Nửa giờ sau, La Tranh không chấp nhận đề nghị của Lam Tuyết, mà ra lệnh cho binh sĩ tập trung và lên đường ngay lập tức. Thời gian quá gấp rút, không còn kịp nữa. Về vấn đề tâm lý, chỉ có thể chú ý nhiều hơn sau này. Quỷ Thủ, Tuyết Báo và Sơn Điêu đều hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ, nên đã tự mình dẫn đầu đội quân. La Tranh quen với sự hiện diện của ba người này bên cạnh mình, cảm thấy an toàn, nên không phản đối gì cả. Ông ta nhanh chóng dẫn đội quân lên trực thăng vận tải để rời khỏi căn cứ.

Trực thăng vận tải bay với tốc độ cao, dừng lại tiếp nhiên liệu một lần trên đường, và sau ba giờ đã đến một căn cứ quân sự ở biên giới. Tại đây, họ chuyển sang trực thăng của căn cứ và tiếp tục bay thêm khoảng nửa giờ vào ban đêm. Trực thăng này rất am hiểu địa hình và biết cách tránh sự kiểm soát của radar của nước láng giềng. Cuối cùng, họ hạ cánh xuống một khu rừng rậm rạp, sau đó trực thăng nhanh chóng trở về.

Hơn ba mươi người nhanh chóng tản ra và ẩn náu trong rừng, từng người đều di chuyển một cách nhanh nhẹn và im lặng như những con sói hoang dã. La Tranh cũng nhanh chóng ẩn náu và đeo kính râm chiến thuật để quan sát xung quanh. Xung quanh là những cây cổ thụ cao vút, tán lá um tùm che khuất ánh trăng; bên trong rừng tối tăm và lạnh lẽo, tiếng gió lạnh thổi qua tai nghe như tiếng ma hét, tiếng sói gầm.

“Nơi đây lạnh hơn dự đoán. Mọi người hãy ở yên tại chỗ trong ba phút để thích nghi với thời tiết trước khi hành động,” La Tranh nói nhỏ, giọng nói được truyền đi thông qua thiết bị liên lạc. Tất cả mọi người đều nghe rõ. Lần này, thiết bị liên lạc mà mọi người sử dụng là loại công nghệ mới nhất, có khả năng truyền âm thanh qua xương, khác với những chiếc tai nghe quân sự thông thường. Thiết bị này có chức năng mạnh mẽ hơn và phạm vi truyền sóng xa hơn.

Phương thức truyền âm thanh qua xương là một cách truyền âm thanh bằng cách chuyển đổi âm thanh thành các rung động cơ học có tần số khác nhau, sau đó truyền qua hộp sọ, hệ thống tai trong và dịch chất ở tai trong để đến tai, cuối cùng đến trung tâm thính giác. So với phương thức truyền âm thanh thông thường sử dụng màng rung, phương thức này loại bỏ nhiều bước trung gian trong quá trình truyền âm thanh, giúp tái tạo âm thanh một cách rõ ràng ngay cả trong môi trường ồn ào, đồng thời âm thanh không bị lan truyền ra xung quanh hay bị người khác nghe lén.

“Vâng!” Tất cả mọi người đều đáp lại một cách nhẹ nhàng.

La Tranh Bật chức năng định vị GPS lên, nhanh chóng xác định được hướng đi. Thấy Tiểu Lang đang tiến về phía mình – cậu bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi nhưng thân hình lại mạnh mẽ như con bò con – anh ta cười nói: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh trai, cho ai đi dò đường đi? Em muốn theo sau để học hỏi được không ạ?” Tiểu Lang nói một cách vui vẻ.

“Trên chiến trường phải biết nghe lời chỉ huy!” La Tranh quát mắng không vui. Lúc mới vào đội, cậu này tuy có gan dũng nhưng còn kiêng nể người khác; nhưng sau hai năm, tính cách đã hoàn toàn thay đổi: không những liều lĩnh mà còn luôn tự cho mình là đúng, thiếu sự kinh nghiệm thực tế.

“Vâng, anh trai.” Tiểu Lang không dám tự cao trước mặt La Tranh, vội vàng đồng ý.

“Được, đi đi.” La Tranh nghĩ một chút, cho rằng việc để Tiểu Lang đi theo học hỏi cũng tốt, liền đồng ý. Sau đó anh tiếp tục nói qua tai nghe: “Sơn Điêu, cử người đi dò đường; các đội sau phải giữ khoảng cách một trăm mét khi tiến lên, chậm lại tốc độ để quan sát tình hình trước; không được bắn súng nếu chưa nhận lệnh, mọi người phải cẩn thận.”

“Vâng.” Sơn Điêu đáp lại. “Chu Cương, cậu dẫn hai người đi theo, tiến theo đội hình tấn công hình tam giác.”

“Rõ ràng.” Chu Cương vội vàng đồng ý, rồi mang theo hai người đi ngay. Nghe vậy, Tiểu Lang cũng nhanh chóng theo sau. Nữ chiến binh Hổ Nhìn La Tranh một cái, ánh mắt đầy mong muốn được tham gia chiến đấu; thấy La Tranh gật đầu, cô ta liền hào hứng theo sau, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt, di chuyển nhanh nhẹn và linh hoạt.

La Tranh nhìn theo bóng dáng của Hổ Nhìn và Tiểu Lang biến mất, mỉm cười mãn nguyện. Giờ đây, tổ chức Điều tra Án Mạng đã có người kế nhiệm rồi… Tai nghe vang lên giọng nói của Cao Hỉ: “Anh trai, em đề xuất chúng ta tiến thêm hai mươi Công rồi dừng lại, đợi đến sáng hôm sau để Hậu Ngã quan sát địa hình trước; tình hình ở đây có vẻ hơi kỳ lạ… Em sẽ đi dò đường.”

