Bãi hoang tối đen mênh mông không biên giới, toàn bộ bầu trời đêm đều được lấp đầy bởi màu đen. Không có ánh sáng từ đèn pin mạnh, ngay cả khi mang theo ống nhìn đêm thì cũng không thể tiếp tục hành quân. Dưới ánh sáng mạnh, những bông tuyết bay lượn trên bầu trời đêm trở nên rõ ràng, nhẹ nhàng đung đưa theo làn gió, thật đẹp đẽ và yên bình đến nỗi khiến người ta không khỏi dừng chân ngắm nhìn. Nhưng La Tranh và những người khác trong lòng đầy hận thù; không ai quan tâm đến những linh hồn trắng xinh đẹp ấy cả. Mọi người đều với vẻ mặt lạnh lùng, tiếp tục chạy về phía trước.

Một lúc sau, mọi người đã đến cửa vào thung lũng nơi có ngôi chùa. Họ bước vào khu vực công sự nơi từng diễn ra các trận chiến. Tất cả đều im lặng, lạnh lùng nhìn ngắm nơi từng là chiến trường. Xác của kẻ thù đã được dọn đi hết, vũ khí cũng được quét dọn sạch sẽ. Bên trong thung lũng không hề có ánh sáng, chỉ toàn bóng tối đen kịt và sự yên tĩnh đáng sợ.

La Tranh cầm ống nhòm quan sát; không thấy bóng dáng ai trong thung lũng cả. Ngôi chùa cũng gần như bị đốt cháy hết, chỉ còn lại vài tia lửa le lói trong bông tuyết, sớm muộn gì cũng sẽ tắt hẳn. Nơi này đã trở thành một ngôi chùa bị bỏ rơi, hoang tàn, yên tĩnh và cằn cỗi.

“Đi!” La Tranh Lạnh nói một cách lạnh lùng, rồi bước nhanh theo con đường ra ngoài. Bầy báo tuyết cùng những người khác lập tức theo sau, tất cả đều nắm chặt súng, im lặng không nói một lời.

Chạy liên tục khoảng nửa giờ, phía trước cuối cùng cũng vang lên giọng nói của Sơn Điêu – họ đã phát hiện ra một nhóm binh sĩ bị thương, khoảng một trăm người, trong đó có hơn ba mươi người không bị thương và đang có nhiệm vụ bảo vệ nhóm người bị thương này. Họ đang đốt lửa để sưởi ấm bên đường. Khuôn mặt của La Tranh trở nên nghiêm túc; ông lập tức yêu cầu Sơn Điêu theo dõi tình hình của kẻ thù, rồi dẫn mọi người tăng tốc tiến lên.

Tiếp tục hành quân gấp rút khoảng nửa giờ nữa, phía trước cuối cùng cũng xuất hiện vài đống lửa trại. Bên cạnh những đống lửa trại, mọi người đang tụ tập lại với nhau để sưởi ấm. La Tranh dẫn nhóm người mình tiến lên một cách cẩn thận. Sơn Điêu từ phía sau cây Lâm Lý bước ra, gặp lại mọi người rồi nói với La Tranh bằng giọ

“Tôi đã thề sẽ tiêu diệt đội quân kẻ thù này để trả thù cho các anh em. Dù họ là ai, tất cả đều phải chết! Tôi cho các bạn ba phút để loại bỏ ba mươi tên lính canh gác bên ngoài. Có vấn đề gì không?” La Tranh nói lạnh lùng, ánh mắt đầy sát khí.

“Vâng.” Sơn Điêu ngẩng ngực, không chút do dự mà đồng ý. Những kẻ thù canh gác chỉ có khoảng ba mươi người thôi; đội của anh ta gồm mười xạ thủ, vậy thì mỗi người chỉ cần đối phó với ba người là được. Với tốc độ bắn của họ, chưa đến mười giây là đã hoàn thành việc tiêu diệt mục tiêu.

Sơn Điêu nhanh chóng lao vào vị trí phù hợp, setup súng bắn tỉa và thông báo nhiệm vụ qua tai nghe cho mọi người. Mỗi người sẽ chịu trách nhiệm đối phó với ba người cụ thể, như vậy sẽ tránh tình trạng một người bị hai người tấn công cùng lúc, gây lãng phí thời gian và đạn dược. Hai phút sau, việc phân công nhiệm vụ đã hoàn tất.

“Xiu xiu xiu!” Khi nhận được lệnh bắn, cả đội đều nổ súng, tiêu diệt từng mục tiêu của mình. Ngay sau khi những viên đạn đầu tiên được bắn ra, những kẻ thù canh gác bắt đầu tìm chỗ ẩn náu, nhưng chưa kịp trốn thoát thì những viên đạn thứ hai đã đến. Khi họ vừa mới ngã xuống đất, viên đạn thứ ba lại nổ tung.

Chỉ sau ba phát súng, hầu như không còn ai đứng vững được nữa. Mọi người nhanh chóng tiếp tục bắn, trong khi những người bị thương đang run rẩy nhìn những đồng đội của mình gục xuống bên bếp lửa, khuôn mặt họ biến sắc, vội vàng cầm lấy súng và la hét. La Tranh Lạnh lạnh lùng quan sát cảnh tượng này, rồi nhìn về phía Sư Tử Tuyết – người này gật đầu hiểu ý và hét lớn: “Các anh em, xông lên và tiêu diệt chúng!”

