Những cánh đồng hoang vu mênh mông dường như được bao phủ hoàn toàn bởi bóng tối đen kịt; không thể nhìn thấy gì ngay cả khi giơ tay lên. Bầu không khí yên tĩnh đến nỗi ngay cả ánh đèn pin mạnh mẽ cũng không thể chiếu xa được. Nơi có ánh sáng, những bông tuyết bay lượn trong không trung… Yên bình và hòa thuận… La Tranh cùng với vài người đã lao ra khỏi rừng; Quỷ Thủ cũng nằm trong số đó. La Tranh__【La Tranh】 đã gọi anh ta qua tai nghe để hợp sức lại với đội. Đội ngũ sau đó được giao cho phó đội trưởng chỉ huy.

Năm người trong nhóm lại gặp nhau một lần nữa. Vì tốc độ hành động của Hồng Mai Hoa chưa đủ nhanh, họ đã đi cùng với đội theo dõi Báo Tuyết. Sau hơn hai năm chiến đấu bên nhau, họ đã hình thành một sự hiểu biết sâu sắc về nhau. Mọi người đều hiểu tâm trạng của La Tranh__【La Tranh】, nên họ tiếp tục chạy theo phía sau, bước chân vững vàng. Nhờ có ánh đèn pin chiếu sáng, cùng với sự hướng dẫn định kỳ của Lam Tinh__【Lam Tinh】 về vị trí, họ không hề lạc hướng.

Nửa giờ sau, phía trước lại xuất hiện một đội quân địch đang dừng lại. Mọi người nhanh chóng tắt đèn pin và tiến lại gần một cách thận trọng. Họ phát hiện ra đội này gồm khoảng một trăm người, tất cả đều bị thương nhẹ và đang nghỉ ngơi bên bếp lửa. Những trận chiến liên tục và việc rút lui đã làm cạn kiệt sức lực của họ, khiến họ bị tụt lại phía sau.

Trong bóng đêm, mọi người tìm một chỗ ẩn náu và lặng lẽ theo dõi đội quân địch đó, như những con sói đói đang tìm mồi trong đêm tối, ánh mắt họ lấp lánh với ánh sáng lạnh lẽo và hung ác. La Tranh__【La Tranh】 đã dùng kính viễn vọng quan sát một lúc và phát hiện ra rằng trong đội địch có một nửa là binh sĩ bị thương và một nửa là lính canh; lính canh đứng ở vòng ngoài, còn binh sĩ bị thương thì ở giữa. Ngoài ra, còn có một thiếu tá nữa – một mục tiêu quan trọng… Tuy nhiên, La Tranh__【La Tranh】 không mấy quan tâm đến người này và lạnh lùng nói: “Đi vòng qua họ.”

“Rõ.” Mọi người gật đầu đồng ý và tiếp tục cuộc truy đuổi từ phía bên ngoài. Những kẻ địch này có thể sẽ do những người khác xử lý… Sau khoảng nửa giờ di chuyển nhanh chóng, La Tranh__【La Tranh】 hỏi qua tai nghe: “Lam Tinh__【Lam Tinh】, có thể xác định được vị trí của kẻ địch không? Khoảng hai giờ nữa là trời sáng; chúng ta phải tiêu diệt mục tiêu trước khi trời sáng.”

“Vẫn đang xác định vị trí… Kẻ địch đã chia quân thành nhiều nhóm; cách phía

“Lam Tinh Cản Khẩn nói.”

“Vậy thì hãy từng người một để nhận dạng,” La Tranh Lạnh lạnh lùng đáp.

Mọi người đều hiểu ý và tăng tốc lên. Mặc dù rất mệt và tiêu hao nhiều sức lực, nhưng không ai phàn nàn, cứ kiên trì tiếp tục chạy về phía trước. Sau khoảng mười Công, họ quả nhiên phát hiện ra một đội quân địch đang nghỉ ngơi. Mọi người ẩn náu gần đó để quan sát, nhưng không thấy Quốc Sư, cũng không có binh sĩ bị thương trong đội quân này.

La Tranh quan sát kỹ lưỡng và trở nên lo lắng. Việc để lại binh sĩ bị thương để nghỉ ngơi là điều có thể hiểu được, bởi vì họ không thể theo kịp tốc độ hành quân của đội quân chính. Nhưng tại sao đội quân này lại không có binh sĩ bị thương? Chẳng lẽ họ không cần phải bảo vệ Quốc Sư sao? Hiện tượng kỳ lạ này khiến La Tranh băn khoăn, và anh đã thì thầm chia sẻ suy đoán của mình với Gia Nhất.

Mọi người cũng bắt đầu suy nghĩ. Lam Tuyết nói nhỏ: “Có thể họ ở lại để chặn đường chúng ta. Đêm tuyết đen kịt này hoàn toàn không thích hợp cho việc hành quân. Có lẽ họ không ngờ chúng ta sẽ chia quân để truy đuổi. Nếu đội quân chúng ta ở lại chiến đấu một cách quyết liệt, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta vẫn đang ở phía sau.”

“Có khả năng đó. Dù sao thì cũng phải tiếp tục truy đuổi, nhiệm vụ mới là quan trọng nhất,” La Tranh Lạnh nói.

