Là chủ nhân của nhà hàng lớn số một tại Hoa Nhai – kinh đô, Tư Không Vũ tỏ ra rất thoải mái, đi lại giữa các vị khách mời và bằng nụ cười duyên dáng của mình, cô đã làm cho không khí bữa tiệc trở nên sôi động hơn.

Bà lớn được người hầu gái riêng dìu đỡ bước vào phòng tiệc nơi có chỗ ngồi chính thức. Nghe thấy tiếng cười nói phía sau, bà chỉ khẽ “hừ” một tiếng: “Thật giống hệt mẹ cô ấy… Cô ta làm vậy để cho ai xem chứ? Chẳng biết giữ gìn phẩm giá chút nào cả.”

Người hầu gái và vài thiếu gia, thiếu nữ xung quanh đều không dám lên tiếng, chỉ đành giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Sau khi bà lớn ngồi xuống chỗ chính thức, các thiếu gia, thiếu nữ mới lần lượt ngồi vào chỗ của mình. Khi các quản gia bên ngoài đã an ninh cho mọi người ngồi đúng chỗ, quản gia Tư bắt đầu đọc danh sách quà tặng. Những món quà đều là vàng bạc, đá quý, đồ gia dụng quý giá hay tranh vẽ… Bà lớn nghe danh sách một cách mỉm cười.

Tư Không Vũ ngồi không xa, buồn chán đến nỗi ngáp một cái: “Chỉ những thứ này mà đã vui đến thế sao…” Quen với muôn vàn buổi tiệc ở kinh đô, cô cảm thấy chẳng hứng thú gì với bữa tiệc này cả. Có lẽ chỉ có món ăn do Hoa Miên chuẩn bị mới khiến cô hứng thú… Dù lần này Hoa Miên chỉ phụ trách nấu ăn cho bà lớn, nhưng trong những dịp như thế này, việc bà lớn ăn uống chỉ là hình thức mà thôi; sau đó, những món ăn đó sẽ được ban tặng cho mọi người ngồi dưới.

Sau khi danh sách quà tặng được đọc xong, quản gia Tư bước lên và cung kính đặt danh sách đó lên bàn bên cạnh chỗ ngồi của bà lớn. Tư Không đứng dậy cùng với các em út của mình đi chúc mừng sinh nhật bà lớn. Trước khi bắt đầu bữa tiệc, Tư Không Tiêu đã tỏ ra rất không hứng thú; ông chỉ cầm ly và gật đầu một cách hình thức rồi ngồi xuống. Thấy anh ta buồn chán, Tư Không tiến lại gần và trò chuyện với anh ta; cảnh hai người trò chuyện khiến các vị khách mời lại bắt đầu bàn tán.

“Nhìn kìa, người đó chính là Tư Không Tiêu đấy!”

“Quả thực là một người đàn ông đẹp trai… Nghe nói cả chín hoàng tử và bảy hoàng tử đều theo học cùng một thầy; chín hoàng tử được coi là tài năng phi thường và đang được xem xét là ứng cử viên cho vị trí người đứng đầu thế hệ tiếp theo.”

“Tôi cũng nghe nói qua rằng Tư Không Tiêu được mệnh danh là thiên tài hiếm có trong vòng một trăm năm. Bây giờ anh ấy vẫn chưa bắt đầu sự nghiệp, thật là mong chờ được thấy anh ấy trở thành một nhân vật lớn lao khi đã trưởng thành.”

“Nhưng so với các vị thiếu gia và tiểu thư khác, vị thiếu gia thứ chín này có vẻ hơi ít nói phải không?”

“Có lẽ đó là đặc điểm của những người luyện võ… Làm sao chúng ta, những người bình thường, có thể hiểu được? Nào, cùng uống rượu nào!”

Khi bữa tiệc bắt đầu, từng món ăn được dọn ra bàn. Các vị khách cầm ly rượu lần lượt đến chúc mừng bà chủ nhà. Bà chủ nhà tỏ ra rất hiền từ và vui vẻ, mỉm cười cảm ơn mọi người.

Một số phụ nữ phục vụ đang bận rộn mang thức ăn và rượu đến bàn. Chẳng mấy chốc, cả bàn đã được bày đầy đủ món ăn. Những người quan sát kỹ đã nhận ra sự tinh xảo trong việc bày trí món ăn này và khen ngợi sự chu đáo của đầu bếp – dường như toàn bộ khu vườn đã được dùng để trang trí cho bữa tiệc.

Một số phụ nữ phục vụ đang kể lại những gì đang diễn ra tại bàn tiệc cho các đầu bếp đang bận rộn trong bếp. Các đầu bếp căn chỉnh thứ tự phục vụ dựa trên tiến độ và phản hồi của khách hàng. Hoa Miên đứng bên bếp, nhìn vào nồi canh đang sôi trên lửa; bên cạnh cô, một số phụ nữ phục vụ đang kể cho cô nghe về những diễn biến tại bữa tiệc.

“Chị gái mình lần này thực sự rất chu đáo với ‘bữa hoa dành cho bà chủ nhà’ này… Ngay cả một số quan chức từ kinh đô cũng nói rằng họ chưa bao giờ thấy những món ăn vừa đẹp mắt vừa ngon miệng như vậy.”

“Bà chủ nhà rất thích món hoa dẻ chiên giòn do chị gái mình làm; bà liên tục khen ngợi không ngớt. Lần này chắc chắn chị gái mình sẽ được thưởng rất hậu hĩnh đây.”