Hai người vội vàng chạy về phía bậc thang của bức tường thành. Trong lúc chạy, Đội trưởng Mạnh hét lớn về phía những người lính canh đang tựa vào ổ khóa cửa và ngáy gật: “Mở cửa đi! Nhanh lên mở cửa, không thể chần chừ được nữa!”

Những người lính đang ngủ say đó đều là binh sĩ mới được phân công sau khi Lập Thu năm ngoái. Dù thời gian phục vụ còn ngắn, nhưng họ vẫn nhớ rõ quy tắc mở cửa chính của thành phố Nguyên Thành.

Trong số họ, có một thiếu niên trông còn rất trẻ, ngáp dài và duỗi người, hỏi hai người đang chạy xuống cầu thang: “Đội trưởng, anh Trương ơi, chuyện gì vậy? Sao hai người lại hoảng loạn đến thế? Chưa sáng đã phải mở cửa à?”

Đội trưởng Mạnh, người luôn rất nghiêm khắc trong việc huấn luyện binh sĩ, và anh Trương Nhị Cẩu – một chiến binh già kinh nghiệm trong đội quân này – thường xuyên tỏ ra nghiêm túc. Lần đầu tiên mà mọi người thấy họ hoảng loạn đến thế.

“Đừng nói nhiều nữa, mau mở cửa đi!” Đội trưởng Mạnh nói xong, liền dẫn đầu lao vào phòng máy móc, nắm lấy tay cầm của cái bánh xe ròng rọc và xoay mạnh. Sau hai vòng, ông hét lớn ra ngoài: “Các người đang ngây ra làm gì vậy? Nhanh lên giúp đỡ đi!”

Cuối cùng, các binh sĩ mới nhận ra rằng thực sự có chuyện gì đó nghiêm trọng xảy ra. Họ vội vàng chạy đến giúp Đội trưởng Mạnh vận hành cái bánh xe ròng rọc. Với sự cùng lực của tất cả mọi người, chuỗi sắt dày trên bánh xe ròng rọc bắt đầu kêu “lách cách”, và ổ khóa cửa được từ từ nâng lên. Sau khi cố định ổ khóa xong, họ bắt đầu đẩy cửa thành mở ra.

Cánh cửa thành nặng nề được mở ra, và bộ phận của cửa chạm vào những tấm đá dưới đất khiến cho phần cửa chưa bị mưa làm ẩm bị bụi bặm bay lên.

Đội trưởng Mạnh chỉ đạo một nhóm binh sĩ đứng hai bên cửa thành, còn bản thân ông thì đi về phía đoàn xe. Khi đến trước con ngựa của người đang cầm đèn lồng, ông cúi đầu xin lỗi: “Lúc nãy vì trời mưa tối quá, tôi không nhìn rõ đó là đoàn xe của cô gái thứ sáu, xin ngài tha thứ.”

Người đứng đầu gật đầu, vẫy tay về phía sau, vung roi ngựa, và con ngựa lập tức bắt đầu di chuyển về phía cửa thành. Suốt quá trình đó, người đó không nói một lời nào.

Những người binh sĩ mới thấy cảnh tượng này lần đầu tiên, dù rất tò mò nhưng hiện tại họ cũng không dám hỏi Đội trưởng, chỉ biết cúi đầu chào và thì thầm trò chuyện với nhau.

“Ôi, bạn có thấy con ngựa mà người đó cưỡi không? Thật là oai phong quá… Giá như mình cũng có một con ngựa riêng thì tốt biết mấy…”

“Bạn à

Trong lúc trò chuyện, có người không nhịn được sự tò mò, lén lút ngẩng đầu nhìn ra ngoài… Thật không may, họ đã chứng kiến cảnh tượng sau:

Một chiếc Mã Xa màu vàng rực từ từ trôi qua; thân xe phát sáng lấp lánh, rất chói mắt. Bên cửa sổ, những tấm rèm voan bay phấp phới; một bàn tay màu trắng trong suốt nhẹ nhàng vuốt ve mép cửa sổ, những móng tay màu đỏ thắm dưới ánh nắng buổi sáng khiến người ta phải chớp mắt.

Bên trong khoang xe, Tư Không Vũ muốn kéo rèm ra để thông gió, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt ngây ngốc của những người lính mới này, cô liền đặt rèm xuống và gọi: “Lý Nhi!”

“Dạ!” Cô hầu gái tên Lý Nhi hiểu ý chủ nhân, dừng lại chiếc Mã Xa, bước xuống và đưa cho Đội trưởng Mạnh một túi lụa, nói: “Các quý ông lính đã vất vả rồi, đây là một ít lòng thành của cô chủ nhân tôi. Xin hãy nhận lấy và đi uống rượu để ấm người.”

Đội trưởng Mạnh từ chối: “Thật không dám nhận, việc mở cửa cho các quý ông là bổn phận của chúng tôi, làm sao có thể nhận tiền thưởng được?”

“Nhận đi, làm sao bạn có thể từ chối lòng tốt của cô chủ nhân chứ?” Lý Nhi nói.

Đội trưởng Mạnh liên tục khăng khăng từ chối, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy túi lụa và cúi đầu cảm ơn. Nhưng rồi, ai đó lại đưa cho anh một thứ khác… Khi nhìn kỹ, đó không phải là chiếc ống thuốc lá mà anh đã làm rơi xuống từ bức tường thành sao?

“Lần sau hãy cẩn thận hơn nhé, đừng để lại thứ gì quan trọng như ống thuốc lá nữa…” Sau khi trả lại ống thuốc lá, Lý Nhi cười ha hả rồi trở lại khoang xe. Đoàn người tiếp tục lăn bánh, hướng vào trong thành phố.