Đêm tối buông xuống, trăng sáng treo trên bầu trời, khu rừng nhiệt đới mờ ảo trong bóng tối; muôn loài chim thú đã trở về tổ ấm, chỉ còn tiếng gió thổi nhẹ làm lá cây xào xạc. Trong khu rừng u ám này, La Tranhẩn mình dưới tán cây lớn, lặng lẽ quan sát phía trước. Bọn người của Tulu đã phân thành từng nhóm, đặt chốt canh cách nhau ba bước, năm bước; khắp nơi đều có lửa trại được đốt lên – nếu lao ra ngoài sẽ rất dễ bị phát hiện, vì vậy họ chỉ có thể chờ đợi lúc kẻ địch lơ là để tìm cơ hội tấn công.

Sau khi trải qua sự kiện kinh hoàng với muỗi, La Tranhtrở nên e ngại khi đi sâu vào rừng và không dám tiến vào đó. Sau hơn ba giờ chờ đợi, anh nhận thấy số lượng người của Tulu ngày càng tăng, con đường xung quanh đã bị chặn hết, không thể thoát ra ngoài được. Trước mắt anh chỉ còn hai lựa chọn: một là cố gắng xông pha ra ngoài, nhưng khả năng thành công rất thấp; hai là tiếp tục đi sâu vào rừng, hy vọng có cơ hội thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ địch… nhưng nguy hiểm vẫn luôn rình rập.

Suy nghĩ mãi, La Tranhcảm thấy mình rất mệt mỏi sau một ngày chạy bộ liên tục; mí mắt nặng trĩu như đá. Anh hoảng sợ, vội vàng lắc đầu để tỉnh táo lại, nhưng rồi cơn buồn ngủ lại tràn về. Biết rằng nếu tiếp tục như vậy thì không thể chịu đựng nổi, anh nhìn quanh – nơi đâu cũng chỉ toàn là cây cối; không có chỗ nào an toàn cả. Cuối cùng, anh quyết định tìm một chỗ nào đó để ngủ, và sẽ suy nghĩ tiếp về việc này vào ngày mai.

Quyết định xong, La Tranhcắt một số sợi dây mảnh, sau đó trèo lên một cành cây và ngồi xuống. Nguy cơ khi ở trên cây không cao bằng khi ở dưới đất; miễn là không rơi xuống thì sẽ an toàn. Đã tối rồi, kẻ địch sẽ không vào rừng, vì vậy vấn đề an toàn không quá đáng lo ngại. La Tranhdùng những sợi dây mảnh để buộc chặt mình vào cành cây, để cơ thể hòa nhập vào bóng cây, đung đưa theo gió.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, cơn buồn ngủ lại càng trở nên dữ dội hơn; mí mắt anh từ từ nhắm lại. Anh sử dụng phương pháp hít thở do gia đình truyền lại để điều hòa hơi thở, và cầm chặt chiếc răng nanh trong tay, sẵn sàng đối phó với mọi tình huống nguy cấp. Trong trạng thái mơ màng, anh cảm thấy có thứ gì đó đang bò trên người mình… Nhưng anh quá mệt mỏi, không thể mở mắt được, và cũng không muốn động đậy gì cả.

Không lâu sau, La Tranh cảm thấy những thứ đang bò trên người mình không hề rời đi, mà đã bò lên khuôn mặt, khiến da mặt anh ta trở nên ướt át. Bỗng nhiên, anh ta tỉnh táo hoàn toàn, nhưng bản năng thợ săn báo cho anh ta biết rằng lúc này không được di chuyển, nếu không sẽ rất nguy hiểm. La Tranh nín thở lại và cẩn thận cảm nhận; có vẻ như đó là một con rắn.

Khi những thứ đó rời khỏi khuôn mặt, anh ta từ từ mở mắt ra. Dưới bầu trời đêm u ám, một con rắn to bằng cánh tay người, dài khoảng năm sáu mét, đuôi của nó quấn quanh một cành cây, phần thân trên đã luồn qua cổ anh ta và bò lên lưng anh ta. May mắn thay, anh ta đã không hề di chuyển; nếu không, con rắn chắc chắn sẽ tấn công. Không thể nhìn rõ đầu con rắn, không biết nó có độc hay không, nhưng thân nó phát sáng màu vàng óng dưới ánh trăng, đang từ từ cuộn tròn, thật là kỳ quái và đáng sợ.

Trong khu rừng yên tĩnh với tán cây um tùm, bất kỳ ai bị một con rắn to như vậy để mắt đều sẽ sợ hãi đến mức tim muốn vỡ. Ngay cả La Tranh, người đã từ nhỏ sống trong môi trường săn bắn và rất dũng cảm, cũng không khỏi cảm thấy da gà run lên, toàn thân cứng đờ, không dám nhúc nhích, thậm chí còn nín thở, mí mắt cũng phải nhấp nháy một cách cực kỳ cẩn thận, sợ làm con rắn giật mình. Anh ta chỉ biết cầu nguyện rằng con rắn sẽ sớm rời đi.

Trước khi biết chắc liệu con rắn có độc hay không, La Tranh không dám di chuyển, chỉ có thể giả vờ chết để con rắn tự đi mất. Tuy nhiên, con rắn không hề có ý định rời đi; ngược lại, nó càng trở nên quan tâm đến La Tranh hơn. Thân nó kỳ quái uốn lượn, len lỏi ra phía trên đầu anh ta, phun ra lưỡi rắn và siết chặt cổ anh ta hơn nữa.

