Ánh nắng hoàng hôn cuối cùng rải rác trên những ngọn Sơn Lĩnh, mang theo vẻ yên bình và hòa thuận. Gió mát thổi qua, các bụi cây đong đưa theo làn gió, như thể những linh hồn tinh nghịch đang nhảy múa. Không khí trong lành khiến lòng người thấy thoải mái và dễ chịu. Trong một khu bụi cây, một số cây cối đổ xuống hai bên một cách không tự nhiên, tạo thành một đường cong. La Tranh nhìn thấy cảnh này với vẻ cảnh giác, và ngay lập tức ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc từ phía trước. Anh ta không hề ngạc nhiên, mà nhanh chóng ngắm bắn bằng khẩu súng có ăng-ten giảm tiếng.

Lam Tuyết cũng bị hành động của La Tranh làm cho giật mình. Khi quay đầu lại, cô thấy một con rắn hổ mang cỡ bằng nắm tay đang từ từ bò tới. Đầu nó ngẩng cao, thân hình thon dài, đôi mắt phát ra ánh sáng hung ác lạnh lẽo, chiếc lưỡi đỏ thắm liên tục liếm lá, đang nhìn chăm chú vào hai người.

“Bùp bùp bùp!” La Tranh thấy con rắn hổ mang to lớn như vậy, không dám do dự một chút nào, liền nhanh chóng bắn. Tốc độ tấn công của con rắn rất nhanh và độc ác vô cùng; chỉ cần bị cắn một cái thì sẽ rất nguy hiểm.

Lam Tuyết cũng hoảng sợ và nhanh chóng bắn theo. Tiếng đạn vang lên liên hồi, những viên đạn lao về phía con rắn với sức mạnh mãnh liệt. Khoảng cách chỉ khoảng năm sáu mét; ngay cả với một con muỗi, hai người cũng có thể bắn trúng, huống chi là con rắn hổ mang to bằng nắm tay. Hai khẩu súng liên tục bắn, hết đạn trong magazin trong chốc lát.

Con rắn hổ mang này không hề đơn giản để giết chết. Đặc biệt sau sự kiện với con rắn vàng vảy, La Tranh và Lam Tuyết đều cực kỳ e ngại loài rắn này. Để đảm bảo an toàn, họ không ngần ngại dùng sức mạnh tối đa, cho đến khi hết đạn mới nhanh chóng thay magazin và tiếp tục quan sát cẩn thận từ sau những tảng đá.

Cuối cùng, đó chỉ là một con rắn hổ mang bình thường. Mặc dù nó to lớn, nhưng không thể chống lại sức mạnh của đạn bắn. Hai người sử dụng khẩu súng ngắn 5.8 mm loại 92, dung lượng 20 viên đạn; ở khoảng cách 50 mét, đạn có thể xuyên qua tấm thép mỏng 1.3 mm và cả tấm gỗ thông dày 50 mm, sức xuyên phá cực kỳ mạnh mẽ. Khoảng cách chỉ năm sáu mét giữa hai người và con rắn, sức mạnh của đạn càng trở nên lớn lao hơn. Hai khẩu súng, 40 viên đạn, gần như tất cả đều trúng vào con rắn.

Nhìn con rắn hổ mang bị đánh vỡ, La Tranh thầm nhẹ nhõm, nhanh chóng lên đạn và cảnh giác quan sát xung quanh, lo ngại có thêm những con rắn hổ mang khác lao tới tấn công. Lam Tuyết cũng vội vàng lên đạn, với khuôn mặt lạnh lùng, cô căng thẳng nhìn quanh như đối mặt với kẻ thù lớn. Những con rắn hổ mang đã bị giết không còn là mối đe dọa; điều đáng sợ thực sự là những con rắn đang ẩn náu trong bóng tối.

Sau một lúc, không thấy con rắn nào tấn công lại, La Tranh mới thở phào nhẹ nhõm. Khi trời đã tối, anh chuẩn bị bàn bạc với Lam Tuyết để tiến sâu vào khu vực gần những cột đá cao chót vót để tiếp tục điều tra. Bỗng nhiên, họ nhìn thấy bóng dáng của một người lướt qua trong khu vực Sơn Ao, cách đó khoảng một trăm mét.

Khu vực Sơn Ao bị triền dốc che khuất, nên là một góc khuất không thể quan sát được từ bên ngoài. La Tranh không ngờ lại có người ở đó, liền vội vàng ẩn náu và tiếp tục theo dõi. Bóng dáng đó nhanh chóng biến mất, bị địa hình phức tạp phía trước che khuất. Sau một lúc, La Tranh với vẻ mặt nghiêm túc nhìn Lam Tuyết và thì thầm: “Có gián điệp à?”

“Chắc chắn là gián điệp, tốc độ của họ rất nhanh, không kém gì tôi đâu.” Lam Tuyết trả lời một cách nghiêm túc.

La Tranh nhanh chóng bật thiết bị liên lạc với Vệ Tinh và ngay lập tức hỏi: “Lúc nãy có phát hiện điều gì bất thường không?”

“Tôi xem xét đã.” Lam Tinh đáp lại một cách ngạc nhiên. Một lúc sau, Lam Tinh hỏi: “Vệ Tinh đã chụp thấy một người đi về phía những cột đá. Nơi đó có điều gì đó kỳ lạ, nhiễu điện từ rất mạnh; Vệ Tinh chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của những cột đá mà thôi, không thể quan sát rõ tình hình bên dưới.”

“Gần đó còn có gián điệp nữa không?” La Tranh hỏi tiếp.