“Giết!” Tất cả mọi người đồng thanh hét lên, nạp đạn vào súng và lao vào chiến đấu. Họ như những con báo săn, những khẩu súng thép trong tay họ phun ra những luồng đạn dữ dội, tấn công mãnh liệt vào những kẻ thù đang đứng gần bếp lửa, giải tỏa hết lòng thù hận trong lòng mình. Ánh mắt họ lạnh lùng, tia nhìn sắc bén.

Sơn Điêu cũng tham gia vào trận chiến, sử dụng bom đốt để gây ra panik. Chỉ trong chốc lát, một nửa số người bị thương đã ngã xuống đất; những kẻ còn lại sợ hãi đến mức nằm im trên mặt đất, giơ cao súng đầu hàng và la hét, dường như đã từ bỏ ý định chống trả.

La Tranh Lạnh lạnh lùng quan sát cảnh tượng này, nhìn thấy ngày càng nhiều người bị bắn chết, phát ra những tiếng kêu thảm thiết…

Chuyện giữa nông dân và con rắn tuyệt đối không được xảy ra; trong đầu anh ta chỉ còn lại niềm vui khi trả thù, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm. Những người lính bị thương này hoặc là bị gãy tay, gãy chân, hoặc là chảy quá nhiều máu đến mức khó có thể đứng dậy; làm sao họ còn sức để chống trả được? Cuộc chiến diễn ra một cách áp đảo; mọi người đều tức giận bóp cò súng, giải tỏa lòng hận thù trong mình, những viên đạn liên tục phun ra từ nòng súng, vô tình cướp đi sinh mạng của kẻ thù.

“Đầu hàng! Hét lên! Giả vờ chết! Kêu thét! Rên rỉ…” Tiếng la hét vang dội khắp bầu trời đêm. Một số người bị thương cố gắng lao vào rừng hai bên để trốn thoát, nhưng nhóm Sơn Điêu ẩn náu trong rừng Lâm Lý đã không do dự mà bắn hạ họ; họ chỉ còn cách tiếp tục chạy về phía trước… nhưng làm sao có thể chạy nhanh hơn những viên đạn? Với những vết thương nặng nề, họ nhanh chóng ngã xuống đất và bị đạn bắn trúng.

Cuộc chiến kết thúc rất nhanh; tất cả kẻ thù đều bị tiêu diệt sạch sẽ. La Tranh Lạnh lạnh lùng nhìn quanh chiến trường và cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn; anh ta hét lớn: “Nhanh chóng dọn dẹp chiến trường, mang hết đạn dược và thực phẩm đi; những thứ khác thì không cần quan tâm đến nữa. Cẩn thận với việc kẻ thù có thể tái xuất hiện, hành động nhanh lên.”

“Vâng!” Mọi người đồng loạt đáp lại và lao vào thực hiện nhiệm vụ.

La Tranh không hề di chuyển, anh ta đứng yên tại chỗ, lạnh lùng quan sát cuộc tình hình; trong đầu anh ta đang suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo. Chắc chắn lực lượng chính của kẻ thù sẽ bảo vệ Quốc Sư rời khỏi hiện trường, để lại những người bị thương này chặn đường phía sau… Phía trước chắc chắn vẫn còn nhiều người bị thương nữa. Liệu nên tiếp tục bắn hạ họ hay đuổi theo Quốc Sư ngay lập tức? Nếu tiếp tục bắn hạ những người bị thương thì sẽ mất thời gian; còn nếu đuổi theo Quốc Sư thì có thể thành công trong việc tiêu diệt ông ta… nhưng đó chỉ là khả năng thôi. Hơn nữa, sau những sự kiện lớn như thế này, có lẽ khi mình đuổi đến nơi thì quân tiếp viện của kẻ thù cũng đã đến… Làm sao có thể tiêu diệt được Quốc Sư? Những người bị thương dọc đường cũng không còn cơ hội nào để bị tiêu diệt nữa.

Đây là một lựa chọn khó khăn… La Tranh suy nghĩ mãi; bên cạnh anh ta, Lam Tuyết nhỏ giọng hỏi: “Anh em ơi, vi

“Đến!” Sơn Điêu và Xue Báo hét lớn rồi chạy nhanh về phía trước, nhìn về phía La Tranh.

“Chắc chắn sẽ còn gặp thêm binh sĩ bị thương trên đường đi. Tôi đã thề rằng khi tiêu diệt đội quân này xong, tôi nhất định phải hoàn thành lời hứa đó. Hãy giao lại đội quân cho chỉ huy đội. Về những người bị thương dọc đường, các ngươi tự quyết định cách xử lý. Hai ngươi mau đi thông báo cho mọi người và theo tôi ngay lập tức – chúng ta phải bắt kịp vị Quốc Sư đang bỏ trốn.” La Tranh Lạnh nói một cách lạnh lùng, đưa ra quyết định phân công lực lượng.

Với số người ít ỏi như thế này, quyết định phân công của La Tranh thật là mạo hiểm. Nhưng vì lời thề và nhiệm vụ, muốn vừa lo cho hai việc cùng lúc, đây là lựa chọn duy nhất. Nếu bỏ lỡ cơ hội tối nay, khi quân tiếp viện đến, mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.

“Vâng.” Sơn Điêu và Xue Báo đáp lại một cách đồng thuận, rồi vội vàng đi thông báo nhiệm vụ cho phó đội trưởng.

“Đi thôi, chúng ta cũng cần bổ sung đạn dược; trận chiến phía trước sẽ càng khốc liệt hơn.” La Tranh nhìn về phía Lam Tuyết và Hồng Mai Hoa, rồi bước đi về phía trước, ánh mắt sắc bén. ()