Từ trước đến nay, ấn tượng mà mọi người có về Cao Hỉ là một người bình tĩnh, lạnh Tĩnh và thông minh; ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm tính mạng, anh ta cũng không hề hoảng loạn. Ai ngờ rằng chỉ cần nhìn thấy một bộ xương cũng khiến anh ta sợ hãi đến thế này… Mọi người lập tức nhận ra rằng đã có chuyện nghiêm trọng xảy ra, đều giật mình, nín thở và không dám nói to, sợ làm phiền việc quan sát của Cao Hỉ. Họ đều lo lắng và cẩn thận quan sát xung quanh.

Kẻ thù mà chúng ta biết đến thì không đáng sợ, nhưng những kẻ thù bí ẩn như thế này lại có thể gây ra áp lực tâm lý lớn cho con người. Người chết không phải do con người giết hay do thú dữ… Vậy thì là ai? Mọi người nhìn quanh, ánh mắt cảnh giác của họ trở nên nặng nề hơn. Quân nhân không sợ chết, nhưng họ cũng cần biết mình sẽ chết trong tay ai… Sự nguy hiểm bất ngờ và kẻ thù không rõ lai lịch này thực sự khiến người ta lo lắng.

“Tình hình là sao? Biết bao nhiêu thì nói bao nhiêu đi. Chúng ta đều là anh em cùng sinh ra và chiến đấu cùng nhau, tinh thần của chúng ta đều rất mạnh mẽ; chúng ta có quyền biết sự thật, và cũng không cần phải lo lắng về việc phải đối mặt với những hậu quả gì,” La Tranh nói với giọng nặng nề.

Cao Hỉ đứng dậy với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn quanh rồi bất ngờ lao nhanh về một phía, chạy vài mét rồi dừng lại, quỳ xuống để quan sát. La Tranh giật mình và vội vàng theo sau, thì thấy Cao Hỉ chỉ vào những dấu vết trên mặt đất và nói: “Nhìn kìa, đây là dấu chân.”

“Hả? Có vẻ như là dấu chân của một con vật nhỏ… Nhìn vào độ sâu và chiều rộng của dấu chân, con vật này có lẽ không lớn lắm… Anh phát hiện ra điều gì?” La Tranh hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chỉ là một loại chuột thôi… Trong giới đào mộ, chúng được gọi là chuột ăn xác… Người quý tộc thời xưa sau khi qua đời thường được chôn cất theo những quy định nhất định; đồ tang lễ cũng khác nhau tùy theo từng người… Để tránh bị người khác quấy rầy sau khi chết, họ thường nuôi những con vật canh giữ mộ phần… Những con vật này cũng khác nhau tùy theo từng người… Một trong số đó chính là chuột ăn xác… Chúng rất đáng sợ,” Cao Hỉ giải thích một cách nghiêm túc, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ kinh hoàng.

“Chúng đáng sợ đến mức nào?” La Tranh hỏi với giọng nặng nề, cũng trở nên cảnh giác hơn.

“Loài chuột này không rõ nguồn gốc… Chúng được nuôi từ nhỏ trên xác chết… Sau ba thế hệ, nhữ

“Loài chuột này di chuyển như gió, lặng lẽ xuất hiện và biến mất không một tiếng động. Răng của chúng chứa độc tố từ xác chết; chỉ cần bị cắn vào, người ta sẽ tử vong ngay lập tức vì độc tố này không thể được điều trị. Chúng có thể lén lút tiến lại gần bạn mà bạn không hề hay biết, sau đó nhanh chóng giết chết bạn. Ngay cả khi bị phát hiện, chúng cũng không hề sợ hãi. Mỗi lần xuất hiện, số lượng loài chuột này đều rất đông,” Cao Hỉ Trân giải thích một cách nghiêm túc.

“Ồ?” La Tranh ngạc nhiên. Độc tố từ xác chết đã đủ đáng sợ rồi; nếu số lượng loài chuột ăn xác này quá đông và chúng di chuyển linh hoạt như gió, thì làm sao chúng ta có thể chiến đấu được? Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Chúng có điểm yếu nào không?”

“Loài này thích bóng tối và sợ lửa; về những điều khác thì tôi cũng không biết nhiều. Tôi chỉ biết điều này dựa trên kinh nghiệm truyền lại từ tổ tiên mình thôi. Tôi chưa bao giờ gặp chúng trước đây,” Cao Hỉ nói một cách nghiêm túc. Bỗng nhiên, khuôn mặt anh ta thay đổi, và anh ta hào hứng nói: “Mặc dù loài chuột ăn xác này rất đáng sợ, nhưng điều đó cũng chứng minh rằng dự đoán của tôi là đúng – ở đây chắc chắn có một ngôi mộ, và nó không thể cách xa chúng ta lắm.”