Mọi người tiếp tục hành trình, và sau thêm mười Công nữa, họ lại phát hiện ra một đội quân địch đang dừng lại nghỉ ngơi. Mọi người ẩn náu bên ngoài để nghỉ ngơi và quan sát kỹ lưỡng đội quân này. Khi xác định rằng không có mục tiêu cần tìm, họ tiếp tục lên đường. Sau một thời gian chạy, La Tranh nhận thấy bước chân mọi người đã trở nên chậm lại. Sau vài giờ chạy liên tục, sức lực của họ đã cạn kiệt, và nếu tiếp tục chạy thì cơ thể sẽ không chịu đựng nổi; việc đuổi kịp mục tiêu cũng sẽ trở nên vô ích.

Được thôi, không còn cách nào khác, La Tranh buộc phải yêu cầu mọi người chậm lại, chuyển từ chạy sang đi bộ. Điều này có thể giúp họ phục hồi sức lực một phần và tiếp tục hành trình. Sau khoảng một giờ đi bộ, sức lực của mọi người đã được phục hồi một chút, và họ bắt đầu chạy nhẹ nhàng.

Không lâu sau, một đội quân đang nghỉ ngơi xuất hiện phía trước. Mọi người đi vòng qua để tiếp cận và quan sát kỹ lưỡng. La Tranh cầm ống nhòm quan sát trong khoảng mười phút nhưng vẫn không tìm thấy mục tiêu. Thay vào đó, anh ta phát hiện ra trong đội quân đó có một vị đại tá. Điều này khiến anh ta bắt đầu tò mò: với cấp bậc của một đại tá, chắc hẳn mục tiêu phải ở đâu đó gần đây… Chẳng lẽ chúng đã bỏ trốn rồi sao?

“Có vẻ như có khoảng hai trăm người,” Lam Tuyết bên cạnh nhắc nhở.

“Đúng vậy, trên đường chúng ta đã gặp rất nhiều binh sĩ bị thương và các đội quân đang nghỉ ngơi. Cộng thêm đội này, tổng số người ít nhất là hơn sáu trăm. Có lẽ gần một trăm quân địch còn lại đang bảo vệ mục tiêu và giúp chúng rời khỏi đây chăng?” La Tranh suy nghĩ.

“Cũng có thể là vậy,” Lam Tinh nói. “Chúng ta vẫn cần tiếp tục hành quân.”

“Đi thôi.” La Tranh nói, rồi dẫn mọi người tiếp tục cuộc hành trình.

Bão tuyết càng lúc càng dữ dội, việc di chuyển trở nên khó khăn hơn. Sức lực của mọi người lại một lần nữa suy giảm; gió lạnh thổi vào cơ thể, làm cho nhiệt độ cơ thể giảm xuống. Nếu tiếp tục như this, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng khi nghĩ đến nhiệm vụ và lòng thù hận, mọi người đều cố gắng kiên trì, không ai than phiền một lời nào.

Năm người tiếp tục hành quân nhanh chóng. Khoảng hơn một giờ sau, trời bắt đầu sáng, gió yên bớt đi và tuyết rơi cũng giảm dần. Mọi người vừa đi vừa ăn thức ăn khô; có thức ăn trong bụng, cơ thể cũng ấm hơn một chút. Tuy nhiên, nước trong bình quân đội vẫn còn lạnh buốt, khó uống được; mọi người đều phải từ từ ngậm nước trong miệng, đợi đến khi nó ấm hơn một chút mới nuốt xuống, để tránh làm tổn thương thực quản và dạ dày.

Khoảng nửa giờ sau, tai nghe bỗng nhiên vang lên tiếng kêu ngạc nhiên của Lam Tinh: “Dừng lại! Phía trước vừa phát hiện ra quân địch… Chi tiết chưa rõ, hãy chờ một chút.”

“Sao lại chỉ bây giờ mới phát hiện ra?” Lam Tuyết hỏi ngạc nhiên.

“Chị ơi, em cũng không muốn như vậy đâu… Quân địch đã có biện pháp ngụy trang… Không tốt rồi… Đó là một căn cứ quân sự, cách các bạn khoảng hai Công… Nằm trong một Sơn Cốc. Nếu không phải vì trời sáng lên và tầm nhìn tốt hơn, thì Vệ Tinh cũng không thể phát hiện

“Lam Tinh nói lời cảm ơn ngượng ngùng.

‘Căn cứ?’ La Tranh cau mày, nhìn quanh rồi nói: ‘Hãy đi xem thử.’

‘Vâng.’ Mọi người đáp lại và theo sau La Tranh tiến lên phía trước.

Chỉ hai Công thôi, không bao lâu họ đã đến nơi. Họ dừng lại trên một Sơn pha và bắt đầu quan sát. La Tranh cầm kính viễn vọng nhìn ra xa: Phía trước là một Sơn Cốc, con đường xuyên qua thung lũng và có một con suối nhỏ. Bên trong thung lũng có khá nhiều ngôi nhà; mái nhà được phủ lớp vật liệu che giấu màu trắng, trông giống hệt môi trường xung quanh, rất khó để phát hiện từ bên ngoài. Trên quảng trường có vài chiếc xe quân sự cũng được che giấu bằng cách tương tự.

‘Nhìn vào quy mô và bố trí của các công trình này, đây rõ ràng là một căn cứ quân sự nhỏ, có thể chứa tối đa một liên quân binh sĩ. Mục tiêu có thể đã vào bên trong căn cứ rồi… Bên ngoài có ba đội tuần tra, mỗi đội gồm hai mươi người và có cả chó săn. Tình hình trở nên phức tạp rồi.’ La Tranh nói với vẻ nghiêm túc, rồi đưa kính viễn vọng cho Lam Tuyết bên cạnh.”