La Tranh trong lòng hoảng sợ vô cùng, sợ rằng con rắn sẽ tấn công. Nếu bị con rắn quấn chặt cổ, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Quan trọng hơn, không biết con rắn có độc hay không. Nếu không độc thì còn có thể cố gắng đối phó, nhưng nếu bị cắn, thì sẽ rất phiền toái. La Tranh cố gắng nín thở thật chặt, khuôn mặt đỏ bừng, không dám thở, cũng không dám có bất kỳ động tác nào, cơ thể anh ta giống như một thân cây, để con rắn tự do bò trên người mình.

Nếu là người bình thường, chắc hẳn đã sợ đến mức hoảng loạn mất rồi. La Tranh##[La Tranh]## cũng sợ hãi tột độ, nhưng vẫn giữ được lý trí; cô biết rằng nếu để sợ hãi chi phối lúc này, chỉ có cái chết đang chờ đợi mình. Cô siết chặt tay cầm Hổ Nha Quân Đao, cố gắng bình tĩnh lại và quan sát kỹ lưỡng xung quanh, tìm kiếm cơ hội.

Không lâu sau, con rắn khổng lồ dường như mất kiên nhẫn với La Tranh##[La Tranh]##, từ từ trượt xuống phía dưới cây. Thân rắn lướt qua cổ cô, ẩm ướt, dính nhớp và lạnh lẽo đến mức khiến người ta muốn phát điên. Lúc này, La Tranh##[La Tranh]## càng không dám nhúc nhích, cô cố gắng nín thở thật chặt. Khi bị đánh thức, rắn thường có phản xạ cuộn mình lại; cô không dám làm phiền con rắn kia, nếu không cổ mình sẽ bị nó quấn chặt.

Tốc độ di chuyển của con rắn rất chậm, khoảnh khắc đó thực sự như một thế kỷ trôi qua. La Tranh##[La Tranh]## cảm thấy mình như sắp nổ tung vì không thể chịu đựng được nữa. Bỗng nhiên, cô vùng lên, nắm lấy thân rắn và kéo mạnh sang một bên, trong khi vẫn cố gắng thở hổn hển.

Con rắn đang bò êm đềm bỗng nhiên bị đánh thức, nó tự nhiên quấn lấy cổ La Tranh##[La Tranh]##. Vừa mới thở được một hơi, cô lại bị nó quấn chặt, lập tức hoảng sợ và cố gắng giải thoát. Lúc này, đầu con rắn quay lại, chiếc lưỡi dài của nó liên tục co giật trong ánh trăng, trông vô cùng đáng sợ.

Con rắn đó có đầu hình tam giác và là loại rắn độc. Dưới ánh trăng, La Tranh##[La Tranh]## nhìn thấy rõ ràng và cảm thấy sợ hãi tột độ. Trong lúc vùng vẫy, con rắn bất ngờ lao tới, mở miệng to ra… La Tranh##[La Tranh]## lập tức tức giận đến cực điểm, máu nóng trong người dâng trào; dù phải chết, cô cũng quyết tâm kéo con rắn này theo mình xuống lòng đất. Cô buông bỏ mọi sự chống cự, tay cầm Hổ Nha Quân Đao vung lên với tốc độ chóng mặt, đâm thẳng vào đầu con rắn.

Cổ bị quấn chặt, khó thở, nhưng hai tay vẫn còn tự do. La Tranh##[La Tranh]## biết rằng mình chỉ có một cơ hội duy nhất, không thể lãng phí. Cú đánh này hội tụ toàn bộ sức mạnh của cô; nhanh và mạnh mẽ đến mức con rắn, dù có tốc độ tấn công rất nhanh, cũng không thể tránh khỏi.

Lưỡi dao sắc nhọn như răng hổ lập tức đâm xuyên vào thân con rắn khổng lồ, cắt đôi xương sống của nó. Những đòn tấn công của con rắn lập tức bị phá vỡ; đầu nó bay vào không trung và biến mất, nhưng thân nó vẫn tiếp tục quấn chặt lại. Sức sống của con rắn vẫn rất mạnh mẽ – chỉ vì đầu bị chặt đi không có nghĩa là nó đã chết hẳn.

La Tranh, hiểu rõ tính cách của loài rắn này, sau khi thực hiện động tác đó, anh liền ném chiếc dao sắc nhọn ra xa, rồi dùng hết sức lực để giật ra những phần thân rắn đang quấn quanh cổ mình, để tránh bị siết chặt đến mức ngạt thở. Con rắn khổng lồ dù đang ở trong tình trạng suy yếu nhưng vẫn cố gắng tấn công một cách mãnh liệt; nhờ vào bản năng sinh tồn, nó càng cố gắng hơn nữa. Tuy nhiên, sức mạnh của La Tranh cũng không hề kém, và cuối cùng anh cũng giành được thắng lợi, giải thoát được cổ mình khỏi sự siết chặt của con rắn.

Khi không khí trong lành tràn vào cơ thể, La Tranh trở nên tỉnh táo hơn và tiếp tục dùng hết sức lực để giật ra những phần thân rắn còn lại. Khi đầu con rắn đã bị cắt đứt, sức tấn công của thân nó giảm đi đáng kể, và cuối cùng La Tranh đã hoàn toàn giải phóng mình khỏi sự đe dọa đó. Sau khi đối phó hết sức với phần thân rắn, anh nhấc cao thân con rắn lên và ném nó xuống đất.

“Hừ… hừ…” La Tranh thở hổn hển, ánh mắt chăm chú theo dõi thân con rắn đang rơi xuống đất, trong lòng thầm mừng vì mình đã may mắn lừa được con rắn kia; nếu không, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng mình không còn nguy hiểm nào nữa, anh mới thực sự thư giãn, rút thanh kiếm ra và cẩn thận quan sát xung quanh, xem liệu còn có những sinh vật nguy hiểm nào khác không.

Nhưng cái nhìn đó lại khiến La Tranh bỗng nhiên tái nhợt mặt.