“Được thôi, Tuyết Nhi, em đi cùng cô ấy đi.” La Tranh biết rằng những lời nói kỳ lạ của Cao Hỉ có ý nghĩa gì, nhưng những điều này không thể bị tiết lộ công khai để tránh ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của binh sĩ, vì vậy anh đã đồng ý ngay lập tức.

“Rõ.” Lam Tuyết hiểu rằng La Tranh lo lắng cho sự an toàn của Cao Hỉ; dù sao thì cô ấy cũng không phải là một binh sĩ được đào tạo chuyên nghiệp, vì vậy Lam Tuyết đồng ý và bắt đầu hành động. Nhờ vào kính mát chiến thuật có chức năng nhìn trong bóng tối, việc di chuyển trở nên dễ dàng hơn.

“Thời Thiên, lại đây một chút. Các anh em khác đã sẵn sàng xuất phát rồi. Quỷ Thủ ở bên trái, Tuyết Báo ở bên phải, Sơn Điêu sẽ đảm nhận phía trước, chúng ta sẽ tiến theo hình thức tam giác ngược,” La Tranh Kế Tục chỉ đạo.

“Vâng.” Mọi người đồng thanh trả lời.

Đội ngũ nhanh chóng bắt đầu hành động. Quỷ Thủ và Tuyết Báo đi ở hai bên, còn Sơn Điêu ở phía sau. Ba đội ngũ tạo thành hình thức tam giác ngược và tiến về phía trước; bên trong mỗi đội ngũ lại hình thành các đội hình tấn công hình tam giác vuông để tiến lên. Mọi người đều chăm chú quan sát xung quanh khu rừng rậm.

La Tranh đang đi ở giữa đội hình tam giác ngược, khi thấy Thời Thiên đến gần, anh chuẩn bị hỏi về một số chi tiết liên quan đến các cơ chế phòng thủ trong đội hình, bởi vì nơi họ sắp đến có thể là một ngôi mộ với rất nhiều cơ chế nguy hiểm, vì vậy điều này cực kỳ quan trọng. Bỗng nhiên, từ tai nghe vang lên một giọng nói ngạc nhiên: “Báo cáo! Phía trước đã phát hiện ra xác chết… chính xác hơn là một bộ xương.”

“Xương?” La Tranh nghe thấy đó là giọng của Chu Cương và lập tức hoảng sợ. Ở đây hiếm khi có người đến, làm sao có thể có xương chết được? Nếu có, thì chắc chắn là do thời kỳ kháng chiến để lại, và sau bao nhiêu năm, xương đó đã bị phong hóa hết rồi, làm sao có thể còn được tìm thấy? Sắc mặt anh thay đổi đáng kể, và anh vội vàng hỏi tiếp: “Tình trạng của bộ xương đó như thế nào?”

“Có vẻ như mới chết được vài ngày thôi, chưa chắc lắm… Chỉ còn lại một đống xương thôi, không còn chút thịt nào cả; những khúc xương đó vẫn còn rất cứng.”

“Chu Cương vội vàng nói.

“Mọi người hãy ẩn náu tại chỗ và chờ lệnh. Cao Hỉ, ngay lập tức đến kiểm tra xem sao.” La Tranh lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng ra lệnh cho đội quân tạm dừng hành động. Nhìn thấy Thời Thiên, ông ta vội vàng tiến về phía trước.

Rất nhanh sau đó, La Tranh cùng với Cao Hỉ và Lam Tuyết đã có mặt tại hiện trường. Quả nhiên, họ chỉ thấy một bộ xương trắng – xương đã chuyển sang màu xám nhưng vẫn còn khá chắc chắn; trên mặt đất không hề có dấu vết da thịt hay máu me nào cả. Dưới ánh trăng, cảnh tượng này trở nên rất kỳ lạ. La Tranh biến sắc, vội vàng quỳ xuống kiểm tra. Ông ta nhặt một chiếc xương cánh tay lên, nhìn kỹ rồi đặt nó xuống đất và nói: “Có vẻ như người này đã chết chưa đầy ba ngày. Xương không hề có vết thương do dao hay súng gây ra.”

“Đầu… không giống như là bị sát hại, cũng không giống như là bị thú dữ ăn thịt. Nếu thú dữ ăn thịt, chắc chắn sẽ để lại da thịt hay móng vuốt… Nhưng ở đây hoàn toàn không có gì cả. Cái chết của người này thật sự rất kỳ lạ.” Chu Cương nói một cách trầm ngâm.

“Cao Hỉ, anh nghĩ sao?” La Tranh hỏi với vẻ mặt nghiêm túc. Ông ta cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ, vượt ra ngoài phạm vi các hiện tượng tự nhiên. Sự phát hiện này khiến La Tranh cảm thấy báo động.

Việc một người chết là điều có thể hiểu được… nhưng chỉ còn lại một đống xương trắng, không hề có dấu vết thương tích nào, thì việc cơ thể người đó biến mất hoàn toàn là điều không thể giải thích được. Mọi người đều cảm thấy bối rối… và họ đều nhìn về phía Cao Hỉ – người am hiểu về yin và dương. Nhưng họ chỉ thấy Cao Hỉ đang quỳ xuống kiểm tra với khuôn mặt tái nhợt và cơ thể run rẩy, trán còn đang đổ mồ hôi lạnh.