“Cô còn muốn chối cãi nữa sao?”

“…Không phải vậy đâu, thứ này quả thực là một loại gia vị rất hiếm, không hề gây hại cho sức khỏe.”

“Cô ấy nói đúng.”

Dương Cố bỗng nhiên bước ra từ đám đông phía sau, quỳ xuống bên cạnh Hoa Miên, nhưng người vẫn giữ thái độ thẳng ngắn, nói với bà lớn: “Loại gia vị hiếm có này tên là ớt, được cô gái Xia tình cờ tìm thấy và mang về từ quốc gia Tây Diệu. Khi cô ấy thử chế biến nó, tôi đã nếm thử và thấy hương vị của nó quá mạnh mẽ đối với người dân ở Yuan Thành, vì vậy tôi đã nhiều lần cảnh báo cô ấy không nên sử dụng nó nữa.”

Nói xong, Dương Cố quay đầu nhìn Hoa Miên đang cúi đầu trên sàn, tiếp tục: “Qua thời gian tiếp xúc với cô ấy, tôi tin rằng cô ấy không thể nào liều lĩnh sử dụng loại gia vị này mà không biết liệu người khác có thích hay không; chắc chắn phải có điều gì đó sai trái ở đây.”

“Có thể có vấn đề gì được chứ? Chứng cứ người và vật đều đang ở đây rồi, các người còn muốn chối cãi nữa sao?” Quản gia Xu bước vào từ bên ngoài, đứng sang một bên và cúi chào bà lớn: “Từ khi cô gái Xia Hoa Miên đến sống trong nhà này, cô ấy luôn làm những việc vi phạm giáo lý; chúng tôi đã nhận được nhiều khiếu nại từ các cung nữ cho đến quản gia.”

“Còn có chuyện như vậy à?”

“Vâng, thưa bà lớn. Cô ấy hoàn toàn không coi trọng những điều giáo lý dạy chúng ta phải tôn trọng thiên nhiên, mà lại tàn phá nguyên liệu thực phẩm một cách bừa bãi, vi phạm nguyên tắc tôn trọng sinh mệnh và kính trọng mọi thức ăn mà Thượng đế ban tặng.”

“Đúng vậy, cô ấy còn kéo cả cô bé thứ tư vào cuộc nữa; không biết cô ấy đã dạy cô bé đó những điều gì mà khiến cô bé đồng ý với hành động của mình…”

“Chính hành vi của cô ấy mới là vấn đề lớn nhất.”

“Ngay cả khi loại ớt này không độc hại, việc tự ý sử dụng những nguyên liệu không rõ nguồn gốc cũng đã là một vấn đề lớn rồi.”

“Bà lớn không thể để cô ấy thoát tội được đâu.”

Không biết từ lúc nào, quản gia Ji và Hồng Tụ đã xuất hiện phía sau Quản gia Xu, hai người cùng nhau lên án Hoa Miên.

Mặc dù Dương Cố đã cố gắng bào chữa cho Hoa Miên, nhưng trước sự chỉ trích của họ, anh vẫn cảm thấy hơi yếu thế.

Bà lớn nghe xong cuộc trò chuyện của mọi người, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Quản gia Từ nói có lý, nguyên nhân thực sự là do lỗi lầm của Xia Hoa Miên, và cô ta còn có hành vi đi ngược lại với giáo lý. Người đây, dẫn cô ta xuống dưới, sau đó giao cho giáo hội xử lý.”

“Không được!”

Ngay khi bà lớn vừa nói xong, đã có tiếng phản đối vang lên. Chủ nhân của giọng nói đó đứng dậy từ hàng ghế phía sau, tiến đến trước mặt bà lớn và che chở Hoa Miên, rồi cúi chào: “Giáo hội thường xử phạt những người bị coi là vi phạm giáo lý quá nặng nề. Nếu Hoa Miên cô bé đi đến giáo hội, e rằng cô ấy sẽ không bao giờ được trả tự do nữa.”

Nghe những lời này, Hoa Miên cố gắng ngẩng đầu nhìn vào bóng dáng cao lớn của người đang đứng trước mặt mình… Tư Không Vũ? Những người quen biết tính cách của Tư Không Vũ đều ngạc nhiên khi thấy anh ta đứng ra bảo vệ một người làm bếp.

“Tôi cũng cho rằng quyết định này không phù hợp.”

Tư Không Tiêu cũng đứng dậy từ phía sau, tiến đến và cúi chào: “Nếu chỉ vì một loại gia vị mà đưa người làm bếp trong nhà ra giáo hội, thì quả thật là quá nghiêm khắc.”

Khi thấy hai vị thiếu gia và cô gái đều đứng ra bảo vệ Hoa Miên, các cô hầu gái như Juān Yī, Liǔ Jiě, Tiǎo Cui cùng những người hầu thường xuyên quan tâm đến cô ấy cũng lần lượt đứng dậy, quỳ xuống phía sau Hoa Miên để cầu xin tha thứ cho cô.

Đồng thời, khi Tư Không Yú và Tư Không Míng thấy Tư Không Tiêu đứng ra bảo vệ một người làm bếp, dù họ có những lo ngại riêng, nhưng vẫn đứng dậy để hỗ trợ em trai mình.

Nhìn thấy tất cả người hầu trong nhà và các thành viên trong gia đình đều lên tiếng bảo vệ Hoa Miên, bà lớn bắt đầu do dự. Sau khi suy nghĩ chưa đầy một ly trà, bà quyết định: “Giam Xia Hoa Miên lại trong hầm ngục, chờ xử lý sau.”