“Có lý,” La Tranh đáp lại một cách vô tâm. Trong đầu anh ta, hình ảnh những con chuột ăn xác đáng sợ vẫn còn ám ảnh. Nếu không tìm ra cách đối phó với chúng, con đường phía trước sẽ rất khó khăn. Nghĩ đến đây, La Tranh đứng dậy và nhìn về phía những người anh em đang theo sau mình.

Tất cả mọi người đều đã nghe rõ cuộc trò chuyện giữa hai người thông qua tai nghe. Quỷ Thủ bước lên một bước và nói một cách nghiêm túc: “Vì chúng sợ lửa, vậy thì chúng ta hãy chuẩn bị nhiều lửa hơn đi. Chúng ta có súng phun lửa, có lẽ có thể đối phó được với chúng… Nhưng e rằng nếu số lượng chúng quá đông và chúng bao vây chúng ta từ mọi phía, thì sẽ rất khó khăn để đối phó.”

“Đúng vậy. Chúng ta không thể từ bỏ nhiệm vụ này; thời giản không còn nhiều nữa, chúng ta phải tiếp tục di chuyển nhanh chóng. Quỷ Thủ, cậu hãy dẫn người đi kiểm tra đường phía trước, mang theo súng phun lửa và hãy cẩn thận nhé,” La Tranh dặn dò một cách nghiêm túc. Ánh mắt anh ta không khỏi liếc về phía xa, nơi những ngọn núi uốn lượn liên tiếp, và tiếng hót của các loài chim thú vang lên từ những khu rừng um tùm, tạo nên một bầu không khí đầy

“Cao Hỉ đã nhắc nhở một cách rất nghiêm túc,” Cao Hỉ tiếp tục nói. “Tuy nhiên, mọi thứ đều có sự tương sinh và tương khắc; nơi nào có loài chuột ăn xác chết, chắc chắn phải có thứ gì đó kiềm chế chúng. Nếu không, loài này sẽ phát triển quá nhanh và gây ra hậu quả nghiêm trọng – điều mà chủ nhân ngôi mộ chắc chắn không muốn thấy. Chỉ là không biết thứ gì đang kiềm chế chúng…”

“Còn có giả thuyết như vậy sao?” La Tranh ngạc nhiên hỏi, như thể vừa nhìn thấy hy vọng.

“Đừng vui mừng quá sớm… Thứ kiềm chế chúng cũng rất đáng sợ; nó sẽ tấn công con người một cách tự nhiên. Nếu nó có thể ăn được chuột ăn xác chết, thì chắc chắn nó cũng mang trong mình độc tính cực kỳ mạnh mẽ và sức chiến đấu rất cao… Không dễ đối phó đâu,” Cao Hỉ cảnh báo với vẻ nghiêm túc.

“Dù sao thì cũng phải tiến lên thôi,” La Tranh nói với vẻ quyết tâm. “Khi đã không thể tránh khỏi, thì chiến thôi! Là những người lính, chúng ta không có lựa chọn nào khác, cũng sẽ không lùi bước. Khi đến nơi rồi sẽ tìm cách ứng phó… Dù phải chết thì cũng là cái chết anh hùng.”

“Bùm bùm bùm!” Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng nổ. Âm thanh không rõ ràng lắm, nhưng đối với những người đã chiến đấu lâu ngày như họ, âm thanh này quá quen thuộc để có thể nhầm lẫn. Mọi người đều nhanh chóng ẩn náu tại chỗ, cảnh giác quan sát phía trước. La Tranh cũng trở nên căng thẳng và liếc nhìn Sơn Điêu ở gần đó.

Sơn Điêu gật đầu hiểu ý, nhanh chóng trèo lên một cây lớn và quan sát một lúc, sau đó nói: “Phía sau núi, tầm nhìn bị che khuất.”

“Quân đội hãy nhanh chóng tiến lên kiểm tra,” La Tranh ra lệnh.

“Vâng.” Quân đội nhanh chóng tăng tốc tiến lên. Rừng nguyên sinh này chắc chắn không ai đến được; tiếng nổ chứng tỏ có người ở phía trước và họ đang gặp nguy hiểm. Dù là tin tốt hay tin xấu, cũng phải nhanh chóng tiến lên để tìm hiểu rõ ràng. Sau khoảng mười phút di chuyển nhanh, tiếng nổ bỗng nhiên im bặt.

“Hãy ở yên tại chỗ!” La Tranh hoảng sợ và cảnh giác. Việc tiếng nổ biến mất cho thấy hai khả năng: một bên đã bị tiêu diệt hoặc rút lui… Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng chứng tỏ bên kia cực kỳ mạnh mẽ. Nếu tiếp tục tiến lên khi cuộc chiến đã kết thúc, chúng ta sẽ bị phơi