Ánh trăng mềm mại như dòng nước, rải xuống tán cây, khiến chúng như được phủ lên một tấm lụa bạc. Giữa những tán lá um tùm, vô số con chim khổng lồ kỳ dị đậu trên cành cây – chúng đen thui, dày đặc như một đám ma quỷ từ địa ngục bay đến. Đôi mắt to bằng hạt đậu nành của chúng tỏa ra ánh sáng lạnh lùng, khiến người ta rùng mình. Thân chúng lắc lư theo chiếc cành, và mỗi cái chân của chúng to bằng con gà mái.

“Đây là cái gì vậy?” La Tranh hoảng sợ đến mức không thể nhúc nhích, chỉ đứng đó nhìn ngắm cảnh tượng kinh hoàng này, quên mất nỗi sợ hãi ban nãy. Các cơ bắp trên người anh ta cứng lại, như thể không còn nằm dưới sự kiểm soát của bản thân nữa. Bàn tay cầm thanh dao của anh ta nổi lên các gân xanh, giống như những con giun đang bò trên lòng bàn tay, trong khi đó mồ hôi lạnh đã ướt đẫm lòng bàn tay anh ta.

Sau một lúc quan sát, La Tranh nhận ra rằng những con vật này không hề có ý định di chuyển hay tấn công ai, vì vậy anh ta mới thở phào nhẹ nhõm. Khi tâm trạng đã bình tĩnh trở lại, anh ta quan sát kỹ hơn và nhận ra rằng chúng giống như loài dơi, nhưng liệu có loài dơi nào to đến thế này không? La Tranh chưa bao giờ thấy loài nào như vậy. Dù dơi cũng có tính hung hãn, nhưng anh ta không thể để chúng phát hiện ra mình được. Vì vậy, ý định ngủ của anh ta lập tức biến mất, và anh ta tiếp tục quan sát một cách cẩn thận. Những đám dơi này dày đặc đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối.

Nhìn đồng hồ, đã là 4 giờ sáng rồi, sắp sửa trời sáng rồi. Nếu không nhanh chóng rời khỏi đây, sẽ quá muộn. La Tranh bắt đầu trèo xuống phần giữa cây, nắm lấy những sợi dây leo và lướt về phía trước. Không biết từ lúc nào, anh ta đã đến rìa khu rừng. Khu rừng u ám này thực sự quá đáng sợ; La Tranh không dám tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Bên ngoài khu rừng, bụi rậm mọc um tùm, và có nhiều đống lửa trại được đốt lên liên tục. Thỉnh thoảng có người đi tuần tra, vì vậy việc rời khỏi đây một cách lặng lẽ thực sự không hề dễ dàng. La Tranh quan sát một lúc và nhận ra rằng hàng rào phòng thủ của kẻ địch rất chặt chẽ, không hề có kẽ hở nào để xuyên qua. Anh ta tiếp tục lướt qua những sợi dây leo đến phía bên kia, nhưng phát hiện ra rằng hàng rào phòng thủ ở đó cũng giống như vậy. Ngoại trừ việc tiếp tục đi sâu vào rừng, thì không còn lối thoát n

“Phải chờ đến khi trời sáng sao?” La Tranh cẩn thận quan sát phía trước, vừa suy nghĩ cách thoát thân. Chỉ có một khẩu súng ngắn, một con răng hổ và một thanh kiếm Nhật bị tịch thu – vũ khí rất hạn chế. La Tranh liền sờ vào lưng mình; dây đai vẫn còn đó, cùng với một trăm chiếc đinh sắt… Điều này khiến anh ta tự tin hơn. Quyết định không chờ đợi nữa; dù trời sáng có lợi nhưng cũng có hại, và những hậu quả tiêu cực còn nhiều hơn lợi ích.

La Tranh từ từ xuống khỏi cây. Khi đặt chân xuống đất, anh ta vô tình đạp phải một tảng đá, suýt nữa là bị trượt chân. Nhìn xuống, anh ta bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: nhặt tảng đá lên, cầm thử trên tay, thấy trọng lượng vừa phải. Anh ta bước vài bước về phía trước, sau đó vung tảng đá mạnh mẽ về phía tán cây phía trước.

Tảng đá trúng phải một con dơi đang bay trên tán cây. Con dơi hoảng sợ, kêu thét lên; những con dơi khác lập tức bị đánh thức, la hét và bay xuống dưới. Nhưng chúng nhanh chóng mở rộng đôi cánh, bay loạn xạ khắp nơi. Cảnh tượng hàng ngàn con dơi hoảng loạn bay lung tung thật sự rất đáng sợ; chúng bay thành từng đám, có nhóm bay cao, có nhóm bay quanh khu rừng.