“Chưa phát hiện ra mục tiêu nghi ngờ, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không còn nguy cơ. Kẻ vừa rồi đang mặc trang phục ngụy trang; trước đó nó đã ẩn náu dưới lớp trang phục đó mà Lôi đạt không thể phát hiện được. Nếu nó không tự tháo bỏ trang phục đó, chúng ta vẫn sẽ bị phát hiện thôi. Các bạn hãy cẩn thận, tốt nhất là đợi đến khi quân đội đến mới hành động.” Lam Tinh nói với giọng nghiêm túc.

La Tranh không trả lời ngay, mà thay vào đó lấy kính ngắm chiến thuật ra và đeo lên. Loại kính này có khả năng quan sát trong bóng tối rất tốt và có thể ghi hình bằng hình ảnh nhiệt. La Tranh nhìn xung quanh nhưng không thấy gì đặc biệt, sau đó ngước nhìn bầu trời – chỉ còn khoảng nửa giờ nữa là trời tối. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Nửa giờ nữa chúng ta sẽ xuất phát.”

“Cũng được… Nhưng rắn hổ mang là loài máu lạnh; kính ngắm chiến thuật của chúng ta có lẽ không thể phát hiện ra loại rắn độc này. Việc tiến hành hoạt động vào ban đêm có lẽ không phù hợp.” Lam Tuyết nhắc nhở. Là một binh sĩ xuất sắc, Lam Tuyết hiểu rõ những ưu điểm và khó khăn của việc tấn công vào ban đêm.

“Không còn cách nào khác, chúng ta chỉ có thể liều thử thôi.” La Tranh thì thầm một cách bất đắc dĩ, quay đầu nhìn con rắn hổ mang bị giết không xa đó. Thực tế, kính ngắm chiến thuật không thể ghi hình bằng hình ảnh nhiệt… Anh cau mày suy nghĩ: Nếu ở đây đã có những con rắn hổ mang to bằng nắm tay và chúng sẵn sàng tấn công con người, thì chắc chắn còn nhiều con khác nữa… Và những con rắn này thực sự rất nguy hiểm. Làm sao bây giờ đây?

“Hay là chúng ta rút lui trước, rồi quay lại vào nửa đêm, mang theo đủ thuốc xua rắn như bột sừng bò…” Lam Tuyết đề xuất. Là một phụ nữ, bản năng của Lam Tuyết là sợ rắn… và cô cũng không ngoại lệ.

La Tranh có vẻ do dự. Không có trang bị thích hợp, việc tiến hành hoạt động thực sự rất khó khăn… Đang suy nghĩ thì tai nghe bỗng vang lên giọng nói của Lam Tinh: “Nhóm Quỷ Thủ đã phát hiện có người đang tiếp cận khu vực gần nhà máy điện; có vẻ như họ đang đi trinh sát… Có thể đó là những người do Jackson sắp xếp?”

“Thật sao? Chẳng lẽ Gia hoả này thực sự dự định đối đầu trực tiếp với tổ chức khủng bố Rắn Khoang? Không phải anh ta đang đặt bẫy để lừa chúng ta chứ?” Bên cạnh, Lam Tuyết ngạc nhiên và vội vàng lên tiếng, đồng thời nhìn về phía La Tranh, người đã đưa ra suy đoán rằng Jackson có âm mưu gì đó. Giờ tình hình diễn biến không theo dự đoán, Lam Tuyết bắt đầu tò mò.

“Trước hết, chúng ta không cần quan tâm đến những điều đó. Tôi có một ý tưởng,” La Tranh nói một cách lạnh lùng khi nhìn về phía trước.

Lam Tuyết thấy giọng điệu của La Tranh đột nhiên trở nên lạnh lùng và đầy sát khí, liền hỏi lại: “Ý tưởng gì vậy?”

“Bây giờ chúng ta đang ở vị thế thuận lợi. Chúng ta hãy dùng chiến thuật ‘đốt rụi hàng loạt’ – vừa có thể đuổi đi bọn Rắn Khoang, vừa có thể kiểm tra xem có bao nhiêu gián điệp đang ẩn náu trong khu vực này. Nếu có nhiều người, có nghĩa là đây là một cái bẫy nhắm vào chúng ta; còn nếu ít người, thì chỉ là cuộc kiểm tra thông thường mà thôi. Nhược điểm là việc đốt cháy các bụi cây ở đây sẽ khiến việc ẩn náu sau này trở nên khó khăn hơn nhiều, và điều quan trọng hơn là nó sẽ làm lộ tung tích và ý định của chúng ta,” La Tranh nói một cách nghiêm túc.

Mọi hành động đều có lợi và hại; đó là điều không thể tránh khỏi. Lam Tuyết hiểu rõ điều này, suy nghĩ một lát rồi nói: “Giữa hai điều xấu, ta phải chọn cái nhẹ hơn. Đốt cháy nơi này có thể đuổi đi bọn Rắn Khoang và kiểm tra được tình hình của kẻ thù. So với việc làm lộ tung tích và ý định, lợi ích vẫn lớn hơn hại. Tôi đồng ý. Chỉ là… nếu thực sự có bẫy, chúng ta chắc chắn sẽ bị truy đuổi; vì vậy, chúng ta phải cẩn thận.” Lam Tuyết nhắc nhở.

“Điều đó rất đơn giản. Chúng ta hãy thu thập một số cỏ khô để chất thành đống, sau đó sử dụng bom có thời gian hoạt động là mười phút để kích nổ. Mười phút đủ thời gian cho chúng ta rời xa hiện trường và tìm chỗ ẩn náu khác. Đó chính là chiến thuật ‘dùng cỏ để làm cho rắn sợ hãi’,” La Tranh nói một cách từ tốn, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng trí tuệ.