Vào lúc bình minh chưa thức dậy, còn khoảng gần một giờ nữa mới đến giờ rời khỏi cổng thành, Zhang Ergou đứng trên con đường đi bộ ven tường thành, đặt khẩu vũ khí mà anh ta đã cầm suốt đêm sang một bên, duỗi người thật thoải mái, sau đó cởi chiếc áo mưa đang mặc trên người và ném nó xuống một bệ đá bên cạnh.

“Ergou, lại lười biếng rồi à”, một người đàn ông trung niên chỉ có một mắt từ phía trong bậc thang bước lên.

“Đội trưởng Meng”, khi nhìn thấy đội trưởng đến kiểm tra công việc, Zhang Ergou vội vàng cầm lấy khẩu vũ khí bên cạnh và đứng thẳng người chào hỏi.

“Thôi được, ở khu vực này chỉ có hai chúng ta thôi, tôi đùa với em thôi mà. Đêm qua có gì xảy ra không?”, Đội trưởng Meng tìm một chỗ ngồi bên cạnh tường, bắt đầu gõ cái túp thuốc lá của mình trên bậc thang đá bên cạnh.

“Chỉ có cơn mưa tối qua thôi, làm sao có chuyện gì được”, thấy đội trưởng đã ngồi xuống, Zhang Ergou cũng không ngần ngại tìm một chỗ khô ráo để ngồi xuống, và hai người bắt đầu trò chuyện về gia đình trong khoảng thời gian trước bình minh.

“Này~ này~”

Trong lúc họ đang trò chuyện, họ nghe thấy tiếng gọi từ phía xa, một người lính canh khác đang quay trở về từ ngoài thành và vẫy đuốc về phía họ.

“Có chuyện gì à?” Đội trưởng Meng vội vàng nhảy dậy, nghiêng người nhìn ra ngoài thành.

Ở phía xa bên ngoài thành, những bóng cây trong ánh sáng le lói của bình minh tạo nên những bóng đen lớn trên cánh đồng bằng; trên con đường phía bên trong những bóng cây, những ánh đèn lấp lánh hiện lên mơ hồ.

“Này, Ergou, em nhìn xem, đó là cái gì vậy?”

Lúc này, Zhang Ergou cũng ngửa người nhìn về phía ánh sáng, và thấy một hàng xe đang di chuyển với tốc độ đều nhau về phía cổng thành.

“Là những chiếc Mã Xa! Và số lượng khá nhiều, chắc hẳn là đoàn thương nhân nào đó đang trở về,” Zhang Ergou dựa vào kinh nghiệm nhiều năm cùng với tốc độ di chuyển và khoảng cách giữa các ánh đèn mà đưa ra phán đoán đó.

“Không đúng, không phải là xe của đoàn thương nhân đâu,” Đội trưởng Meng ngay lập tức bác bỏ phán đoán của Zhang Ergou, “Đoàn thương nhân nào đến vào lúc này cũng sẽ không đi qua cổng thành chính đâu. Tất cả họ đều biết rằng cổng thành chính sẽ không mở sớm trước bình minh; nếu họ đợi đến khi trời sáng thì sẽ lãng phí thời gian của họ. Điều quan trọng nhất là…” Đội trưởng Meng chỉ về phía đoàn xe, “Tốc độ di chuyển của họ quá ổn định; đoàn thương nhân bình thường chắc chắn không thể làm được như vậy.”

“À, ra vậy. Thật là ngu dốt của tôi… Hôm

Người đứng đầu đoàn xe cưỡi ngựa tiến về phía trước, giơ lên một chiếc đèn lồng được gắn trên cây gậy, hướng về phía Nhị Cẩu.

“Điều này có ý nghĩa gì vậy?” Nhị Cẩu cũng nhíu mắt nhìn kỹ chiếc đèn lồng; khi đọc rõ dòng chữ trên đó… “Trời ạ!” Nhị Cẩu bất ngờ lùi lại vài bước, hét lớn với Đội trưởng Mạnh: “Đội trưởng Mạnh, nhanh ra lệnh mở cổng thành đi!”

“Nhìn cái bộ dáng ngốc nghếch của mày kìa…” Đội trưởng Mạnh đẩy Nhị Cẩu về phía bức tường thành, rồi chỉ xuống phía dưới và nói: “Dưới kia có ma à? Chúng có thể ăn thịt mày được sao?”

“Nhưng… nhưng… Đội trưởng Mạnh…” Giọng Nhị Cẩu run rẩy, đầy sợ hãi.

Thấy anh ta hoảng sợ đến thế, Đội trưởng Mạnh bắt đầu nghi ngờ rằng thực sự có ma ở dưới kia; anh vỗ nhẹ vào lưng Nhị Cẩu và nói: “Nói cho rõ đi.”

Nhị Cẩu nuốt nước bọt, nhìn Đội trưởng Mạnh và nói: “Dưới kia là Cô gái thứ sáu của Tư Không Phủ, Tư Không Vũ đã trở về rồi!”

Khi nghe thấy những từ “Cô gái thứ sáu của Tư Không Phủ”, tay Đội trưởng Mạnh bỗng run lên; chiếc thuốc lá trong tay anh tuột rơi, lao thẳng xuống phía bức tường thành.