Đêm đến, ánh đèn lấp lánh bắt đầu sáng lên.

Trong căn phòng, ngọn đèn dầu màu ấm áp le lói, tạo nên không khí ấm cúng giữa hai người.

“Mẹ ơi, xem này là cái gì vậy?”

Jiang Yuer mở lòng bàn tay nhỏ của mình ra trước mặt bà Jiang và nói với vẻ tự hào.

“Mười hai văn tiền đấy! Không phải chỉ một văn tiền đâu, mà là mười hai văn tiền!”

“Con lấy tiền này từ đâu về vậy?”

Nhìn thấy đồng bạc trong tay Jiang Yuer, bà Jiang cau mày, đang chuẩn bị la mắng thì lại nghe cô bé giải thích một cách lo lắng:

“Đây là tiền con kiếm được khi giúp anh Lâm bán rượu đấy. Anh ấy nói rằng mỗi ngày anh ấy đều ngủ, vì vậy con đã giúp anh ấy quản lý cửa hàng, và anh ấy đã trả con một ít tiền công.”

“Nếu không thì những kẻ say rượu đó lấy rượu đi mà chẳng trả tiền đâu.”

“Những đồng tiền này chính là tiền hoa hồng của con mà.”

Dù Jiang Yuer vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của “tiền hoa hồng”, nhưng với số tiền nhỏ này, sau này mẹ sẽ không cần phải mất công chuẩn bị bánh kẹo cho con nữa đâu.

“Mẹ ơi, con có thể dùng số tiền này để mua bánh kẹo cho anh ăn được không ạ?”

“Con không muốn giữ lại cho mình sao?”

Nghe câu nói này, biết được nguồn gốc của số tiền đó, cơn giận trong lòng bà Jiang lập tức tan biến hết, và bà nói với vẻ yêu thương:

“Không đâu, con đã có những bộ quần áo đẹp và những chiếc bánh kẹo ngon do mẹ chuẩn bị sẵn rồi, con không cần tiền đâu.”

Jiang Yuer ôm lấy bà Jiang, má nhỏ cọ vào ngực bà một cách âu yếm và nói với vẻ vui vẻ:

“Con biết rồi, vậy thì con giữ số tiền này đi nhé.”

Bà Jiang đáp:

“Nhanh đi rửa mặt và chuẩn bị đi ngủ đi.”

“Vâng ạ!”

……

Sáng hôm sau, vào buổi trưa.

Lâm Nghị đang ngủ gật trong sân thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói vui vẻ và kỳ lạ bên cạnh mình:

“Anh ơi, sao anh lại ngủ tiếp rồi? Không bán rượu à?”

“Rượu trong cửa hàng đã bán hết rồi, bây giờ anh đang nghĩ xem nên bán loại rượu nào tiếp theo đây.”

Lâm Nghị mở mắt mơ màng và vươn tay ra đón chiếc hộp bánh kẹo mà Jiang Yuer đang cầm.

Cô bé lập tức mở nắp hộp đỏ và đưa cho anh một chiếc bánh quế hoa nguyệt quế mà mẹ cô đã chuẩn bị tỉ mỉ.

“Anh không biết nên làm rượu gì, vì vậy anh đã làm bánh quế hoa nguyệt quế thôi. Hồi Tết Trung thu, mẹ còn mua thêm một ít, hương vị rất ngon đấy.”

“Uống vào mà cũng không bao giờ say đâu!”

Nhìn thấy Lâm Nghị vừa ăn từng miếng bánh vặt vừa uống rượu từng ngụm, Jiang Yu'er nhìn anh với ánh mắt ghen tị.

“Rượu hoa nguyệt quế đó!”

Nghe thấy điều này, Lâm Nghị ngước nhìn bầu trời xanh thẳm và suy nghĩ một lúc.

“Đây quả là một ý tưởng hay; dù sao bây giờ cũng là mùa hoa nguyệt quế nở rộ mà.”

Nói xong, anh lại nhìn thấy khuôn mặt hạnh phúc của Jiang Yu'er và chợt nảy ra một ý định.

“Hôm qua, mẹ em không lấy số tiền đó đi đâu à?”

“Không đâu ạ, mẹ nói buổi tối sẽ dùng số tiền này mua bánh giò cho anh trai em ăn; Yu'er cũng thấy đó là một ý tưởng tốt.”

