Loại nước sốt này giống nhưng cũng khác so với những lần trước; sau khi được chiên qua dầu, hương vị của nó trở nên đậm đà hơn nhiều, và có một mùi thơm đặc biệt mà không thể diễn tả bằng lời. Tây Linh liên tục ăn thử vài miếng; chúng thực sự khác nhau, và nếu quan sát kỹ, người ta có thể nhận ra những sự khác biệt nhỏ giữa các miếng. Những sự khác biệt này có lẽ là do kích thước của từng miếng gà không đồng đều; Tây Linh nhận ra rằng mỗi lần chiên, thời gian chiên cho mỗi phần đều giống nhau, điều này có nghĩa là dù sử dụng cùng loại gia vị, nhưng do kích thước gà khác nhau, trong quá trình chiên trong cùng một thời gian, vẫn sẽ xuất hiện một số sự khác biệt. Tây Linh tin chắc rằng nếu cô tự mình chuẩn bị nguyên liệu, cô hoàn toàn có thể khắc phục những thiếu sót về kỹ năng nấu ăn của người khác, và chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng một món ăn nhỏ mà lại có sự khác biệt như vậy. Sau khi đưa những miếng gà chiên cho Tây Linh, Hoa Miên__[Hoa Miên] thấy cô ăn một cách nghiêm túc và không còn quan tâm đến công việc của mình nữa, liền thở phào nhẹ nhõm. Là những người làm nghề nấu ăn, dù là Cung Lý__[Cung Lý] hay bất kỳ ai khác ở Hoa Nhai, cũng không ai giống cô ấy đến mức thích quan sát người khác nấu ăn như vậy; việc đó khiến Hoa Miên__[Hoa Miên] cảm thấy khó chịu. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, chỉ cần cho cô ấy thứ gì đó để ăn là mọi chuyện sẽ được giải quyết; nếu biết trước thì sao cô ấy lại phải chịu đựng sự phiền toái đó. Sau khi ăn xong gà chiên, Tây Linh gấp tờ giấy cẩn thận lại và cầm nó trong lòng bàn tay. Cô ấy nghĩ có lẽ cái thùng gỗ được dùng làm thùng rác đã được đặt ở phía ngoài quán, và vì việc vứt nó đi quá phiền phức, nên cô ấy cũng không quan tâm đến điều đó nữa. Đứng nhìn một lúc, Tây Linh nói rằng mình đã ở đây khá lâu rồi, nếu không trở về sớm thì người quản lý nhà cửa sẽ tìm cô ấy, vì vậy cô ấy không muốn tiếp tục làm phiền Hoa Miên__[Hoa Miên] nữa, và nhờ cô ấy gửi lời chào đến Tiểu Thúy. Nói xong, cô ấy chuẩn bị rời đi, nhưng Hoa Miên__[Hoa Miên] vội vàng lấy thêm một gói giấy và nói: “Hãy mang đến cho Bạch Liễu, nhờ cô ấy truyền lời cho Tiểu Thúy rằng bất cứ khi nào cô ấy rảnh rỗi, cô ấy đều được chào đón đến vườn nhỏ chơi.” Nhận lấy gói giấy mà Hoa Miên__[Hoa Miên] đưa cho, Tây Linh cảm ơn rồi rời đi. Nhìn theo

Khi Xilin trở về nhà, Báliya đã chạy ra từ phòng bếp ngay lập tức. Lúc đó, cô ấy đang thực hiện theo chỉ dẫn của Xilin khi cô rời đi để chế biến thịt gà rừng. Nghe thấy tiếng bước chân, Báliya liền ra đón và hỏi: “Thầy trở về nhanh thật đấy! Có tìm thấy quán đó không?”

“Tìm thấy rồi, thậm chí còn khá dễ tìm nữa. Chủ nhân của quán đó cũng là một người quen của em đấy,” Xilin nói trong khi đặt gói giấy vào bàn bên cạnh mình.

“Người quen à?” Báliya lập tức nghĩ đến người đó: “Chắc là sư phụ của Tiểu Thúy phải không? Trên đường đến đây, Báliya đã đến nhà họ vài lần, nên đã biết rõ mọi người rồi. Ở đó, ngoài vài đầu bếp trong bộ phận nấu ăn hoàng gia thì chỉ có sư phụ của Tiểu Thúy mới là người chuyên nấu ăn. Và người duy nhất khiến sư phụ của mình quan tâm đến mức đặc biệt ghé thăm chắc chắn chỉ có đầu bếp Hạ đó thôi.”

“Bà ấy bảo em mang cái này đến cho em. Em ăn trước đi, sau đó ta sẽ nói chuyện với em,” Xilin nói rồi bước vào phòng bếp bên trong.

Khi Báliia ăn xong miếng gà, cô vào lại thì thấy sư phụ mình vẫn đang tiếp tục công việc chế biến gà. “Đã ăn xong rồi à?” Xilin hỏi mà không ngẩng đầu lên.

“Ừ, đã ăn hết rồi. Thật không ngờ, sư phụ của Tiểu Thúy lại có thể chế biến thịt gà rừng Bắc Lâm thành món ngon như vậy,” Báliia nói, liếm nhẹ những vụn thức ăn còn sót lại trên môi. Mùi vị thật ngon… Ngay cả khi nhớ lại, hương vị đó vẫn còn in sâu trong lòng cô.