Việc chia quân đội có nghĩa là tỷ lệ thành công trong việc thoát thân sẽ tăng gấp đôi, nhưng trước một địch số lượng gấp hàng chục lần thì điều này hoàn toàn vô nghĩa. La Tranh đưa ra đề xuất này chỉ vì muốn dẫn vài người ẩn náu lại và tìm cơ hội tấn công vào căn cứ chính của địch, cố gắng trì hoãn cuộc tấn công để giúp những người khác rời hiểm nạn một cách an toàn hơn. Nhưng Lam Tuyết quá hiểu rõ tính cách của La Tranh, ngay khi nghe ý tưởng đó, cô đã biết rằng mình chắc chắn sẽ bị buộc phải rời đi, vì vậy cô đã từ tốn từ chối: “Cách này không tốt đâu. Việc chia quân đội sẽ làm suy yếu sức chiến đấu của chúng ta, đồng thời cũng khiến chúng ta dễ bị địch tiêu diệt từng người một. Với sự theo dõi của các Vệ Tinh, chúng ta không thể tránh khỏi sự phát hiện của địch; chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Thôi được, cứ tùy theo tình hình mà hành động thôi.” La Tranh nghĩ một lát rồi đành bỏ qua ý kiến đó.

Một lúc sau, mọi người đều mang về những cây cối vừa được chặt, và bắt đầu vội vàng chuẩn bị những cái cáng và gậy hỗ trợ di chuyển. La Tranh nhìn cảnh tượng này mà thầm mừng; may mắn thay, việc Nochi bị thương đã cho mọi người thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu không, lúc này địch đã có thể xâm nhập vào nơi này rồi. Cô nói với Lam Tuyết bên cạnh mình: “Nếu địch không đến, hãy tháo hết những quả bom nút ra và mang theo; chắc chắn chúng sẽ rất hữu ích trên đường đi.”

“Đúng vậy, chúng ta có thể dùng chiến thuật đánh lạc hướng địch bằng cách đốt thêm nhiều lửa trại ở đây. Khói sẽ bay ra khỏi hang động, khiến địch tưởng rằng chúng ta vẫn còn ở bên trong. Bên ngoài là một vực hẻm sâu hàng trăm mét; địch sẽ không dám tấn công dễ dàng, vì những ai rơi xuống đó sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tiêu diệt. Chắc chắn họ sẽ sử dụng máy bay và tên lửa để oanh tạc liên tục, điều này vừa giúp tiêu hao đạn dược của địch, vừa kéo dài thời gian cho chúng ta.” Lam Tuyết đề xuất.

“Được thôi, hãy để họ chuẩn bị những thứ đó đi. Vừa rồi chúng ta cũng vừa chặt được khá nhiều cây cối; chúng ta có thể dùng chúng để làm những chiếc xe trượt tuyết đơn giản để vận chuyển vật tư và trang thiết bị, như vậy sẽ giúp mọi người không mệt quá mức và di chuyển nhanh hơn.” La Tranh cũng bắt

La Tranh đến bên hồ suối nước nóng để kiểm tra tình trạng của những người bị thương đang ngủ say trong nước. Quả nhiên, suối này có tác dụng gây ra cảm giác buồn ngủ; tuy nhiên, mặt mũi họ đã đỏ hồng hơn rất nhiều. Không biết điều này là may hay rủi… Hy vọng họ sẽ vượt qua được. Một khi trở về Quốc nội, với trình độ y tế hiện đại, chắc chắn việc chữa trị không thành vấn đề.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, nhiều cái cáng và gậy dựa đã được chuẩn bị sẵn; mỗi người đều có một chiếc, rất hữu ích khi di chuyển trên tuyết. Các chiếc xe trượt tuyết cũng được chế tạo, các bộ phận được buộc chặt bằng dây đặc biệt và dùng những sợi dây cây to để làm móc, có thể đeo trên người để kéo xe trượt tuyết, giúp việc vận chuyển hàng hóa trở nên dễ dàng hơn nhiều, đặc biệt là trên những địa hình bằng phẳng hoặc dốc xuống.

Nửa tiếng sau, trời bắt đầu tối dần, kẻ thù vẫn chưa xuất hiện. Các anh em lần lượt trở về. La Tranh cho mọi người ăn đồ khô rồi chuẩn bị lên đường. Khi trời hoàn toàn tối đen, kẻ thù vẫn không quay lại, vì vậy La Tranh đã yêu cầu đội Sơn Điêu đang trực tiếp canh gác bên ngoài cũng rút về. Mọi người tháo bỏ những quả bom có khóa, đốt lửa trại để chiếu sáng hang động; khói đen bốc lên, gây hiểu lầm cho kẻ thù, khiến chúng tưởng chúng ta vẫn còn ở trong hang, trong khi đó đội ngũ đã nhanh chóng rút lui.

