Một tiếng sau, La Tranhđi xe trực thăng đến một thung lũng – nơi đó là một căn cứ quân sự. Bầu trời tối đen, không thể nhìn rõ được gì; chỉ thấy các tia sáng pháo chiếu di chuyển liên tục, và nhiều đội tuần tra đang đi lại xung quanh khu vực này. Lôi đạt được lắp đặt trên đỉnh một ngọn núi; toàn bộ căn cứ quân sự được bảo vệ rất nghiêm ngặt. Sau khi xuống khỏi xe trực thăng, La Tranhđược yêu cầu không được đi lang thang lung tung. Không lâu sau, một quan chức chính phủ đến; ông ta mặc vest và giày da, trông rất thông minh, tự xưng là sứ giả đặc biệt được tổng thống cử đến đón La Tranh, rồi mời ông lên một chiếc máy bay riêng đã sẵn sàng từ trước.

Trong thung lũng có một đường băng có thể cho máy bay hạng nhỏ cất cánh. La Tranhrất can đảm và không hề sợ hãi, liền theo người đó lên máy bay. Bên trong máy bay, không gian được trang bị những chiếc ghế sofa sang trọng, quầy bar và TV… Hai nữ nhân viên phục vụ đứng ở những góc khuất không dễ bị để ý. Người đó mời La Tranhngồi xuống, rồi gọi nhân viên phục vụ mang đồ uống đến; ngay sau đó, máy bay đã cất cánh. La Tranhnhận thấy trong khoang máy bay ngoài các nhân viên phục vụ ra thì không có ai khác, điều này cho thấy họ thực sự có thiện chí trong cuộc đàm phán, và ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Ông nhìn người sứ giả và người này mỉm cười hỏi: “Sáng mai tổng thống sẽ gặp ông tại văn phòng; không biết ông cần chúng tôi chuẩn bị điều gì không?”

“Trước cuộc gặp, tôi muốn gặp sứ giả chính,” La Tranhtrả lời một cách bình thản.

“Không vấn đề gì cả; tôi đã nhận được thông tri rằng sứ giả chính là đại sứ của quý quốc tại đại sứ quán của chúng tôi, cũng coi như là một người quen cũ. Nếu ông không có ý kiến gì, tôi sẽ đưa ông trở về đại sứ quán của quý quốc để nghỉ ngơi trước, và sáng mai sẽ có xe đến đón ông. Điều phối này có làm ông hài lòng không?” người sứ giả nói một cách lịch sự.

“Vậy thì cảm ơn.” La Tranhkhông hiểu rõ người đó đang muốn gì, nên đơn giản là đồng ý.

“Đừng ngại! Tôi là người phụ trách công tác ngoại giao trong cuộc đàm phán này; nếu có bất kỳ vấn đề hay điều gì cần, ông có thể nói trực tiếp với tôi,” người sứ giả mỉm cười và nói.

Hai người trao đổi vài câu lịch sự, nhưng không ai đề cập đến nội dung chính của cuộc đàm phán. Khi thấy không có điểm chung để trò chuyện, họ đều im lặng và nhắm mắt nghỉ ngơi. La Tranhthấy thoải

Một giờ sau, chiếc máy bay chuyên dụng hạ cánh. Khi La Tranh__[La Tranh] bước ra khỏi máy bay, anh nhận thấy xung quanh có rất nhiều doanh trại quân sự và binh sĩ đi tuần tra; có lẽ đây là một sân bay quân sự. Không hỏi thêm gì, anh thấy vài chiếc xe thương mại đến đón mình, liền theo người đặc sứ lên một trong những chiếc xe đó. Xa đội nhanh chóng rời khỏi sân bay và tiến về phía trung tâm thành phố.

Hai người im lặng không nói gì với nhau. Sau khoảng nửa giờ, Xa đội đến trước cổng đại sứ quán. Đối với La Tranh__[La Tranh], nơi này rất quen thuộc; lần trước, khi anh tham gia cuộc chiến với Ấn Độ, chính anh đã ẩn náu tại đây. Anh nhìn thấy một người đàn ông trung niên phong độ đang đứng ở cổng; đó chính là đại sứ mà anh từng hợp tác cùng. Khi gặp lại nhau, cả hai đều cảm thấy thật thân thiện.

Sau khi xuống xe, La Tranh__[La Tranh] bước về phía đại sứ. Họ cùng nhau mỉm cười, không nói gì thêm, rồi nhìn về phía người đặc sứ đang bảo vệ họ. Người đặc sứ và đại sứ cũng là bạn bè thân thiết; sau vài câu chào hỏi lịch sự, họ dẫn nhau rời đi. Khi Xa đội đã đi xa, khuôn mặt luôn mỉm cười của đại sứ bỗng nhiên trở nên nghiêm túc; ông thì thầm: “Đồng đội, cuối cùng cũng đợi được em rồi… Đi thôi, vào văn phòng nói chuyện.”

