Thời gian trôi qua trong sự nóng vội và lo lắng; những hành động bất thường của kẻ thù khiến mọi người nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, quá trình đi và về mất tới ba giờ, cộng thêm thời gian để do thám, khi trở lại đây thì đã tối muộn rồi. La Tranh không cử ai đi do thám, chỉ yêu cầu Sơn Điêu theo dõi tình hình xung quanh. Việc phát hiện sớm tin tức từ kẻ thù cũng là một điểm tốt, ít nhất cũng giúp chúng ta không bị đặt vào tình thế bị động. Nhưng áp lực khó hiểu này khiến mọi người đều mất hứng thú.

Không lâu sau, chiếc trực thăng rít lên và bay đi. Có thể hiểu rằng La Tranh đã hết nhiên liệu, nhưng kẻ thù vẫn không cử quân truy đuổi. Phải chăng có vấn đề gì đó xảy ra bên trong hàng ngũ kẻ thù? Nghĩ đến đây, La Tranh bật cười tự giễu, đẩy những suy nghĩ phi thực tế đó ra khỏi đầu mình. Trong tình huống chiến tranh như thế này, không thể có chuyện gì xảy ra bên trong hàng ngũ kẻ thù được; họ chắc chắn sẽ đoàn kết lại với nhau để chống lại chúng ta.

Đang suy nghĩ thì bên ngoài vang lên tiếng reo hò vui mừng – đó là nhóm “Bóng Tối” trở về. La Tranh ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng chuyện này có liên quan đến nhóm “Bóng Tối”. Anh ta vội vàng đi đón họ, nhưng thấy nhóm “Bóng Tối” chạy vào trong tình trạng thở hổn hển, người đầy máu, liền hoảng sợ hỏi: “Cậu ta bị sao vậy? Cậu ta đã vào căn cứ chính của kẻ thù à?”

“Đúng rồi,” nhóm “Bóng Tối” nói với vẻ hào hứng, khuôn mặt đầy tự hào. Nhìn quanh, ánh mắt họ dừng lại ở những người đang ngâm mình trong hồ nước nóng, và vẻ vui mừng trên khuôn mặt họ lập tức biến mất. Họ cười ngượng ngùng và giải thích: “Tôi lo rằng họ sẽ truy đuổi chúng tôi, nên tôi đã đi đường vòng để bắn chết cái ông già kia.”

“Kết quả thế nào? Nhìn cậu ta hào hứng thế này… Chắc là cậu ta đã giết được hắn rồi chứ?” Lam Tuyết hỏi ngạc nhiên.

“Suýt thì được, nhưng cũng làm cho hắn bị thương nặng. Người ta đã mang hắn đi, tôi theo dõi họ đến căn cứ chính và phát hiện ra hai chiếc trực thăng Vũ trang đang chuẩn bị cất cánh. Làm sao có thể để chúng bay đi truy đuổi chúng ta được? Tôi đã tìm chỗ ẩn náu và bắn hạ một chiếc; chiếc còn lại thì kịp thời cất cánh để truy đuổi tôi. Không còn cách nào khác, tôi đành phải trốn vào nơi đông người thôi.” Nhóm “Bóng Tối” nói,

Chiếc trực thăng thấy tôi lao vào căn cứ chính liền mặc kệ tôi và bay đi mất; lúc này quân đội bộ binh đã vây quanh tôi, tôi liền tận dụng cơ hội đó để thoát ra ngoài,” Bóng Tối giải thích một cách bình thản, nhưng trong lời nói của anh ta ẩn chứa rất nhiều nguy hiểm. Chỉ có lẽ chỉ có Bóng Tối mới có thể sống sót trở ra khỏi căn cứ của Gấu Tuyết được.

Mọi người đều nhìn Bóng Tối với ánh mắt ngưỡng mộ; La Tranh cũng không khỏi thán phục và giơ ngón tay cái lên nói: “Hóa ra là vậy… Tôi nghĩ kẻ địch không hề đến; chỉ có một chiếc trực thăng bay đi sau khi gây ra sự hỗn loạn thôi. Hóa ra chính bạn đã làm bị thương tên cáo già Nochi… Nochi là trưởng đại đội mới; nếu không có lệnh của trưởng đại đội, quân đội chắc chắn sẽ không hành động gì cả. Thật đáng tiếc… Nếu là ban đêm thì tốt biết mấy; chúng ta có thể rút lui ngay bây giờ.”

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và ngưỡng mộ Bóng Tối – một mình anh ta đã giải quyết được một mối nguy lớn. Vũ Tiến suy nghĩ và nói: “May mà chúng ta đã sớm cử người đi phục kích xung quanh và tiêu diệt những tên lính đánh thuê đó; nếu không, chúng ta cũng sẽ bị bắn hạ trên đường rút lui. Nhưng có một điều rất kỳ lạ…”

“Cái gì vậy?” Bóng Tối hỏi một cách thờ ơ.