Mọi người đi theo đường hầm khoảng nửa tiếng, sau đó đến lối ra – đó là một vách đá dựng đứng. Vách đá không quá dựng đứng, có thể lao thẳng xuống dưới; phía dưới là một hẻm núi, bên kia sườn núi là khu rừng rậm rạp. Xung quanh yên tĩnh, ánh trăng mờ ảo, mặt đất phủ một lớp sương mù, tầm nhìn rất kém.

La Tranh quan sát địa hình một lúc, xác định đúng hướng rồi nói nhỏ: “Sơn Điêu, những người của bạn hãy rút về trước, đảm nhiệm công việc mở đường. Hẻm núi này kéo dài theo hướng đông-tây; đi về phía đông hoặc phía tây đều có thể trở về Quốc nội, nhưng đi về phía đông sẽ gần hơn với căn cứ của kẻ thù và dễ bị truy đuổi hơn. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ bị phát hiện thôi… Chúng ta hãy đi về phía tây, để tăng khoảng cách với kẻ thù; như vậy chúng sẽ mất thêm thời gian để truy đuổi chúng ta. Hãy cẩn thận trên đường đi; nếu gặp phải thú dữ gì đó, hãy

Chờ đợi khoảng mười phút, La Tranh hỏi qua tai nghe: “Báo cáo tình hình đi!”

“Không phát hiện bất cứ dấu hiệu nghi ngờ nào, an toàn.” Giọng của Sơn Điêu vang lên qua tai nghe.

Hệ thống liên lạc này sử dụng hai phương thức chính: kết nối qua Vệ Tinh và kết nối Bluetooth. Tuy nhiên, việc sử dụng kết nối Vệ Tinh rất dễ bị kẻ địch phát hiện nguồn tín hiệu, vì vậy nó được tắt đi. Mọi người đều sử dụng kết nối Bluetooth – loại thiết bị đặc biệt do đội đặt ra, với phạm vi kết nối khoảng hai kilômét. Nếu vượt quá khoảng cách này, việc liên lạc sẽ không thể thực hiện được; kẻ địch muốn giám sát cũng chỉ có thể làm điều đó trong phạm vi này mà thôi, và việc giải mã thông tin càng trở nên khó khăn hơn.

“Anh em ơi, xuất phát thôi, chúng ta về nhà rồi.” La Tranh chiếu đèn pin vào những người đứng phía sau, rồi thì thầm ra lệnh. Mọi người nhanh chóng tắt đèn pin, đeo ống nhòm đêm và cầm lấy Vũ khí, lao ra khỏi hang động. Những người khác cũng lần lượt làm theo; những người kéo vật tư, những người mang cáng, tất cả đều di chuyển rất nhanh.

“Quỷ Thủ, cậu dẫn vài người ở lại phía sau để xóa bỏ dấu vết trên đường đi.” La Tranh Kế Tục nói.

“Rõ!” Quỷ Thủ đáp lại và chọn một số người ở lại phía sau.

Mọi người chạy đến hẻm núi, tiếp tục di chuyển nhanh chóng, luôn chọn những khu vực rừng rậm để giảm thiểu nguy cơ bị Vệ Tinh theo dõi. Sau ba giờ di chuyển gấp rút, mọi người đều kiệt sức và buộc phải tìm một khu rừng để nghỉ ngơi. Tiếp tục hành quân…

Gần như đồng thời, bên ngoài phòng bệnh rộng lớn của bệnh viện tại căn cứ Bắc Cẩu, rất nhiều người đang lo lắng đi đi lại lại, thỉnh thoảng nhìn vào cánh cửa đóng chặt, nhưng không ai dám bước vào. Trong số họ có cả Kas. Một đại tá chạy đến, kéo Kas sang một bên và nói thì thầm: “Tổng chỉ huy đội, tình hình này không thể tiếp tục được nữa… Tướng Nochi vẫn đang hôn mê; nếu kẻ địch rút lui vào ban đêm, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi truy đuổi.”

“Làm sao tôi không biết chứ?” Kas tức giận và nói. “Hơn nữa, bây giờ tôi chỉ là một sĩ quan tham mưu thôi; đừng gọi tôi là ‘tổng chỉ huy’ nữa. Tình hình giám sát qua Vệ Tinh thế nào rồi?”

“Vệ Tinh cho thấy nơi ẩn náu của kẻ địch đang phun khói; chúng ta không thể nhìn thấy họ, có lẽ họ vẫn còn ở bên dưới… Nhưng chúng ta chưa ai từng xuống đó để kiểm tra tình hình cụ thể. Có l