Hai người vội vàng bước vào đại sứ quán và đến văn phòng của đại sứ. Sau khi đóng cửa, đại sứ rót nước cho mình và nói một cách nóng vội: “Đồng đội, lần trước, em đã giúp đất nước chúng ta thể hiện được sức mạnh, buộc Ấn Độ phải nhượng bộ… Không ngờ lần này em lại làm được những việc lớn lao hơn nữa… Và còn không ngờ em dám đứng ra làm đại diện đàm phán… Em không sợ bị tổn thương sao?”

“Có gì đáng sợ chứ?” La Tranh__[La Tranh] cười ha hả và nhận lấy ly nước mà đại sứ rót cho mình.

“Tôi thực sự phải ngưỡng mộ em… Cấp trên đã thông báo cho tôi về tình hình tổng thể, nhưng tôi không chắc phải bắt đầu đàm phán như thế nào… Hãy nói cho tôi biết ý kiến của em đi… Chúng ta cần phải bàn bạc trước.” Đại sứ ngay lập tức đi vào vấn đề chính và hỏi thẳng.

Hai người không phải lần đầu tiên gặp nhau; họ cũng từng cùng nhau chiến đấu, vì vậy không cần phải e dè hay nói những lời ngoại giao. La Tranh__[La Tranh] uống một ngụm nước, đặt ly xuống và nói: “Vấn đề này được chia thành ba phần: Một phần là hợp tác sâu rộng để phát triển Arubang; phần thứ hai là cho các giáo phái tham gia vào công tác quản lý địa phương; cả hai nước đều không can thiệ

“Hợp tác sâu rộng trong việc phát triển Arubang thuộc lĩnh vực kinh tế; về điểm này thì tôi khá am hiểu. Chủ yếu là hợp tác trong một số lĩnh vực liên quan đến đời sống người dân và quản lý đô thị thôi. Vấn đề không lớn lắm. Nhưng việc để các giáo phái tham gia vào công tác quản lý có lẽ sẽ không dễ dàng thúc đẩy được, cần phải từ từ tiến hành. Cấp trên cũng đồng ý với phương hướng này, nhưng cụ thể phải làm thế nào thì chúng ta cần phải đưa ra kế hoạch cụ thể mới được. Bạn có ý kiến gì không?” Đại sứ tiếp tục hỏi.

“Vị trụ trì của chùa Thiên Châu có xu hướng ủng hộ chúng ta, và ông ấy cũng có ảnh hưởng lớn ở địa phương. Nếu để ông ấy đứng đầu thì chúng ta chỉ cần hỗ trợ về mặt tài chính thôi. Khi tình hình ổn định rồi, sau đó chúng ta có thể từ từ thay người khác vào vị trí đó. Việc này cũng khá giản đơn, phải không?” La Tranh cười nói.

“Đúng vậy. Bạn thật sự là người biết giao việc cho người khác. Được thôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm cụ thể về các vấn đề chính trị địa phương, còn về mặt quân sự thì bạn tự lo liệu đi. Tôi không hiểu lắm về chuyện này, đừng để tôi phải đối mặt với nó nhé.” Nghe vậy, đại sứ cảm thấy yên tâm hơn và cười đáp.

“Không vấn đề gì cả.” La Tranh nói một cách thoải mái.

“Nhìn bạn có vẻ rất chắc chắn, có lẽ bạn đã có kế hoạch cụ thể rồi phải không?” Đại sứ tò mò hỏi.

“Cũng có vài ý tưởng thôi. Tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn vào buổi tối nay.” La Tranh cười nói.

“Được thôi. Chỗ ở đã được sắp xếp sẵn rồi. Sắp sáng rồi, bạn hãy ngủ thêm một lúc nữa để chuẩn bị tốt cho cuộc họp ngày mai nhé. Tôi sẽ đưa bạn đến đó.” Thấy La Tranh đã có kế hoạch, đại sứ cảm thấy yên tâm và đứng dậy nói.

“Được thôi.” La Tranh đồng ý và cũng đứng dậy.

Hai người đến khu nghỉ dưỡng nội bộ. Sau khi đại sứ sắp xếp chỗ ở cho La Tranh, ông ấy liền rời đi. Cuộc họp ngày mai cần phải chuẩn bị rất nhiều việc, đại sứ không dám lơ là. La Tranh tắm rửa xong, nằm trên giường và bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó với Jackson. Với sự thông minh của Jackson, ngay cả khi biết được nơi ẩn náu của anh ta, cũng không dễ dàng đối phó được. Chắc chắn phải có một kế hoạch hoàn hảo.

Mười mấy phút sau, La Tranh cảm thấy kế hoạch của mình đã sẵn sàng, liền ngủ thiếp đi. Cho đ