“Dù chúng ta đã giết chết khá nhiều tên lính đánh thuê, và không còn ai phục kích ở gần đó nữa, nhưng họ vẫn có thể ẩn náu ở những nơi xa hơn… Sau khi trao đổi con tin, họ hoàn toàn có thể đi vòng lại và phục kích chúng ta trên đường rút lui… Tại sao lại không có ai cả?” Vũ Tiến tỏ ra băn khoăn.

“Chắc chắn là họ không muốn liên minh với Gấu Tuyết nữa… Khi không còn đồng đội nào bị Gấu Tuyết bắt giữ, cơ hội chiến thắng của họ sẽ giảm đi rất nhiều… Chắc chắn họ sẽ để những tên lính đánh thuê đi đầu làm “lính đồng”… Liệu những kẻ đó có ngu đến mức đó sao? Sau khi cuối cùng cũng thoát khỏi căn cứ chính và không còn bị Gấu Tuyết theo dõi nữa, họ chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để rời đi,” La Tranh suy ngẫm và nói.

“Cũng đúng… Tôi đồng ý với phân tích này,” Bóng Tối đáp lại.

“Nói như vậy cũng hợp lý,” Gấu Tuyết đồng ý và tiếp tục nói: “Bây giờ Gấu Tuyết chắc chắn đang rất hỗn loạn… Chúng ta hãy thay đổi cách kích hoạt những quả bom được thiết lập sẵn thành kiểu kích hoạt bằng áp lực, sau đó nhanh chóng rút lui khỏi

“Có lý lẽ đấy, các bạn thấy sao?” Lam Tuyết hỏi những người xung quanh.

“Không vấn đề gì,” mọi người đồng ý, nhưng khi nhìn về phía La Tranh, họ thấy anh ta cau mày, tỏ ra rất lo lắng. Mọi người im lặng chờ đợi.

Một lúc sau, La Tranh nói với mọi người: “Việc này có rủi ro; vệ tinh của kẻ địch chắc chắn sẽ theo dõi kỹ lưỡng khu vực vết nứt trên mặt đất. Chúng ta có thể thoát ra từ phía sau núi mà không vấn đề gì, nhưng nếu bị phát hiện thì sao? Rất có thể chúng ta sẽ bị kẻ địch truy đuổi ngay trong đêm. Hai giờ đồng hồ cũng không thành vấn đề… Hơn nữa, những người anh em bị thương cần ngâm mình trong suối nước nóng để phục hồi sức lực. Nhiều người trong số họ còn gặp khó khăn trong việc di chuyển, vì vậy chúng ta cần chuẩn bị gậy và cáng – điều này sẽ mất thời gian.”

“Đúng là vậy, chúng ta sẽ làm theo lời anh.” Vũ Khí đồng ý.

“Quỷ Thủ, anh dẫn mọi người ra ngoài một chút, hái một số cây cối và dây leo để làm gậy và cáng. Nếu kẻ địch thấy chúng ta đang chặt cây, họ chỉ nghĩ rằng chúng ta đang dùng chúng để đốt lửa và ở lại dưới vết nứt trên mặt đất thôi. Ít nhất là tối nay chúng ta sẽ không phải rời đi ngay. Cách này vừa có thể đánh lạc hướng kẻ địch, vừa cho các anh em được nghỉ ngơi thêm, đồng thời cũng chuẩn bị tốt cho việc rút lui.” La Tranh đề xuất.

“Ý tưởng hay đấy! Anh em, đầu óc của anh thật là hữu ích hơn tôi nhiều… Tôi phải thừa nhận điều đó.” Tuyết Hồ nói một cách chân thành.

“Anh Em Bóng Tối ơi, đạn dược của chúng ta có lẽ đã gần hết rồi… Chúng ta đã chôn giấu khá nhiều, liệu có thể lấy chúng trở lại không? Hãy để đội Tuần Lộc theo anh đi; Sơn Điêu sẽ ở ngoài canh gác xung quanh, không được di chuyển.” La Tranh nói với Anh Em Bóng Tối, có vẻ hơi áy náy vì phải bận rộn ngay sau trận chiến vừa qua.

“Không sao đâu… Tôi nhớ lần trước chúng ta đã bắn chết khoảng mười tên lính đánh thuê bên ngoài vết nứt trên mặt đất; vũ khí và đạn dược của họ vẫn còn đó. Sau này chúng ta cũng có thể phân phát chúng để dự phòng. Anh Em Tuần Lộc, hãy dẫn người của mình theo tôi ra ngoài một chút.” Anh Em Bóng Tối nói một cách bình thản, nhìn Tuần Lộc rồi bước ra ngoài.

Không lâu sau, hang động yên tĩnh trở lại. La Tranh và Lam Tuyết ngồi bên cạnh đ