Những con dơi bị đánh thức này cũng khiến các võ sĩ canh gác trong rừng hoảng sợ. Họ tưởng rằng đã có chuyện gì xảy ra, thậm chí có người còn hoảng loạn bắn vào đám dơi đang lao về phía họ. Điều này khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn; những con dơi hoảng loạn lao đi lao lại, càng nhiều con dơi khác nghe thấy tiếng súng mà đổ về phía đó, tạo thành một đám đen kịt.

Võ sĩ canh gác của Tulu vốn đã rất sợ hãi và e ngại rừng ma quỷ này; họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghe thấy tiếng kêu lạ và thấy những thứ kỳ lạ bay qua, tưởng rằng ma quỷ đã xuất hiện, liền vội vàng bắn súng. Điều này khiến cho đám dơi càng thêm tức giận; hàng ngàn con dơi lao về phía con người, tiếng kêu thét vang dội khắp khu rừng Lâm Lý, phá vỡ hoàn toàn sự yên bình của nơi này. Tình hình hỗn loạn thực sự rất đáng sợ.

Trong cơn hoảng loạn, các võ sĩ canh gác đã bắn chết không ít con dơi, nhưng điều này càng khiến chúng tức giận hơn và bắt đầu tấn công. Bóng tối chính là thế giới của những con dơi; tiếng súng và tiếng hét chính là những tín hiệu dẫn đường tốt nhất cho chúng. Vô số con dơi lao về phía con người, bay ngập trời, khiến các võ sĩ canh gác hoảng sợ và buộc phải rút lui.

Ng

“Đây là quỷ dữ của rừng Quỷ Dữ, không được đụng vào, phải rút lui ngay, nếu không sẽ chẳng ai sống sót được,” Tu Lu hét lên trong giận dữ.

“Chỉ là mấy con dơi thôi, miễn là không di chuyển, chúng sẽ không phát hiện ra chúng ta đâu,” tên cướp nhỏ bé nói lạnh lùng.

“Dơi ư?” Tu Lu hoảng sợ, nhìn kỹ lại thì quả thật giống như vậy, chỉ là kích thước của chúng quá lớn so với những gì anh ta từng biết. Anh ta hét lên: “Dơi là hiện thân của ác độc, là sứ giả của quỷ dữ, chúng ta không được đụng vào.”

“Làm theo lời tôi nói, nếu không sẽ chẳng ai sống sót được,” tên cướp nhỏ bé nói lạnh lùng, tỏ ra rất tức giận.

Tu Lu cắn răng, biết rằng mình đã không thể chạy trốn nữa, liền nhanh chóng la lên bằng tiếng địa phương: “Ngừng bắn ngay, tất cả phải nằm xuống, đừng nói gì cả, dù bị cắn chết cũng đừng động đậy, chỉ là mấy con dơi thôi, không sao đâu.”

Những người thuộc nhóm Gia Nhất nghe lời và lập tức nằm xuống, không dám động đậy nữa. Người đàn ông cao lớn trong nhóm đi đến bên cạnh Tu Lu và thì thầm: “Nhanh lên, hãy để mọi người tiến gần lửa hơn, dơi sợ lửa đấy.”

Thấy những con dơi bay loạn xạ trên không nhưng không tấn công những người đang nằm yên, Tu Lu bắt đầu yên tâm hơn. Anh ta lại la lên bằng tiếng địa phương, và những người thuộc nhóm Gia Nhất lập tức chạy đến gần lửa hồng, cẩn thận theo dõi những con dơi đang bay lung tung. Không ai dám động đậy; những người không kịp tránh thoát bị dơi bắt lấy và cắn xé, ngã xuống đất, vùng vẫy. Một số người khác lại lao đến giúp đỡ, bắt những con dơi đó và ném chúng đi, sau đó kéo những người bị thương đến gần lửa hồng.

Lâm Lý và La Tranh Lạnh đứng nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt nghiêm túc. Họ không ngờ rằng những người này vẫn có thể giữ được bình tĩnh sau khi bị dơi tấn công; có vẻ như việc tạo ra rối loạn để thoát ra khỏi đây là điều không thể. Phải làm sao đây? Chẳng lẽ phải đi qua khu rừng sâu thẳm kia sao? Nhưng khi nghĩ đến sự đáng sợ của khu rừng, La Tranh lại cảm thấy da đầu tê dại và từ bỏ ý định đó.

Lúc này, La Tranh nhận thấy rằng các thành viên của nhóm quân phiệt Vũ trang đang gặp phải những tình huống bất thường: những con dơi vẫn đang bay lượn khắp nơi, không có dấu hiệu rời đi; những người Vũ trang đang nằm gần lửa hồng, dơi không tấn công họ, nhưng một số người lại trở nên điên cuồng.