Dù không hiểu tại sao Lâm Nghị lại hỏi như vậy, Jiang Yu'er vẫn nói một cách vui vẻ.

“Nếu vậy thì lần này, em hãy cùng tôi đi hái hoa nguyệt quế nhé. Khi rượu được bán đi và thu được tiền, tất cả sẽ thuộc về em đấy.”

“Vâng ạ, vâng ạ!”

Jiang Yuër reo lên với vẻ hào hứng. Cô vừa vui vì có thể kiếm tiền, vừa thích thú vì sẽ được trải nghiệm điều mới mẻ này.

“Nào, đi hái hoa nguyệt quế thôi.”

Chỉ sau một lúc, khi đã ăn hết những miếng bánh trong hộp, Lâm Nghị đứng dậy và cả hai bước ra khỏi ghế nằm, cùng nhau đi về phía cửa.

……

“Nhìn kìa, lại là những đứa trẻ….”

Trong con hẻm đầy hoa nguyệt quế nở rộ, một nhóm trẻ nhỏ hoặc là nhặt những bông hoa để chơi, hoặc là cắn ngay vào miệng và ăn lén.

Bỗng nhiên, một đứa trẻ nào đó trở nên chăm chú, chỉ vào Lâm Nghị và Jiang Yuær đang đi đến và la lên.

Nhưng ngay trước khi câu nói đó thoát ra khỏi miệng, đứa trẻ đó bỗng dừng lại, đứng yên tại chỗ dưới ánh mắt của Lâm Nghị.

“Những đứa trẻ không nghe lời sẽ bị sói cuốn đi đấy…”

Lâm Nghị nói một cách bình tĩnh.

Nhưng khi những đứa trẻ kia nhìn thấy nó, chúng bỗng nhiên khóc lóc lên, và cả nhóm chúng cùng nhau quay người chạy vào sâu trong con hẻm.

“Anh trai, tại sao chúng lại khóc vậy?” Jiang Yuer hỏi với vẻ không hiểu.

“Chúng đã ăn phải thứ không nên ăn, nên mới cảm thấy khó chịu mà khóc… Cô bé nhỏ, sau này đừng tự ý ăn những thứ không liên quan đến mình nhé.”

Nói xong, Lâm Nghị ngước nhìn những bông hoa ngọc lan trắng tinh và nói:

“Hãy bắt đầu hái hoa đi.”

“Vậy anh trai có biết leo cây không? Cây cao quá!” Jiang Yuer ngẩng đầu lên, thử với tay rồi nhíu mày nói.

“Không cần đâu, gió sẽ giúp chúng ta.”

“Gió ư?”

Nghe vậy, Jiang Yuer ngạc nhiên, rồi thấy Lâm Nghị giơ tay ra và “bắt” lấy những bông hoa ngọc lan đang nở rộ từ xa.

“Ôi…”

Ngay lập tức, theo làn gió nhẹ thổi qua, những bông hoa ngọc lan như những quả chín mọng, lần lượt rơi vào giỏ hoa của hai người.

Chỉ trong chốc lát, chiếc giỏ trống rỗng đã đầy ắp hoa ngọc lan.

“Anh trai, anh…” Jiang Yuer hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Chỉ có Yuer biết anh trai biết võ thuật thôi. Đây là bí mật giữa chúng ta, không được nói với ai đâu.”

Lâm Nghị nói một cách nghiêm túc.

“Làm giao ước bí mật này, nếu sau này có ai bắt nạt em, anh trai sẽ giúp em.”

“Vậy nếu có ai bắt nạt mẹ thì sao, anh trai cũng sẽ giúp chứ?”

“Cũng vậy.”

“Ký ức!”

Nghe vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của Jiang Yuer trở nên nghiêm túc lần đầu tiên, cô bé cũng giơ tay ra và gấp ngón út lại.

Lâm Nghị nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt đứa bé, cũng giơ tay ra.

“Ký ức, một trăm năm không được thay đổi.”

Ngay lập tức, hai bàn tay được nối lại với nhau, đung đưa trong con hẻm đầy hương thơm của hoa ngọc lan.

“Anh trai, anh giỏi như vậy mà sao lại đến đây và bán rượu nữa?”

Trên đường trở về, Giang Ngọc Nhi cứ nhảy nhót không ngừng và liên tục đặt ra đủ thứ câu hỏi.

