May mắn thay, quần áo của Jiang Yuer vẫn gọn gàng, những chiếc khuy được may bằng phương pháp đặc biệt cũng không hề bị hỏng, điều này khiến bà Jiang thở phào nhẹ nhõm.

“Đứa bé này rất ngoan, biết rằng mẹ đang một mình trông coi cửa hàng, nên đã ghé qua chào hỏi mẹ. Cũng không cần phải xin lỗi gì cả.”

Nói xong, Lâm Nghị__[Lâm Nghị] nhìn thấy bà Jiang vẫn còn e ngại, không muốn gây ra thêm phiền toái gì nữa. Người góa phụ luôn là mục tiêu của những lời đồn đại. Dù Lâm Nghị__[Lâm Nghị] không quan tâm đến những lời nói xấu ấy, nhưng cô cũng cần phải suy nghĩ đến ảnh hưởng của chúng, vì vậy cô liền cầm cái bình rượu và chào tạm biệt.

“Yuer, lần sau đừng chạy lung tung nữa, nhớ chưa?”

Khi nhìn thấy bóng dáng của Lâm Nghị__[Lâm Nghị] xa dần, bà Jiang dẫn Jiang Yuer vào nhà rồi quỳ xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Vậy thì con không được đến cửa hàng của anh Lâm nữa à?”

Nghe vậy, Jiang Yuer cúi đầu và hỏi.

“Mẹ luôn bận rộn với công việc may vá, không ai chơi cùng Yuer cả… Yuer chỉ là luôn nhắc mẹ thôi…”

“Mẹ ơi, cha của Yuer ở đâu vậy?”

Cuối cùng, cô bé không biết nên nói gì thêm, liền hỏi một cách yếu ớt.

“Cha con đang làm việc ở một nơi rất xa. Cửa hàng may vá của mẹ chính là do cha con kiếm tiền để mua đấy.”

“Yuer nghe lời mẹ nhé, đừng tin những lời nói xấu bên ngoài, nhớ chưa?”

“Nhưng… nhưng…”

“Con yên tâm đi, cha con không hề chết đâu. Chỉ là cần một thời gian dài mới có thể trở về thôi.”

Nói xong, thấy tâm trạng của Jiang Yuer vẫn còn u sầu, bà Jiang liền nói một cách âu yếm:

“Con thực sự muốn đến chơi với anh Lâm phải không?”

“Chỉ có anh Lâm mới không gọi con là đứa trẻ lang thang…”

Jiang Yuer không nói gì thêm, nhưng dường như cô bé đã nói hết tất cả những gì muốn nói.

Nhưng khi những lời này đến tai bà Jiang, trái tim bà lại bất chợt rung động một cách kỳ lạ, và một cảm giác đắng cay cùng đau nhói cũng từ đó nổi lên trong lòng bà.

“Sau này mẹ sẽ chuẩn bị bánh trưa cho con, nhưng con phải trở về trước khi trời tối nhé. Nếu không làm được thì sau này sẽ không được đi nữa đâu.”

“Vâng ạ, con có thể làm được mà.”

Nghe vậy, Jiang Yu'er vội vàng ngẩng đầu lên, nói với vẻ vui mừng:

“Yu'er thật ngoan.”

Nghe thấy lời này, bà Jiang nở nụ cười dịu dàng, nói với vẻ yêu thương:

“Cậu bé Lâm Nghị kia, mặc dù chỉ gặp nhau vài lần, nhưng hành xử của anh ta rất lịch sự; hơn nữa, anh ta cũng mở quán rượu ở đây, rõ ràng không phải là người có ý xấu. Vì vậy, nếu Yu'er muốn đến chơi, thì cũng để con đi thôi.”

Đến buổi trưa ngày hôm sau, Lâm Nghị đang nằm trên quầy hàng, lơ đãng ngủ gật trong khi suy nghĩ về cách tạo ra những loại rượu đậm chất nghệ thuật, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Anh Lin, Yu'er đến thăm anh rồi!”

Lâm Nghị ngẩng đầu lên và thấy Jiang Yu'er đang đứng ở cửa, vẻ mặt hào hứng.

“Bà Jiang đến đây làm gì vậy?”

Lâm Nghị mỉm cười, nhìn sang bà Jiang đang cầm theo hộp bánh trưa, hỏi.

“Yu'er nói muốn đến chơi cùng anh. Nếu anh không phiền, mẹ tôi đã chuẩn bị sẵn một số bánh trưa; chiều nay chúng tôi sẽ đến đón con về nhà, anh thấy sao?” Giọng nói của bà Jiang có vẻ hơi e ngại.

Dù sao thì, một số việc không thể chỉ theo ý muốn của đứa trẻ mà được; còn phải xem người khác có đồng ý hay không nữa.

Nghe vậy, Lâm Nghị liếc nhìn ánh mắt mong đợi của cô bé, và thấy đôi mắt đó trông thật đáng thương như một chú mèo con.

“Nếu vậy thì cứ để con ở lại đi. Nhưng phải nhớ, không được tự ý chạm vào những bình rượu trên quầy đâu nhé.”

Nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó trong con hẻm, Lâm Nghị cuối cùng cũng đành nhượng bộ, gật đầu đồng ý, trong lòng thì nghĩ thêm.

“Tình cảm thương xót không phải lúc nào cũng có mặt. Một khi đã nảy sinh tình cảm đó, có lẽ đó chính là khởi đầu của một hành trình tu luyện mới.”

Người ta nói như vậy bởi vì những người tu luyện chân chính hiếm khi có tình cảm thương xót dành cho những người không quan trọng.

Những người từng bắt đầu từ cấp độ thấp và tiến lên được đến ngày hôm nay… trừ một hoặc hai trường hợp đặc biệt, thì đa số đều phải trả giá rất đắt cho những cảm xúc ấy.

Ngay cả Lâm Nghị, dù bây giờ đã chọn con đường hóa thân để tìm hiểu con đường thành thần, cũng sẽ không dễ dàng buông bỏ những suy nghĩ đó.

Việc bây giờ ông ấy bắt đầu suy nghĩ lại, đối với quá trình tu luyện của mình, thực sự là một tình huống khó lường.

Dù điều đó tốt hay xấu, đối với trình độ tu luyện của Lâm Nghị thì cũng chẳng phải là vấn đề lớn gì.

Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, nếu Lâm Nghị thu được điều gì đó từ việc này, thì đối với Jiang Yu’er mà nói, ngược lại mới là thiệt thòi.

“Nhưng cuối cùng, tôi cũng không phải là Fang Qingye của Tông Huyền Âm đâu. Tôi có con đường riêng của mình.”

Nghĩ về Fang Yu – người đã chết dưới tay mình – Lâm Nghị nhìn lại Jiang Yu’er trước mắt. Trong đầu ông, những hình bóng của Fang Qingye và những ký ức đau lòng liên quan đến sự kiện “Hồng Phong Chi Thương” bỗng nhiên tan biến hết.

Jiang Yu’er… chỉ là Jiang Yu’er mà thôi.