Có lẽ vì họ có chung một bí mật, mối quan hệ giữa hai người cũng trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

“Anh trai ở quê nhà có một kẻ thù rất nguy hiểm; vì vậy anh phải kiếm thật nhiều tiền ở đây để sau này có đủ sức đánh bại hắn.” Lâm Nghị nói một cách đùa cợt.

“Chắc hẳn đó là một kẻ xấu xa lắm đấy…” Giang Ngọc Nhi nói với vẻ tức giận.

“Anh trai, chúng ta mau về nhà để làm rượu đi! Ngọc Nhi sẽ giúp anh kiếm tiền để đánh bại kẻ xấu đó.”

“Được thôi!” Lâm Nghị cười.

Khi trở về sân nhà, Lâm Nghị đã hướng dẫn Giang Ngọc Nhi từng bước cách làm rượu. Mặc dù còn nhiều điều chưa hiểu, nhưng cô bé vẫn học rất chăm chỉ. Dù trong quá trình thực hành, cô bé thường xuyên bị bẩn và trông rất vụng về, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô vẫn luôn toát lên vẻ nghiêm túc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng…

“Anh trai, con đến rồi!” Vào buổi sáng sớm, khi Lâm Nghị vừa mới ngáp một cái, ông đã thấy bà Giang cùng Giang Ngọc Nhi đứng ở cửa. Cô bé nói với vẻ hào hứng: “Xin lỗi lại làm phiền anh trai; hôm nay có lẽ tôi sẽ đến đón cô bé muộn hơn một chút.”

Bà Giang đặt những món ăn và bánh ngọt đã chuẩn bị sẵn lên bàn, nói với vẻ xin lỗi: “Không sao đâu.”

Lâm Nghị gật đầu.

“Anh trai, mau đi xem rượu của chúng ta đi! Rượu mà anh nói đã được làm xong rồi đấy.” Khi bà Giang đi xa, Giang Ngọc Nhi vội vàng chạy đến, kéo lấy tay áo của Lâm Nghị và nói với vẻ háo hức.

Một lúc sau… Trên chiếc bàn đá trong sân, đã xuất hiện thêm hai cái bình rượu.

“Thơm quá!” Nhìn thấy Lâm Nghị mở một trong những cái bình rượu đó, Giang Ngọc Nhi tiến lại gần, ngửi thật kỹ và ngạc nhiên nhìn người anh trai đang thưởng thức hương vị rượu.

“Hương vị thế nào?”

“Cũng tạm được.”

Lâm Nghị đặt chiếc cốc rượu xuống, nói một cách thiếu hứng thú.

Hương vị của loại rượu này, nếu ở trong thành phố, đã được coi là hàng cao cấp, nhưng so với tiêu chuẩn của anh, vẫn chưa đủ tốt.

“Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể chế tạo ra loại rượu mang đậm ý nghĩa và tình cảm?”

Nghĩ đến đây, Lâm Nghị nhíu mày.

“Tách!”

Đúng lúc Lâm Nghị đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên một tiếng vang nhẹ vang lên, kèm theo mùi hương khác biệt.

Mùi hoa nguyệt quế lan tỏa, nhưng xen lẫn vào đó là một hương vị đặc biệt.

Hương vị đó rất nhẹ, nhưng khi nó len vào mũi Lâm Nghị, anh không thể không nhớ lại hình ảnh Jiang Yuer đang nghiêm túc và vui vẻ khi chế biến rượu.

“Anh trai, nhanh thử xem rượu của Yuer thế nào đi?”

Thấy Lâm Nghị đang nhìn mình, Jiang Yuer – người vừa định mở chai rượu để uống lén – bất ngờ dừng lại, sau đó mỉm cười, ánh mắt có chút lo lắng và háo hức.

“Aha, ra vậy… Phải gửi gắm tình cảm vào vật thể, thì vật thể đó mới có thể truyền tải tình cảm; ý nghĩa và tình cảm cũng vậy.”

Ánh sáng hiểu biết lóe lên trong mắt Lâm Nghị, và anh liền uống hết chai rượu hoa nguyệt quế do Jiang Yuer chế biến.

Sức mạnh của con người thường rất yếu ớt; trong mắt những người tu luyện, họ không khác gì những con kiến nhỏ bé.

Nhưng tình cảm của con người lại rất chân thực, dù có thể nhỏ bé đến đâu…

Chỉ cần một chút tình cảm ấy, cũng đủ để khiến khoảnh khắc đó trở nên đáng nhớ mãi mãi.